Глен Кук - Огненная тень

• Название: Огненная тень
• Автор: Глен Кук
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1994
• ISBN: 5-8352-0411-6

«Там, где оружие Леди касалось Замка, от него отлетали здоровенные куски, горящие ослепительным пламенем. На чёрном фоне стен появились тонкие тёмно-красные трещины. Они медленно расползались во все стороны. Монстры, собиравшие колдовские орудия, отступили. Их сменили другие, которые пытались бороться с последствиями атаки Леди. Безуспешно. Несколько гадин было раздавлено снарядами, пущенными из тяжёлых орудий Лейтенанта.

Хромой достиг вершины террасы и картинно встал на фоне горящего Замка, высоко подняв меч. Исполин-коротышка, да простится мне такой каламбур.

— За мной! — проревел Хромой и ринулся вниз, к Замку.»

«ОГНЕННАЯ ТЕНЬ» — второй роман из «Летописи Чёрной Гвардии». Врач и солдат Каркун с горсткой друзей вступает в смертельную схватку с мрачным порождением бездны — Властителем. Гвардейцы должны либо победить, либо умереть. Третьего не дано!

---

— В гавани стоит корабль, утром он уходит в долину. Капитан держит там два места для меня. Сказать ему, что ты тоже будешь?

Ростовщик встал в дверях, загораживая выход.

— Туда не отправится ни один из вас. Кое-кто из моих друзей желает с вами поговорить.

— Что это, Шед? — В голосе Азы зазвучала паника.

Шед посмотрел на Ростовщика. Солдат кивнул. Тогда Шед выдал Азе почти всё. Тот ничего не понял. Шед и сам не понимал, потому что его опекуны не объясняли всего, и в общей картине, сложившейся у Шеда в голове, чего-то не хватало.

В данный момент в «Лилии», кроме Ростовщика, не было никого.

— Может, мне сходить за Гоблином? — предложил Шед.

— Может, мы просто подождём? — усмехнулся Ростовщик.

— Но…

— Кто-нибудь должен появиться. Подождём. Пошли вниз. Ты, — остриём ножа он указал на Азу. — Не вздумай шутить.

— Осторожно, Аза, — сказал Шед. — Этих ребят боялся сам Ворон.

— Ладно, я достаточно от него наслушался.

— Жаль, конечно, — заговорил Ростовщик. — Элмо и Каркуну это навряд ли понравится. Вниз, ребята. А ты, Шед, просто занимайся своим делом.

— Кто-нибудь может узнать Азу, — предупредил Шед.

— Посмотрим. Давай.

Ростовщик отошёл в сторону, пропуская их обоих вперёд. Внизу он усадил Азу за самый дальний стол и сам устроился там же, не переставая чистить ногти остриём ножа. Аза, как зачарованный, смотрел на него. Мерещатся привидения, догадался Шед.

Если пожертвовать Азой, то можно сбежать прямо сейчас. Аза им нужен больше. Если он сейчас просто пойдёт на кухню, Ростовщик за ним не двинется.

Из кухни, неся в каждой руке по блюду, вышла его двоюродная сестра.

— На минутку, Сал, когда освободишься.

Через несколько минут она подошла.

— Как ты думаешь, ты с детьми смогла бы здесь управиться без меня? Несколько недель?

— Конечно, а что? — Она выглядела озадаченной. Но быстро взглянула в дальний конец зала.

— Мне, может быть, придётся уехать на время. У меня на душе будет спокойнее, если я буду знать, что этим местом управляет кто-то из моей семьи. Я не совсем доверяю Лизе.

— У тебя нет ещё никаких известий от неё?

— Нет. Ты, наверное, подумала, что она объявится, когда умер её отец?

— Может быть, она просто болтается где-то и ещё не слышала.

В голосе Сал не было уверенности. Скорее всего, подумывал Шед, она подозревает, что он имеет какое-то отношение к её исчезновению. Слишком много людей стало исчезать вокруг него. Шед боялся, что она сведёт концы с концами и поймёт, что в исчезновении Дурня виновен тоже он.

— Ходит такой слух, я слышал, что её арестовали. Приглядывай за моей мамой. За ней ухаживают хорошие люди, но за ними нужно смотреть.

— Куда ты собрался, Маррон?

— Ещё не знаю.

Он побаивался, что это мог быть просто путь наверх, в Ограду. А если не туда, тогда подальше от всего, что здесь происходит. Прочь от этих безжалостных людей и их ещё более безжалостных командиров. Надо поговорить с Азой о Поверженных. Может, Ворон рассказывал ему что-нибудь.

Шеду хотелось выбрать момент и договориться о чём-нибудь с Азой. Например, об их общем побеге. Но не на том корабле. Чёрт, зря он его упомянул. На каком-нибудь другом, идущем на юг.

А что стало с огромным новым кораблём Ворона? И с Душечкой?

Он подошёл к столику.

— Аза, что стало с Душечкой?

Аза покраснел. Он уставился на свои руки.

— Я не знаю, Шед. Честно. Я сильно испугался и просто сбежал на первом же корабле на север.

Шед отошёл, в отвращении качая головой. Бросить девочку одну, вот так… Да, всё-таки Аза не сильно изменился.

Вошёл тот, кого называли Гоблином. Ростовщик ещё не успел ничего сказать, а тот уже направился прямиком к Азе.

— Ой-ой-ой, — проговорил Гоблин. — Я не обознался, Ростик? Это он?

— Точно. Пакостник Аза, собственной персоной, возвратился с поля брани. И у него таки есть чего рассказать.

Гоблин уселся напротив Азы. На лице у него появилась жабья улыбка.

— Итак?

— Первое: он утверждает, что Ворон мёртв.

Улыбка Гоблина исчезла. В мгновение ока он стал чертовски серьёзен. Гоблин заставил Азу рассказать свою историю снова. Сам он в это время сидел, уставившись в стакан с вином. Когда он наконец поднял голову, лицо его приняло усталое выражение.

— Лучше обсудить с Элмо и Каркуном. Молодец, Ростовщик. Я забираю его. А ты приглядывай за другим приятелем, Шедом.

Шед вздрогнул. В голове у него теплилась надежда, что они оба уйдут с Азой.

Он уже решился. При первой же возможности надо бежать. Бежать на юг, сменить имя, на золото купить таверну, действовать так осторожно, чтобы никто никогда не смог его найти.

Аза попытался сопротивляться.

— Да кто, чёрт побери, вы такие? Может, я не желаю никуда идти.

Гоблин зловеще улыбнулся. Он что-то пробормотал на одном дыхании, и из его стакана выползло облако тёмно-коричневого дыма. Изнутри оно светилось чем-то кроваво-красным. Гоблин в упор смотрел на Азу, а тот испуганно таращился на стакан.

Дым сгустился и принял форму небольшой головы. В тех местах, где должны были быть глаза, замерцали красные точки.

— Мой маленький друг, — сказал Гоблин, — жаждет поспорить с тобой. Он питается болью. И он давно уже ничего не ел. В Можжевельнике ему живётся не сладко.

Глаза Азы ещё больше округлились. У Шеда тоже. Колдовство! Он почувствовал его в тех тварях, Поверженных, но тогда оно не было таким явным. Оно не было направлено против него. Просто что-то случилось с Лизой, он этого не видел. Но теперь…

Вообще-то, это было слабое колдовство. Просто забава. Но в городе есть и такое, не доступное постороннему взгляду. Его свидетелями стали только те, кто принял непосредственное участие в медленном росте Чёрного Замка. На остальной Можжевельник колдовство не распространялось.

— Хорошо, — сказал Аза, — хорошо.

Голос его звучал противно. Это был почти писк. Аза попытался отодвинуть стул назад, но Ростовщик не дал ему этого сделать.

— Вижу, что Ворон упоминал Гоблина. Хорошо, — ухмыльнулся человек с жабьим лицом. — Ты будешь вести себя хорошо. Пошли.

Ростовщик отпустил стул Азы. Тот покорно последовал за Гоблином.

Шед подвинулся и посмотрел в стакан Гоблина. Ничего. Он нахмурился. Ростовщик оскалился.

— Неплохой номер, а?

— Да.

Шед отнёс стакан в мойку. Улучив момент, когда Ростовщик отвлёкся, он бросил его в мусор. Сейчас ему было страшно, как никогда. Как сбежать от колдуна?

В памяти всплыли рассказы, услышанные от матросов с юга. Ничего хорошего чародеи собой не представляли.

Хотелось плакать.

ГЛАВА 32 Можжевельник: Посетители

Гоблин доставил ко мне Азу и настоял, чтобы мы дождались Элмо, прежде чем начинать допрос. Он послал кого-то, чтобы выудить Элмо, в настоящий момент пытавшегося задобрить Шелест. Её вывели из себя солдаты из регулярной армии Леди, и она бросалась на всех, кто попадался под руку.

То, что выяснил Гоблин, сильно его расстроило. Он не пытался играть в свои обычные игры, пытаясь заставить меня гадать, что же на самом деле происходит.

— Аза сказал, что они с Вороном напоролись на Вола. — выпалил Гоблин. — Ворон мёртв. Аза сбежал. Душечка там сама по себе.

Можете мне поверить, разволновался я не на шутку. Я готов был начать допрос прямо с ходу. Но удержался.

Вскоре появился Элмо. Мы с Гоблином к тому времени уже не находили себе места. А Аза готовился к удару.

Наше долгое ожидание оправдало себя. Элмо пришёл не один.

Сначала появился слабый кисловатый запах, как нам показалось, он шёл из камина. Я всё время поддерживал там небольшой огонь. Просто так, на всякий случай. Рядом же лежало несколько металлических прутьев, их в любой момент можно было накалить. Так что Аза мог хорошенько рассмотреть всё это и поразмыслить, стоит ли ему что-то упускать из своего рассказа.

— Что за запах? — спросил кто-то. — Каркун, ты опять пустил сюда кота?

— Да я вышвырнул его вон после того, как он помочился мне в сапоги, — ответил я.

— Прямо как в этом гнусном Котурне. Может, он и на дрова сходил напоследок?

Запах становился резче. Он не был таким уж противным, просто немного раздражал. Мы по очереди осмотрели дрова. Ничего.

Я уже в третий раз начал искать источник запаха, когда обратил внимание на огонь. На мгновение в языках пламени я заметил очертания лица.

У меня чуть не остановилось сердце. От одного присутствия этого лица меня охватила паника. Я уже начал представлять всё, что могло произойти; либо это наблюдали Поверженные, либо Леди. А может, твари из Чёрного Замка или сам Властитель смотрел сквозь языки пламени… Но тут словно что-то переключилось в моём подсознании, и я мгновенно успокоился. Заметил то, чего никак не ожидал увидеть. Физиономия, колыхавшаяся в языках пламени, имела только один глаз.