Ирина Якимова - Серебром и солнцем

• Название: Серебром и солнцем
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Во второй книге две героини, "поменявшиеся местами" - Мира, вампирша, принявшая сторону охотников, и Лира, охотница, пожелавшая бессмертия вампиров, должны найти себя в новом для них окружении. Обеим суждено встретить свою любовь, прежде чем разгорится новая битва за Избранного и его Дар.

---

   Лита внимательно слушала. Она чувствовала: эта сказка - не просто сказка. Ей стало холодно, когда Мира произнесла это странное: "Избранный"... Для вампирши это было не просто слово - старая история, всё ещё причиняющая боль.

   - Избранный должен был остановить проклятие, победить зло и закрыть Тьме дорогу в мир. Дар позволил ему видеть, кто из окружающих его уже породнился с вампирами, - сухо, морщась от давней боли, сообщила вампирша. - Увидев это, однако, Избранный не захотел принять своей миссии. Ужаснувшись разгулу Тьмы, он отдалился от дел и прожил всю жизнь отшельником, не пользуясь чудесным Даром. Когда же Избранный умер, Дар покинул его и начал своё путешествие по свету. Он выбирал одного смертного из многих и сопровождал всю жизнь. Но ни один из Избранных им не понял своей великой миссии и не исполнил великой мечты людей Карды, Цитадели вампиров.

   Дар продолжал путешествовать. Вампиры же во все времена боялись людей, избранных Даром, и не могли к ним подступиться: солнечная кровь не возвращала им жизнь, лишь забирала их силы.

   Лита потрясённо выдохнула. Теперь она поняла, что это за страшное слово: "Избранный..."

   - Это же не сказка, - прошептала она. - Такое... такой Дар есть!

   Мира улыбнулась и благодарно погладила её руку.

   . Путешествия Дара продолжались до тех пор, пока очередной его обладатель не пожелал стать вампиром, одним из детей и рабов Тьмы. Сам Владыка вампиров посвятил его, отдав ему всю свою силу. Так родился Великий вампир, и великий Дар стал Проклятым. Много тьмы принёс в мир Великий вампир, но однажды с первым лучом солнца он рассыпался в прах, и Дар вновь был свободен. Он гуляет по свету, носимый ветром, до сих пор... За столетия он устал и почти погас. Если б нашёлся человек, способный пробудить его! Позволив Дару разгореться, он смог бы победить проклятие. Его Дар закрыл бы Бездне двери в мир. Только до сих пор Дар не находит истинного своего владельца, и нет перевеса ни на стороне охотников, ни на стороне вампиров. И среди нас сейчас ходит один, избранный древней силой, вовсе не догадываясь о своём Даре... - скучно закончила вампирша, и Лита вся подалась вперёд:

   - Что может этот Дар в руках людей, не вампиров? Зачем его ищут охотники?

   Опасной, безумной радостью сверкнули глаза вампирши:

   - Некоторые верят, что Избранный, обратившийся на сторону охотников, обретёт силу, способную уничтожить вампиризм.

   Литу почему-то напугал этот ответ. Даже закружилась голова. Избранный-убийца... Опять кровь, кровь, смерть... Ужасно, ужасно! Она едва заглянула в этот безумный, больной ночной мир, а страшные картинки до сих пор мелькают перед глазами! Смерть, смерть, кровь... Нет, эта сказка должна быть... о другом! -

   Она спросила снова:

   - Уничтожить как, убив?

   - Зачем вам?

   - Мне важно это! Что это за сила? - не отставала Лита.

   - Некоторые верят... эта сила способна исцелять, - прошептала Мира, сдаваясь. Лита опять громко вздохнула, отодвинулась, но тут же вцепилась в госпожу Вако сама, мёртвой сильной хваткой:

   - Что нужно, чтобы этот Дар обрёл силу?

   Повисла напряжённая тишина. Молчали, затаив дыхание, и другие дамы, точно смотрели интересный спектакль.

   - Избранный должен пожелать, чтобы этот Дар обрёл силу, всего лишь, - ровно, тихо, быстро сказала Мира. - Возможно, клятва охотника и благословение священника укажут ему путь. Нужно желание и... немного сильных слов.

   Она торопливо отвернулась от Литы, добродушно усмехаясь, обратилась к учёной:

   - Скажите, Габриель, как по-вашему, есть в сказках... доля истины, рациональное звено?

   - Конечно, - легко ответила учёная дама, и вдруг озорно, по-мальчишески улыбнулась. - Легенды не лгут. Во всяком случае, мне до сих пор такие не встречались... Интересная сказка. Мне не ясно одно: что он, этот Дар? Какова его природа?

   Вампирша улыбнулась:

   - Никто не знает.

   - А вы что думаете?

   - Я думаю... - в глазах Миры опять заискрилось какое-то старое воспоминание. И в нём была не только боль, но и радость. - Я думаю, он должен быть подобен солнечному свету...

   "Избранная? Ты?" - ещё недоумевало отражение на паркете, но Лита уже знала.

   "Великая светлая сила выбрала тебя. Чувствуешь тепло своей крови? Она в каждой её капле..." - шептала Ночь, царапаясь в окна.

   "Я понимаю!" - мысленно крикнула Лита, едва не плача:

   "Что мне теперь делать?!" -

   "Избранный", "Дар..." - Это было странно. Радостно. Чудесно. Но также это было странно. Страшно. Неправильно.

   Избранная - это слово огромно. Оно слишком тяжело для Литы. Кто она? Певчая птичка, музыкантша. Властительница маленького сказочного мирка. Вселенские роли не для неё. Она не знала, как ей ворочать этим громоздким: "Избранная"!

   "Это старая, тёмная история. Мира Вако - охотник. Она ищет оружие, способное убить вампиров. Но я - не оружие! И я не убийца, пусть даже речь о carere morte..."

   В её руках сила, которая может смести весь этот страшный ночной мир как метла - сор. Одно её касание - и истает, и падёт серая пелена-паутина... Но нет, нет! Довольно крови, довольно смертей! Только солнце, только свет, больше ей не вынести: страшно. Глупые люди, что вы творите!

   - Я буду действовать одна или не действовать вообще! - вслух сказала Лита. Она боялась, что охотники будут уговаривать её уйти на их сторону, если она откроется им, и всё время испуганно озиралась. Что, если Мира подойдёт сейчас к ней? Бежать? Отшутиться? Повторить ей это в лицо? А, меж тем, близился третий, самый тёмный час ночи... Время Тьмы.

   И эта тьма наступала. Тени расползлись по зале: слепые, глухие, но наделённые сверхъестественным нюхом, и они чуяли свежую пищу, лёгкую добычу. Тени гасили свечи, но им мало было этого пламени и этого тепла. Древнее ненасытное чудовище алкало, требовало, молило: "Жизней! Человеческих жизней!" Лита дико озиралась: неужели никто вокруг не видит этого?! - Нет! Те же пустые беседы, те же пустые глаза! Только она одна понимает ужас безнадёжности: не убежать, не спастись, и это чудовище не насытится тобой, вовсе не заметит. Поползёт дальше, несокрушимое, неостановимое...

   Избранная дрожала. Раньше она полагала себя маленькой волшебницей, делающей чуть светлее крохотный кусочек мира, она и не думала, что в её руках может оказаться сильный светильник, изгоняющий всю тьму из округи! Да и тьму эту Лита не считала личным врагом. Она была данность, составляющая часть Вселенной. Бороться с ней? Победить её? О, что я слышу: это в моих силах?!

   "Всё так непросто! - прошептала Избранная. - Я, правда, хочу помочь вам всем, но..."

   Она осеклась. С безнадёжностью она следила за гостями Бала. Вампиры почуяли своё время. Вот уже леди Каролина Литус, прекрасная как античная богиня и белая как мраморная статуя, спустилась из комнат второго этажа, небрежно, изящно поправляя бархотку на шее. Левая рука на перилах лестницы устало, слабо дрожала. А где же Лира Диос? Подруга, избавившаяся от верной тени - Ларгуса, о чём-то беседовала с молодым охотником. Говорил, в основном, Ульрик. Лира лишь кивала, иногда улыбаясь. Её серо-зелёные глаза оставались холодными, она словно забыла их недавний вальс.

   "Что же ты, Лира? - прошептала Избранная. - Улыбнись же ему, искренне... Скорее! Мне нужен хоть один лучик света в этой тьме!"

   Как ни горячился охотник, вампирша продолжала отвечать холодно. Наконец, Ульрик собрался уходить, но напоследок обратился к собеседнице:

   - Леди Лира, я так и не понял, зачем и с кем вы здесь... Я гляжу на ваш герб и не могу поверить: это дурная шутка?

   - Герб? - Лира приподняла красивую бровь. - Ах, герб! Нет, это не шутка.

   - Вы - посланница Владыки вампиров?!

   - Да.

   - Но вы же охотник!

   - Увы, я давно ушла с этого пути.

   - Как можно сойти с этого пути? - Ульрик осёкся. - Я не верю.

   - Мне неважно, верите вы мне или нет, - брюзгливо сказала Лира, но Лита заметила грустную складку у её рта. - Важно другое: наши миссии, мой юный фанатик, на этом балу схожи.

   - Не понимаю...

   - Я полагаю, вам известно о поисках Избранного.

   - Дар был утерян...

   - Но он вновь появился! Вы ведь знаете, что произойдёт, если этот Дар попадёт в руки бессмертных.

   - Знаю! И мой долг не допустить этого! - Ульрик поглядел пронзительно, а Лира смущённо опустила ресницы:

   - И мой тоже.

   - А герб? - охотник осмелел окончательно. Он даже ухватил ало-серый значок двумя пальцами, едва не сорвав его с костюма вампирши.

   - Я не желаю явления Великого вампира. Я оставила Орден, но не оставила главную цель охотников.

   - То есть вы ушли к Дэви, чтобы следить за миром carere morte изнутри? Согласились на позорное звание предательницы и забвение в Академии?! - прошептал охотник. - О, я думал, что всё знаю о героической фамилии Диос, но, оказалось не всё... Я восхищаюсь такими, как вы... Да, я восхищаюсь вами!