Эстер Браун - Последние штрихи

• Название: Последние штрихи
• Автор: Эстер Браун
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49460-6

Приемный отец Бетси, лорд Филлимор, считая дочь успешным бизнес-консультантом, обращается к ней с просьбой помочь ему восстановить семейное дело — Академию, где богатых девиц обучают светским манерам. Но стоит ли это делать? Ведь хорошие манеры явно не в чести у нынешних учениц. На каждой из них висит столько бриллиантов, что их хватит на покупку средних размеров замка, а штрафы за парковку их «Бентли» тянут на несколько десятков тысяч фунтов. Кроме того, у Бетси полно и личных проблем. Как узнать, кто ее настоящие отец и мать? Что делать, если ты безнадежно влюблена в брата лучшей подруги? На Бетси дождем сыплются неприятности…

Впервые на русском языке! От автора знаменитых бестселлеров про агентство «Маленькая леди».

Из-под пера Браун вышел великолепный роман, который, несомненно, будет иметь успех у всех поклонников «Дневника Бриджит Джонс».

Library Journal

Книги Эстер Браун не только блестящи и остроумны, но и полны подсказок, как вести себя в жизни. И эти подсказки я сама с удовольствием использовала бы.

Маделин Уикхем

---

Мы с Лив проскользнули вслед за Джейми, однако девушки даже не заметили нашего присутствия.

— Доброе утро, леди! — сказал Джейми, и я обратила внимание, что его обычный «пацанистый» выговор слегка прибран, как будто его снизили с помощью тумблера.

Теперь по разговору Джейми напоминал скорее какого-нибудь деятеля современного искусства. Вообще, я заметила, что его акцент имеет способность вместе с ним приспосабливаться к обстоятельствам, а уж кто-кто, а Джейми — настоящий мастер чувствовать ситуацию и извлекать из нее лучшее.

— Доброе у-утро, — промяукала Анастасия, и все остальные следом за ней.

— Сегодня мы с вами займемся приобретением весьма полезных навыков. Надеюсь, никто из вас не страдает боязнью камеры? — бодро продолжал Джейми. — Бетси, ты не могла бы завесить шторы?

— Что?

— Завесить шторы. — Джейми кивнул на пыльные зеленые бархатные портьеры, — Мне нужна темнота.

У меня не было уверенности, что шторы не ответят клубами пыли и массовым отлетом моли, однако я послушно направилась к окнам.

— Ой! — воскликнула Дивинити, — Неужели у нас будет… подготовка к съемкам в качестве фотомоделей? — В ее голосе звучал скорее восторг, чем страх. — Нет, я не против сняться для календаря в бикини… Но если что-то другое — это уж совсем пипец!

— Нет! — поспешно вскричала я, едва не закашлявшись от многолетней пыли, которая немедленно забилась в глотку. — Ничего такого не будет!

Я бросила на Джейми нервный взгляд. Надо же, не удосужился толком объяснить, чему собирается учить девчонок, ограничился формулировкой «полезные навыки».

— Ну-с, а как дела у моего технического эксперта? — Он посмотрел на Лив, которая пыталась подсоединить фотоаппарат к ноутбуку. Я поспешила ей на помощь. Джейми почему-то потребовалось невероятное количество техники для этого урока, включая проектор, который он притащил с работы и, к счастью для Лив, заранее подключил сам.

— Прекрасно, — сказала Лив. — Только не надо слишком спешить.

— А я вообще не имею привычки спешить, — с нагловатой ухмылкой заметил Джейми, и у меня упало сердце.

Ну да, чего еще ждать. Загоготали, как стая похотливых гусынь.

— Ну что, вы готовы? — спросил он, и девушки хором заверещали: «Да-а-а!», как будто дело происходило не на уроке, а в каком-нибудь клубе на Ибице.

— Господи… — прошипела Лив. — Мужайся… Кажется, он выпустил свои чары… — И добавила: — Из штанов.

— Что ж, начнем. Видите вот это? — спросил Джейми и щелкнул кнопкой на ноутбуке.

В ту же секунду на импровизированном стенном экране возникло перекошенное лицо Кэтрин Зета-Джонс с полным ртом свадебного торта.

Девчонки в ужасе отпрянули.

Я, впрочем, тоже.

— Где ты это взял? — строго спросила я. — Надеюсь, фотография не запрещена к демонстрации?

— Она из частной коллекции, — заверил Джейми. — А как вам вот это?

И снова щелкнул кнопкой. Нашим взорам предстала Бритни Спирс с голой задницей чуть ли не во весь экран. Бритни, вероятно, думала, что ее не видно из-за капота автомобиля. Девушки завизжали в голос.

— Господи… — сказала я.

Раньше мне приходилось видеть такое только с целомудренными черными квадратиками цензуры.

— О да-а-а… — протянула Лив. — Спорим, это снято не на занятии по уходу за собой?

— А вот это? — И далее пошли по порядку: Пэрис Хилтон, Тони Блэр, Бейонс Ноулз — все коварно пойманные на вечеринках в позициях типа «ой, ногу свело» или «я играю на невидимой трубе», которые обычно случаются, когда вы даете себе волю на танцполе, не подозревая, что кто-то совсем рядом притаился с фоторужьем.

Тошнотворное чувство узнавания не покидало меня во время всего просмотра. Вот так примерно веду себя и я после пары кружек пива. Во всяком случае, большинство моих новогодних фоток красноречиво говорили о полном игнорировании «дорожных знаков». Оставалось только надеяться, что Джейми не станет привлекать в качестве примеров фотографии из домашнего архива.

— Фотография — это наш беспристрастный судья, — произнес Джейми голосом диктора, который читает текст за кадром. — Если вести себя праведно и законно, фотография наградит вас удачными снимками, которыми вы сможете пользоваться многие годы. Но если вы преступите букву закона, ее приговор будет беспощаден: вы можете навсегда остаться в памяти людской как «девушка с тридцатью подбородками» или что-нибудь в этом роде. Поэтому, независимо от вашей цели — фотографируетесь ли вы для журнала «Hello!», чтобы продемонстрировать широкой публике ваш новый носик, или просто делаете фотографию на очередной паспорт, вы должны владеть этим важным умением: как хорошо выходить на фотографиях.

Даже в приглушенном свете экрана было видно, что глаза Дивинити горят страстным желанием учиться.

— Интересно, Джейми это сам придумал? — шепнула Лив. — В смысле, вправлять мозги королевам гламура в темной комнате, когда они смотрят на него, как на нового мессию?

— Конечно, вы можете пойти и другим путем, — продолжал Джейми, снова нажимая на кнопку. — Например, разработать перед зеркалом некоторые позы и мимику, понять, что вам идет, а потом просто использовать это раз за разом, пока у общественности не возникнет подозрение, что у вас паралич лицевого нерва…

Джейми подкрепил свои слова серией премьерных снимков Лиз Хёрли, которые собирал, судя по датам, на протяжении нескольких лет. Красотка совершенно одинаково клала руку на бедро, выставляла вперед левую ногу из длинного выреза платья и выпячивала грудь. В этой позе она была зафиксирована даже на чьей-то свадьбе.

— Но это же классическая поза, — сказала Венеция. — Так ее нога выглядит намного длиннее и стройнее.

— Ну да, а сама она выглядит, как будто ей дико захотелось в уборную.

— Так вот, мы с вами будем стремиться к некой золотой середине, — продолжил Джейми. — Вы должны выглядеть естественно, но ваша естественность должна быть отрепетирована до мельчайших подробностей, чтобы при неожиданном появлении фотоаппарата вам не приходилось ничего делать специально. Освоите это искусство — будете спокойно ходить на вечеринки. Не забывайте только говорить себе: «Я на съемочной площадке». Делайте так независимо от того, узнали вас или нет, и пусть папарацци фотографируют сколько им влезет.

— Ой! Это так классно! Спасибо за ценный совет! — пискнула Дивинити.

— Ну а лучший способ научиться фотографироваться — это просто начать фотографироваться, — сказал Джейми. — Что мы и будем сейчас делать. А поможет нам в этом нелегком деле фотограф высокой моды Оливия ОʼХар.

Девушки тут же повернулись к нам из темноты, и мы увидели, как в полумраке таинственно мерцают их безупречные зубы и многочисленные бриллианты. У Дивинити во рту сверкала еще и неизменная жевательная резинка.

— Та-ак… А жвачку-то надо выплюнуть! — заметил Джейми. — Обычно на фотографиях она выглядит как назубник у боксера.

Дивинити вытащила резинку изо рта и одним молниеносным движением приклеила снизу к столешнице. Чудеса, честное слово! Сколько я ни пыталась уговорить ее расстаться со жвачкой хоть на пять минут, Дивинити отчаянно сопротивлялась, причем аргументы выдвигала вплоть до борьбы за права человека, ни больше ни меньше.

— А теперь — можно немного света? — сказал Джейми, махнув рукой мне и слегка кивнув Лив.

Жестом фокусника из цирка шапито я откинула штору, в то время как Лив с фотоаппаратом довольно нервной походкой прошествовала на свое место перед аудиторией. На мой взгляд, Лив совершенно напрасно волновалась: в черно-серебристом прикиде она вполне тянула на модного фотографа.

— Прежде чем начать, давайте обсудим все подводные камни фоток в общественных местах, — сказал Джейми. — Что вы должны однозначно исключить, так это появление ваших фотографий с двойным подбородком, с красными глазами и с пятнами пота на одежде. Это универсальный способ навсегда испортить репутацию вашей фотогеничности всего за секунду. Помните: где скопление людей — там, как правило, и камеры.

— Уж нам-то с тобой это отлично известно, Анастасия, — проворчала Клемми.

— Ты имеешь в виду наглых журналюг? А как насчет награды в пять тысяч от «Мировых новостей»? — спросила Анастасия. — Даже в туалете нельзя расслабляться.

— Второй момент: всегда припудривайте нос и лоб, если не хотите выглядеть как звезда велотрека. И, что важно, не перепутайте: в данном случае я говорю об обычной пудре, — с ухмылкой добавил он. — Да-да, прошу не относиться к этому легкомысленно. А если кто сомневается, у меня есть ряд доказательств.

Вслед за этим последовал эффектный слайд-фильм, в котором знаменитости корчили рожи, неуклюже танцевали, участвовали в кокаиновых оргиях, а также совсем негламурно блестели в лучах прожекторов.