Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Повертев в руках знакомый мне амулет, в данный момент полностью разряженный, я небрежно бросила бесполезную вещь на стол:

— Блок стоял. Жаль, вампир бы мог рассказать нам, сколько его сородичей и из каких общин еще поддерживают пса, — с сожалением произнесла я. Интересно, какие ещё не использованные козыри остались в рукавах Вольфа? И как бы их оттуда вытрясти, — Зар, скажи остальным, чтобы были максимально осторожны. Не нравится мне то, что начинают всплывать артефакты времен последней войны с демонами. Сначала шкатулка, вытягивающая силу, теперь амулет, которым на меня тогда пытался воздействовать Вольф…

— Но ведь амулет на тебя тогда не подействовал, — осторожно произнес волк, приняв мои слова к сведению.

Я слабо улыбнулась.

Довольно спорное утверждение.

— Подействовал, но слабо, — пояснила я, — Я все-таки Хранительница, пусть и носитель сущности. А вот на обычных котов эта вещь подействовала безотказно.

— Но Вася же сопротивлялся.

— Да и Ириан тоже. А толку-то? Не вмешайся ты, барс бы нашего гепарда на куски порвал бы. Да он и так это сделал, — вздохнула я, вспоминая, в каком состоянии гепарда принесли в больничное крыло, — Как Василен себя чувствует?

— Лучше. Твой целитель обещал, что через пять дней он поставит его на ноги.

Раз говорит — сделает. Значит, Вася отделался только легким испугом… И шрамом на спине. Раны, нанесенные кошками, так просто не проходят.

— Хорошо. Значит, не все так страшно, — закрыла я этот разговор, переходя к более насущным проблемам, — Как артефакт-шкатулка?

— Пару раз пытались активировать, но твоя защита стоит намертво.

Хоть что-то у нас в порядке. Не хватало ещё, чтобы эта гадость активировалась в самый неподходящий момент. Надо будет заклинание обновить.

— Это хорошо. Так, созывай новый совет. Будем придумывать очередную байку для Вольфа.

****

День пролетел незаметно. С членами совета мы в этот раз справились в рекордно сжатые сроки, и на столе Вольфа уже должна лежать информация о том, что мы собираемся устроить ночную вылазку, чтобы убить якобы вычисленных командиров псов, после чего лисы нападут на Лесной край.

По словам Рена, Вольф ещё не знает о захвате Южного края вампирами. И пусть это временное обстоятельство, но короткую передышку оно нам давало. Пес все ещё думает, что земли оборотней настолько защищены его слугами, что никто из наших союзников не может оказаться на другом крае территории Д'аркв'ир. Теоретически он прав. А на практике мы уже давно нашли лазейку в его защите, через которую наши вампиры и проскользнули, оставшись незамеченными.

Оборотни одиночки вместе с примкнувшей к ним группой из резерва уже пересекли Холодное море и осторожно исследуют Южный залив. За ними наблюдал лично Арин, который временно занимался слежкой, пока Ид не восстановится. По словам Ника, этот дракон сможет подняться в воздух в ближайшие два дня, что не могло не радовать.

Короткий отдых принес свои плоды, и я даже смогла подняться на стену, чтобы показаться на глаза псам. Спустив на особо резвых оборотней Ночных Странников, я оставила котов добивать тех, кому не удалось поближе познакомиться с моими зверушками.

В свою комнату я вернулась глубокой ночью, когда получила от Арина последние перед началом операции новости. Вольф решил немного ослабить Лунный край, чтобы перекинуть дополнительные силы к стенам Столицы. Значит, нашу наживку с ложным нападением он проглотил. Интересно было посмотреть на его лицо, когда поймет, что не там нас ждал.

Но перед тем, как пойти отдыхать, я зашла в больничное крыло, якобы проведать Василена. Но главное моей целью было другое — поймать Ника, чтобы наконец-то обсудить беспокоившие нас вопросы. Такого спокойного времени, как сегодня, нам может больше не выпасть.

Его я не нашла, зато столкнулась с праздношатающимися Ир'карами, которых без принца целители к больным не подпускали. И вот они-то рассказали мне много чего интересного и о себе, и о слишком заботливой настоятельнице…, и о возможной причине, из-за которой Ник хотел со мной поговорить.

Дера и Шиона были самыми молодыми воспитанницами настоятельницы. Ни одна из них не могла точно сказать, ни когда они появились в семье Ир'кар, ни как долго живут среди сестер. Лишь смутные обрывки воспоминаний иногда всплывали из памяти девочек. Это были то совершенно незнакомые им места с прекрасными озерами, в которых отражалось восходящее солнце, то волки, зовущие их куда-то за собой, подальше от холодных и бездушных гор. Больше всего подружкам запомнились два волка, мужчина и женщина. Светло-серый мех был очень похож на окрас самих волчиц, а ярко-зеленные с синим отливом глаза волчицы казались девочкам смутно знакомыми. Как и гибкая фигура волка, который стоял за спиной женщины, будто пытался её от кого-то защитить.

Но как бы девочки не старались, вспомнить о том, кто эти оборотни, и понять, почему их видения абсолютно идентичны, Ир'карам не удавалось. Они боялись спрашивать что-либо у настоятельницы, потому что не раз были свидетелями того, как другие волчицы обращались к Матери всех Ир'кар с тем же проблемами. Больше этих девушек среди своих сестер ни Дера, ни Шиона не видели.

Но однажды младшей подружке приснился странный сон. Они с Дерой, будучи совсем ещё крохами, беззаботно играли на берегу одного из прекрасных озер, серебряные воды которого отражали лик полной луны. Совсем рядом, на небольшом возвышении лежали те самые волк и волчица, которых девчонки неоднократно видели в своих снах.

Они с умилением и нежностью наблюдали за резвившимися у кромки воды детьми, когда вдруг мужчина вскочил на лапы и напряженно замер, питаясь разглядеть что-то во тьме ночного леса, что окружал их. Женщина быстро поднялась с земли и направилась к волчатам, выгоняя их из воды и подталкивая в сторону неприметного укрытия среди деревьев — небольшой норы среди выгнутых дугой корней. Страх и беспокойство, отразившиеся в сине-зеленных глазах волчицы напугали девочек, и они без лишних слов спрятались в укрытии.

Женщина очень быстро и умело прикрыла нору сухими листьями, травой и разнообразной трухой, так что заметить детей не представлялось возможным. После этого она отошла к волку, вздыбившему шерсть на загривке и беззвучно скалившемся в темноту.

Что было потом, Шиона вспоминает урывками. Сначала между огромных деревьев замелькали странные, пугающие тени. А потом на холме, всего в паре шагов от волка, замерло шесть иссиня-черных оборотней с белыми полосами вдоль хребтов. Мужчина угрожающе зарычал, весь подобравшись и явно готовясь к кровавой драке. Волчица, замершая за его спиной, бросила на девочек полный тоски взгляд. После чего перед глазами Шионы все поплыло.

В ушах звучало хриплое рычание, переходящее в протяжный вой и визг. Нюх чуял знакомый, приторный запах крови, но перед глазами стояла лишь темная завеса, из-за которой невозможно было разглядеть, что происходит на поляне.

Через пару минут зрение восстановилось. Но ни светло-серых, ни черных волков на ней уже не было. Только бурые пятна крови на холме, где стояли защищавшие детей оборотни со странным цветом глаз.

После этого Шиона проснулась. Больше этот сон ей не снился.

Выслушав рассказ девчонок, я ненадолго задумалась.

Многочисленные озера, в каждом из которых отражаются небесные светила, были только в одном крае оборотней — Озерном. Да и окрас волков, и зелено-синие глаза, характерны только стаям этой территории. А черные с белой полосой оборотни похожи на жителей Темного края. Но войны между этими стаями не ведутся с тех пор, как мой отец объединил всех волков в один клан…

Что-то мне подсказывает, что в скором будущем я буду иметь очень неприятный разговор с настоятельницей этих волчиц.

Но на этой новые неожиданности не закончились. Потому что о самой воспитательнице Ир'кары тоже могли рассказать много чего интересного.

Оказалось, что девчонок Мать всех Ир'кар с Ником послала не просто так. Младшая волчица, Шиона, в отличие от старшей подружки, уже очень долгое время не могла принять боевую ипостась. И настоятельница решила, что, оказавшись в условия, когда Шиона будет грозить смертельная опасность, магия Ир'кар в девочке наконец-то проснется. Слишком большие виды были на юную воспитанницу у старой волчицы. К сожалению, об этих самых 'видах' девчонки рассказать не могли. Но о том, почему настоятельница доверила их жизни Нику, Дера была прекрасно осведомлена.

Слишком любопытная волчица подслушала разговор воспитательницы и одной из старших волчиц. В ходе разговора оказалось, что старая волчица прекрасно знает Ника и уверяла собеседницу, что лучшего телохранителя, чем иллалир, обязанный кому-то жизнью, во всех мирах найти довольно сложно. На скептический вопрос, с чего у старой волчицы такая уверенность, настоятельница сказала, что лично была знакома с принцем в прошлой его жизни.