Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

• Название: Пророчество Золотого Перуна
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

В древние времена оставил Перун людям пророчество, гласящее, что могут они призвать великого витязя, что одолеет любого врага. Но вышло так, что сами боги не смогли совладать с Кощеем — земным воплощением самого Чернобога. И обратились к людям за помощью — призвать витязя, и освободить похищенную дочь Сварога. Не отказали люди в помощи, но вмешались в обряд слуги Кощея — навьи. И пришел в мир совсем не тот, кого ожидали…

А может быть тот? Ведь пророчество не предсказывает события, а само по себе творит их… И так ли уж случайно на месте витязя оказался Сергей?

---

— С… стой! — прохрипел он. — Стой!

Буян замедлил головоломную скачку, пошел наметом, потом рысью, и, наконец, остановился. Звякнув сбруей, жеребец мотнул головой, протяжно заржал, точно жалуясь, что человек не дал насладиться скачкой.

Яросвет обернулся, и от удивления распахнул рот: Сергей и Лика едва виднелись далеко позади.

Пока они его догоняли, Яросвет успел и порадоваться, и разочароваться. Порадоваться, потому что продавец коней не обманул, а разочароваться, потому что никакой пользы принести это могло. Метелица — обычный жеребец, но Лика его не бросит. А оставлять девушку на милость половцев, такой мысли Яросвет даже не допускал.

— Что это было? — даже бешенная гонка, не помешала Сергею задать этот резонный вопрос.

— Я когда коней покупал, продавец научил словам, сказал, что быстрее ветра нести будут. Я не поверил сперва, а теперь, и сам видишь что все точь в точь, как тот мужик обещал.

— Так значит и Гром так же может? — обрадовался Сергей. — Так мы ж мигом от полов…

Он осекся, перехватив взгляд Яросвета указывающий на Лику, и все понял. Но поняла и Лика.

— Про меня не думайте, — оглядываясь на приближающихся половцев, потребовала Лика. — Вы и без меня справитесь. Спасти Светолику и остановить Кощея — намного важнее, чем со мной нянькаться!

Но ребята на ее слова даже внимания не обратили. Решение принято, и обсуждению не подлежало.

— Догонят, скоро догонят! — бросив взгляд в сторону преследователей, крикнул Яросвет. — Может придумаете что-нибудь?

Лика кусала губы, левая рука поглаживала притороченный к седлу саадак. Ее так и подмывало выпустить в половцев десяток другой стрел, но расстояние еще было слишком велико. Да и задерживаться лишь ради этого было глупым. На всех стрел не хватит, а если бы и хватило, все равно, ее первой утыкают стрелами. Что-что, а стрелы метать степняки умеют.

— К перелеску уходить надо! — подумав, решил Яросовет. — Там им сложнее нас взять будет. Хотя бы от стрел укроемся.

Скосив на него глаза, Лика подумала, уж не начал ли волхв читать мысли. Но спросила она другое:

— Что за перелесок?

— Увидишь! — Сергей начал забирать чуть в сторону, туда, где недавно видели небольшую рощицу.

Когда перелесок показался впереди, на с губ Метелицы срывались клочья белой пены. Бедный жеребец был в мыле, хрипел, но, словно понимая, что от него сейчас зависит жизнь хозяйки, несся вперед даже не пытаясь замедлиться. Гром и Буян шли ровно, по ним и не скажешь, что уже который час, галопом без отдыха.

За спиной уже отчетливо слышались гортанные крики, время от времени свистели стрелы, сопровождаемые разочарованным ревом: расстояние еще слишком велико. Одна из таких стрел, на излете ткнула Яросвета в спину, но даже не смогла пробить рубаху, так и упала под копыта коня.

Подгоняя Грома, Сергей поглядывал на небо. Солнце зависло над горизонтом, и еще освещало землю, но он знал, пройдет совсем немного времени, как солнце, ястребом упадет вниз, погрузив мир во тьму.

Перелесок, в котором они надеялись получить небольшую передышку, замаячил впереди, когда Ликин Метелица уже начал спотыкаться. Лика, глотая слезы, гладила мокрую конскую шею, шептала, упрашивала потерпеть еще немного, обещала отдых и отборный овес, и жеребец держался, упорно толкал копытами землю, стараясь не отстать от Буяна и Грома.

Едва первые чахлые деревца замелькали по бокам, Лика, не дожидаясь когда Метелица остановится, спрыгнула на землю, и побежала рядом, немного облегчая страдания верного коня.

Сергей и Яросвет вынужденно остановились. Их жеребцы выглядели по прежнему свежими, разве что дышали чуть тяжелее обычного.

— Урус, сдавайся, урус! — раздавалось почти за спиной.

Засвистели стрелы, железные наконечники застучали клювами в тонкие стволы, срезали ветки, заставляя втягивать головы в плечи. Повинуясь непонятному чувству, Сергей спешился, и держался за Ликой, закрывая девушку своей спиной.

Громко заржал Буян, вскидываясь на дыбы, и едва не вырвав повод из рук Яросвета: случайная стрела распоров круп, оставила длинный, сочащийся черной, в сгустившихся сумерках, кровью порез.

Почти сразу вслед за этим, сильный удар в левое плечо толкнул Сергея на Лику, скрежетнули разрываемые кольчужные кольца, и жгучая боль залила руку от плеча до кончиков пальцев. Застонав, Сергей лапнул плечо другой рукой, и ладонь остро кольнул влажный от крови наконечник стрелы.

Лика обернулась, вскрикнула, бросилась к нему, но Сергей грубо толкнул ее обратно:

— Не время! Потом, все потом!

Они с шумом ломились через колючие кусты, уходя в глубь небольшого лесочка. Сергей стискивал зубы каждый раз, когда длинное древко, торчащее из плеча, задевало низко склоненные ветки. Рукав рубахи ощутимо потяжелел пропитавшись щедро сочащейся кровью. Боль, из резкой, стала тупой, рука онемела, повиснув безвольной плетью.

За деревьями блеснула луна, отразившаяся в черном зеркале воды. Все как и предсказывал Яросвет.

— Стой! — резко выдохнул Яросвет, и, подавая пример, кулем рухнул на землю. Грудь молодого волхва ходила ходуном, глаза выпучены, рот хватал воздух, делая его похожим на огромную пучеглазую рыбу.

Сергей обернулся назад, всматриваясь и вслушиваясь в шорохи ночного леса.

— Ночью они сюда не сунутся, — оставив Метелицу, Лика принялась осматривать плечо Сергея. — Степняки боятся леса, даже такого маленького.

— Тогда тем более надо вперед! — горячился Сергей, борясь с накатывающей слабостью.

— Пустое, — вздохнула Лика. — Они уже наверняка лесок окружили. Даже если и проскользнем, что делать будем? Вы со своими конями еще можете попытаться, а мне точно деваться некуда.

— Чего пытаться? — Яросвет махнул рукой. Он кое-как встал, и подошел к Буяну, осмотреть рану. Облегченно вздохнув — царапина, уже и кровь запеклась — договорил: — Увидят, что дальше не трое, а двое едут, днем под каждый куст заглянут, а тебя найдут.

— А вы на меня не оглядывайтесь, — попросила Лика. — Пророчество о Сергее говорит, вот ему и надо вырываться. Ты, Яросвет, ему больше поможешь, чем я. Вам и надо вперед прорываться. А я уж как-нибудь…

Сергей помотал головой.

— Ты это брось, — глухо проговорил он. — Вместе идем, вмести и дойдем.

— Да уж, последнее дело друга бросать, — согласился Яросвет. — Тем более женщину.

Лика поспешно отвернулась, скрывая блеснувшие на глазах слезы благодарности. Даже не стала поправлять Яросвета, что не женщина, а девушка. Ну-да откуда ему, медведю, в таких тонкостях разбираться?

Срезав пропитавшийся кровью рукав, Лика осмотрела рану. Стрела, пробив рукав кольчуги, прошла насквозь. Покачав головой, девушка подозвала Яросвета:

— Надо древко ломать, иначе не вытянем. Ты все травы собирал, что у тебя есть кровь запирать?

Яросвет ненадолго задумался.

— Кое-что есть, — сказал он. — Но надо взвар делать.

— Вот и займись. А я пока стрелу вытащу. Эх, жаль кольчугу не снять!

Яросвет зашарил по седельным мешкам, развел небольшой костерок, вскипятил воду.

— Больно будет, — предупредила Лика Сергея. — Выдержишь?

— А что, выбор есть? — усмехнулся он. — Делай что надо…

Прежде чем приступить к делу, Лика срезала толстую ветку, очистила от коры.

— На, зажми зубами, а то, бывает, так зубы стискивают, что крошатся как мел.

Она резко пропихнула древко глубже, заставляя Сергея глухо застонать, а наконечник полностью показаться из раны. Затем, осторожно обломила древко.

— Готов?

Зажмурившись, Сергей крепко прикусил мягкую древесину, кивнул. Задержав дыхание, Лика взялась за торчащий стальной наконечник. Помедлив несколько мгновений, девушка собралась с духом, и резко выдернула плотно застрявший в мышцах деревянный брусок.

Сергей захрипел, зажатая в зубах ветка хрустнула, раздавленная крепкими молодыми зубами. Тело выгнулось, и тут же обмякло.

— Ну как? — окликнул от костра Яросвет.

— Нормально, — ответила Лика, — сознание потерял только.

Густая, взякая кровь, толчками выплескивалась из открывшейся раны. Зажав ее чистой тряпицей, Лика позвала Яросвета:

— Где там твой обещанный взвар?

Сергей очнулся, когда Лика уже хлопотала у костра, а Яросвет осторожно, но тщательно, тер его руку влажным куском ткани. Сергей принюхался.

— Ромашка? — слабым голосом спросил он.

— Ага, а еще зверобой, подорожник, хвощь, сушеница болотная, и еще много чего, — довольно пояснил Яросвет. — Как плечо?

Сергей прислушался к ощущениям.

— Болит, но терпимо, жить буду, — решил он. — Не время сейчас себя жалеть. Надо думать, что дальше делать будем. Ну, отдохнем до утра. А потом? Степняков отряд целый.

— Да я уже всю голову сломал, — признался Яросвет. — И так прикидываю, и этак. Даже если умудримся сами как-то спрятаться — коней куда денем?