Глен Кук - Огненная тень

• Название: Огненная тень
• Автор: Глен Кук
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1994
• ISBN: 5-8352-0411-6

«Там, где оружие Леди касалось Замка, от него отлетали здоровенные куски, горящие ослепительным пламенем. На чёрном фоне стен появились тонкие тёмно-красные трещины. Они медленно расползались во все стороны. Монстры, собиравшие колдовские орудия, отступили. Их сменили другие, которые пытались бороться с последствиями атаки Леди. Безуспешно. Несколько гадин было раздавлено снарядами, пущенными из тяжёлых орудий Лейтенанта.

Хромой достиг вершины террасы и картинно встал на фоне горящего Замка, высоко подняв меч. Исполин-коротышка, да простится мне такой каламбур.

— За мной! — проревел Хромой и ринулся вниз, к Замку.»

«ОГНЕННАЯ ТЕНЬ» — второй роман из «Летописи Чёрной Гвардии». Врач и солдат Каркун с горсткой друзей вступает в смертельную схватку с мрачным порождением бездны — Властителем. Гвардейцы должны либо победить, либо умереть. Третьего не дано!

---

— Не знаю. Я никогда не путешествовал.

— Когда Ворон объявится здесь в следующий раз, пошли его ко мне.

— Аза…

— Ну же, Шед, ты что? Вопрос никому не повредит. Единственное, что он может сделать, это ответить «нет».

— Как хочешь, Аза. Но мне бы очень не хотелось увидеть, как ты убегаешь отсюда.

— Конечно, Шед, я знаю. — Когда Шед переступил через порог, Аза снова его окликнул: — Секунду, Шед.

— Да?

— М-м… Довольно трудно. Я так и не поблагодарил тебя.

— За что?

— Ну, ты же спас мне жизнь. Это ведь ты вытащил меня оттуда, да?

Шед пожал плечами, кивнул.

— Ничего особенного, Аза.

— Да нет же, Шед. Я запомню это. Я в большом долгу перед тобой.

Спустившись вниз по лестнице, Шед пришёл в ещё большее замешательство. Он обнаружил, что вернулся Ворон. Быстро шевеля пальцами, он беседовал с Душечкой. Опять спорят. Они наверняка любовники. Чёрт бы их всех побрал. Шед подождал, пока Ворон не заметит его.

— Тебя хочет видеть Аза. Я думаю, он хочет уехать с тобой.

— Это разрешило бы все твои проблемы, так? — засмеялся Ворон.

Шед не отрицал, что чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы Аза исчез из Можжевельника.

— А ты как думаешь? — спросил Шед.

— Вообще, неплохая идея. Аза, конечно, не бог весть кто, но мне нужны люди. Я прихвачу его. К тому же, если он отсюда исчезнет, мне легче будет замести следы.

— Ну и бери его с богом.

Ворон начал подниматься по лестнице.

— Подожди, — сказал Шед. Он не знал, как начать. Не знал, имеет ли это какое-нибудь значение. Но всё равно лучше рассказать. — В последнее время по Котурну частенько шатается Вол. С ним ещё напарник.

— Да?

— Может быть, он знает больше, чем мы думаем. Во-первых, он искал Азу. Во-вторых, спрашивал о тебе.

Лицо Ворона ничего не выражало.

— Обо мне? Как это?

— Между нами. Жена моего кузена, Сал. Так её брат женат на одной из кузин Вола. Короче, у Вола до сих пор есть здесь свои люди. Ещё с тех времён, когда он не был Сторожем. Он им иногда помогает, а они рассказывают ему то, что его интересует…

— Понятно. Говори по делу.

— Вол спрашивал о тебе. Кто ты, откуда, кто твои друзья, и тому подобное.

— Зачем?

В ответ Шед мог лишь пожать плечами.

— Хорошо. Спасибо. Я проверю.

ГЛАВА 18 Можжевельник: Напустить тумана

Гоблин стоял на другом краю улицы, опершись о стену, и призывно смотрел в мою сторону. Я сердито нахмурился. Какого чёрта он тут делает? Его может узнать Вол, который тут же поймёт, что мы ведём двойную игру.

Ясно, что он хочет мне что-то сказать.

Вол собрался зайти в очередной из бесчисленных погребков.

— Надо сходить к одному человеку насчёт лошади, — сказал я.

— Валяй. — Он зашёл внутрь.

Я скользнул в аллею. Тут же ко мне подошёл Гоблин.

— В чём дело? — спросил я.

— А дело в том, Каркун, что это он, Ворон. Наш Ворон. И не только он, но и Душечка. Она работает разносчицей в таверне «Железная Лилия».

— Вот дерьмо, — пробормотал я.

— Ворон живёт там же. Они делают вид, что знают друг друга не очень хорошо. Но Ворон присматривает за ней.

— Чёрт! Я так и знал. Что будем теперь делать?

— По-моему, можно поцеловать себя в задницу и попрощаться с нею навсегда. Этот козёл наверняка заправляет всей этой торговлей трупами. Всё, что нам удалось до сих пор узнать, говорит именно за это.

— Как же вам удалось, если Вол не смог ничего разнюхать?

— У меня есть кое-что, чего нет у Вола.

Я кивнул. Действительно, иногда бывает довольно полезно иметь под рукой колдуна. А иногда и нет, если это одна из тех сучек в Черепице.

— Давай побыстрее, — сказал я. — Он начнёт удивляться, почему меня так долго нет.

— У Ворона есть своя повозка. Держит её на другом конце города. А забирает обычно только поздно ночью.

Я кивнул. Мы уже вычислили, что эти торговцы трупами работают по ночам.

— Но… — сказал он, — и тебя это «но» приведёт в восторг, Каркун. Однажды он брал повозку днём. Это было недавно и, по странному совпадению, как раз в тот день, когда кто-то забрался в Катакомбы.

— О господи.

— Я видел ту телегу, Каркун. На ней засохшая кровь. Впрочем, довольно свежая. Я определил бы время её появления примерно тем днём, когда исчез тот ростовщик со своими парнями.

— Чёрт, ну и влипли. Теперь давай-ка сматывайся отсюда. А мне ещё надо придумать, что наплести Волу.

— Увидимся.

— Ага.

В тот момент я уже готов был бросить всё. Отчаяние переполнило меня. Этот чёртов дурак Ворон! Я точно знал, чем он занимается. Сколачивает огромную сумму денег, продавая трупы и грабя могилы. Совесть не доставит ему никаких неприятностей. В той части света, которая была его домом, подобным вещам вообще не придают никакого значения. А у него к тому же была веская причина: Душечка.

Мне никак было не сбежать от Вола. Хотелось немедленно сорваться с места и бежать к Элмо, но вместо этого мне приходилось шататься по городу и расспрашивать людей.

Я посмотрел на север, туда, где возвышается Чёрный Замок, и подумал о том, что эту крепость построил Ворон.

Мы выберемся из этой ямы, сказал я себе. Ещё ничего не доказано… Нет, всё ясно. Того, что мы узнали, достаточно. Мои хозяева не станут ждать официального подтверждения или неопровержимых доказательств.

Для Элмо это тоже было ударом.

— Можно убить его. Тогда не будет никакого риска, что он что-нибудь расскажет.

— Ну, Элмо, на самом деле!

— Ты меня неправильно понял. Но знаешь, ситуация может сложиться так…

— Да-а. — В определённой ситуации мы все бы это сделали. Или, по крайней мере, попытались. Ворон может и не даться. Этот сукин сын был настолько крут, что другого такого я, наверное, ещё не видел. — Но что касается меня, то я бы просто нашёл его и сказал, чтобы он убирался из Можжевельника к чёртовой матери.

Элмо раздражённо посмотрел на меня.

— А ты не обратил внимания? Сейчас единственный способ выбраться отсюда, так же как и наоборот, это то, как прибыли сюда мы. Гавань замёрзла. На перевалах по уши снега. Думаешь, мы сможем уговорить Шелест переправить кого-то из местных?

— Местные. Гоблин говорит, что Душечка всё ещё с ним.

Элмо задумался. Я открыл рот, намереваясь сказать кое-что ещё, но Элмо махнул рукой, чтобы я замолчал. Я подождал.

— А что бы он сделал, если б заметил тебя? — наконец спросил он. — Если он ошивается с шайкой Кратера?

Я прикусил язык.

— Да. Я об этом не подумал. Сейчас, я кое-что выясню.

Я отыскал Вола.

— У тебя или у Герцога есть кто-нибудь свой в шайке Кратера?

Вола этот вопрос явно озадачил.

— Не исключено. А что?

— Надо бы с ними побеседовать. Есть идея. Это может помочь разрешить все наши проблемы.

Он внимательно на меня посмотрел. Скорее всего, он был гораздо сообразительнее, чем делал вид.

— Ладно. Но не думай, что им много известно. Единственная причина, по которой они не выгоняют наших парней из своей команды, это то, что взамен мы не особо их беспокоим. Они просто собираются вместе и вспоминают былое. Ни о какой борьбе они и не помышляют.

— Всё равно надо проверить. Не исключено, что они не так невинны, как кажутся.

— Дай мне полчаса.

Я дал. И через полчаса мы уже сидели в компании двух тайных агентов. Мы по очереди задавали вопросы, преследуя каждый свою собственную цель.

Никто из них Ворона не знал. По крайней мере, под этим именем. Но что-то было не так, и Вол это немедленно почувствовал. Он не переставал задавать вопросы, пока у него не появилась информация, которую можно было пережевать.

— Мне нужно к начальству, — заявил я. — ЕЙ будет интересно об этом узнать.

Я придумал тактический ход. И Вол, похоже, не будет против.

— Я прокачаю это с Харгадоном. У меня не возникала мысль, что это могут быть иностранцы. Политика. Может быть, поэтому и деньги нигде не всплывали. Возможно, они тоже торгуют трупами.

— Повстанцам наверняка нужны деньги, — заметил я.

По настоянию Шелест, мы двинулись на следующий вечер. Хотя мы и пренебрегли возражениями Герцога, но нас поддерживал начальник Сторожей. Герцог всё ещё очень не хотел, чтобы нас видели в городе, а Сторожам было всё равно. Они просто хотели спасти свою репутацию.

* * *

Крадучись двигаясь в сгущающихся сумерках, подошёл Элмо.

— Готовы тут? — прошипел он.

Я оглянулся на четверых своих людей.

— Готовы.

На операцию вышли все члены Гвардии, на данный момент находившиеся в Можжевельнике. Здесь же была тайная стража Герцога и дюжина людей Вола. Хоть я и был убеждён в полной ненужности его конторы, однако поразился, насколько мало в ней людей было на самом деле. Здесь были все, кроме одного. Этот один был болен.