Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

Сейчас я не могу сказать много хорошего о Сете Тейте, но этот человек назначил меня на должность и обычно давал справедливую встряску всем сверхам.

— Сет Тейт все еще является вопросом без ответа, — сказала я. — Это Доминик — падший ангел с крыльями летучей мыши — тот, кто вызывает все проблемы.

Он присвистнул. — Я бы не смог себе представить, что этот мир возможен, если бы не видел все это собственными глазами.

— Я понимаю.

— В любом случае, я верю, что все осознали, что их секреты имели очень ограниченный жизненный промежуток. Лучше заявить о себе на своих условиях, чем подвергаться принуждению регистрационными законами и черными вертолетами.

— Для меня это имеет смысл. Это был смелый поступок, особенно сейчас, когда ненависть намного громче, чем любовь. Я горжусь ими, они пошли на этот шаг.

— Все сейчас взволнованы из-за этого, — сказал он, — и, естественно, что есть и несогласные с таким решением, но сейчас настало время для правильных поступков. Вампиры несли это бремя достаточно долго, у других было время принять справедливую позицию. Я думаю, они это осознали.

Мы, конечно, пытались справедливо нести свою ношу, но в моей голове крутилась череда неудач, а не наших побед. Чикаго чуть не сожгли, потому что я не разглядела Мэллори позади этого хаоса. Этан получил кол в грудь, потому что он пришел за мной, и я чуть не погибла при наказании, которое, по существу, приняла добровольно. Может быть, Этан был прав. Может быть, мне было бы лучше сидеть в библиотеке. Но сейчас было не время для жалости к себе. Не с Домиником и Сетом, которые были все еще там. Не тогда, когда у других работа, чтобы все исправить. Это было время для милосердия и благодарности.

— Спасибо, дедушка, — сказала я. — Я постараюсь сделать все возможное.

— Я знаю. Мы все это знаем. Береги себя, девочка.

— Я буду. И ты тоже.

Мы попрощались, и я засунула телефон обратно в карман, довольная, что у меня была семья, на которую можно рассчитывать и к которой можно обратиться. Даже если это и не та семья, которую я ожидала. Телефонные звонки были сделаны, так что я покинула свою комнату и направилась в подвал. Я скрестила пальцы, в надежде, что все уже будут одеты и находиться в позиции боевой готовности, когда я открою дверь. Но я все равно обеспокоенно напряглась, особенно услышав громкий стук, исходящий из двойных дверей — музыка, что-то из техно или электроники, со сплошной линией баса и странной, высокой мелодией.

…. я открыла дверь…..

Успех! Парней не было видно.

Келли и Джульета сидели за столом переговоров. Компьютеры и мониторы видеонаблюдения были укомплектованы. Хотя их лица выглядели знакомыми — они были вампами Кадогана, я видела около Дома — просто никогда не видела их в Комнате Охраны.

Любопытство взяло верх, я вошла внутрь, указала на новичков и посмотрела на Келли.

— Что происходит? — закричала я через музыку.

Я точно не стеснялась своего вопроса, и все они повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Я слегка им помахала.

— Помощники, — сказала Джульетта. — Новые охранники на испытательном сроке.

— Вы действительно кого-то наняли? Как долго я была в отключке? — я посмотрела на охранников, которые уже были в униформе Кадогана (черные костюмы) и с крохотными наушниками, спрятанными за ухом. Они быстро печатали и внимательно следили за мониторами, да и вообще, выглядели весьма компетентными.

…. Временные….

Это было ясно, особенно если некоторые интервью, которые я видела, были каким-либо признаком целого. Претенденты не хорошо разбиралась в социологии. Или физические навыки. Или действительно любые навыки, которые сделали бы их достойной кандидатурой для охраника Дома.

— Рада это слышать. Это у вас временно, я имею в виду не то, что интервью были ужасными. А музыка?

— Вампиры и оборотни больше не единственные сверхи в городе! — Сказала Джульет, поднимая руки в воздух.

Люк и Линдси появились в дверном проеме, и Линдси, увидев меня, завизжала. Она сдавила меня в объятиях, что чуть было снова не переломало мне ребра. Через некоторое время она выпустила меня, но от души поцеловала в лоб.

— Мы так чертовски беспокоились о тебе!

— Я рада что вернулась

Люк закрыл за собой дверь, затем направился к одному из новичков, чтобы выключить музыку.

— Большой человек в доме, — сказал он, — так что давайте праздновать тихо и просто.

Насколько нам известно, этот пост является более эффективным и в рамках бюджета, чем любой другой в Доме. Мы продолжаем тихо вести дела в нашем уголке, и продолжаем держать ГС вне досягаемости. Люк сел за стол переговоров и положил ноги поверх стола.

— Хотя мы празднуем важному поводу. На самом деле, это один из моих основных правил для успеха Дома.

Мы с Линдси закатили глаза. У Люка было много"??основных правил", а также "принципов", "сценариев" и "протоколов". И он любил делиться ими регулярно. Он указал на меня.

— Лучший союзник вампира, Страж, это тот, кто заставляет вашего врага нервничать больше, чем можете вы.

Я предположила, что он имел в виду объявление другими "сверхами" о том, что они существуют, и он, вероятно, был прав.

— И я скажу вам, что еще знаю, — сказал он, постукивая пальцами по крышке стола переговоров. — У нас есть возродившийся Мастер, наш Страж жив, и у меня есть четыре новых человека на испытательном сроке, чтобы беспокоится. Жизнь едва станет лучше, чем это.

Линдси откашлялась. Громко. Уши Люка побагровели темно-красным цветом.

— Ну, это становится немного лучше.

…. Послала…

— Очень хорошо, — сказал он. — Принципиально лучше. Чрезвычайно лучше.

— Спасибо.

— Конечно, Сахарные Губки. Но это даже не самое лучшее. Теперь, когда у нас есть сотрудники, для обеспечения безопасности Дома, наш Страж мог бы сосредоточиться на своей работе, вместо того, чтобы болтаться здесь вокруг. Я села за стол и слегка надулась.

— Мне нравится болтаться здесь. У меня нет сотрудников.

Линдси снова откашлялась.

— Или Линдси.

……… О патрулировании….

— Заметано, — сказала я.

— И говоря о делах, давайте выясним, что это за чертовщина происходит с этой летучей мышью размером с человека, которая хватает прекрасных офицеров полиции нашего города. — Выражение его лица изменилось, от глупого влюбленного вампира на мастера тактики. Он потянулся к консоли в середине стола и нажал несколько кнопок. Комната наполнилась звуком звонящего телефона

— Йо? — ответил Джефф.

— Джеффри, это Люк. Я здесь вместе с Келли, Линдси, Джульет, очень здоровой Мерит, а также с остальной частью нашего персонала. Можешь обращаться к ним как "Пробники".

— Приветствую всех и Пробников, — отозвался Джефф. — Особенно, очень здоровую Мерит.

— Здравствуй, мой рыцарь в сияющих доспехах, — сказал я, усаживаясь. — Или, по крайней мере, мой рыцарь с очень блестящим светоотражающим одеялом.

— Пустяки. Просто выполняю свой долг. Что случилось?

Люк наклонился к переговорному устройству.

— Мы собираемся узнать последние новости от Мерит. Если у тебя есть время, мы хотели бы, чтобы ты к нам присоединился.

— Боже, да, — сказал Джефф немного тише. — Меня весь день одолевают звонки от нервных "сверхов".

— Я думала, что они согласились раскрыть себя? — спросила я, нахмурившись.

— Только большая четверка, — сказал Джефф. — Остальные теперь экстра-нервные, и они, видимо, хотят заявить о своих проблемах. Громко. И прямо сейчас я ничего не могу для них сделать.

— Я понимаю их боль, — ответил Люк. — А теперь, Страж, расскажи об ангеле среди нас. Что он такое, и как мы можем вывести его из игры?

— Его имя Доминик. Он посланник — падший ангел — прошедших дней, и он отделился от

Тейта, когда Мэллори пыталась что-то наколдовать, а Тейт дотронулся до Малефициума.

У Доминика черные крылья, как, я уверена, Вы уже видели. И он выглядит в точности, как

Сет. Физических различий никаких, насколько я могу судить.

— И он садист- сказала Кейли, делая пометки на планшете.

Я мрачно улыбнулась. — Я сказала ему тоже самое

— Я не думаю, что он поделился с тобой своими мастерскими планами, пока вы двое беседовали в его а-ля солнечном свете? — спросил Люк.

Определенно нет, но его действия очень легко понять. Вчера он думал, что наказание не было достаточно серьезным. Он большой сторонник правосудия и возмездия. Он хотел покарать четырех полицейских потому, что они поступили не правильно, и он хотел наказать меня из за того что я помешала его планам. По этой же причини он сжег дом

Пэйдж после того как она с Тейтом сбежали из бункера. Ни смотря на то что он обеспокоен, он ведет дела как обычно.

— Падший ангел. Меч правосудия-сказал Джефф