Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна

• Название: Пророчество Золотого Перуна
• Автор: Михаил Попов
• Жанр: Фэнтези

В древние времена оставил Перун людям пророчество, гласящее, что могут они призвать великого витязя, что одолеет любого врага. Но вышло так, что сами боги не смогли совладать с Кощеем — земным воплощением самого Чернобога. И обратились к людям за помощью — призвать витязя, и освободить похищенную дочь Сварога. Не отказали люди в помощи, но вмешались в обряд слуги Кощея — навьи. И пришел в мир совсем не тот, кого ожидали…

А может быть тот? Ведь пророчество не предсказывает события, а само по себе творит их… И так ли уж случайно на месте витязя оказался Сергей?

---

— Ну, оно, ить, и понятно, что злой, раз уж в яйце игла! — заржал конем Яросвет.

К его хохоту присоединились и Сергей с Ликой. Страх, нет-нет, да и сжимавший сердца бесследно испарился — не любит страх, когда над ним смеются.

— Сергей, — все еще улыбаясь спросила Лика, — а ты искренне переживал, когда я у Клыка была?

— Ну да, — удивленный столь резкой переменой темы, ответил тот. — Естественно искренне.

— А ты бы пережил, если б меня тогда убили?

Теперь и Яросвет округлил глаза, но промолчал, уже начиная привыкать к ее неожиданным поворотам.

— Нет, не пережил бы! — все еще не отойдя от веселья, Сергей шутливо вздохнул: — Кто б нам с Яросветом кашу варил, да зайцев из лесу таскал? Мы б с голоду померли, как тут не переживать?!

Он смотрел в другую сторону, поэтому не видел как опасно заиграли желваки на скулах Лики. Яросвет видел, поэтому, потянул повод Буяна, предусмотрительно забирая чуть в сторону.

— Значит, я тебе только для жрачки нужна? — в тихом голосе девушки, послышались зловещие нотки.

Почуяв неладное, Сергей обернулся. Лика, бледная как смерть, сидела в седле неестественно выпрямившись, буравя взглядом его лицо.

— Такую кашу варить, талант нужен! — еще не понимая, к чему она клонит, Сергей попытался снова пошутить: — Девок много, а вот кашу, как у тебя, одна из сотни сможет. Ты ж находка просто, тебя беречь нужно!

Ярсовет втянул голову в плечи, и зажмурился. Чутье волхва его не обмануло. Рассекая воздух, свистнула плетка, и вслед за этим, над степью пронесся истошный вопль Сергея, который легко перекрыл звонкий девичий голосок:

— Ах, ты скотина! Гад ползучий! Да что б я… Да что б тебя… Да ты… — она захлебнулась словами.

Потирая горящее огнем предплечье, Сергей недоуменно смотрел не Лику, не понимая какая муха ее укусила. Всего ожидал от вздорной девчонки, но что б плеткой стеганула!..

— Тьфу на тебя! Что бы провалился, хряк недожаренный! — не находя подходящих слов, она бессильно плюнула, угодив Сергею на ногу.

Она дернула повод Метелицы так, что стальная уздечка едва не порвала нежные конские губы. Метелица обиженно заржал, и встал на дыбы, молотя передними копытами воздух. Развернув его на задних ногах, Лика с силой забила пятками круглые лоснящиеся бока, заставляя Метелицу сорваться в галоп.

Глотая слезы, девушка мчалась куда глядят глаза, лишь бы подальше от этого чурбана, скотины и неблагодарной свиньи. Понять как ей мог понравиться такой недоумок, она не могла.

— Чего это с ней? — провожая взглядом удаляющуюся спину, спросил Яросвет.

— Да черт ее знает, — Сергей посмотрел на вспухающий на предплечье рубец. — Видно дни такие наступили.

Не совсем поняв, о каких днях говорит Сергей, Яросвет задумчиво спросил:

— Может догнать ее надо, успокоить?

— Да пошла она! — Сергей зло сплюнул и потер саднящую руку. — Перебестися — вернется. Бабы дуры не потому что дуры, а потому что бабы.

Яросвет подумал, и… согласился.

Часа через два, по прикидкам самого Сергея, он впервые забеспокоился, куда запропастилась Лика. Рука давно перестала болеть, злость ушла, а девушки не было. Неужели, до сих пор злится? — подумал Сергей. Привстав в стременах, всмотрелся в степь. Но все что увидел, лишь небольшую темную полоску далеко впереди.

— Ярко, глянь, — он показал рукой в ту сторону. — Что это там такое?

Приложив ладонь к глазам, что б солнце не жгло глаза, Яросвет пристально всмотрелся.

— Перелесок, кажись, — неуверенно сказал он. — Говорят, в степи попадаются места, где из земли выходят ключи. Вокруг них даже деревья нарастают.

— Там, кажется, не просто ключ, — хмыкнул Сергей. — С одного ключа, столько деревьев не выживет.

— Если ключ большой, — пояснил Яросвет, — может и озерцо небольшое быть. В жару подсыхает, а в это время года, вполне может и раскинуться широко. Чего гадать, мимо не проедем. Вот и посмотрим сами.

— Посмотреть — посмотрим, но… — Сергей нахмурился. — Может стоит Лику сперва поискать? Что-то я переживать за нее начал.

— Я, признаться, тоже, — не стал скрывать Яросвет. — Давно бы уже могла вернуться.

Они развернули коней, примерно прикинув, где может быть Лика. Ни один, ни второй, даже мысли не допускали, что она могла так и уехать в степь. Скорее всего, отъехала подальше, да двигается в паралельном направлении.

Кони, меланхолично склонив головы, рысили, прислушиваясь к ленивому трепу хозяев.

За ничего не значащим разговором, друзья пытались скрыть нарастающее беспокойство. Получалось плохо: проехали уже довольно далеко, а Лики как не было, так и нет. Как сквозь землю канула! Все чаще, то один, то другой привставал, стараясь всмотреться как можно дальше.

— О! — вдруг воскликнул Яросвет, и ткнул пальцем в сторону. — Вроде она!

Сергей присмотрелся, к маленькой точке далеко-далеко на горизонте.

— Ярко, мне кажется, или?.. ее много… — упавшим голосом сказал он.

Переглянувшись, они одновременно дернули поводья коней, и что было сил хлестнули по конским крупам, заставляя тех сорваться в галоп. Прочь от несущихся вдалеке всадников.

Лика совсем отпустила поводья, позволяя Метелице самому неспешно брести вперед. Как верно догадались ребята, она отъехала подальше, и направила коня в ту же сторону, что ехали они. Потеряться в степи в ее планы совсем не входило.

Обида постепенно ушла, оставив вместо себя легкую грусть. Ну как этот болван не может понять, что она его любит? Как он может говорить такие вещи, даже шутя? Чем больше она себя спрашивала, тем сильнее становилась грусть. Глаза пощипывало, но, даже наедине с собой, она не позволила скатиться ни одной слезинке. Вот еще, что б из-за такого ничтожества плакать!

Но время шло, солнце медленно катилось по небосводу, собираясь вновь нырнуть за виднокрай, что бы назавтра опять вынырнуть с другой стороны. Сухой ветер трепал волосы выбивающиеся из-под платка, щекоча ими лицо.

Наверное, стоит вернуться, подумала Лика. Ей так хотелось, что бы он прибежал за ней сам, но, видно не судьба. Наверное, решила она, он настолько туп, что не сообразит даже такой малости.

Стоило об этом подумать, как ветер донес до ее слуха едва слышные крики. Обернувшись, она расплылась в радостной улыбке. Сердечко затрепетало. Все-таки, боги услышали молитвы, и вразумили остолопа!

Глядя, как Сергей и Ярсовет несутся к ней сумасшедшим галопом, она решила простить их обоих. Не сразу, правда, пусть поумоляют немножко о прощении, особенно Сергей. До привала. А там, она милостиво простит его, и позволит расседлать Метелицу.

До них было еще очень далеко, но Лика видела, как они радуются встрече. Машут руками, что-то кричат, жаль, не разобрать что. Наверное уже начинают извиняться, не терпится получить прощение. Что ж, подумала она, раз так, прощу сразу.

Направив Метелицу на встречу, Лика отерла лицо рукавом — что б наверняка ни одной слезинки не было видно — и надела на лицо маску радости и всепрощения.

Сергей кричал, махал руками, Лика немного подумала, и тоже помахала ему рукой. Так и быть, пусть видит, что она его уже простила. Наверное, все сердце себе истерзал, мучаясь виной и разлукой. Понял, небось, что может легко потерять такое сокровище!

Погруженная в такие мысли, она не сразу поняла, что именно кричит Сергей. А поняв, побледнела, хватаясь за колчан, притороченный к седлу. Успеть бы натянуть тетиву!

— Половцы! — кричал Сергей, надрывая голос, — половцы!

А за его спиной, небо темнело от пыли, поднимаемой копытами половецких коней.

— Куда?! — рявкнул Яросвет, увидев, что Лика скачет им на встречу. — Разворачивай коня! Быстрее вперед!

Лика развернула Метелицу, только когда ребята оказались рядом. Пригнувшись к развевающейся гриве, послала коня в галоп, не опережая, но и не плетясь позади.

— Что делать будем? — крикнула она.

— Не знаю! — крикнул в ответ Яросвет. — Они от нас не отстанут, нам не уйти. Это ж степь, даже укрыться негде!

Сергей бросил быстрый взгляд через плечо. Медленно, но верно, растянувшиеся широкой цепью степняки, становились все ближе.

— Эх, у них кони не подкованы! — с сожалением крикнула Лика. — Так скорость выше. К тому же у каждого заводной конь есть, они на скаку пересаживаются. А наши вечно галопом нестись не смогут, даже если до смерти загоним!

Яросвет прикусил губу. Как нельзя кстати, вспомнились слова мужика, что продал ему коней: коли настанет нужда, ударь пятками что есть сил, и крикни: выноси, волчья сыть, и держись покрепче — ветер обгонят… Эх, брехал ведь, товар выгораживал, а так бы сейчас хотелось, что б правдой его слова оказались!

— Выноси, волчья сыть! — от отчаяния, Яросвет выкрикнул слова вертевшиеся на языке, и пнул Буяна пятками.

Порыв ветра ударивший в лицо был настолько силен, что не прижимайся он к конской гриве — вылетел бы из седла за милую душу. Слезящиеся от ветра глаза, с трудом разглядели сливавшуюся в сплошной желтый ковер, землю. В ушах свистело, дышалось с трудом, а ветер не утихал, наоборот, становился все сильнее.