Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

— Готово.

— Отправил?

— Да. Пришёл ответ: «Пойдёт».

Рассмеявшись от предвкушения интересного разговора, я поспешил в Лифтовую зону.

Станция всё глубже погружалась в праздник. Снежинок как будто стало больше, к ним добавились звёздочки, шарики и лазерные брызги — у кого на что хватало фантазии. Наверное, я один на станции не участвовал в украшательстве! Некоторые коридорчики вообще напоминали сказочные пещеры, но сегодня это уже не раздражало. Всё равно новогоднюю ночь я буду встречать с планетой, в куполе генерала О'Ши, с Нортонсоном и Гретой Эспин. «Серый с Рыжим, наверное, совсем вымахали!»

В обеденном зале рядом с шахматным клубом никого не было — то, что надо! Как и прежде, это была непопулярная столовая, и даже дизайнерская вакханалия не затронула её. Я занял стратегически выгодное место в углу, с самым лучшим обзором, и даже успел заказать и принести себе от стойки поднос с обедом.

Как и ожидалось, ребята подошли позже. Все упомянутые камиллом персоны — не было только Эмили.

Забавно: они не сразу сообразили, что время-то обеденное, и можно совместить встречу и приём пищи. Сначала церемонно поздоровались, заняли места за моим и соседним столами, а потом по одному сходили сначала посмотреть, что есть здесь, а потом за заказами. И каждый по пять раз извинялся непонятно перед кем — на другие слова их пока не хватало.

— Так чего вам от меня нужно? — прервал я молчание — и приступил к десерту.

Ребята переглянулись. Фьюр хмурился, Тьюр смотрел на него, Зейд оттягивал свои смешные торчащие уши и глубокомысленно закатывал глаза.

— Ого! Каждому что-то нужно? — догадался я. — Не стесняйтесь, выкладывайте! Если я не смогу чего-то сделать, я сразу так и скажу…

— Они точно хорошие? — спросил Фьюр, не поднимая глаз.

Не всякий случай я решил переспросить:

— «Бэшки»? Которых я нашёл? На 126-ГП-18-4?

— Ну, да.

— Хорошие, — кивнул я. — Они ни в чём таком не участвовали.

— Но они же могли предупредить! — он даже приподнялся на стуле.

Я покачал головой:

— Не могли. Восстание началось в одно и то же время. Пока одни поддерживали, другие были с камиллами и логосами.

— Почему же они, ну, эти, которых ты нашёл, удрали?

— Логос посоветовал им взять катер и покинуть станцию, — объяснил я, открывая информацию, которая пока что считалась негласной. — Инфоцентр. Они хотели остаться, но он велел улететь. Только никому ни слова, идёт?

Фьюр кивнул, хитро улыбаясь:

— Значит, правда, что ты и Инфоцентр… что у тебя допуск…

— Я должен жалеть, что рассказал тебе о том, о чём ты хотел узнать?

— Нет, — потупился он. — Извини. Мы никому не скажем!

— Хорошо. Следующий!

— Я здоровый? — прошептал Оскар и уткнулся в свою тарелку.

— Ты можешь посмотреть, что о нём пишут? — уточнил Тьюр. — Его не забраковали?

— Кто вам это сказал? — я внимательно оглядел их — ребята выглядели смущёнными, только Дана, как ни в чём не бывало, работала ложкой, так что мексиканское рагу в её тарелке таяло на глазах. — Людей не бракуют. Даже камиллов не могут забраковать! То, что вы куролесили… Ну, могло быть хуже, сами представляете, — я улыбнулся, а мальчишки облегчённо рассмеялись. — Сильно хуже! Просто не делайте так больше, и спокойно учитесь.

— Теперь я, — Зейд отодвинул полупустую тарелку с недоеденным супом. — Даже если то, что говорят про твой допуск — враньё, ты всё равно ладишь с камиллами. Ты их понимаешь, и они тебя слушают. В общем, в прошлом году, летом, я немного пошутил со стенами в школе. Я немного подкрутил настройки, и камилл просто не смог понять, что те картины были не очень правильными… ну, особенно для малышей. Всё, конечно, быстро прикрыли, но было громко, — на этих словах Фьюр, Тьюр и Оскар синхронно ухмыльнулись. — Но вот я подумал… Ведь камиллам было неприятно, что их обманули! Особенно нашим, школьным, они такие мамочки… В общем, я хочу извиниться перед ними. Как это сделать?

— Подойти и извиниться, — ответил я.

— Прямо так? — удивился он.

— Да. А как ещё?

— Ну, я думал, может, нужны какие-то специальные… я не знаю… действия!

— Ничего не нужно, — хмыкнул я. — Просто подойди и извинись. Ты отлично справишься!

— Ага. Спасибо!

— Пожалуйста. Теперь ты, Тьюр.

— Да я услышал, что хотел, — невозмутимо откликнулся Теодор, ещё больше, чем в прошлый раз, похожий на молодого медведя.

— Дана?

— Нет, что ты, — отмахнулась она, придвигая к себе следующую тарелку. — Я здесь так, приглядываю за некоторыми, — и она сверкнула глазами в сторону приёмного брата.

Как ни странно, Оскар не отреагировал.

— Ну, и прекрасно! — я поднялся из-за стола. — Приятного аппетита! С наступающим вас Новым Годом!

— И тебя, — отозвался Зейд. — Он же выиграет?

— Я надеюсь, — пробормотал я, направляясь к выходу из столовой. — Интересно будет, если он проиграет после всего…

Можно было задержаться, но что-то подсказывало: им надо было обсудить полученные ответы. А мне — побыть одному. Хоть это и «понижение социальной активности», но полезно.

В Лифтовой зоне было спокойно. На площади Летучих Рыб всё также курлыкал фонтан, окружённый, по случаю праздников, серебристыми «ёлочками». Ёлочки были управляемыми: я видел, как они медленно группируются, прикрывая от посторонних взглядов двух людей, о чём-то жарко спорящих, но продолжающих держаться за руку.

Я не стал подходить, чтоб не мешать. Решил прогуляться до оранжереи, примыкающей к жилой зоне, и дойти, таким образом, до своего блока самой длинной дорогой. И тут как будто меня позвали, хотя я точно ничего не слышал. Интуиция? Или я подспудно ожидал чего-нибудь такого?

Развернувшись, я увидел Сэтору Джекмана, который нёсся на меня со сжатыми кулаками. Лоб у него было напряжен, губы подрагивали, а в глазах был что-то тёмное и очень злое. Очевидно, он только что поднялся из Стыковочной и так кстати (с его точки зрения) увидел меня. И как только заметил — так сразу и побежал.

Я сразу понял, что сейчас будет. Сразу выстроилась цепочка последовательностей: пара сломанных костей у меня, сломанная карьера у Сэта. Прощай научный отдел — на удалённых станциях действуют строгие правила, и склонность к насилию там не поощряется. Особенно, по отношению к «почти почётному гражданину». «Как Ниулу после такого куда-то избираться?..»

В паре метров от меня, когда директор астрофизического отдела независимой станции «Тильда-6» уже занёс кулак, а я закончил оценивать свои шансы удрать и решил попробовать уклониться, из воздуха материализовался Макс Рейнер — и ловко схватил Сэта сзади за локти. Захват производил впечатление привычного. И что-то подсказывало, что Ренер познакомился с таким захватом, когда его применили на нём самом…

— У нас всё хорошо? — спросил «дикий тэфер» вместо приветствия и широко ухмыльнулся.

Я посмотрел на искажённое лицо Сэта и понял, за что ценят Макса Рейнера. Золото, а не человек!

— Очень хорошо! И давно ты здесь?

— А как ты в это всё вступил — и я задержался, — объяснил он, крутя головой в поисках подходящего помещения.

Я указал ему на значок запасной палаты — расположенные в Лифтовой зоне, такие комнаты используются лишь в экстренных случаях. Ну, или в нестандартных.

— Открой, давай, — скомандовал Рейнер, подтаскивая ещё не успевшего прийти в себя Сэта к запертой двери.

Камилл не стал спорить — и через пару секунд тэфер и астрофизик скрылись из виду. Я только успел услышать сдавленное сэтово «Пусти! Мне ему надо!..» и благодушное «Конечно! Кто спорит-то!»

— А что там будет? — спросил Фьюр.

Было бы странно ожидать, что они пропустят такое — все пятеро покинули столовую и на расстоянии наблюдали за происходящим. Сэт их, как я понял, не заметил. Он вообще отключил на время рассудок, иначе никогда не стал бы вытворять такое на глазах подростков!

— Серьёзный мужской разговор там будет, — пробормотал я и сурово посмотрел на него. — Нравится?

— Неа.

— Правильно!

Фьюр засмеялся и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь, засунув руки в карманы. Тьюр кивнул мне не прощание — и последовал за братом. Оскар — следом.

— Всё-таки мальчишки — такие дураки! — фыркнула Дана, взяла Зейда под руку — и они удалились в противоположном направлении. Я смотрел им вслед, пока они скрылись из виду, завидовал и представлял нас с Зере.

День XIII: Маг

«А где же Саласар? — в который раз удивился я, переводя взгляд с Аграновского на Бос и обратно. — Стесняется меня?»

Когда я только получил приглашение на интервью, то сразу подумал про Зере: она будет смотреть, а когда она смотрит, я забываю слова, так как быть? Но теперь эти глупости уже не волновали меня. «Да и вряд ли она вообще будет тратить время на такое зрелище!»