Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

Выпустив мою руку, Лунный Человек поднялся.

– То, что ты сказал о моем будущем – правда? – спросила я.

– Да. Ты станешь рабом другого человека, – ответил Лунный Человек и, замолчав, вернулся к костру.

В полной тишине мы съели тушеное мясо, собрали вещи и, оседлав лошадей, направились в сторону Авибийской границы. Выехав на дорогу, разделявшую равнину и поля на земле рода Зеленого Лезвия, мы оправились на север, в сторону Цитадели. Лошади неспешно шагали по пустынной в это время суток дороге.

После того, как мы вырвались с равнины, у нас появилось иллюзорное чувство безопасности, но я хотела отъехать подальше, прежде чем остановиться на ночлег.

Последующие три дня тянулись необычайно долго. Мы почти не разговаривали, и неловкая тишина окутывала нас на протяжении всего пути к Цитадели. Слова Лунного Человека о моем будущем крутились у меня в голове, терзая мои нервы как резкий визгливый крик. Я хотела узнать, кто сделает меня своей рабыней, и когда это случится, но знала, что Лунный Человек ответит на мои вопросы очередными загадками, а мне не хватит сообразительности, чтобы разгадать их. По мере продвижения на север воздух становился все более холодным и влажным, а одной ночью пошел дождь со снегом, окончательно ухудшив наше настроение.

На третий день я увидела долгожданные белые мраморные стены города и пришпорила Кики. Меня не было в Крепости восемнадцать дней, и я соскучилась по моим друзьям и по Айрис, моей наставнице, которая всегда отвечала на мои вопросы необычайно прямолинейно.

Въехав в город через южные ворота, мы повели лошадей по улицам Цитадели. Тротуары были покрыты кучами заледеневшего навоза. Жители торопливо сновали под моросящим дождём, а высокие мраморные стены отбрасывали унылые серые тени на фасады зданий. В воздухе витал запах мокрой шерсти.

Мы направились к зданию Совета, который располагался рядом с другими правительственными зданиями в юго-восточном секторе Цитадели.

«Домой?», – Кики с тоской посмотрела на четыре башни Магистров.

«Скоро, – сказала я. – Пока отдохните здесь, – конюшня для Совета располагалась позади здания. – По крайней мере, укроетесь от дождя».

Оставив Кики и Граната в конюшне, мы вошли в здание.

Охрана сообщила нам, что заседание Совета только что закончилось, и нам лучше войти сейчас, пока Советники не разошлись по домам. Входя в Зал Совещаний, я заметила Айрис, разговаривающую с Бейном из рода Доброй Крови, Вторым Магом. Советники и их помощники стояли небольшими группами, и комнату заполнял шум от их разговоров. Судя по громким и резким высказываниям, я поняла, что обсуждение прошло не очень гладко, и по моей коже мурашками пробежался неосознанный страх.

Лунный Человек и Тауно сразу направились к советнику Харуну, представителю рода Песчаного Семени. Я отошла назад, не желая вмешиваться в дела рода. Ко мне поспешила Айрис. На ее лице было знакомое суровое выражение Четвертого Мага, и она была обеспокоена. Я внимательней осмотрела членов Совета и поняла причины ее беспокойства.

Кейхил стоял рядом с Роззой из рода Пухового Камня и еще одним советником. Он весело разговаривал и шутил, как будто ничего не произошло.

Глава 16

Я направилась прямиком к Кейхилу. Он должен находиться в темнице за пособничество и соучастие в убийстве, а не стоять посреди Зала Совещаний, общаясь с Роззой. Еще больше меня насторожило присутствие нескольких Отказников поблизости.

Но Айрис решила иначе. Она схватила меня за руку и оттащила в сторону.

– Сейчас не время, – сказала она, обращаясь ко мне.

– Что здесь происходит? – требовательно спросила я.

Айрис оглядела зал. Несколько советников стояли достаточно близко и могли услышать наш разговор, поэтому она заговорила со мной мысленно.

«Кейхил утверждает, что все это время работал под прикрытием, – сказала она. – Еще он заявил, что не освобождал Копьеглава из темницы».

«И ему поверили?», – спросила я.

«Да, ведь Розза подтвердила его историю».

Я оцепенела от удивления, очень надеясь, что неправильно поняла слова Айрис. Но ее лицо оставалось таким же хмурым.

«И это не самая плохая часть, – сказала она. – Кейхил утверждает, что поймал Маррока, когда тот освобождал Копьеглава, и, допросив его, узнал, что Копьеглав собирается встретиться со своими людьми, поэтому он отправился с ним, чтобы выяснить, что они задумали».

«Какая чушь! Мы ведь знаем, что Кейхил избил Маррока, чтобы узнать правду о своих биологических родителях».

«Выходит, теперь это слово Кейхила против слова Маррока, ведь у нас нет улик, указывающих на того, кто освободил Копьеглава. И допросить его мы не сможем, – нахмурилась Айрис. – О твоих действиях мы поговорим позже, но главное, мы не сможем использовать извлеченную из разума Копьеглава информацию как доказательство чьей-либо вины».

«Почему?»

«Потому что ты была эмоционально связана с Похитителем Душ, и твоя беспристрастность под большим вопросом. Я-то знаю, – быстро продолжила она, чувствуя мое возмущение, – что они неправы, но когда Совет узнал, что ты сотворила с Копьеглавом, они убедились в своих худших страхах о тебе, как о Ловце Душ, и вспомнили все предостережения Роззы».

Я вздохнула. Я и сама убедилась в своих страхах.

«Где сейчас Копьеглав?»

«Ждёт в тюрьме Цитадели, пока Совет решит, как с ним поступить. Хотя думаю, казнь будет проявлением милосердия с нашей стороны».

Мне стало больно от ее осуждения, и на меня снова навалилось чувство вины. Я постаралась не думать о Копьеглаве и сосредоточилась на Кейхиле. Должен быть способ доказать Совету, что он причастен к побегу Копьеглава.

«Где Маррок, и что он сказал?»

«Маррока задержали, чтобы допросить. Он утверждает, что не освобождал Копьеглава. У него не было мотива. Но Кейхил заявил, что Маррок решил обвинить его в побеге, чтобы встать во главе армии Кейхила. Что Маррок соврал ему, и на самом деле Кейхил – потомок короля».

У меня закружилась голова. У Кейхила на все нашелся ответ.

«Тогда зачем Кейхил отправился с Копьеглавом?»

«Он сказал, что так было задумано по плану. Найдя Копьеглава, он должен был убедить его, что хочет объединиться с Отказниками. И по словам Кейхила, во время путешествия он смог уговорить несколько Отказников перейти на его сторону», – она указала на Отказников, находящихся в Зале.

«А он рассказал про Огненного Искажателя, и что Отказники используют магию на крови?»

«Нет, но Лист пробовал рассказать обо всем. Он попытался опровергнуть слова Кейхила, но большинство советников решили, что он преувеличивает опасность Давиинцев. К сожалению, на этот раз репутация Листа, который во всем всегда видел лишь гибель и поражение, сработала против него».

«А Кейхил рассказал, что планируют делать Отказники?»

Часть меня не хотела слышать ответ Айрис. Я заранее напряглась.

«Если верить Кейхилу, лидеры Давиинцев заключили союз с Командором Иксии. Вместе они планируют убить Совет и Четырех Магистров. В образовавшемся хаосе Давиинцы предложат свою помощь в борьбе с Иксией. Но войны как таковой не будет, и Давиинцы захватят власть и заменят правительство военной диктатурой».

Именно этого Совет боялся еще со времен захвата Командором Иксии. А после не совсем удачного мирного визита иксийского посла, Советники легко поверили в лживую историю Кейхила. И теперь казалось, что Розза была права в своих подозрениях относительно Командора. А я никак не могла доказать обратное.

«Что решили насчет моего обучения?», – спросила я.

Я не думала, что Айрис может выглядеть еще более расстроенной, но она умудрилась нахмуриться еще сильнее.

«Совет дал разрешение Роззе «оценить» твою причастность к недавним событиям и определить, насколько большую угрозу ты представляешь для Ситии».

«Я уверена, она будет весьма «беспристрастна». У меня есть право высказаться?»

«Нет. Но другие Магистры будут присутствовать в качестве свидетелей. Все, кроме меня. Моя объективность считается сомнительной из-за нашей дружбы».

Лунный Человек и Тауно закончили разговаривать с Харуном и приблизились к нам.

«Ты знаешь, что весь род Песчаного Семени убит?», – спросила я Айрис.

«Да. Ужасные новости, и они подтвердили слова Кейхила о том, как опасны Давиинцы. Совет готовит ситийскую армию к войне».

Мне даже не пришлось спрашивать, Айрис увидела вопрос в моем взгляде.

«Война против Давиинцев и против Иксии».

Плохой из меня вышел посредник между странами. Именно войны между Ситией и Иксией я надеялась избежать. Но Давиинцы действительно что-то замышляют. Я знала, что Командор никогда бы не стал их союзником, ведь они пользуются магией на крови, а он не приемлет любые проявления магии. Кроме того, он мог напасть на Ситию и без помощи Отказников. И опять – я ничего из этого не смогу доказать.