Глен Кук - Огненная тень

• Название: Огненная тень
• Автор: Глен Кук
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1994
• ISBN: 5-8352-0411-6

«Там, где оружие Леди касалось Замка, от него отлетали здоровенные куски, горящие ослепительным пламенем. На чёрном фоне стен появились тонкие тёмно-красные трещины. Они медленно расползались во все стороны. Монстры, собиравшие колдовские орудия, отступили. Их сменили другие, которые пытались бороться с последствиями атаки Леди. Безуспешно. Несколько гадин было раздавлено снарядами, пущенными из тяжёлых орудий Лейтенанта.

Хромой достиг вершины террасы и картинно встал на фоне горящего Замка, высоко подняв меч. Исполин-коротышка, да простится мне такой каламбур.

— За мной! — проревел Хромой и ринулся вниз, к Замку.»

«ОГНЕННАЯ ТЕНЬ» — второй роман из «Летописи Чёрной Гвардии». Врач и солдат Каркун с горсткой друзей вступает в смертельную схватку с мрачным порождением бездны — Властителем. Гвардейцы должны либо победить, либо умереть. Третьего не дано!

---

Элмо трижды промычал, подражая корове.

Все повстанцы собрались вместе на своё регулярное сборище. Подумав о том, какой сюрприз их ожидает, я не удержался и прыснул. Они считают, что пятьсот миль и семь лет надёжно скрывают их от Леди.

За одну минуту всё было кончено. Даже ни одного раненого. Они просто тупо уставились на нас, безвольно опустив руки. Потом один из них даже узнал нас.

— Чёрная Гвардия. В Можжевельнике, — простонал он.

— Всё. Это конец. Она действительно победила, — сказал второй.

По их виду, однако, нельзя было сказать, что это сильно их взволновало. Некоторые даже испытали облегчение.

Мы вывели их так тихо и спокойно, что навряд ли кто-то из соседей мог что-нибудь заметить. Самая спокойная операция на моей памяти. Мы отогнали их в Черепицу, и Шелест с Трещиной принялись за работу.

А мне оставалось только надеяться, что кто-нибудь из них не знает слишком много.

Я готов был биться об заклад, что Ворон не рассказал им, кто есть Душечка на самом деле. Но если я вдруг оказался не прав, то значит, я просто обрушил крышу, вместо того чтобы отвлечь внимание.

От Шелест ничего не слышно. Значит, я выиграл.

ГЛАВА 19 Можжевельник: Страх

Ворон проскользнул в дверь «Лилии». Шед поднял глаза, и на его лице отразилось сильное удивление. Тяжело дыша, Ворон опёрся о дверной косяк. У него был такой вид, как будто он только что повидался со смертью. Шед отбросил в сторону тряпку и, держа в руке глиняную бутылку, устремился к Ворону.

— Что случилось?

Ворон обернулся и посмотрел на Душечку. Она обслуживала одинокого посетителя. Он помотал головой, несколько раз глубоко вздохнул и передёрнулся.

Ворон напуган! Силы небесные, этот человек был в ужасе! Шеда это просто ошеломило. Что же могло довести Ворона до такого состояния? На него ведь не действовал даже Чёрный Замок.

— Ворон, иди сюда и сядь.

Шед взял его за руку. Ворон безвольно последовал за ним. Шед поймал взгляд Душечки и знаками попросил два стакана и ещё одну бутылку.

Стоило Душечке только взглянуть на Ворона, как она тут же забыла про своего клиента. Через пару секунд стаканы и бутылка были уже на столе, а пальцы Душечки мелькали перед лицом Ворона.

Ворон её, казалось, не замечал.

— Ворон! — сказал Шед свистящим шёпотом. — Да очнись же ты! Чёрт побери, что случилось?

Взгляд Ворона наконец приобрёл осмысленное выражение. Он посмотрел на Шеда, на Душечку, на вино. Залпом опрокинул стакан, с грохотом опустил его на стол. Душечка налила ещё.

Посетитель, которого она бросила, начал выражать недовольство.

— Возьми сам, — сказал ему Шед.

Тот не переставал надоедать.

— Тогда иди к чёрту, — сказал Шед. — Ворон, говори же. Мы что, влипли?

— Ум-м… Нет. Не мы, Шед. Я. — Он опять встряхнулся, как собака, вышедшая из воды, и развернулся к Душечке. Ворон заговорил с нею знаками.

В основном, Шед понял.

Ворон приказал ей собираться. Им надо опять бежать.

Душечка захотела узнать, почему.

«Потому, что они нас нашли», — сказал ей Ворон.

«Кто?» — спрашивала Душечка.

«Гвардия. Они здесь, в Можжевельнике».

Душечка не казалась особенно расстроенной. Она отрицала такую возможность.

«Гвардия?» — Подумал Шед. — «А это ещё что за дьявольщина?»

«Они здесь, — настаивал Ворон. — Я пошёл на собрание, но опоздал. К счастью. Я подошёл, когда уже всё началось. Люди Герцога, Сторожа и Гвардия. Я видел Каркуна, Элмо и Гоблина. Я слышал, как они называли друг друга по имени. И слышал, как они упоминали Шелест и Трещину. Гвардия в Можжевельнике и Поверженные с ними. Нам надо бежать».

Шед понятия не имел, о чём вся эта чертовщина. Кто эти люди? Почему Ворон так напуган?

— А как ты, собственно, собираешься бежать? Тебе не выбраться из города. Гавань до сих пор стоит замёрзшая.

Ворон посмотрел на него как на выходца с того света.

— Успокойся, Ворон. Подумай трезво. Я не знаю, какого чёрта здесь происходит, но одно могу тебе сказать. Ты сейчас похож скорее на Маррона Шеда, чем на Ворона. Только старый Шед может так паниковать, ты понял?

Ворон выдавил из себя кривую улыбку.

— Ты прав. Да. Ворон думает головой. — Он кисло усмехнулся. — Спасибо, Шед.

— Что случилось?

— Скажем, просто меня посетило моё прошлое. Прошлое, с которым я уже никогда больше не рассчитывал встретиться. Расскажи мне о том напарнике, с которым, ты говорил, недавно приходил Вол. По слухам, Вол всегда ходит один.

Шед описал того человека, хотя и плохо его запомнил. Всё его внимание было сосредоточено на Воле. Душечка встала так, чтобы ей был виден рот Шеда. Одними губами она произнесла какое-то слово.

— Каркун, — кивнул Ворон.

Шед вздрогнул. Имя прозвучало зловеще, когда Ворон произнёс его вслух.

— Он что, какой-то наёмный убийца?

Ворон тихо рассмеялся.

— Нет. Вообще-то он врач. Полупрофессиональный. Но у него есть и другие способности. Он, например, достаточно хитёр, чтобы, разыскивая меня, спрятаться в тени Вола. Кто станет обращать на него внимание? Всех слишком волнует этот чёртов Инквизитор.

Душечка начала что-то показывать знаками. Слишком быстро для Шеда, но ему показалось, что она упрекает Ворона, говоря, что Каркун — друг и не станет охотиться за ним. И что их пути пересеклись случайно.

— Ничего не случайно, — возражал Ворон и вслух и знаками. — Если бы они не охотились за мной, что им тогда делать в Можжевельнике? И зачем здесь двое Поверженных?

И опять Душечка отвечала слишком быстро, чтобы Шед мог уловить всё до конца. Похоже, она говорила, что если бы кто-то по имени Леди добралась до этого Каркуна или кого-то другого по имени Немой, то Каркуна сейчас здесь бы уже не было.

Ворон смотрел на девушку добрых пятнадцать секунд, не издав ни единого звука. Затем он опять наполнил стакан вином.

— Ты права, — наконец произнёс он. — Абсолютно права. Если бы они охотились за мной, то давно бы уже взяли. И тебя. Поверженные сами бы бросились на нас. Да. Всё-таки совпадение. Но совпадение это или нет, а главные псы Леди — в Можжевельнике. И они что-то ищут. Что? Зачем?

Теперь это был прежний Ворон. Хладнокровный, жёсткий и умный.

Чёрный Замок, показала Душечка знаками.

Всё благодушие Шеда опять моментально испарилось. Ворон несколько секунд смотрел на девушку, глянул в ту сторону, где должен был стоять Чёрный Замок, затем опять перевёл взгляд на Душечку.

— Почему?

Душечка пожала плечами. Она показала, что в Можжевельнике больше нет ничего, что могло бы заинтересовать Леди.

Ворон задумался ещё на несколько минут. Затем повернулся к Шеду.

— Шед, я сделал тебя богатым? Я прикрыл твою задницу от неприятностей?

— Конечно, Ворон.

— Тогда сейчас твоя очередь протянуть мне руку. В Можжевельнике появились кое-какие очень сильные мои враги. Они работают со Сторожами и Герцогом. И они здесь, вероятно, из-за Чёрного Замка. Если они засекут меня, мне придётся очень туго.

Маррон Шед не страдал больше от голода. Он мог спать в тепле, под крышей. Его мать была в безопасности. У него не было никаких долгов, и ему ничто непосредственно не грозило. Всё это благодаря человеку, сидящему напротив. Правда, благодаря тому же человеку Шед испытывал дикие угрызения совести, но это он мог простить.

— Говори. Я сделаю всё, что смогу.

— Ты будешь работать и на себя. Если им нужен Замок, тогда ты, я и Аза — все мы сделали большую ошибку, забравшись в Катакомбы. Но об этом не думай. Мне нужно, чтобы ты выяснил всё, что сможешь, о том, что происходит в Черепице. Если понадобятся деньги на подкуп, я оплачу.

— Хорошо, — озадаченно сказал Шед. — А чуть поподробней ты не можешь рассказать?

— Нет, пока я не узнаю большего. Душечка, собирайся. Нам надо исчезнуть.

Первый раз Шед запротестовал:

— Эй! Ты что делаешь? А как, ты думаешь, я буду здесь управляться без неё?

— Возьми ту девушку, Лизу. Возьми кузена. Меня не волнует. Нам надо исчезнуть.

Шед обиженно нахмурился.

— Им больше нужна она, а не я, — сказал Ворон.

— Она же просто ребёнок.

— Шед.

— Да, сэр. Как я с вами свяжусь, сэр?

— Никак. Я сам с тобой свяжусь. Душечка, идём. Там, наверху, Поверженные.

— Кто эти Поверженные? — спросил Шед.

— Если ты веришь в каких-нибудь богов, Шед, молись им, чтобы никогда этого не узнать. — Когда Душечка спустилась вниз со своими скудными пожитками, он добавил: — Мне кажется, тебе стоит подумать о том, чтобы покинуть Можжевельник вместе со мной. Всё идёт к тому, что скоро здесь начнётся заваруха. Она тебе не понравится.

— Мне нужно позаботиться о своей матери.

— Всё равно подумай об этом, Шед. Я знаю, что говорю. Я сам когда-то работал на этих людей.