Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Но ведь Малыш убил невесту Наследника, я бы тоже...

   - Вот именно! - воскликнул я и поставил ещё не тронутый бокал с кровью на стол.

   Конвейерщик вопросительно на меня посмотрел.

   - В мире несколько тысяч вампиров, пару миллионов людей-прислужников и никто, никто, - подчеркнул я, - не видит очевидного. И, что самое смешное, я сам был таким же слепцом, пока пять лет назад не увидел мёртвое тело Маши.

   - Вы видели невесту Наследника, Князь? - удивлённо воскликнул Конвейерщик.

   Я поднялся на ноги и прошёлся по комнате, взволнованный и возбуждённый.

   Похоже, Князь знал какую-то тайну, которую раньше скрывал, и вот сейчас решился открыть. И я в "обратной ночи", и Конвейерщик были явно заинтригованы. Он, я, а точнее, наше общее на время тело вернулось к дивану и опустилось на него.

   Я взял в руки бокал и в несколько больших глотков осушил его. Затем поставил на стол и сам лично наполнил его снова, на этот раз - доверху, и сделав ещё несколько глотков, заговорил:

   - Сейчас ты услышишь то, чего я никому никогда не рассказывал. В конце поймёшь, почему.

   Конвейерщик придвинулся ближе и весь обратился в слух. Пиво его перестало интересовать.

   - Пять лет назад я работал в Москве на вампира, входившего в ближайшее окружение Владыки Найлуса. Моего шефа звали Режиссёром - он занимался организацией для высших чинов клана мероприятий, всевозможных сходок и так далее, - не суть важно, просто организацией. В своей прошлой жизни, то есть, когда был человеком, он работал в театре, продавал билеты, но когда стал вампиром, его прозвали Режиссёром, - не знаю почему, вампиры вообще не умеют придумывать прозвища. Да и плевать, прозвали и прозвали - Режиссёр даже гордился. Он, как я уже сказал, занимался организацией и однажды его попросили устроить встречу Маши и Наследника: романтическая обстановка и тому подобное. Мне тогда показалось странным, зачем подрывать именно нас, ведь у Наследника куча помощников - я тогда и не подозревал, что нас элементарно подставили. Мы пришли в дом, в котором должна была состояться встреча, и нашли там труп Маши...

   - Малыш пришёл раньше? - воскликнул Конвейерщик.

   - Да, погоди ты, не перебивай. Малыш никак не мог догадаться о месте встречи. Маша должна была настигнуть Малыша и покончить с ним. А затем вернуться в условленное место, где вместе с Наследником они должны были отпраздновать убийство предателя, дело уже подходило к свадьбе. Наследник всё страдал, что не может успокоиться, пока не покончит с предателем, поэтому Маша и вызвалась лично убить Малыша, чтобы порадовать возлюбленного и приблизить момент свадьбы. В общем, она должна была убить и вернуться к условленному месту, чтобы дождаться Наследника. А мы должны были прийти за несколько часов до этого и организовать: бутылка выдержанной крови, ярко красные розы и прочее. У меня чуть сердце не остановилось, когда мы пришли на место и увидели труп Маши. Я готов был пустить серебряную пулю в висок, только бы не рассказывать о случившемся Наследнику. Но делать было нечего, и Режиссёр сообщил о находке. Помню убитое горем лицо Наследника, когда он увидел Машин труп. Его держали все восемь помощников, но всё равно не могли успокоить: он вопил и вырывался, он готов был всех убить, - таким разъярённым я никогда и никого не видел. Это был просто ужас, я вжался в угол и трясся, как осиновый лист. Наследник готов был растерзать всех, нас с Режиссёром - за то, что нашли её, своих помощников - за то, что его держали. В итоге, его еле утихомирили. Представь, восьми вампирам пришлось держать Наследника несколько часов, пока не приехал лично Владыка и не успокоил сына, - только ему это удалось. Наследник поклялся лично уничтожить Малыша и всю его семью.

   - Понятно, - кивнул Конвейерщик. - Я бы тоже...

   - Да, не перебивай ты, - крикнул я. - Ты не понимаешь: нас с Режиссёром подставили. Если бы мы не приехали на место, то к моменту назначенной встречи, от тела Маши не осталось бы и следа, серебро изъело бы её изнутри, и Наследник не увидел бы труп.

   - Серебро? Её убили с помощью серебра? - в очередной раз перебил Конвейерщик, игнорируя мои замечания.

   - Да, заткнёшься ты или нет? - прокричал я.

   - Извините, Князь, теперь я молчу.

   - Так вот: расчёт убийцы был таков, что мы находим труп девушки и сообщаем Наследнику. Тот прибывает на место на пару часов раньше и сам, своими глазами видит убитую - вот зачем нас послали, а не для организации какой-то там встречи, вот в чём была наша "миссия".

   Конвейерщик хотел было открыть рот, но вспомнив о своём обещании не перебивать, закрыл его.

   - У меня была возможность рассмотреть труп перед тем, как началась суматоха. Маша лежала на полу посередине комнаты на освещённом месте, будто кто-то специально акцентировал на ней внимание. Её тело посыпали мельчайшей серебряной пылью, но вот что странно: эта пыль лишь слегка обожгла кожу, что говорит о том, что Машу посыпали пылью уже после того, как она умерла. На теле никаких ожогов не было, значит, её убили изнутри. Губы слегка почернели, а когда я заглянул в полость рта, то увидел, что там всё выгорело, включая язык. Понимаешь? Все её внутренности выгорели. Я понятия не имел, как это могло произойти, и показал Режиссёру. Он объяснил мне, что убийца - а это, несомненно, убийство - напоил Машу кровью перемешанную с серебряной пылью - в красной жидкости пыль не видно, поэтому жертва не могла почувствовать подвоха. Для вампира это яд, всё изнутри буквально выжигается, и жертва погибает за несколько секунд в страшной агонии. Итак, выходило, что убийца напоил Машу кровью с серебром, а затем, когда она погибла, посыпал сверху пылью, чтобы подумали, будто она попала, скажем, в засаду. Вот и весь детектив: убийца отравляет Машу, подстраивает дело так, словно она попала в ловушку, затем отправляет нас с Режиссёром, чтобы мы нашли труп и вызвали Наследника.

   - Обалдеть, а Малыш у нас не так прост, как кажется, - не сдержался Конвейерщик.

   - Ты думаешь, это сделал Малыш?

   - А кому это ещё надо? Машу же послали убить Малыша и его семью, вот он...

   - А как он это сделал?

   Конвейерщик опешил, недоумённо на меня посмотрел и произнёс:

   - Вы же сами сказали.

   - Ага, Малыш приглашает Машу, посланную его убить, на бокальчик крови, который она с радостью выпивает. Затем, когда Маша погибает, Малыш, как купидон, скачет вокруг неё и посыпает сверху серебряной пылью, а потом звонит нам и просит забрать подарочек. Так?

   - Ну... - Конвейерщик был весьма озадачен.

   - Что "ну"? У тебя совсем мозги отсохли от наркоты? Если бы Малыш убил Машу, то пустил бы ей пулю в лоб или вонзил кинжал в сердце, но он никогда, никогда - слышишь, не стал бы травить её кровью с серебряной пылью. Да и Маша не настолько глупа, чтобы брать бокал из рук человека, которого она должна убить. Малыш не убивал Машу - он просто не мог физически это сделать! Разве это так сложно понять?

   - Но тогда кто?

   - Вопрос, не в том, кто это сделал, а почему именно таким способом, зачем так извращаться?

   Конвейерщик уже дошёл до такого состояния, когда ничего не понимал, поэтому молча слушал.

   - Машу отравили, потому что это единственный способ умерщвления, который не оставляет видимых следов на теле вампира. Если в вампира выстрелить, то его тело разложится за несколько минут, если вонзить кинжал - тоже, если посыпать серебряной пылью, то тело сгорит. Исключения крайне редки, на ум приходит разве что Циклоп, но это вообще, отдельная песня. А теперь, внимание, вопрос: если Машу отравили, значит, хотели кому-то показать. Кому, как не Наследнику? А вся эта серебряная пыль на теле - для отвода глаз. Выходит, кто-то подставил Малыша, сделал так, чтобы все думали, что это он убил Машу.

   - Но кто?

   - Кто-то очень влиятельный, раз он имел власть послать нас в тот дом. И Маша его знала - она же выпила предложенный убийцей бокал крови. И ещё один интересный вопрос: почему Маша не выполнила задание? Почему она прибыла на встречу с Наследником на несколько часов раньше положенного? Я много думал, уверен, ситуация развивалась следующим образом: Машу послали убить Малыша, она этого не сделала - ей помешал некий... Защитник - назовём его так. Затем этот Защитник встретился с Машей и отравил её. После, через Владыку послал нас, чтобы мы наткнулись на труп.

   - Но кто так ненавидит Малыша, раз хочет, чтобы его убили.

   - Какой же ты непроходимый идиот! Если бы Малыша хотели убить, то давно бы это сделали. Наоборот, тот, кто его подставил, сам же неистово его защищает, раз Наследник ещё не утолил жажду мести. Кто-то использует Малыша, как приманку. Вначале этот Защитник охранял Малыша после его предательства, потом подумал, что этого мало и "натравил" Машу, а затем прикончил её, видимо, предполагая, что Наследнику мало мотивации в виде обиды от предательства. Защитник решил "подогреть" интерес Наследника к Малышу, поэтому добавил ещё и чувство мести. Понимаешь? Защитник заставляет Наследника гоняться за Малышом, а когда Наследнику надоедает играть в кошки-мышки, то Защитник подогревает "интерес" и Наследник вновь устремляется в погоню за фантомом. Малыш всего лишь приманка, "пустышка", которую используют, чтобы водить Наследника за нос - вот истинная цель Защитника.