Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

— Прости, — повторил я.

— За что?

— Напоминаю тебе об этом…

— Думаешь, ты мне об этом напоминаешь? — он закрыл глаза ладонью. — Рэй, не бери на себя слишком много! С тебя хватит и того, что есть… Занимайся своими делами! А, ты ж не умеешь… Я ведь не хотел становиться администратором! Я мечтал быть пилотом… У Эльвиры всего две луны, и одну мы съели, а вот у Эдиты и Электры их было по семь, и мы с детства мечтали шнырять там. Я и… — он не договорил, страшась произнести имя.

— Ты отлично справился, — сказал я, надеясь приободрить его. — Правда! Всего сутки — и вот уже запуск. И всё очень аккуратно. Никто бы не справился лучше!

— Спасибо! — поблагодарил он, но его голос звучал невыразительно.

— А какие причины названы? — поинтересовался я — и сам заглянул в новости. — «Предположительно: совпадение нескольких факторов техногенного свойства. Расследование продолжается». Значит, на ИскИнов всё собираешься свалить?

Он убрал руку и посмотрел на меня со знакомым выражением: то ли иронией, то ли восхищением моей проницательностью.

— А ты их защищаешь? Опять?

— Это моя работа, — серьёзно ответил я. — Я же Посредник!

— Молодец! Работай! Ты прав: планируется переложить вину на логосов. Они сами это предложили. Посчитали наиболее логичным. И — в перспективе — безопасным. Как считаешь, правильно…

— Наверно, да.

— …Довериться их мнению? — закончил он.

Я смутился и, помолчав, осторожно спросил:

— А кто принимает решение?

— Глава Станции. Для таких моментов его и выбирают.

«Вот он сейчас и принимает это решение», — я осторожно взглянул на человека в кресле передо мной, как будто видел его в первый раз. Он изменился — я привык видеть его спокойным, едва ли не самодовольным. Осунулся, плечи поникли. И седых волос у него стало больше. Как будто новое назначение было непосильным для него — и вместе с тем я знал, что он справляется. Всё, как говорил Сэтору: он стал отличным Главой, но для него это стоило слишком дорого.

— И что ты решишь? — не выдержал я.

— Что ты скажешь, — ответил он с улыбкой человека, нашедшего выход из тупиковой ситуации. — Ты меня затянул в это всё. Ну, так и решай! Правда или спокойствие?

— Как это? — растерялся я.

— Знакомо? А так и есть. Правда в том, что на самом деле сработал человеческий фактор. Несколько неверных решений — и вот… получилось… А если бы защитой занимались одни логосы, ничего бы не было. Но ведь «люди для людей»! И вот мы получили последствия этой… политики. Стоило немного перегнуть, и сразу сорок девять трупов.

— Если сообщить о человеческой факторе, все замешанные… Да они с ума сойдут! — выкрикнул я, вспомнив о спасённой Дозорной, которая плакала, не переставая, и просила прощения, так что пришлось делать ей дополнительный укол и укладывать обратно в медкапсулу. — Они и так… подозревают. Нельзя им такое говорить! Лучше… — я запнулся. — Надо урегулировать управление, чтобы ИскИны получили больше прав! Надо самим решить!

— За их спинами, — подсказал Ниул, внимательно слушая моё предложение. — Ничего никому не говорить, солгать, а потом тихонько сделать всем хорошо. Тебе это ничего не напоминает?

— Напоминает, — в отчаянии я отвернулся, чтобы не столкнуться с ним взглядом.

«Так вот что было у Леди Кетаки! Вот что она чувствовала, когда… Правда или спокойствие. И не у кого спросить совета…»

— Есть одно утешение — рекомендации медиков и Отдела Соцмониторинга, — добавил Глава Станции. — Если они посчитают, что правда будет слишком опасна, я могу прикрыться их решением. Но ложь — всегда ложь. Рано или поздно она всплывёт. Помнишь, как это было у тебя?

— Помню, — прошептал я. — Что же делать?.. Что ты собираешься делать?

— Тянуть время. Для начала. Потом посмотрим. Но решать всё равно придётся… Тебе, — и он лукаво подмигнул.

— Перестань.

— Почему?

— Я не могу. Я не ты.

Он рассмеялся и отстегнулся от кресла. Я увидел, как он выплывает из Информатория — ловко шевеля руками и ногами, как какой-нибудь ремонтник, который проводил в невесомости каждую смену. Несостоявшийся пилот. Очень хороший руководитель.

— Зачем ты предложил это? — спросил я вслух, задрав голову к потолку. — Что ты от нас хочешь?

Логос молчал. А должен был отозваться — или он, или камилл… Получается, инспектор прав — и это особые отношения ко мне лично? Но что мне с этим делать?

— Это из-за того, что со мной стало? У меня убрали предохранитель, я стал как человек… Но это не значит, что я стал человеком! Я помню, кто я и откуда вышел! И я помню про свой первый ФИЛД. Я занимаюсь камиллами на Цаве. А если я вернусь, то всё равно буду заниматься ИскИнами. Мы связаны навсегда, я понял! Я буду вашим Посредником! Всегда!

Но Инфоцентр молчал. Надо было как-то расшевелить его, даже не ради меня — ради Ниула. Хватит с него моральных дилемм! Это его работа, хорошо. А моя — разобраться, чего хочет логос. В конце концов, я сам только что назвался «посредником»!

— Я попросил вывести список погибших камиллов — тебе понравилось?

— Да, — прозвучало в следующую секунду.

Холодный безликий голос. Значит, логос — и наверняка Информаторий. Отлично! Он отозвался! Теперь, главное, не упустить контакт.

— А чего ещё ты хочешь? — осторожно поинтересовался я.

— Справедливости, — ответил логос. — Для всех.

Финиш

Запуск станции мы с Сарой встретили в одной комнате, только она лежала на постели, укутанная, как младенец, а я сидел, тщательно пристёгнутый к креслу, и развлекал её по мере сил. Приготовились мы за несколько минут, и к двенадцати уже успели вспомнить погибших, погрустить за тех, кто потерял так много, и просто порадоваться за тех, кто спасся.

Она много говорила о своём втором ребёнке — тот был с мамой и папой в Западном секторе, когда случилась экстренная остановка. Спасибо камиллу-няньке, малыш не успел даже толком понять, что случилось. Но всё равно Сара очень волновалась за него. И за первого тоже, но малыш…

— У меня первая мысль была о нём, — призналась она, слегка растягивая ударные слоги — я опять захотел спросить, откуда этот интересный акцент. — Даже не побеспокоилась, что воздух кончается, и надо доставать шлем… Хорошо, что девчонки сообразили! — и она рассмеялась. — Но совсем успокоилась, только когда увидела «привет» от его родителей. А ему, знаешь, даже понравилось в невесомости! Такой смешной! — и она указала взглядом на запись, прокручивающуюся на одном из экранчиков, украшавших потолок.

Помещение, которое выделили Саре, было в одном из новых жилых блоков Западного сектора — Восточный на время запуска оставался пустым. Сара обмолвилась, что пока хочет остаться здесь… Как и многие, наверное. Ремонт закончен, но воспоминания о произошедшем ещё слишком свежие. «Разве что за вещами вернуться. Кому надо», — подумал я. Сара обходилась и так.

Возможность размещать экраны входила в стандартный интерьерный набор, записи хранились в Инфоцентре, и ей не составило особого труда вернуть комнате привычный вид, о чём она не преминула похвастаться. «Если рябит, скажи», — добавила она, указывая на окошки в чужую жизнь. Счастливую жизнь. А я, глядя на улыбающегося младенца, болтающего руками и ногами, подумал о том, что желание «сделать, как было раньше», такое полезное при случившейся катастрофе и такое вездесущее, будь то ремонт, дизайн жилья или даже слова, станет проклятием для тех, чьи потери безвозвратны.

Так что будет и откат — внешне, по крайней мере — стремление к переменам, обновление всего. Но для тех, кто, как Сара, отделался испугом, это станет данью вежливости и состраданию. Будет ли она чувствовать вину из-за этого?

В роковой момент столкновения с астероидом она была на завтраке вместе с коллегами из смены. Просто одна из Дозорных, но в подозреваемые записали только её. Потому что прошлое Сары предполагало психическую нестабильность вкупе с зацикленностью на «бэшках»? Она не дурочка — и понимала свои слабости. Но прошлое остаётся позади. Вторую звёздочку донора она прикрепила рядом с первой. Что-то подсказывало, что и третья будет. Кому-то кажется вызывающим? Их проблемы!

Мне же было просто приятно видеть её синие глаза, слегка курносый носик и задорную улыбку — встречать с ней запуск оказалось правильным. Она, подозревая, почему я пришёл именно в её блок проверить выполнение техники безопасности и успокоить, втайне была рада этому «нехорошему» прошлому. Потому что это давало ей определённые привилегии. Так что, как два заговорщика, мы получали удовольствие от происходящего.

— Как те мальчики, которых ты опекаешь?

— Фьюр и Тьюр? Они со мной были, на планете. На практике…

— И, конечно же, попросились с тобой! — догадалась Сара.