Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Где Наследник?

   - Вам... вам... - мычал Князь, пытаясь что-то сказать, но страх так сковал его горло, что он не мог договорить.

   - Что мне? - мой крик встряхнул жертву.

   - Вам... лучше... знать, - наконец, договорил Князь.

   - Вынужден тебя разочаровать, - холодно ответил я, - я знаю, где прячется Наследник, - весьма вероятно, что знаю, но не помню. Моя память девственно чиста. А вызвать у себя "обратную ночь" невозможно, но... зато её можно вызвать у вас...

   Лицо Князя позеленело, он попытался отмахнуться, но я отвёл его руки в сторону и вонзил клыки в шею.

   Как только первая капля крови всосалась через клыки, я тут же задал вопрос. Где Денис? Перед глазами замелькали разнообразные картинки, словно передо мной с огромной скоростью прокручивали фильм. Поначалу я не понял, что происходит, но тут же сообразил: если бы Князь знал ответ на мой вопрос, то сразу бы его выдал, а значит, передо мной мелькает вся его жизнь, случайные эпизоды. От этого беспорядка начала кружиться голова. Надо задать другой вопрос, если, конечно, я не хочу, чтобы эти картинки свели меня с ума. Только какой? Горбыш, Князь знал Горбыша. Ответ, а если точнее, то вопрос, был найден, и началось воспоминание...

   Передо мной появился знакомый "орлиный" нос.

   - До нас дошли слухи, что в вашем городе объявился Малыш со своей семьёй, - сказал Горбыш. - Сюда пребывает Наследник. Он остановится в моём поместье.

   Ага, - сообразил я, - выходит, эта встреча произошла незадолго до того, как убили мою семью.

   - У вас здесь есть поместье? - раздался удивлённый голос Князя из моих уст.

   Я развалился на диване, закинув ногу на ногу. Рядом на кресле сидел ещё живой Конвейерщик. Горбыш стоял перед нами. Его грязные ботинки топтали белый, ворсистый ковёр, что, естественно, вызывало отвращение у Князя, но тот не подавал виду, хотя пальцы на руках подрагивали, как и желваки на щеках - я очень хорошо это ощущал.

   - Я купил поместье недавно. Владыка назначил меня ответственным за восточную область своих владений. Наследник не возражал.

   Горбыш что-то начеркал на бумажке и протянул её мне. Я прочитал: "27 километр по восточной федеральной дороге, посёлок Ясное солнышко, улица Светлая, владение 1". Мне показалось занятным, что вампир селится в населённом пункте и на улице с такими "опасными" названиями, но эмоции, опять же, остались со мной и их никто не мог заметить, ведь я находился в чужом воспоминании. Всё, миссия выполнена, адрес нашёлся, теперь можно и закругляться с "обратной ночью".

   - Мне казалось, что Владыка доволен тем, как я справляюсь, - сказал я.

   - Вы плохо слышите? - надменно поинтересовался Горбыш. - Я сказал над всей восточной областью владений, а это ещё двадцать три региона, кроме вашего.

   Мои губы задрожали от негодования. Я переглянулся с Конвейерщиком, у которого был такой вид, будто он вот-вот взорвётся.

   - Господа, надеюсь, мы сработаемся, - продолжил Горбыш, вытирая ботинки о ковёр. - Да, и ещё: мне кажется, что тридцать семь вампиров для вашей области слишком много. Вы должны уменьшить это число на четверть.

   Я открыл было рот, но Горбыш меня опередил:

   - Убить, естественно. В других областях лимит тоже исчерпан. Сами решите, кто нам менее подходит. А теперь мне пора, Наследник скоро прибудет. Малыша не трогайте, Наследник хочет разобраться с ним лично.

   Да когда же закончится эта чёртова "обратная ночь"?!

   - Всё будет сделано, - это было сказано таким тоном, что сомневаться в полной ненависти Князя к новому "начальнику" не приходилось.

   Горбыша такой тон лишь позабавил.

   - До встречи, - сказал он на прощание, улыбаясь, как мартовский кот, - надеюсь, мы сработаемся.

   Горбыш перед выходом, конечно же, специально лишний раз вытер ноги о белоснежный ковёр.

   Всё, хватит! Когда же эта "обратная ночь" закончится? Воспоминание, несмотря на мои протесты, продолжилось - слишком уж много крови я выпил у Князя.

   - Проклятая носатая скотина, - прорычал Конвейерщик, когда шаги Горбыша затихли за дверью. - Теперь будет совать свой длинный, кривой... - он не договорил, захлебнулся слюной и затих, пытаясь прожечь взглядом стену.

   - Грядут большие перемены, - задумчиво сказал я.

   - Вы, Князь, - обратился ко мне Конвейерщик, - считаете, что появление Горбыша в наших краях многое изменит?

   - О нет, не Горбыша, - всё так же тихо и задумчиво, словно разговаривал сам с собой, ответил я. Из-за этого Конвейерщику пришлось пододвинуться поближе, чтобы хорошо меня слышать.

   - А что, ещё кого-то нам назначат?

   Я отрицательно покачал головой:

   - Не в этом дело.

   Конвейерщик весь обратился в слух. Но я, точнее, Князь, не спешил говорить.

   - Принеси-ка лучше выпить, - попросил я.

   Ну вот, слишком рано узнал ответ, теперь эта "обратная ночь" никак не закончится. Конечно, можно было задать Князю ещё вопрос, только вот какой?!

   Пока я размышлял, как мне потратить остаток "обратной ночи", Конвейерщик нажал на кнопку на столе, зажглась красная лампочка и через мгновение дверь открылась. Вошла официантка, которая, похоже, умела читать мысли, раз на её подносе уже гордо восседали два кувшина: один, очевидно, с кровью, второй - с тёмным пенистым напитком; а также вычищенный до блеска винный бокал и большая деревянная кружка. Девушка поставила поднос на столик и потянулась руками, намереваясь налить напитки, но я, взмахом одних пальцев, прогнал её.

   - Налей мне, - приказал я Конвейерщику.

   - Да, конечно, Князь, - сказал тот и наполнил винный бокал наполовину кровью так, что ни одна лишняя капля не пролилась мимо.

   Я взял бокал и через блестящее прозрачное стекло посмотрел на лампу. Затем поднял повыше и посмотрел на свет через кровь.

   - Вот так и мир, заполнен вампирами и людьми, - сказал я, разглядывая бокал, - но стоит нас перемешать, - я нагнул бокал под углом так, что кровь достигла края, и начал его поворачивать. Когда вновь выпрямил бокал, все стенки были в крови. Густая жидкость с неохотой опускалась на дно. - Посмотри, каким грязным стал бокал, пропала чистота, прозрачность, блеск. Он весь стал грязным, - с брезгливостью фыркнул я, - именно поэтому не стоит смешивать людей и вампиров. Пусть мир остаётся чистым.

   - Вы правы, Князь, - сказал Конвейерщик, а сам с завистью и злостью на меня глазел, точно хотел сказать: "Вам, вампирам, хорошо говорить. А какого нам, людям?".

   - Грядут большие перемены, - опять тихо сказал я и сделал глоток.

   - О чём это вы, Князь?

   Я уже начал жалеть, что "обратная ночь" длится не десять секунд - не хотелось наблюдать за тем, как болтают Князь и Конвейерщик, рассуждая о судьбе вампиров, но тут Князь неожиданно заговорил обо мне, и моё внимание вновь сконцентрировалось на разговоре.

   - Что ты знаешь о Малыше?

   Конвейерщик не сразу понял, о ком идёт речь, поэтому задумчиво свёл брови и посмотрел на меня. Затем его как будто озарило, лицо просветлело, и он заговорил:

   - Ах, об этом парне, который убил невесту Наследника. Это каким же надо быть идиотом, чтобы...

   - Что ты о нём знаешь? - перебил я. Мой голос был твёрд и холоден. - Факты, изложи мне факты.

   - Ну, - слегка озадаченный моим требовательным голосом потянул Конвейерщик, - я, Князь, знаю не больше, чем и остальные.

   - Факты!

   - Малыш остался сиротой и его подобрал Наследник, решив сделать из него прислужника. Десять лет назад Малыш предал Наследника и сбежал с девушкой - вот идиот, я бы на его месте...

   - Факты, - перебил я.

   Конвейерщик вздрогнул.

   - ...они поженились, семь лет назад у них родилась девочка, пять лет назад Наследник послал свою невесту, которую, кажется, звали Маша, отомстить Малышу, а Малыш её убил.

   - Тебе ничего не кажется странным?

   - Если честно, Князь, - Конвейерщик сделал пару глотков пива, - эх, и почему немцы умеют варить пиво, а у наших получается... - поймав мой гневный взгляд Конвейерщик, вернулся к теме: - ...мне странным кажется только одно: почему Малыш до сих пор жив?

   - И тебя никогда не интересовал ответ на этот вопрос?

   Конвейерщик сделал ещё пару глотков, поставил стакан на стол, откинулся на спинку кресла и во всё горло рыгнул.

   - Не знаю, я не придавал этому значения - это личные дела Наследника.

   - А ты не задавался вопросом, почему Наследник гоняется за простым человеком? Что важнее дел нет, кроме как заниматься каким-то прыщом? Если бы у тебя в квартире завёлся таракан, ты бы стал бегать за ним десять лет? Нет! Ты бы прихлопнул его тапком сразу, когда эта мелочёвка вышла бы на свет.

   - Значит, Малыш хорошо умеет скрываться, ведь таракана тоже надо суметь найти.

   - Пускай, но почему тогда, - я заговорил громче, - он не поручит это своим многочисленным помощникам, почему за тараканом гоняется сам хозяин квартиры, а не прислуга?