Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   В одном из этих домов должен скрываться Горбыш, если, конечно, он ещё не сбежал. Близость того, кто знает, где прячется убийца моей семьи, взволновала меня. Хотелось прямо сейчас броситься вперёд, но я, чихнув, с трудом сдержал себя и осмотрелся.

   Моё внимание привлёк высокий дом, к которому вела единственная асфальтированная дорога. Крыльцо охраняли две статуи надменных орлов, замерших с чуть расправленными крыльями, готовых вот-вот взлететь. Я ещё раз огляделся, но никого не увидел и не почуял: ни вампиров, ни людей, никого. На секунду мне показалось, что всё это очень странно, вспомнилось перепуганное лицо Горбыша, его опасения. Как это сочетается с полным отсутствием охраны? Я не сдержался и чихнул.

   Нестерпимое желание поймать Дениса притупило инстинкт самосохранения. Я направился к дому, поначалу медленно, осторожно шагая по лужайке, будто опасаясь попасть в невидимый капкан, а затем быстрее. Подбежав к стене, прислонился к ней и замер у освещённого окна. В горле запершило. Я попытался сдержаться, но не смог и ещё раз чихнул, к счастью, негромко. Я вдохнул, чтобы понять, находится ли поблизости кто-либо, - мои ноздри обожгло. Проклятье, что происходит? Неужели, заболел?

   - Да, слушаю, - раздался приглушённый голос, привлёкший моё внимание, и я на время позабыл о своём носе.

   Осторожно заглянув в окно, увидел сидящего на кресле возле камина Горбыша, разговаривавшего по телефону. Он старался говорить тихо, но кресло стояло недалеко от чуть приоткрытого окна, так что я прекрасно всё слышал.

   - Прошлой ночью он разворотил клуб Князя... нет, самого Князя не убил... но он обра... - похоже, на том проводе уже знали последние новости о моих похождениях, раз Горбыш замолчал на полуслове и принялся слушать, - ...что делать с новообращенными? Ладно, понял... сделаю...

   С Денисом разговаривает. Ладно, дам им договорить, а затем нападу. Послушаем, что скажет.

   - Говорят, он потерял память. Ну да, иначе сразу бы помчался в Москву - здесь-то что делать?.. Я не знаю, зачем он нас убивает... Денди... И вы ему верите? Нет, я ничего не знаю об этом, правда, - голос Горбыша дрожал, похоже, на него серьёзно давили. - Хорошо, я сделаю всё, что потребуется. Я задержу Максима, обязательно задержу. Я ничего ему не скажу, ничего.

   Вот и всё, разговор закончился. Горбыш ещё зажимал в дрожащей руке телефонную трубку, а затем резко поднялся и повернулся к окну - я еле успел отскочить в сторону.

   - Охрана! - прокричал он.

   Чёрт, неужели заметил?! Я услышал, как хлопнула дверь - кто-то вошёл в комнату.

   - Солнце зашло час назад, почему лампы не горят? - голос Горбыша разительно отличался от того, с каким он разговаривал только что по телефону.

   - Мы ждали вашего приказа, - послышался нерешительный ответ.

   - Идиоты, придурки, я вас всех, гадов, на солнце поджарю. Я же сказал, тут же зажечь лампы, как только стемнеет.

   - Сейчас исполним...

   Дверью хлопнули ещё раз.

   В горле запершило так сильно, что я уже не мог сдерживаться и кашлянул. Изо рта вылетели чёрные пылинки. Я посмотрел на свои руки и тут только заметил, как они покраснели, покрывшись мелкими волдырями. В воздухе что-то было, что-то, что медленно меня разъедало. Какой же я наивный - спокойно прошёлся по территории, насыщенной смертельной для меня серебряной пылью, даже не подумав о возможной опасности. Резкий щелчок вывел меня из раздумий - по всему внешнему периметру посёлка зажглись светло-фиолетовые лампы. Вот и "забор для вампиров". Я оказался отрезанным от спасительного леса, но вскоре стало понятно, что всё гораздо хуже: зажглась ещё одна цепочка ламп, на этот раз внутреннее осветительное кольцо. Ультрафиолет подбирался ближе. Я посмотрел вверх и увидел, что есть ещё лампы - и они не горели только потому, что охранник пока не дошёл до нужного рубильника. Хлопок - вспыхнул предпоследний ряд. Всё, остались только те, что над моей головой, ещё секунда, и я вспыхну, как пороховая бочка. Единственное спасение - окно.

   Я разбежался, прыгнул и, зажмурившись, влетел в оконный проём. Звук разбитого стекла заглушил хлопок, с которым зажглась последняя цепочка ламп. Осколки посыпались в разные стороны, кожу обожгли тысячи порезов. Я рухнул на пол и перекатился. Всё тело ныло и щипало. Открыв глаза, увидел Горбыша, который отскочил к камину так, что одной ногой ступил на раскалённые угли, не замечая этого. Подняться на ноги мне удалось с трудом. Горбыш вскрикнул, вытащив обожженную ногу из камина. В этот момент в комнату влетел один телохранитель, а следом - и второй. Они бросились на меня - я даже не успел выхватить серебряный кинжал - и повалили на пол. Один из нападавших придавил моё тело к полу и оскалился, готовясь вонзить клыки. Из распоротого кармана куртки вывалился пакетик, который я подобрал в своей квартире, по полу рассыпалось его содержимое. Я схватил горсть и, не обращая внимания на обжигающую боль, кинул пылью в лицо нападавшему. Тот взревел, прижав ладони к ослепшим глазам. Я отшвырнул его, достал серебряный кинжал, но не успел встать, как меня опять придавили, теперь уж второй. Я всадил кинжал ему в шею - нападавший взревел и схватился за рану. Отшвырнув тело, я попытался подняться. Это удалось с трудом, но я думал о том, что мне нельзя погибать, пока не узнаю правду, пока не вспомню всё, - именно жажда справедливости и помогла мне побороть сразу двоих. Горбыш всё это время стоял и не двигался. Не понятно, почему он не стал на меня нападать, втроём-то они меня точно бы убили.

   Ослепшего вампира, я выбросил в окно - там он и погиб под лучами ультрафиолета. Второй еле двигался, и хотя ему удалось вытащить кинжал, вся его шея почернела, и он с трудом дышал. Несколько хриплых покашливаний и его голова безжизненно упала на бок, а изо рта потянулась чёрная струйка - готов.

   Горбыш по-прежнему не шевелился.

   - Почему не помог им? Почему не убил меня? - спросил я, поднимая с пола кинжал.

   - Макс, я бы никогда на тебя не напал, - прошептал он.

   Я посмотрел на Горбыша, не веря своим ушам. С чего бы это вдруг? Он дрожал, прижимаясь спиной к каминной полке. Не верить ему не было смысла, если бы хотел, напал бы.

   - Я хочу помочь тебе, Макс, правда. Только скажи как? Владыка Найлус знает - Денди рассказал ему, но ещё есть время всё исправить.

   - Что исправить? Воскресить мою жену и дочь? - прокричал я. Как он вообще смеет говорить, что можно что-то исправить. Или считает, что я испугался Владыки их треклятого мира? Да плевать мне на смерть и на Найлуса, мне нужен Денис.

   Горбыш стоял напротив и смотрел на меня с таким безумием в глазах, словно услышал нечто ужасное.

   - Жену и дочь?

   - Да, кто ответит за смерть Дианы и Лизочки? - прокричал я. - Наследник убил их, и я из-под земли его достану, понял? Хочешь помочь, так скажи, где он скрывается.

   - Здесь... - как-то неловко ответил перепуганный Горбыш.

   На мгновение, на долю секунды я даже ему поверил: что Денис где-то здесь, прячется в доме. Но следом вспомнился разговор по телефону и подслушанная просьба задержать меня. Горбыш сделал шаг ко мне и с нотками смиренной покорности в голосе проговорил, протягивая вперёд руку:

   - Макс...

   - Не ври мне, - процедил я, и Горбыш в испуге отскочил назад. - Я подслушал, как ты говорил с Наследником по телефону. Он просил меня задержать, я не верю ни единому твоему слову, понял?.. Зато "обратная ночь" меня не обманет.

   Горбыш пытался возразить, но я не обращал на эти попытки внимания - он лишь желает меня задержать, пляшет под дудку Дениса. От того и такой ошарашенный вид. Но я не собирался и дальше мучиться расспрашиваниями, прекрасно помня тот урок в подвале, когда сам же Денис и предупредил меня, что верить словам нельзя, только "обратной ночи". Я подошёл к Горбышу - тот даже не думал сопротивляться. А дальше...

   Где Денис?

   Перед глазами неясное белое пятно застилало всё пространство. Я подождал, надеясь увидеть ответ, но картина не прояснялась.

   Проклятье! Это просто невозможно, будто все сговорились. Почему я должен проходить всю цепочку из восьми помощников Дениса? Почему должен мотаться по этим чёртовым городам? Вот же передо мной Горбыш, кому, как не ему, знать, где прячется Денис. Так почему нельзя просто получить ответ на вопрос? Неужели Денис не доверяет даже своим помощникам?! Кому он тогда доверяет?!

   Бесчувственное тело Горбыша сползло на пол, а рука соскользнула в камин. Я убрал его руку, чтобы он не обжёгся и не пришёл в себя. Надо было решить, какой вопрос задать следующий. Устал уже мотаться. Ещё, как назло, вспомнился проклятый мальчишка, надоевший со своим "рано". Опять при следующей встрече начнёт издеваться надо мной - нельзя предоставлять ему такую возможность. Горбыш застонал, начиная приходить в чувства. Итак, если он не знает, где прячется Денис, то кто тогда знает? Тягач, Циклоп, Панк, Денди, Пьеро - кто из них? Время для гаданий прошло, поэтому я спросил сразу про всех...