Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - ...деньги, - прошептала Диана.

   - Думаю, из нас получились бы отличные вампиры, - усмехнулся я. - Мы бы не дали каким-то клыкам поработить нашу силу воли.

   - Пили бы кровь только у добровольных доноров?

   - Да хотя бы так, но такая жестокая и дисциплинированная система, которую создал Владыка Найлус, нас бы просто перемолола. Такие "свободные", как мы, и такие "безумные", как Аня, в данной системе не живучи. Здесь нужна такая зависимость от крови, которую Владыка Найлус может контролировать. Остальных он убивает.

   - Так почему ты выбрал меня?

   Я отвернулся от окна и посмотрел на Диану.

   - Ты уже догадалась. Хочешь услышать из моих уст?.. Я полюбил твои глаза, полюбил то, что в них отражается. Ты знаешь, что тебя ждёт, всегда знала, с самого рождения. Даже сейчас, когда твоего отца убили, ты всё равно продолжаешь бороться, хотя понимаешь, что погибнешь. Тебя невозможно соблазнить, как Аню, которой хватило нескольких дней, чтобы рухнуть в пропасть. Я ненавижу зависимость в любом её проявлении и остальные, побочные чувства, которые эта зависимость порождает: жестокость, равнодушие, лицемерие, тщеславие... Думаю, у тебя те же идеалы - я понял это после того, как ты мне рассказала свою историю. Ты знала о вампирах - не могла не знать, отец, наверняка, рассказал тебе больше, чем ты мне тогда. Но вместо того, чтобы искать бессмертие, ты его сторонилась, словно боялась, что оно тебя поработит... Ответь мне всего на четыре вопроса, пожалуйста, утоли моё любопытство. Первый: когда ты узнала, что я связан с вампирами?

   - Когда ты мне сказал об этом, той ночью, в день моего рождения, - ответила Диана и поспешно добавила, видя, как недоверчиво я на неё посмотрел: - Нет, правда, только тогда. Обычно отец проверяет всех моих друзей: он предупредил меня на счёт Данилы, просил держать его поближе, чтобы не отпугнуть вампиров - они должны думать, что всё под контролем. А ты... я думала, что вампиры подослали только одного прислужника, зачем им два?! Поэтому тебя и не проверяли.

   - Данилу послал не Наследник, а кто-то другой, не знаю кто.

   - Денди, его послал Денди.

   - Денди? - искренне удивился я. - Но зачем?

   - Хотела бы я знать о планах вампиров. Хотела бы знать, зачем они гоняются за мной. Почему не убили до сих пор.

   - Я не знаю, честное слово. Наследник мне не говорит.

   - Второй вопрос, - напомнила Диана.

   - Почему ты тогда сделала вид, что ничего не знаешь о вампирах, когда я выдал себя?

   Диана села на стул и закрыла лицо руками - нет, она не собиралась плакать, но, похоже, ей очень сложно было ответить.

   - Ты разбил мне сердце, я была ошеломлена, не могла поверить в происходящее, поэтому вела себя так шокировано. Ты разбил мне сердце, - повторила она.

   - Извини, я не хотел.

   Диана посмотрела на меня и как-то странно улыбнулась.

   - Видишь, нас обоих разочаровала первая любовь. Какой твой третий вопрос?

   - Почему ты дала мне возможность выговориться сейчас?

   - Потому, что хотела понять мотивы твоих действий.

   Диана поднялась со стула.

   - И последнее, - сказала она, - ответ на твой четвёртый вопрос - "нет".

   - Нет? - вскрикнул я. - Но ведь после того, что я рассказал, ты должна понять...

   - Я поняла, и именно поэтому "нет" - не хочу, чтобы ты разбил мне сердце во второй раз.

   Диана направилась к двери, распахнула её и, сказав лишь одно слово на прощание, вышла. Я продолжил стоять, не в силах сдвинуться, - не мог поверить в происходящее. Мне казалось, что если уж Диана поняла, раз услышала мою историю, то точно возьмёт меня с собой. А вместо этого она ушла, оставив меня одного. Что теперь делать? Я был в полнейшей растерянности. Думал, что существуют только два возможных пути развития событий: либо Диана не поймёт и прикажет убить меня, либо возьмёт с собой. А так? Она ведь знает, что я её не предам, тогда почему...

   Я услышал, как на улице хлопнули дверьми, раздался шум работы двигателя, а затем машина уехала - всё кончено, Диана скрылась. Я вышел из дома и пошёл по дороге. Куда шёл, не знаю, просто шёл и всё, не замечая ни прохожих, ни машин. Меня мучил только один вопрос: почему?

   Когда начало смеркаться, я обнаружил, что нахожусь на краю города в парке, где громко - отчётливо это помню - щебетали птицы. Я присел на лавку и облокотился на спинку, закрыв глаза. Мне приснился кошмар, в котором вампиры добрались-таки до Дианы и убили её, а затем наступила очередь другого кошмара, где Диана стала вампиром и, как и Аня, обезумела.

   Из забытья меня вырвал чей-то голос. Открыв глаза, я увидел перед собой седого старика с бородой, доходившей до колен, который тряс меня за плечо, пытаясь разбудить. Судя по черноте неба, стояла глубокая ночь, и одинокая уличная лампа слабо освещала усталое лицо старика. Что ему от меня надо?

   Увидев, что я, наконец, проснулся, старик добродушно улыбнулся и спросил:

   - Извините за беспокойство, а можно попить вашей крови?

   Что? Этот вопрос, оказался насколько неожиданным и неуместным, что я... очнулся от воспоминаний в туалете торгового центра.

   - Надо вызвать охрану, - послышался раздражённый голос за дверцей, - уже в четвёртый раз убираюсь в этом туалете, а третья кабинка всё время занята. Стучу туда, а никто не отзывается.

   Голос затих, хлопнула дверь туалетной комнаты. Я открыл щеколду и вышел из кабинки - надо уходить, пока не пришла охрана.

   Людей, по сравнению с утром, набралось очень много, торговый центр буквально кишел ими. Я зашёл в первый попавшийся магазин, купил себе рубашку, куртку и новые джинсы и, конечно же, обувь своего размера, посетил туалет этажом выше, переоделся, а старую оставил в кабинке. Затем спустился на первый этаж и, убедившись, что солнце уже зашло, вышел из центра. Перед входом стояло несколько машин такси. Я выбрал ближайшую и сел в неё.

   - Куда едем? - спросил водитель.

   Ещё переодеваясь в туалете, я прокрутил в голове последнюю "обратную ночь", поэтому ответ дал незамедлительно:

   - Клуб "Чёрный кристалл".

Ночь шестая

Когда мы умрём, останутся лишь воспоминания...

   Пока ехала машина, я обдумывал увиденное. Ответ на вопрос, почему мы с Дианой выбрали друг друга, так и не был получен, хотя наивно полагать, что получить его можно всего за одно воспоминание. Выбор, такой сложный, как наш, формируется не за один день. Только вот, что странно: почему Диана меня бросила? Хотя, если не знать, что через пару лет мы поженились, то её действия вполне логичны - будь я на её месте, тоже не стал бы доверять бывшему прислужнику врага, который хочет тебя убить. Интересно же у нас развивались отношения: я к ней - она от меня, я к ней - она... опять убегает...

   Любопытно: кто тот старик-вампир? Тень? Как нелепо и смешно звучит: старик-вампир защищает семью от гневной ярости Наследника трона клана. Жизнь куда прозаичнее и проще. Тот старик, просящий кровь, словно милостыню, не смог бы защитить даже себя, куда уж там кого-то другого. Тем более, я уже упоминал в воспоминаниях, что ни разу не видел Тень. Скорее это был так, прохожий. Интересно, как часто людям попадаются престарелые вампиры на ночной прогулке в парке?!

   - Приехали, - прервал водитель такси ход моих мыслей.

   Расплатившись, я вышел из машины и увидел перед собой трёхэтажное здание с обшарпанной светло-коричневой штукатуркой; когда-то давно, в далёкой прошлой жизни, там располагалось производство однотипных пластмассовых игрушек для детей. На фасаде до сих пор красовались гипсовые серп и молот, покрытые известью, пожелтевшей со временем. Сейчас здание сотрясалось от громкой музыки, рискуя развалиться в любую секунду, похоронив под собой поколение тех, кто рос уже с совсем другими игрушками, нежели те, что когда-то производил завод.

   Как и в любом другом клубе провинциального городка, на крыльце на ступеньках собиралась "местная богема": парочка пьяных парней в одинаковых темных очках в точности, как у "жидкого робота" из второго терминатора, в одной руке сжимавших бутылку с наклеенной кособоко этикеткой с плескавшейся внутри мутной жидкостью - среднее между растительным маслом и мочой осла, которую в этой стране, почему-то, называют пивом; во второй руке эти индивидуумы зажимали по сигарете. Когда пиво допивается и выкуривается очередная пачка сигарет, "богема" совершает почётный и древний ритуал под названием: "покажи, кто здесь Майкл Джордан". Вначале в узкую, но высокую урну бросается бутылка, следом летит бычок, пущенный выстрелом указательного пальца, а затем, обязательный атрибут подобных игрищ - плевок с переворотом. Самое печальное, что происходит всё это на глазах у девиц и, что ещё больше вгоняет в уныние, с их полного одобрения. Сделавший "хет-трик" награждается титулом "король урны" и получает возможность с гордым видом проследовать в клуб, чтобы ещё раз пересказать внутри всем и всякому о совершённом подвиге. В более крупных городах, впрочем, всё то же самое, только одежда подороже, парфюм порезче, да урны поузорчатей.