Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

Я блокировала удар и атаковала. Вскоре мы вновь были поглощены ожесточенной схваткой, но на этот раз я ни на что не отвлекалась. Я провела подсечку, сбив ее с ног, и наступила на посох, прежде чем она успела откатиться. Я выиграла сражение и заработала пару радостных возгласов от брата, успевшего присоединиться к толпе солдат. Лунный Человек и остальные стояли в стороне. Он наблюдал за мной с бесстрастным выражением лица.

– Еще разок? – Марин не дождалась ответа, и началась третья схватка.

Мы боролись, но счет оставался почти равным – побеждала то я, то Марин.

Прежде чем мы успели вступить в очередную схватку, раздался голос Листа:

– Мне, конечно, ужасно нравится смотреть, как избивают мою сестренку, но нам действительно необходимо поговорить с Командором. Мы впустую тратим наше время.

Марин уставилась на Листа с сомнением на лице.

– Не вижу фамильного сходства.

Я представила своего брата Марин.

– Мне совсем не хочется в этом признаваться, но Лист прав. Нам надо спешить.

Марин отрицательно покачала головой.

– Сначала с тобой хочет переговорить генерал Расмуссен. Солдатам отдан приказ держать вас здесь, пока вам не будет дано разрешения покинуть его округ.

– Но я же все объяснила…

– Все, кроме того, что ты собираешься обсуждать с Командором.

– Это секретная информация.

– Вот этого я и боялась, – Марин облокотилась на свой посох. – Генерал стал… более осторожным в свои преклонные годы. Он не позволит тебе уехать, пока ты не расскажешь ему, зачем вернулась в Иксию.

По тому, как она сформулировала последнее предложение, я поняла, что фраза сказана скорее для окружающих нас солдат. Она работала на Командора и помогала генералу, но я уверена, что всю собранную информацию она также передавала Валеку.

– Значит, придется с ним побеседовать, – согласилась я.

– Замечательно. Я назначу встречу на завтра.

– Завтра? Нам нельзя так сильно задерживаться.

– Извини. Генерал рано заканчивает работать. Он никого не принимает по вечерам.

Лист уже раскрыл рот, чтобы возразить, но я коснулась его руки, останавливая. Мы с Марин всю вторую половину дня бились на посохах, и думаю, это не было случайностью.

– Ладно, подождем до завтра. Сколько времени потребуется, чтобы добраться до поместья? Думаю, лучше выехать сегодня же вечером?

– Нет. Лучше выехать утром. До поместья верхом полдня пути, – Марин привела нас в кирпичный дом с конюшней. – Вы можете переночевать в нашем гостевом домике. Эта военная база – очень популярное место у путешественников из Шестого Округа.

Замок Командора расположен в южной части Шестого Военного Округа. Два с половиной дня пути точно на север – и вы окажетесь в Ситийской Цитадели. Мне показалось интересным, что два центра политической власти физически расположены так близко, а вот стиль управления страной у них совершенно противоположный.

Мы вошли в дом. Мебели в центральной комнате было немного, но она выглядела уютно. Охранники остались снаружи, только один лейтенант вошел с нами в дом.

– Кровати! Здесь кровати с пуховыми матрацами, – послышался голос Листа из спальни.

– Дрова найдете в задней части дома и можете вечером поужинать в столовой с солдатами. Я сообщу генералу, когда мы прибудем.

Марин вышла, и лейтенант последовал за ней, а вот солдаты возле входа так и остались стоять.

Быстро выглянув из окна в кухне и задней части дома, я обнаружила еще охранников. Мы были окружены. Я задумалась над тем комментарием Марин. Некоторые ее фразы противоречили друг другу. Интересно, что же она задумала? Зато в мой план точно не входило посещение генерала.

Я вошла в спальню, где собрались мои попутчики. Маррок лежал на кровати, уставившись в потолок, рядом с ним сидел Лунный Человек. Тауно напряженно замер на краешке кресла.

Лист растянулся на одной из кроватей. Из его рта вылетел довольный вздох.

– Я не спал в кровати с тех пор… как… Я даже не помню, когда это было!

– Не слишком привыкай к этим удобствам, – сказала я.

Он разочарованно застонал.

– Ну, что еще?

Я приложила палец к губам, а потом указала на лоб.

«Слишком много вокруг чужих ушей», – сказала я в его сознании.

«Что происходит?», – спросил он.

«Мы не будем тратить наше время на общение с генералом», – сказал Лунный Человек.

Я удивленно нахмурилась, забыв, что он может присоединиться к нашей мысленной беседе.

«После того, как ты выбрала Джида своим Рассказчиком, мне приходится подсоединяться к разуму Листа».

Я проигнорировала замешательство Листа.

«Так отключись – это приватный разговор».

Лунный Человек молчал некоторое время.

«Оставляю вас наедине».

«Не желаешь поделиться, откуда такое недоверие к нему?», – спросил Лист.

Я пересказала ему разговор с Роззой.

«Лунный Человек – шпион».

«Быть этого не может. Как ты могла в это поверить?»

«Хочешь сказать, что Розза лжет?»

«Нет. Просто, возможно, ты слишком остро реагируешь. Лунный Человек признал главенство Джида. Их род был истреблен Отказниками, так что Джид и Розза хотят, по сути, одного и того же. Джид, наверное, послал Лунного Человека приглядеть за тобой».

«И чем это отличается от шпионажа?»

«Он, вероятно, должен защищать тебя, пока с тебя не будут сняты обвинения».

«Было бы замечательно спросить его напрямую, но уверена, у него уже подготовлен для нас загадочный псевдо ответ».

«Не будь так жестока к нему, Элена. Он стал свидетелем уничтожения своего рода. Хотя должен признать, я тоже соскучился по прежнему Лунному Человеку, – сказал Лист. – Я согласен терпеть его подшучивания, загадочные советы и таинственные появления, только бы он перестал быть таким мрачным круглые сутки».

Брат подложил еще одну подушку себе под голову.

«Похоже, мы надолго застрянем в Иксии. Лист Лиана Иксийский звучит забавно. Если меня не казнят за магические способности, думаю, я смогу найти здесь работу в качестве фармацевта. Какая в Иксии форма у фармацевтов?»

«Мы вернемся в Ситию».

«На верную смерть? Нет уж, спасибо. Может, Командору понадобятся мои отвары и настойки?»

«Нам надо переговорить с Командором и встретиться с Валеком. Надеюсь, все получится».

«Мы окружены солдатами со всех сторон, не забыла?»

«Правильно. Они превосходят нас численно. Какая жалость, что мы не можем воспользоваться магией! Ведь, наверное, магией можно было бы усыпить их. Или мы могли бы воспользоваться кураре. Какая жалость, в моей сумке не завалялось ни одной духовой трубки!»

«Сарказм тебе не к лицу, сестренка. Так что прекращай».

«А ты слишком легко сдаешься», – «и слишком быстро начинаешь доверять людям», но последнюю фразу я умолчала.

«Я виню во всем пуховый матрац. Он поглотил мое желание сопротивляться и действовать. Если у меня будет удобная кровать на втором этаже моей аптеки, я буду безмерно счастлив прожить всю жизнь в Иксии».

«Лист, предупреждаю, еще одна шуточка…»

«Ладно, ладно. Я сделаю тебе парочку духовых трубок на случай, если не удастся усыпить всех охранников магией», – проворчал он, скатившись с кровати и отправившись за своим рюкзаком.

Мы спорили некоторое время, что именно стоит рассказать Тауно и Лунному Человеку. Пока в комнате не разведен огонь, я могу предупредить их о нашем плане. Я хотела, чтобы они отправились с нами, и я смогла проследить за ними.

– Сегодня нужно пораньше лечь спать, – сказала я им. – Ведь завтра нам предстоит долго ехать верхом.

Они, казалось, поняли мой намек. Как только иксийские солдаты отправятся спать, мы сбежим отсюда.

Я планировала добраться до замка Командора раньше, чем солдаты Седьмого ВО обнаружат, что мы сбежали. Наше приближение к главным воротам замка без иксийских сопровождающих вызовет подозрения, но я решила разбираться с проблемами по мере их поступления.

После совместного ужина с солдатами я внимательно наблюдала за сменой караульных возле нашего домика, стараясь на глаз оценить их размеры. Я знала, что Тауно и Лунный Человек никогда не сойдут за иксийцев, так что либо мне, либо Листу придется надеть униформу и прикинуться солдатом, пока мы не доберемся до Командора. Лучше бы форму пришлось надеть мне, но сомневаюсь, что с моим ростом в сто шестьдесят три сантиметра я найду подходящую.

Не став разводить огонь, мы рано отправились спать. Я поспала пару часов. Спать в настоящей кровати казалось невероятной роскошью, и я с трудом заставила себя подняться с нее. Я разбудила остальных, жестом приказав вести себя тихо.

У Листа не было опыта по усыплению людей магией, зато он мог поделиться магической энергией. Я взяла его за руку и мысленно охватила всех солдат, расставленных вокруг дома. Нас охраняли трое мужчин и одна женщина. Протянув сознание дальше, соединилась мыслями с лошадьми на конюшне.