Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Если вы на коленях приползёте к Князю, вам плюнут в лицо, если выследите вампира и обратитесь нелегально, вас убьют, если уничтожите все остальные номера, стоящие перед вами, будете ходить вечно "первые", как Конвейерщик. Вампиризма вам не видать!

   - Пусть так, но что вы предлагаете? Не для того же нас позвали, чтобы прочитать лекцию о том, какие мы ничтожества, - сказал тот самый огромный охранник-амбал, который стоял у входа в клуб.

   - Я вас обращу.

   Из угла комнаты послышался радостный вскрик.

   - А взамен должны будем поклясться вам в верности? - повар всё так же недобро посмотрел на меня.

   - Мне плевать на вас и на вашу верность, делайте, что хотите.

   - Тогда на кой чёрт это вам нужно, - напустился на меня повар, - хотите получить титул "мистер благотворительность"?

   Я усмехнулся. Неужели они не понимают?!

   - Как только обратитесь, вы сразу же станете "вне закона". Вас, "нелегалов", уничтожат, и единственный способ выжить - это самим стать законом. Я вас обращу, а за это вы приведёте мне Князя.

   - А если мы станем вампирами и сбежим?

   - Куда? Вампиры истребляют "нелегалов" раньше, чем те успевают попробовать первую кровь. Так что если сбежите, то сдохните. Повторюсь: единственный шанс выжить - это перебить местную свору и стать на её место. Не нравится - тогда, расходитесь и продолжайте жарить картошку.

   - Нет, это самоубийство, - покачал головой повар, - можете продолжать слушать этот бред, а я пошёл.

   Всё, хватит. Либо сейчас, либо никогда.

   - Кто хочет обрести бессмертие? - спросил я и прокусил себе запястье. Я не знал, как обращать, но помнил, что сам стал вампиром, укусив Дениса и выпив его кровь.

   Все затихли, даже повар, порывавшийся уйти, замер и вожделенно посмотрел на мою кровь, которая начала капать на пол. Один из официантов облизнулся. Никто не решался сделать первый шаг.

   - Как только моя рука заживёт, а заживёт она быстро, я уйду, и вы вернётесь к своей прежней жизни.

   Слова "прежняя жизнь" у каждого вызвали отвращение. Повар сбросил свою спесь и с остервенением сорвал свой фартук. Он не сводил глаз с моей руки.

   - Я готов, - еле выговорил Виталий. Кое-кто в ужасе вскрикнул. На дрожащих, ватных ногах Виталий подошёл ко мне, дотронулся до руки и взглянул на меня, словно спрашивая разрешения.

   - Тебя ждёт бесконечность, мой друг. Быстрей, а то она уйдёт к более смелому.

   Виталий прикоснулся губами к моему запястью и стал причмокивать, как младенец у груди матери. Когда он остановился, то посмотрел на меня, словно спрашивая, что делать дальше. Откуда я знаю, что делать? Я ещё никого не обращал.

   Мы посмотрели друг на друга с немым вопросом: что дальше? Вдруг моё обоняние уловило новый аромат, исходивший от Виталия. Его кровь словно бы поразил вирус, молниеносно распространявшийся по сосудам, проникавший в каждую клетку и изменявший её. Виталий вздрогнул всем телом, его веки опустились, он протянул ко мне руку, словно прося о помощи, а затем рухнул на пол и лихорадочно затрясся. Через несколько мгновений Виталий затих. Если бы не обоняние, утверждавшее, что передо мной живой вампир, я бы решил, что он умер. Да так, наверное, все и подумали.

   Виталий открыл глаза, и всеобщий вздох радостного удивления разлился по комнате. Он посмотрел на свои руки, словно видел их в первый раз, и, открыв рот, нащупал языком вытянувшиеся клыки. А потом... Неужели заплакал?! Виталий смеялся и плакал одновременно, его радости не было предела. И тут же ко мне стали подходить остальные, повар рвался впереди всех, он даже упал на колени и попытался обнять меня. Я же не питал ответных чувств к этим людям, только омерзение - у них у всех глаза стали одинаковые, такие же безумные, как и у Ани. Мне вдруг захотелось сбежать отсюда так далеко, как только возможно. Но пришлось себя пересилить.

   - Обращай остальных, - приказал я Виталию, а сам вышел из комнаты.

   Меня тошнило. Я не мог среди них оставаться, смотреть на их жалкие лица, - я прекрасно знал, из-за чего это происходит - Диана бы меня поняла. За дверью, в одиночестве, сразу стало легче. Не хотелось даже думать о том, что сейчас происходит в комнате. Меня тошнило от их раболепства перед вампиризмом. Они не хотели знать, не хотели видеть, что вампиризм - страшная болезнь, что эта гнойная язва, превращающая человека в зверя. Взять хотя бы этого повара, как вызывающе он вёл себя, пока не поманила бесконечность. Как же хочется придумать противоядие от вампиризма, лекарство от жестокости.

   В дверь постучали - моя маленькая армия готова. Я вернулся в комнату и увидел перед собой дюжину новорождённых, которые с восхищением разглядывали себя и друг друга. Они не могли поверить в своё счастье, большинство плакали, а один даже с безумным лицом скакал по комнате.

   Что ж, пора продолжать, пока они не позабыли, зачем я их обратил.

   - Князь дал вам обещания, а я - бесконечность. Отомстите ему за годы ожиданий.

   - Но их тридцать, вампиры нас перебьют в два счёта, - с беспокойством сказал Виталий.

   - Ты теперь сам вампир. Разве не чувствуешь безграничную силу в мускулах? А они целых одиннадцать лет не давали раскрыть эту силу в тебе. Это из-за них ты был жалким человечишкой, они во всём виноваты.

   - Правильно, - поддакнул кто-то из заднего ряда, - отомстим им за все унижения.

   Возмущённый гул нарастал и теперь уже раздавался со всех сторон, и вампиры, не дожидаясь команды, отправились мстить.

   Я пошёл позади них: лезть на рожон не было никакого смысла, мне нужен Князь, а его свору пусть убивают эти новообращённые. Я вытащил из-за спины пистолет с серебряными пулями, позаимствованный у Конвейерщика, в другую руку зажал кинжал. Странная процессия, возглавляемая поваром, вышла на лестницу и начала спускаться. Повар возмущался громче всех, даже я его слышал, хотя замыкал галдящую толпу. Смысла в его словах было мало, только разрозненные проклятия в адрес вампиров.

   Мы спустились на три этажа (выходит, Князь оборудовал себе убежище под землёй) и остановились перед табличкой "Бункер". Новообращённые открыли дверь - у одного из них имелись ключи - и вошли в большое помещение, которое я, оставаясь на лестнице, успел мельком рассмотреть. В этом помещении, кто на диванах, кто на стульях разместилась свора Князя. Вампиры отдыхали, пили кровь и явно не были готовы к такому внезапному появлению гостей. И тем более удивились, когда почуяли сородичей. Повисло напряжённое молчание.

   - Нас обратили, - послышался голос Виталия. - Прошу, примите в стаю.

   - Вас? Такое жалкое отрепье? - выкрикнул кто-то из другого конца помещения. - Плевать, кто вас обратил. Скажите ему большое спасибо за то, что он выписал вам смертный приговор.

   - Примите в стаю, мы такие же, как и вы, - теперь заговорил повар.

   - Вы - не вампиры, вы - жалкое ничтожество. Мы перебьём вас.

   Раздались возмущённые возгласы с обеих сторон. Атмосфера накалилась до предела. Достаточно было одного толчка...

   - Кок, твоё место на кухне со сковородой, а не с настоящими вампирами тягаться, - после этих слов гнев и ярость обрушились, точно лавина.

   Схватка началась. Я вышел из укрытия и увидел перед собой смешанную толпу, которая рвала, кусала и убивала. Я поднял пистолет и начал стрелять по тем, кого видел в первый раз и считал противниками. К истошным воплям добавилось шипение от стремительного разложения тел, когда в них попадала серебряная пуля. Выпустив всю обойму, я принялся пробивать себе путь кинжалом. Вампиры шарахались от меня в разные стороны, а я всё шёл вперёд, прорубая просеку сквозь частокол тел. Наконец, добравшись до противоположного конца, где был выход, я проскользнул внутрь, оказавшись в маленьком коридоре, в котором было всего три двери: одна - справа, другая - слева и ещё одна - в конце.

   Я пошёл вперёд, пинком высадил дверь справа - пусто, затем - слева. В небольшой комнате у дальней стены зажался в комок вампир, дрожащий от страха. Это был не Князь, а всего лишь жалкий трус, не желавший вступать в схватку. Я направился к третьей двери и открыл её. Хозяин клуба сидел за своим столом и, казалось, ждал меня.

   - Я всегда был на вашей стороне, всегда, - сказал он, еле шевеля губами.

   Хоть Князь и пытался придать голосу спокойный тон, но всё же дрожь выдавала его страх. Он знал, что смотрит в глаза смерти, и никак не мог собрать волю в кулак. Я обошёл стол и остановился возле него.

   - Только скажите мне за что? За что вы хотите меня убить?

   - Мне нужно знать, где скрывается Наследник, - сказал я. В моих глазах отражалась непоколебимая решимость. Мне нечего было терять, даже смерть не пугала, а вот Князь терял всё, поэтому он и дрожал, как осиновый лист.

   - Где Наследник?

   - Вам... вам... - мычал Князь, пытаясь что-то сказать, но страх так сковал его горло, что он не мог договорить.