Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

— Я думал, ты набросишься на меня с кулаками, — начал он. — Надо было догадаться, что ты способна защищаться. Но только стоило ли по такому ничтожному поводу? Ты позволяешь зову сердца подавить здравый смысл?

— Кей поняла, что ей ни за что не достучаться до него. Возможно, она сентиментальная дурочка, но дело было не только в еде. Парню нужно было участие. Иногда душе требуется такая же подпитка, как и телу. Уж она-то это отлично знала. Сочувствие и сердечность значат гораздо больше содержимого той коробки.

Кей задумчиво посмотрела на Пьера:

— Ты знаешь, мы с тобой слишком по-разному смотрим на жизнь. Не уверена, что смогу управлять домом так, как тебе хочется.

— Перестань. Это всего лишь работа. Всего-то надо следить за поступлением арендной платы, подписанием договоров, за остальным персоналом да за своевременным ремонтом. Наши взгляды на жизнь тут вообще ни при чем. Ничего сложного, точно как здесь.

— Когда ты говоришь, то кажется, что все просто. Но боюсь, это не так. Мне нужно будет общаться с людьми, отдавать им распоряжения. Я этого не умею, так как по большей части работала одна. Раньше я не замечала, что наши точки зрения так разнятся.

— Ты думаешь, мы будем конфликтовать? — сухо спросил Пьер. — Поверь, если появится проблема, я сам все улажу. Или ты хочешь сказать, что из-за этой пустячной ссоры ты передумала? Если не хочешь помочь мне, остается только смириться. Но ты уверена?

— Не знаю, как это все получилось. Наверное, меня несколько поразило то, каким увидела тебя сегодня, — честно призналась девушка. — Я не ожидала, что ты можешь быть таким жестким.

— Жестким? — возмутился Пьер. — Я стал осторожнее, потому что сталкивался с обманом и воровством. А ты называешь меня жестким? Просто я реалист. Ты встретила одного и пожалела его. Но за лето ты увидишь десятки, даже сотни студентов и не студентов. И все они будут печальными, несчастными и голодными и своими рассказами разжалобят даже камень. Мы работаем днями напролет, думаем о будущем и откладываем деньги. А они живут сегодняшним днем и надеются, что им попадется кто-то вроде тебя, кто выслушает, поддержит и принесет еды. Я ужне говорю о том, что они считают, будто их должны возить задаром.

— Ты никогда не подвозил человека, путешествующего автостопом? — спросила Кей.

— Они хотят обойти весь мир, вот пусть и ходят пешком. А я хочу ездить на машине, поэтому я заработал деньги, чтобы купить ее и содержать. Я же не прошу окружающих помогать мне материально. И ты тоже не просишь, кстати.

Она хотела ответить: «Не приплетай сюда меня. Я смотрю на этот вопрос иначе», но решила промолчать. Какой смысл спорить? То же самое, что стучать в запертую на засов дверь.

Глава 9

Чем занималась Лейла после отъезда Марка, Кей так и не узнала. Ее не было видно на пляже, Пьер не встречал ее и в Сен-Тропе, когда ездил за товаром. Очевидно, уезжая, она не сочла нужным попрощаться с Кей. Лейла исчезла так же внезапно, как появилась.

— Видимо, отбыла обратно в Англию, — предположил Пьер. — Скорее всего, так. Она ведь его партнер по бизнесу, а он сейчас там. Где ей еще быть? Она приезжала сюда к нему, теперь отправилась за ним.

Наконец пришло письмо от Марка, короткое и сдержанное, словно их вообще ничего не связывало. Следом пришло другое письмо, которое Кей открывала с невесть откуда взявшимся дурным предчувствием. На ощупь в нем было несколько листов.

«Бедро снова меня мучает, — сокрушался он. — Я то надеялся, что иду на поправку, но сейчас мне прописали дополнительное лечение. Мышцы все еще каменные. Завтра уезжаю в водолечебницу в Стреттоне.Доктор говорит, у них там самое современное оборудование. Надеюсь, что оттуда пришлю более оптимистичное письмо. Ты, наверное, теперь занята целыми днями. Не усердствуй, переутомляться вредно».

Кей не могла точно определить, чего ждала и на что надеялась. Марк уехал, их договору пришел конец. Оставалось лишь объяснить разрыв Сью.

Кей очень опечалилась, получив ее радостное письмо, в котором она говорила, что с нетерпением ждет новой встречи.

«Марку уже лучше, — писала она. — Жаль, что тебя нет рядом. Ему не хватает твоей поддержки. У Марджори сейчас каникулы, она поехала к нему, так что не переживай, что он совсем один».

Кей снова пробежала глазами по фразе «Ему не хватает твоей поддержки». Это он ей сказал или она сама так решила? В любом случае ей было приятно прочитать такое.

После долгого раздумья девушка написала Марку длинное письмо, заверив, что, если кости не повреждены, — а он сам ей так говорил, — мышцы, какими бы каменными они иногда ни становились, начнут работать правильно после лечения.

«Я не врач, и ты, наверное, сейчас улыбаешься, читая мои рассуждения. Но и это само по себе уже хорошо! Улыбайся! Живя здесь, ты вел себя очень мужественно и, думаю, продолжаешь изнурять себя упражнениями. Сью пишет, что твоя племянница сейчас гостит у тебя. Значит, рядом с тобой заботливый и внимательный человек, а это так же важно, как лечение».

Она рассказала Пьеру о Марке, и тот посмотрел на нее как-то странно.

— Почему это тебя беспокоит? — недоверчиво спросил он. — Он уехал к своим родственникам. Вокруг него полно людей, готовых позаботиться о нем. Тебе не нужно больше этого делать.

Пьер изложил ей эти мысли таким жестким тоном, что девушка решила больше никогда не упоминать имени Марка в его присутствии.

Июль выдался удивительно душным, и она начала мечтать о родном сером небе и проливном дожде. День за днем солнце выкатывалось на небо и раскаляло землю, машины запрудили все дороги, люди ехали к морю бесконечным потоком. Кей казалось, что она попала в водоворот разноцветных красок и иностранных языков.

У Джейн прибавилось забот. Владельцы, словно сговорившись, меняли планы, переносили приезды и высылали новые инструкции с невероятной частотой. Джейн утверждала, что такого безумия у них еще не случалось.

Кей начали донимать мигрени и проницательный взгляд карих глаз Пьера.

Однажды она поднялась к себе в комнату, чтобы укрыться от жаркого полуденного солнца. Вскоре в дверь постучали.

Она открыла и онемела от изумления, не ожидая увидеть Пьера.

— Ничего не произошло, — успокоил он с улыбкой. — Просто тетя Джейн посоветовала взять тебя на прогулку. Ты всю неделю просидела в офисе.

Уже сидя в машине, она вдруг ощутила, что очень рада снова оказаться за пределами турбазы. Пьер отправился к поставщику, чтобы забрать часть товара, а Кей решила пройтись по магазинам.

Она не была в магазинах очень давно и с интересом разглядывала новинки моды. Головная боль потихоньку прошла.

Пьер улыбнулся:

— О, вижу, прогулка пошла тебе на пользу. А то сидишь в своей комнатке, как отшельник. Человек не должен замыкаться в себе. Жизнь — это общение.

— Иногда общение начинает утомлять.

— Всегда можно его вежливо закончить. Кажется, это называется дипломатией. Ведь именно так поступил мистер Коллинз?

Он ударил ее по больному месту, и Кей стало не по себе. Зачем было портить такой чудесный день напоминанием о Марке?

— Слышал, он возвращается.

— Видимо, да. Когда закончится лечение, — нехотя ответила она. — На этой неделе я не получала от него писем.

— Ты сказала ему о нашей договоренности? — продолжал расспросы Пьер, все больше раздражая ее. Ну почему он так упрямо возвращается к этой теме?

На следующий день пришло письмо от Марка. Новости были хорошими и обнадеживающими. Он писал о Марджори, но ни разу не упомянул Лейлу, из чего девушка поняла, что они больше не виделись. Наверное, Лейла наконец сдалась и оставила его в покое.

Марк приехал в конце месяца совершенно неожиданно.

Кей сидела в офисе одна. Джейн ушла ужинать раньше обычного. Внезапно дверь открылась и на пороге появилась фигура в ослепляющих солнечных лучах.

«Вроде бы все, кто собирался, уже приехали», — была первая ее мысль. Увидев Марка, она онемела. Он рассмеялся:

— Почему ты на меня так смотришь? Я не привидение!

Кей встрепенулась.