Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   С огромным трудом я завалил машину на бок и вздохнул свободно - всё, теперь Конвейерщик никуда не денется, пока не придумаю, как его достать из этого панциря. Задние колёса ещё покрутились вхолостую, но вскоре остановились. Я отдышался и зашёл с другой стороны. Сколько у меня времени до приезда полиции? Минут десять, не более. И как же достать Конвейерщика за это время? Как пробиться сквозь броню? Но не успел я придумать хоть один мало-мальски действенный план, как люк на крыше лимузина щелкнул и открылся...

   Что такое? Зачем он меня впускает? Я подошёл ближе и раскрыл чёрную крышку люка. Внутри было темно и тихо. Я заглянул внутрь: водитель не двигался и истекал кровью. Там был ещё кто-то, пассажир - его кровь чувствовалась острее. Я просунул руку, чтобы нащупать тело пассажира и попытаться вытащить его, как вдруг раздался выстрел, оглушивший меня. Руку пронзила такая дьявольская боль, что из глаз потекли слёзы. Выдернув её, я увидел, что вся ладонь почернела, а в центре зияла дырка - эта мразь выстрелила серебряной пулей.

   Господи, как же больно! Рана не заживала, боль не уходила. Пуля прошла навылет, но стенки раны горели, как будто на них продолжало капать расплавленное серебро. Из машины вывалился человек, в котором с трудом узнавался Конвейерщик: кровь залила его лицо. Он опёрся на правый бок и попытался прицелиться. Я отпрыгнул в сторону, раздался выстрел, и я вновь завопил от боли - серебряная пуля задела плечо. Конвейерщик тяжело дышал, пытаясь прицелиться, чтобы выстрелить в третий раз. Его силы практически истощились, похоже, он не был пристёгнут и ему здорово досталось. Я подскочил к нему, вырвал из рук пистолет и откинул, затем полностью вытащил Конвейерщика и прижал к асфальту. От боли мутилось в глазах, казалось, что вот-вот упаду в обморок.

   Конвейерщик сунул руку в карман, вытащил её в зажатом кулаке и бросил в меня содержимым. Лицо моментально вспыхнуло, ощущение было такое, будто на меня вылили раскалённый металл. Серебряная пыль обожгла меня. Действуя вслепую, я вытащил кинжал и вонзил его в Конвейерщика. Тот задрожал, как в припадке, и обмяк. Всё кончено. Противник умер. Я по запаху почувствовал, как ароматная кровь вытекает из тела жертвы. Зрение возвращалось, но боль не уходила. Ладонь ныла, плечо ссадило, а лицо горело. Ужасно, как я мог это допустить, - меня чуть не убили.

   Я посмотрел на тело, вокруг которого быстро растекалась лужа крови, и тут до меня дошла чудовищная ошибка, которую я совершил: "обратная ночь". Конвейерщик мёртв, и как теперь узнать, где прячется Наследник? Я опустился на асфальт и принялся слизывать кровь в надежде, что ещё не всё потеряно. Как мог? Как мог упустить такой шанс? Я приподнял труп и вонзил в шею клыки - бесполезно, ничего не произошло. Нет, не мог опоздать, как же так? Обидно до слёз, я весь купался в крови убитого, но какой в этом толк... Вдруг я почувствовал еле ускользающую "нить" в крови, глоток которой в последний раз поступил через клыки. Я прислонил губы к асфальту и начал всасывать в себя остатки. "Нить" была настолько слабой, что можно не сомневаться - у меня есть шанс на только один вопрос. Наследник? А вдруг Конвейерщик его никогда не видел? Тогда кто? Горбыш, он знал Горбыша...

   Вопрос найден: когда Конвейерщик видел Горбыша в последний раз?

   Очнулся я, утопающим в мягком красном кресле, напоминавшем огромную подушку. Я составлял дорожку из белого порошка на прозрачном столе перед собой. Вокруг гремела музыка, но приглушённо, сквозь стены. В первое мгновение захотелось завопить от счастья - "обратная ночь" всё же началась. Но затем, пришлось себе напомнить, сколь мало у меня времени. Ликование может и подождать, тем более никакой информации ещё не получено.

   В комнате нас было только двое: я, вернее, Конвейерщик, воспоминаниями которого всё вокруг сейчас и являлось, а также человек, сидевший напротив. Интересно кто это? Аккуратно и коротко подстриженные седые волосы, чёрный костюм, чёрная рубашка и опять же чёрный галстук, длинные ухоженные ногти, покрытые лаком всё того же цвета - к похоронам что ли готовился. Его бледная кожа резко контрастировала с таким одеянием. Человек держал в руках бокал с вином.

   Хотелось получше разглядеть сидящего напротив, но мой взор против воли устремился к столу. Собрав дорожку, я втянул её в правую ноздрю и откинулся назад. Человек сделал глоток, красная жидкость осталась на его губах, стекла по подбородку, но он не стал её слизывать - жидкость впиталась в кожу сама. Значит, я поспешил, решив, что это вино, а сидящий напротив - человек.

   - Что за херня творится у нас в городе? - вырвался раздражённый голос Конвейерщика из моего рта. - Вчера убили двоих доноров-фабрикантов, сегодня помощники Наследника устраивают засаду в одной из моих точек. Конечно, плевать я хотел на дыру Бориса - пусть хоть с землёй её сравняют, но сорвавшийся с цепи вампир в городе ни к чему хорошему не приведёт.

   - Нам сказали не рыпаться, значит, не рыпаться. Это дело Наследника, нас оно не касается, - ответил седой.

   - Князь, я, конечно, всё понимаю, но ведь это наш город, что если они его разворотят?

   - Нет, похоже, ты ничего не понимаешь, - спокойно ответил Князь. - Здесь замешан Наследник, хочешь пойти против него?

   - Нет, что вы, - поспешил выпалить я.

   - Так вот, даже если Наследнику нужно будет сравнять с землёй мой клуб, то я буду первым, кто возьмёт в руки лом и разберёт "Чёрный кристалл" до основания.

   - Надеюсь, до этого не дойдёт, - сказал я, выстраивая себе очередную героиновую дорожку, - а откуда взялся этот вампир? Из наших?

   - Помнишь, у Наследника был прислужник Малыш, он ещё сбежал...

   - А-а-а, тот, что грохнул Машу? Как он умудрился прожить столько лет после того, как убил невесту Наследника?!

   Невесту Дениса? Меня словно бы парализовало. Даже находясь в чужом воспоминании, я чувствовал, как по моему телу прошёл ледяной холодок. Что я сделал? Убил невесту Дениса? Боже мой... Теперь понятно, почему он...

   Дальнейшее воспринималось сквозь призму моего шокового состояния.

   - Да, позавчера Малыша нашли на нашей кочке, - продолжил Князь.

   - Кочке? Имеете в виду гору Серый Камень?

   - Если называть эту кочку горой, то да, именно её. Наследник пошёл туда один, чтобы отомстить. Он убил жену и дочь Малыша, а затем... что-то там произошло, никто не знает, что именно. Говорят, Наследник убил их всех, а затем отправился в столицу - завершать свой план, ведь наш город последний в его списке. А своих помощников, на всякий случай, оставил. И тут вдруг выяснилось, что Малыш-то живой, более того - обратился...

   - Обратился? - воскликнул я, от удивления позабыв о том, что хотел пропустить через ноздрю очередную дозу.

   - Да, и начал крушить всё вокруг, мстить за убийство семьи.

   - Но как он обратился?

   - Говорят, случайно, но... не верю я всему этому, - Князь придвинулся ближе и перешёл на шёпот, - не может человек в борьбе с вампиром обратиться случайно.

   - И что вы думаете?

   - Я думаю, Наследник специально обратил Малыша, чтобы тот задержал его помощников. Наследник с такой резвостью улетел в столицу к Владыке, не иначе в ближайшее время произойдёт нечто глобальное.

   - Что именно?

   - Понятия не имею, но ты ведь знаешь репутацию Денди? Помнишь, из-за чего тот лишился права наследовать трон? Я предполагаю, что всё это взаимосвязано, что Наследник так резво удрал в столицу и обратил Малыша, чтобы задержать здесь не столько всех своих помощников, сколько именно Денди, чтобы тот не помешал ему. Что-то должно произойти с Владыкой и Наследником в ближайшее время, а, может, уже произошло.

   Внезапно разговор прервался, так как в комнату буквально ввалился Горбыш. Всегда спокойный и гордый, сейчас он походил на себя лишь отдалённо. Если бы не "выдающийся" нос, я бы вообще его не узнал. Взволнованный, с бегающими глазками и дрожащими губами Горбыш смотрел куда-то в сторону. И Князь, и я от неожиданности вскочили на ноги.

   - Мы уходим из города, ситуация вышла из-под контроля... - на одном выдохе выпалил Горбыш.

   - Что происходит? - взволнованно спросил Князь, не обращая внимания на упавший бокал, из которого по столу стала растекаться кровь.

   - Мы не знаем, надо срочно ехать в столицу за... за... а пока... никого из города не выпускать, никого не впускать... да и... не вздумайте его убивать...

   Горбыш выскочил так же внезапно, как и появился, Князь и я переглянулись...

   - Если этот гадёныш будет мне угрожать, я его прикончу, - сказал я голосом Конвейерщика и достал из-за пояса пистолет. - Серебряных пуль у меня две обоймы, на дюжину вампиров хватит.

   Обычно, после выхода из "Обратной ночи" требуется несколько минут, чтобы прийти в себя, осознать, что теперь находишься в собственном теле. Сейчас это было лишним. Мне стало всё равно, в чужой ли нахожусь в памяти или в своей. Мысли занимало одно: неужели я действительно убил невесту Дениса? Зачем? Я вспомнил его лицо, когда видел в последний раз, прощаясь с ним. Он был спокоен и внешне равнодушен. Нет, убийство случилось позже, намного позже, раз Денис дал мне спокойно уйти. Хотя, какое это имеет значение: я убил его возлюбленную, он убил мою семью - выходит, мы квиты? Даже получается, что я первый начал... Голова шла кругом.