Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

КРЫЛАТЫЙ МЭР ПЫТАЛСЯ НАПАСТЬ НА ПОЛИЦЕЙСКИХ; ГОРОД

ВЗДОХНУЛ ПО-ДРУГОМУ.

Он на самом деле не был мэром, конечно, но я могу простить им свою ошибку.

Город не знал, что два Тейта было на свободе, и их было трудно отличить друг от друга, во всяком случае.

— Прочитай первый параграф, — сказал Этан.

Я прочитала вслух.

— Чикаго взволнован сегодня из-за мэра Сейта Тейта, имеющего пару крыльев летучей мыши, напавшего в Южной Стороне на так называемую четвёрку около полицейского участка, где они были освобождены. В ответ на это три новых разновидности сверхъестественных существ — так называемые нимфы, сирены и тролли — открылись в спец-релизе, отправленного на новостные точки по всему

Чикаго. Мэр Диана Ковальчук говорит, что она была шокирована, узнав, что мистер Тейт был «одним из монстров». Источник, близкий к мэрии, говорит, что

Ковальчук знает, что город таит десятки сверхъестественных разновидностей, но скрывает эту информацию от общественности.

Я поглядела на Этана, нервничая из-за его реакции. Но он улыбался.

— Кто-то просто открыл больше сверхъестественного мэру и остальным.

Я указала на страницу.

— Все нормально с этим? Как ты не волнуешься?

— Поскольку твой дедушка был их источником.

Я смогла только моргнуть.

— Что? Зачем, во имя Бога, он это сделал?

— Потому что они сказали ему. Это имеет стратегический смысл. Во-первых, это заставляет Ковальчук выглядеть некомпетентно, что является правдой. Это забавный бонус. Во-вторых, мы терпим поражение. Информация понемногу просочилась, так как Селина объявила о своём существовании, и не на наших условиях.

Он был прав. Селина открыла вампиров, и Габриэль встал в совет после того, как его брат пошёл в полное наступление на Дом Кадогана.

— Ты сказал, что у него было разрешение?

Это была большая неожиданность, как и любая другая. Были всякие виды сверхъестественных существ, о которых не знала общественность, и я не слышала, чтобы любой из них выразил сильное желание смешаться с людьми.

— В свете Тейто-Доминико-поведения, твой дедушка решил, что лучше вернуться к этому вопросы со сверхъестественными общинами города. Жители Чикаго уже видели раскрытие двух сверхъестественных существ. Ты добавила ещё одного, показав крылья Доминика, и общественность начинает полагать, что это ещё не все, что они видели, предполагая, что не верят этому. Если они собираются открыться, то лучше сделать это на своих условиях. И, честно говоря, — добавил он, — я думаю, что твой дед подчеркнул тот факт, что вампиры принимали сверхъестественное тепло в этом городе, и теперь пора разделить это бремя. Он говорит, что твои встречи с группами и достойное поведение помогло значительно. Попытка решить проблемы, которые не были твоими, чтобы сохранить мир для всех.

Я покраснела от похвалы. Много значило то, что он сказал эти вещи моему дедушке. Он почти воспитал меня, и я была рада сделать что-то хорошее для него.

— Это может изменить многое в Чикаго, — сказала я.

— Может быть.

На его лице была улыбка, и я поняла её причину достаточно быстро.

— И с этим большим изменением, Дарий с трудом бы решился сбросить бросить один из Домов Чикаго.

— Это непреднамеренный побочный эффект.

И это не могло, конечно же, быть сделано без какого-нибудь конечного влияния

ГС. В конце концов, они имели тенденцию игнорировать холодные и жестокие реалии, которые происходили в Чикаго. Но это, конечно, заставило их дважды подумать, прежде чем расформировать нас.

— Как реагирует публика? — спросила я

— Обычная смесь. Некоторые празднуют; некоторые боятся. Некоторые убеждены, что мы являемся предвестниками апокалипсиса.

— Крылья Доминика не слишком помогли с этим.

Они походили точно на то, что вы увидите при конце мира — четыре всадника едут на вас…

— Не думаю, что они сделали это. Наверху — с таким количеством вариантов — протестующие полностью оставили нас.

— Не шутишь?

Я должна была это увидеть. Я вылезла из постели и подошла к окну и к Этану. Я могла видеть только угол переднего двора, но никаких признаков протестующих выше ворот дома Кадоган.

С другой стороны…

— Там вакуум ненависти, — сказала я, скрестив руки и повернувшись к нему.

— Есть люди, которые не протестуют против вампиров, потому что есть много вещей, против которых нужно возражать, это оставляет промежуток для заполнения МакКетриком. Ковальчук всё ещё в офисе, и насколько мы знаем, у него всё ещё есть уши. Она будет злиться, что люди являются учтивыми милочками в нашу сторону. И это разожжёт вещи снова.

— Это кажется возможным. Даже вероятнее всего. ОН мотивирован.

Мы затихли на мгновение, вероятно рассматривая появления ещё одного врага, повышающего ставки по всему Дому.

Но когда я посмотрела на него, его взгляд был сосредоточен на шёлковой сорочке, одетой на мне. Магия поднялась вокруг нас, кружась, как бы желая углубления.

Этан ласкал моё голое плечо своим пальцем, и я вздрогнула. Я закрыла глаза, по телу распространялось тепло, поскольку его рука перешла на мою голую спину.

— Этан, — сказала я, приглашая словом, но вместо того, чтобы приблизиться, он рассеял чары.

Расстройство вылилось из меня.

— Есть много вещей в мире, которых нужно бояться, — сказала я. — Но ты не одна из них. Только страхсдерживает нас друг от друга, — тихо добавила я и направилась в душ.

— Ты куда?

— Принять душ и одеться.

— Ты опьянела от солнца, если думаешь, что можешь пойти куда угодно, — сказал

Этан. — Тебе нужно восстановиться.

Моя рука на дверном косяке, я оглянулась назад на него, мой взгляд был пристальным и настолько же плоским.

— У меня нет времени на восстановление. Доминик всё ещё там, и только Бог знает, что он собирается сделать следующим. Мне нужно понять, как остановить его.

Этан указал на кровать.

— Вернись назад.

— Не буду.

Он властно поднял бровь.

— Это не просьба, Страж.

— Прекрасно, так как я не спрашивала разрешения.

— Ты могла погибнуть.

— К сожалению, это правда каждого дня недели. Это опасная часть моей работы, Этан. Той, которую ты поручил мне.

Его губы сжались.

— Я пытаюсь вспомнить все причины для назначения тебя Стражем. Хотел ли я преподать тебе урок?

— А кто выучил урок сейчас, профессор?

Он зарычал, и я не стала продолжать дальше.

— Мы не можем спорить каждый раз, когда я собираюсь пойти на работу. Это не будет продуктивно для Дома. Кроме того, ты гордился бы мной той ночью, несмотря на то, что я чуть не стала пеплом. Мне удалось отвлечь падшего ангела от его цели и умаслить полицейского, чтобы он вернул мне меч.

— Это впечатляет.

— Так и есть. И мы оба знаем, что я буду в любом случае.

Он тихо вскипел на мгновенье.

— Ты упряма, когда это происходит.

— Мы хорошо подобраны, мистер Салливан.

Этан хмыкнул, но смягчился. Он повернулся в сторону и царски протянул руку.

— Пойди, прими душ и отчитайся в комнате Охраны.

— Как вам будет угодно, Сеньор, — сказала я, затем закрыла дверь ванной.

Почему все наши разговоры заканчиваются закрытием дверей?

Глава 15 ПРОВЕРКА ЭФФЕКТИВНОСТИ

Я нашла свою кожу в своем шкафу, когда я вышла из душа, в том числе пиджак, которой

Катчер поднял во время моего спасения. Кожа была чистой и блестящей, в идеальном состоянии после напряженного рабочего дня. Я оделась и проверила свой телефон, обнаружив там сообщение от Джонаха, ожидающее меня. Не удивительно, что он проверял, достаточно ли я получила отдыха и крови, необходимые для моего восстановления. Я отправила ему ответное сообщение, давая ему знать, что все еще жива, несмотря на то, что мне нужно было бы гораздо больше часов для сна. Я также поблагодарила Моргана сообщением. Но не получила ответа. Мой дедушка был более разговорчивым.

— Девочка! Ты в порядке? Катчер и Джефф сказали, что доставили тебя домой в сохранности. Облегчение в его голосе заставило меня прослезиться.

— Они были великолепны. Джефф был героем — и он вынес меня оттуда как герой.

Он усмехнулся.

— Я бы передал ему твои слова, но то, что ты называешь его своим героем, может повлечь за собой больше проблем, чем оно того стоит. Я позвоню твоему отцу и дам ему знать, что ты в порядке, хотя уверен, он предпочел бы услышать это от тебя.

Я сомневалась, что он беспокоился так или иначе, но не собиралась спорить об этом со своим дедом.

— Спасибо, дедушка. И говоря о беспокойствах, я понимаю, что город мэра Ковальчук получил намного больше разнообразий, чем она себе представляла.

— Давайте просто скажем, что теперь ее осведомленность стала немного ближе к реальности. Со всей серьезностью, эта женщина была в довольно тяжелом отрицании.