Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   Воровато оглядываясь, будто пакет украденный, я открыл его и вытащил стопку фотографий, повернутых ко мне белой стороной фотобумаги. Ощущение такое, словно подглядываю в чужую спальню, где два человека занимаются любовью. Но уже поздно смущаться - фотографии же вытащил. Я перевернул стопку и увидел угрюмое, изуродованное шрамами лицо: рот чуть приоткрыт, глаза закатаны так, что видны одни лишь белки, а на шее две аккуратные дырочки. Телохранитель Дианы, несомненно, был мёртв. Я посмотрел на следующую фотографию - ещё один телохранитель с теми же закатанными глазами и отверстиями от укусов на шее. На следующей - то же самое. Я листал фотографии, с ужасом ожидая, что на одной из них найду Диану. Одиннадцать карточек, одиннадцать смертей. Слава Богу, Дианы не было. Хотя если вся её охрана мертва...

   Заглянув в пакет, я достал оттуда сложенную карту города. Чёрным маркером было обведено одинокое строение на окраине, на который указывала стрелочка. Над стрелкой печатными буквами написано: "Выбор, он есть у каждого. С закатом Диана умрёт. Выбирай". Что это значит? Диану поймали? И что это за место на карте? Я начал рассматривать карту, пытаясь понять, где находится обозначенное место, а где находится мой парк. Когда я нашёл парк, то увидел рядом на дороге ещё один обведённый кружок, надпись отсутствовала. А это что?

   Пакет соскользнул с моих колен и из него со звоном выпали ключи. Я поднял их и увидел, что из пакета выпало ещё что-то. Это была чёрная карточка-визитница из плотной бумаги, на которой кроваво-красными буквами была выведена странная надпись: "terra incognita 100%" и подпись "Тень". На обратной стороне - то же самое. Странно всё это. Выходит, кто-то знал, что телохранителей Дианы убили, успел сфотографировать их, затем умудрился найти меня и оставить карту. И всё это всего за несколько часов. Либо это чья-то шутка, хотя смерть одиннадцати человек шуткой не назовёшь, либо кто-то призывает меня действовать. Но зачем? Если кто-то хочет спасти Диане жизнь, то почему не сделает это сам, а посылает меня? Не думаю, что у человека, умудрившегося проделать столько действий за ночь, меньше шансов спасти Диану, чем у меня.

   Сложив всё обратно в пакет, я отправился к точке, обозначенной на карте рядом с парком, и вскоре вышел на дорогу. Так, и что здесь должен увидеть? Улица, машина, тротуар, светофор... стоп - машина. Я перевёл взгляд с машины на пакет, где лежали ключи. Неужели? А что ещё может быть? Если незнакомец умудрился найти меня и положить пакет, то почему бы ему не оставить и машину?! Вытряхнув из пакета ключи, я направился к ней. Ключи подошли. Как любопытно: выходит, меня действительно направляют. Всё же хорошо, что у меня есть невидимый защитник. Сев в машину и развернув карту перед собой, я поехал.

   До места добрался без приключений. По пути гадал о сюрпризах, которые ещё могут меня поджидать. Мне даже пришла мысль о ловушке, но это было бессмысленно: если бы меня хотели убить, то сделали бы это ещё в парке. Значит, это точно не западня. Может, кто-то хочет позлить Дениса: увести у него из-под носа добычу? Если так, то этот кто-то играет с огнём.

   Строение, обозначенное на карте, оказалось старым заброшенным складом. Как только я вышел из машины, то сразу почувствовал присутствие вампиров. И не надо было при этом обладать отменным обонянием, как у них. Я прожил среди них большую часть своей жизни, так что уже шестым, подсознательным чувством, ощущал их присутствие. Ещё одно заброшенное помещение через дорогу, канава в прилегающей роще, здание бензоколонки за моей спиной - вампиры прятались везде. И если бы не палящее солнце, то они выбрались бы из укрытий и бросились на меня. Было немного страшновато и неуютно - я словно бы ощущал на себе взгляды нескольких пар глаз. Среди них должен быть и Денис - куда без него. Смотрит сейчас и проклинает себя за то, что отпустил меня прошлым утром. Кажется, я даже различил в порыве ветра угрожающее шипение. Хотя, что вампиры могут сделать сейчас?! Пока солнце на небе, оно охраняет меня. А до заката успею удрать подальше вместе с... Диана, а где Диана?

   Я побежал к единственному входу в здание, которое было обведено на моей карте, и толкнул дверь. Раздался неприятный скрипучий звук, и она отошла. Я раздвинул дверь полностью и вошёл внутрь - тишина. Слабый свет проникал через разбитые окна, освещая пыль, парящую в воздухе. На полу лежало тело. Диана? Я подбежал и разглядел лицо - фотография этого трупа сейчас лежала в пакете, оставленном в машине. Рядом ещё один. Стоял затхлый запах. Кажется, ночью произошла бойня. Боже, сколько тел. Я шёл дальше вглубь помещения и находил одного за другим - все одиннадцать человек. Но где же убийцы? Я дошёл до конца, но никого из живых так не встретил. Осмотрелся и заметил, что солнечный свет занимал только центральную часть - по углам вполне можно было затаиться вампирам и переждать день, солнце бы до них не добралось. Но вампиры предпочли спрятаться в более надёжных местах. Почему?

   Вдруг я услышал шорох и всхлипывания.

   - Кто здесь? - прокричал я.

   Звуки затихли.

   - Кто здесь? - повторил я.

   У дальней стены что-то зашуршало и заскрипело, словно кто-то передвигал нечто тяжёлое. Я подошёл ближе и различил дверь. За дверью явно кто-то был. Скрипнул засов, дверь отворилась, и показалось бледное лицо Дианы.

   - Слава Богу, ты жива, - бросился к ней.

   Диана не пошевелилась, она смотрела на меня, как на призрака, и не двигалась.

   - С тобой всё в порядке?

   Диана не ответила, продолжая смотреть на меня отсутствующим взглядом.

   - Ты не ранена? - спросил я в беспокойстве, осматривая её.

   Кажется, нет, внешне Диана была здорова, ни царапины, но её бледное лицо меня пугало.

   - Они все мертвы, - прочитал я по её еле шевелящимся губам.

   - Да, я видел. Давай сбежим, иначе и нас убьют. Вампиры повсюду, надо уходить, скорее, - выпалил я и потянул Диану за собой.

   - Зачем?

   - Что зачем? - не понял я, остановился и посмотрел на неё. - Что значит зачем?

   - Зачем бежать? - обречённо спросила Диана.

   - Как зачем? Нас же убьют!

   - И что? Нас всё равно убьют...

   - Нет уж, в мои планы смерть не входит, - твёрдо сказал я и потянул Диану за собой.

   Мы вышли из склада и пошли к машине. Когда мы сели, выражение лица Дианы по-прежнему оставалось безнадёжно опустошённым.

   - Зачем ты пришёл за мной?

   - Диана, посмотри на меня. Посмотри, - потребовал я и повернул её лицо к себе. - Ты спрашиваешь, зачем я пришёл за тобой. Я тебе объясню: ты мне нужна. Мы с тобой похожи, очень похожи. У нас одинаковые судьбы: всю жизнь мы думали, что знаем будущее: я верил, что стану вампиром, ты - что тебя рано или поздно убьют. Этим будущим мы и жили: я - с надеждой, ты - с отчаянием. Думали только о том, что будет завтра. Но мы с тобой никогда не задумывались о настоящем, о том, что происходит сейчас. До встречи с тобой я полагал, что начну наслаждаться жизнью только тогда, когда стану вампиром, но я ошибался. Ты показала прелесть настоящего. Ты мне нужна, чтобы чувствовать текущий момент, прошу тебя...

   - Какой в этом смысл? - прошептала Диана. - Нас всё равно убьют: через месяц, год или лет через пять. Как мы будем дальше жить, зная, что не сегодня, завтра погибнем?

   - Тем более, если мы знаем, что завтра погибнем, зачем терять драгоценное время?

   - Всё это бессмысленно, - покачала головой Диана.

   - Жизнь вообще бессмысленная штука. Она пролетает за одно мгновение, а в конце от тебя ничего не остаётся, кроме надгробной доски, которая со временем обрастает сорняками. И ты становишься лишь яркой вспышкой на дороге бесконечности. И для жизни, и для времени мы с тобой ничего не значим, но для нас и жизнь, и время значат очень многое. Поэтому пока есть хоть одна минута, отмеренная Богом, надо ей пользоваться. Умереть мы можем всегда, а вот жизнь больше не повторится.

   - Всё это бессмысленно...

   - Доверься мне.

   Диана опустилась на сидение и закрыла глаза.

   - Вот и славно, - прошептал я и завёл машину.

   Огненно-хмурый закат объявил о начале нового периода в нашей жизни. Мы остановились в придорожной гостинице далеко от того места, где находились утром. Диана выспалась по дороге и сейчас её настроение чуточку улучшилось. Она наблюдала за уходящим солнцем из окна номера.

   - О чём думаешь? - спросил я, выходя из душа.

   - Закат когда-нибудь закончится, - сказала она.

   - Для человека всё всегда заканчивается, остаются лишь воспоминания. Запомни этот момент. Когда до нас всё же доберутся, когда нас убьют, с нами останутся лишь воспоминания. Мы будем листать их, как фотоальбом, и снова и снова наблюдать за закатом.

   Я проснулся на заднем сидении джипа и повернулся на спину. Воспоминания - Денис даже их у меня отнял. На крыше машины играли оранжевые блики заката. Солнце зашло, начиналась очередная беспокойная в поисках правды ночь.