Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

Разозлившись, я резко проговорила:

– Совет не позволяет мне помочь им, они все настроены против меня.

Кроме того, мне не хотелось думать о своей семье… Ведь все они уже взрослые люди и в состоянии о себе позаботиться. Но почему тогда чувство вины так давит на сердце и сжимает грудь?

– Ты же сама сказала, что есть несколько советников, поддерживающих тебя. Как только Совет выслушает сегодня показания Маррока, они поверят твоим словам о выскочке, желающем стать королем.

– Как ты узнал о Марроке? – Айрис рассказала мне о нем лишь этим утром. Я решительно заявила, что хочу присутствовать на его допросе, но она сказала, что это будет закрытое слушание, только для членов Совета.

Валек снова весело улыбнулся.

– Слуги. Они есть везде и знают больше, чем полк натренированных шпионов, – сказал он и небрежно добавил: – Так уж и быть, я расскажу тебе, как пройдет вечернее слушание.

– Ах ты, крыса! Это ведь закрытое слушание. Думаю, только ты сможешь проникнуть туда незамеченным.

– Ты хорошо меня знаешь, любимая.

– Да, знаю. Ты любишь браться за невыполнимые задания, а ещё ты чрезмерно самонадеян.

Он весело хохотнул.

– Я не настолько самонадеян. Просто для моей работы необходимо быть уверенным в себе, – продолжил он уже серьезным тоном. – Для твоей, кстати, тоже.

Я проигнорировала его намек.

– Кстати, о работе – мы заключили сделку. Зачем ты прибыл в Ситию?

Закинув руки за голову, он потянулся и заразительно зевнул, делая вид, что задумался над моим вопросом.

– Валек, – предостерегающе произнесла я, легко ткнув его в бок. – Рассказывай.

– Командор послал меня.

– Зачем?

– Убить Ситийский Совет.

Глава 17

Я изумленно уставилась на Валека. Убийство Совета поможет Отказникам и подтвердит слова Кейхила.

– Ты же не…

– Нет. Я понимаю, что убивать Совет сейчас – не выход. Командор принял решение, основываясь на положении дел в Ситии задолго до появления этих Отказников. Он позволил мне на месте оценить, есть ли в этом необходимость. Нам надо выяснить, что затевается в Ситии на самом деле. На вечернем заседании Совета я смогу получить недостающую информацию.

– Нам?

– Да. Нам.

Я вздохнула. Я снова вмешивалась в дела Ситии, нарушая прямой приказ Магистров и Совета. Интересно, смогу ли я когда-нибудь соглашаться с их решениями, или может, глубоко в душе я так и осталась иксийкой, которая лишь притворяется, что ей есть до них дело? Возможно, для меня будет полезна вечерняя встреча с Джидом. Мне не хватало наставлений так же сильно, как и информации.

Мы с Валеком договорились снова встретиться в моей комнате вечером, и он ушел.

Мрачные предчувствия вились вокруг меня, как густой туман, пока я одевалась и шла в сторону гостевых комнат Цитадели. По небу проплывали посеревшие после захода солнца облака. Улицы гудели толпами людей, спешащих домой с работы. Фонарщики начали зажигать уличные фонари, расположенные по всей Крепости. Скоро главные улицы озарятся светом, а глухие переулки еще долго будут погружены во мрак.

Мои страхи усилились, когда я увидела прогуливающихся по улицам Отказников. Они ходили с таким видом, как будто им уже принадлежит весь город. Я избегала их взглядов и продолжала удивляться, как Совет мог поверить словам Кейхила. Возможно, Искажатели воспользовались магией, чтобы Совет стал более сговорчивым?

Гостевые комнаты Цитадели располагались в здании, которое находилось позади Зала Советов рядом с конюшнями. В двухэтажном доме располагалось множество комнат, и я вглядывалась во тьму, пытаясь определить, в какой из них поселился Джид. Возле главного входа от стены отделилась тень, из которой появился Лунный Человек.

– Следуй за мной, – сказал он.

На его лице не было и следа эмоций. Вместе с ними пропали его извечные загадочные ответы на вопросы и веселый блеск в глазах. Я скучала по ним.

– Лунный Человек, я…

– Не стоит заставлять Джида ждать, – сказал он ничего не выражающим голосом. – Твой Рассказчик Истории готов принять тебя.

Он проводил меня внутрь, прикрыв за нами дверь и заперев ее на замок. Мое тело окутал жар, словно я попала в духовку. В очаге полыхало пламя, освещавшее всю комнату, а мебель была отодвинута к стенам. Джид сидел, скрестив ноги, на циновке возле огня, а в расчищенном центре комнаты расположились несколько Семян.

– Заходи. Садись, – указал Джид на циновку, лежащую перед ним.

Я застыла.

– Ты Ловец Душ. Ты не должна бояться огня. Садись или ничему не научишься.

Сняв плащ, я положила его вместе с сумкой у входа. Мне очень хотелось вытащить из крепления свой посох, но я отбросила эту мысль и уселась на пол возле Джида.

Пот стекал по его круглому лицу, и в свете очага его кожа казалась черной. Вспышка огня осветила плетеную татуировку, соединяющую шрамы на голой руке. Я моргнула, и тату исчезла.

– Являясь Ловцом Душ, ты можешь исследовать любую душу, скрутить, удержать или вернуть ее на место. Ты можешь перенестись душой в другие миры, а твое тело останется невредимым, – начал обучение Джид.

– В другие миры?

– В Огненный мир, на Небо или в Мир Теней. От Лунного Человека ты узнала о Мире Теней. В него попадают с помощью лунного света. Небо является последним местом упокоения нашей сущности. Некоторые называют Огненный мир преисподней. Я не имею ни малейшего понятия, что там находится, но именно там живет Огненный Искажатель. И именно туда ты должна отправиться.

– Почему? Почему именно я?

Плечи Джида разочарованно опустились.

– Ты Ловец Душ. Именно там ты найдешь душу Огненного Искажателя.

Жар комнаты окутал мое тело, и рубашка прилипла к спине.

– Как мне туда попасть?

– Через огонь.

Я продолжала молчать, и Джид пояснил:

– Только ты сможешь перенестись в этот мир, не получив повреждений. Искажатели подкармливают это создание душами во время ритуала Киракава. Его силы возрастают.

Языки огня настойчиво всколыхнулись, и пламя выросло до двух метров. Я в страхе уставилась на Джида, но он оставался спокойным.

– Он ждет тебя, иди к нему, – сказал Джид.

Я поднялась.

– Нет. Я не готова. Я даже не знаю, как с ним бороться. С помощью магии?

Джид презрительно ухмыльнулся.

– Ты совсем ничего не знаешь, да? Так даже лучше.

Запутавшись, я переводила взгляд с огня на Джида, ожидая, что из огромного пламени сейчас выступит Огненный Искажатель.

– Он придет за тобой. Если ты не отправишься туда по доброй воле, я обеспечу тебе стимул, – он щелкнул пальцами. – Лунный Человек, покажи своей ученице, что ей нужно делать.

Лунный Человек подошел к пылающему огню, и пламя тут же потянулось навстречу. Он поднёс ладони, и огненные пальцы обернулись вокруг его рук.

– Нет, – закричала я. – Отойди.

Я схватила Лунного Человека за плечи и безуспешно попыталась оттащить в сторону.

Завитки огня вытянулись, обхватив и меня. Обжигающее возбуждение покалывало руки, но в глубинах пламени я ощутила корчившиеся в агонии души, запертые между мирами. Сотни душ. И они звали нас к себе.

Первым порывом было начать сопротивляться, но их желание освободиться и прекратить страдания охватило мое тело. Я должна помочь им. Прижавшись к Лунному Человеку, я двинулась вперед. Огонь обжигал мою кожу, но боль оставалась терпимой, и по ту сторону я ощутила охлаждающее чувство облегчения. Если б я только смогла пробраться на ту сторону.

В мое плечо вцепилась чья-то рука, желая оттащить от огня. Я попыталась сбросить ее.

– Все нормально, я нужна им.

Рука из внешнего мира схватила меня и сдавила моё горло. Мои руки, обнимающие Лунного Человека за плечи, все еще удерживались языками пламени из Огненного мира.

– Нет. Перестань. Я должна.

Души перестали умолять помочь и отступили.

– Подождите, – прохрипела я, стараясь сделать вдох. Но они уже спрятались и съёжились. – Я пришла помочь…

– Но кто поможет тебе, моя маленькая летучая мышка? – спросил Огненный Искажатель.

Я отдернула руки от Рассказчика Истории, но все еще не могла дышать и говорить, поэтому мысленно крикнула: «Сделай что-нибудь!», – прямо в разум Лунного Человека.

«Я не могу. В этом мире я бессилен».

Огненный мир стал превращаться в желто-оранжевые пятна. Я попыталась оторвать руку, сжимающую шею, но казалось, мои руки весят по тонне каждая. В глазах потемнело.

Я проснулась. Лежа на спине, я щурилась и моргала, дожидаясь, пока мои глаза привыкнут к темноте. Холодный воздух ласкал обожженное тело как нежнейший шелк. Голова раскалывалась, а руки и кисти рук жгло от боли. Я потянула нить энергии и направила ее на себя, притупляя головную боль и излечивая ожоги.

– Может, и мне поможешь? – спросил Лист, протягивая свои обожженные руки.

Он сел рядом со мной. Мы находились в переулке в районе Цитадели. Сконцентрировавшись, я потянула нить энергии, вылечив и его раны. Я израсходовала почти всю свою энергию и, почувствовав головокружение, прислонилась спиной к стене.