Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

– Отойдите от оружия и поднимите руки.

Мы выполнили приказ, но я постаралась встать ближе к Марроку. Стрела попала ему в бок.

Вокруг нас сжалось кольцо иксийских солдат – я насчитала четырех мужчин и двух женщин. Они надвигались на нас, вооруженные арбалетами и мечами.

– Можете назвать мне хоть одну причину не отсылать вас обратно к полку южан? – спросил иксийский капитан.

Вся его форма была сшита из черной ткани, исключением являлись ряды желтых ромбов, вышитых вдоль рукавов и на брюках. Мы въехали в Седьмой Военный Округ.

– Поскольку дипломатически неразумно отворачиваться от ситийской делегации, – сказала я.

Капитан засмеялся.

– Делегации приезжают в сопровождении почетного караула, а не убегают от него. Какую еще историю расскажешь?

– Меня зовут Элена Лиана Залтана. Я прибыла, чтобы поговорить с Командором, хотя мой приезд и не санкционирован Ситийским Советом.

– Элена? Бывший дегустатор, спасший жизнь Командору? – спросил капитан.

– Да.

– Но ты обладаешь магическими способностями. Почему ты хочешь вернуться в Иксию? Я мог бы убить тебя прямо сейчас и стать героем.

– Вижу, твоя репутация опережает тебя, – сказал Лист, усмехнувшись. Надеюсь, его веселое настроение вызвано появлением живого и здорового Лунного Человека, а не смертельной угрозой мне.

Нахмурившись, я взглянула на него. Лист даже не осознавал, в какой опасности мы все находимся. Хвастовство капитана не было беспочвенным. Уверена, слухи о том, что за мою голову назначена награда, давно разнеслись по всей Иксии, а вот информация, что Командор аннулировал свой приказ и назначил меня Посредником, вряд ли известна многим.

Все в Иксии и Ситии считали, что Командора не было в составе иксийской делегации, которая посетила Ситию пару месяцев назад. Командор прибыл, замаскированный под посла Синь, и у «нее» не было прав отменять смертный приговор.

Согласно указу маги могли посещать Иксию, только имея официальное приглашение, а тех иксийцев, у кого проявлялись магические способности, сразу приговаривали к смерти, поэтому ситуация складывалась явно не в мою пользу.

И хотя убить нас будет непросто, капитану придется следовать указу и казнить обнаруженных магов на месте. Но даже если это удастся, потом ему предстоит столкнуться с разгневанным Валеком. Я оттолкнула от себя подобные мысли и заговорила:

– Командор назначил меня Посредником для нахождения взаимопонимания с Ситийским Советом. Я нейтральная третья сторона, поэтому меня не сопровождает почетный караул. Я приехала с друзьями. А те ситийские солдаты гнались за ним, – указала я на военную форму Маррока. – У меня есть срочные сведения для Командора, и я не могу задерживаться.

Арбалет в руках капитана покачивался. Казалось, он всерьез задумался над моими словами. Я потянула нить энергии и легко коснулась его сознания, обследуя только поверхностные мысли и эмоции.

Амбиции в нем боролись с логикой. Он устал охранять границу, мечтал получить повышение и назначение в другой округ. Убийство южных магов могло оказаться достаточным, чтобы его назначили майором. Но что, если Элена говорит правду? Командор совсем не обрадуется убийству своего Посредника. С другой стороны, опасно позволять магам приблизиться к Командору. А вдруг Элена лжет и планирует убить Командора?

Я усилила влияние мыслей, в которых говорилось довериться нам и отвезти к своему начальнику.

– Вы поедете в сопровождении моего отряда, – сказал капитан. – Мы конфискуем ваше оружие и лошадей, и вы будете беспрекословно подчиняться нашим приказам. Любые неприятности с вашей стороны или признаки неповиновения – и вас казнят на месте. – Он жестом приказал нескольким солдатам приблизиться. – Обыщите их. Что с ним?

Я посмотрела на Маррока.

– Позвольте мне осмотреть его рану, капитан.

– Найтик, – поправил меня капитан и подозвал еще одного солдата. – Лейтенант, тщательно обыщите его.

Лейтенант забрал у Маррока меч и позволил мне осмотреть его. Стрела вонзилась в правый бок Маррока, скользнув вдоль его ребер. Но рана не была глубокой, да и крови он потерял не так много. Почему же Маррок еще не пришел в себя?

Воспользовавшись магией, я осмотрела все тело. Его сильно избили. Я обнаружила переломы двух ребер и ключицы, а также множество синяков и трещину в челюсти.

– Лист, мне понадобиться твоя помощь, – лечение многочисленных ран на теле Маррока истощит меня, а мне необходимо сэкономить немного энергии на случай, если капитан Найтик передумает.

– Бинты? – Лист встал на колени рядом со мной.

– Нет. Нити его истории износились, – Лунный Человек положил руку на лоб Маррока.

Я зло глянула на Лунного Человека.

– Не подходи к нему. Лист, давай сначала разберемся с внутренними повреждениями.

Лунный Человек отошел в сторону. Лист и я потянули нити энергии из источника. Благодаря помощи брата я легко переняла на себя его раны и излечила их. Спустя пару минут Маррок очнулся, и Лист напоил его тоником, который способствовал заживлению ран.

Я спросила Маррока, что произошло, и как он оказался в лесу, но он лишь смотрел на меня пустым, непонимающим взглядом. Испугавшись за его психику, я проникла в его мысли.

Его разум затопила какофония образов. Воспоминания, эмоции и все потаенные мысли бешено кружились на поверхности сознания, как будто кто-то взорвал библиотеку, и теперь страницы книг перемешались в беспорядочное месиво. Разум Маррока был перегружен наплывом образов, воспоминаний и эмоций. Он даже не мог соединить два слова, чтобы сформулировать связное предложение.

А посреди этого беспорядка, радостно кромсая остатки разума Маррока, резвилась Розза из рода Пухового Камня и Первый маг.

Она повернулась ко мне.

«Ах, вот ты где. Я знала, что приложив достаточно усилий, найду тебя здесь. Теперь я смогу узнать, где ты прячешься».

Она двинулась вперед, но я не стала убегать.

«Я не воспоминание, Розза. Ты не сможешь ничего узнать у меня».

«Я бы на твоем месте не была так уверена. Самоуверенность часто является слабостью».

«Ты дважды пыталась влезть в мой разум, и оба раза у тебя ничего не вышло. Так что я не без оснований уверена в своем прогнозе. Зачем ты уничтожила разум Маррока?»

Она оглядела витающий вокруг нас хаос.

«Он же преступник. И не строй из себя невинность. Ты то же самое проделала с разумом Похитителя Душ».

Я проигнорировала ее подначку.

«Маррок не преступник, и ты это знаешь. Ты заставила его дать ложные показания?»

«В отличие от тебя он честно признался в своих планах. Ты же врала нам и себе самой, решив, что сможешь принести пользу Ситии. Теперь Совет знает, насколько ты опасна, и у меня есть разрешение устранить угрозу для страны в твоем лице».

Я снова не повелась на ее бахвальство.

«Как Маррок и остальные нашли нас?»

Розза улыбнулась.

«Тебе придется самой в этом разобраться».

«Намекаешь, что кто-то из моих друзей твой шпион?»

«Преступники легко находят друг друга, Элена. Такую цену вы платите, присоединяясь к криминальному миру. Откровенно говоря, я удивлена, что Совет только сейчас разрешил мне избавиться от тебя. В конце концов, как они вообще могли доверять родственной душе человека, которого боится вся Сития? Сама подумай, как ты можешь быть Посредником, если всем очевидно, кому ты всегда будешь верна? Как только у тебя появились серьезные проблемы, ты сразу сбежала домой. Я скажу тебе еще кое-что – не думай, что в Иксии ты будешь в безопасности».

Я ничего не ответила, и она рассмеялась.

«Я нашла то, что искала. Удачи тебе в попытках восстановить разум Маррока».

И она исчезла из его сознания. Стоя посреди созданных ею разрушений, я понимала, что восстановить здесь порядок нереально. Я вернулась в свое тело. Больше я ничего не могла поделать.

Розза смогла настроить Совет против меня. Если бы я не знала истинного положения дел, сплетенная Кейхилом паутина лжи даже мне показалась бы правдой. Даже подозрения Роззы казались бы справедливыми. Если она настолько предана Ситии, как она утверждает, то зачем ей пытаться дискредитировать меня? И как вообще можно мне доверять? Я ведь Ловец Душ, единственный вид мага, который не сделал ничего хорошего за всю историю Ситии. А вот чтобы доказать обратное, потребуются немалые усилия и неопровержимые доказательства вины Кейхила.

– Лунный Человек, как вы нас нашли? – спросила я.

– Используя логику. Я знал, что ты отправишься в Иксию, и знал, что ты не поедешь по Авибийской равнине, значит, тебе придется объезжать земли рода Пухового Камня. А потом ты свернешь на запад. Тауно напал на ваш след на землях рода Кристалл.

Получалось слишком уж удачное стечение обстоятельств.

– Но Лист видел, как ты исчез в огне. И откуда взялись Маррок и лошади? Как ты смог раздобыть их? – было очевидно, что ему помогли, значит, его послали Кейхил или Розза. Теперь Лунный Человек работает на них.