Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

— Ты ей скажешь о нас?

— Нет. Зачем? Пусть все идет своим чередом. — Ему стало неловко. — Решение придет само собой. Ты ведь будешь работать здесь до октября?

— Да, — кивнула девушка, не понимая, какое решение придет само собой.

Глава 8

Марк попрощался накануне отъезда.

— Я точно не знаю, когда они за мной заедут, — неуклюже объяснил он. — А ты в это время можешь быть занята в офисе. Поэтому лучше сейчас. Я хочу поблагодарить тебя. Спасибо за все.

Это он здорово придумал, отметила про себя Кей. И ее не обидел, и себя избавил от необходимости знакомить со своими друзьями.

Она никак не могла избавиться от мыслей об этом. Можно ведь было бы представить ее тем, кто она есть, — знакомой. Хотя с другой стороны, врач наверняка общается со Сьюзан.

Кей не стала копать глубже и расспрашивать, почему необходимо проститься именно теперь. Пусть будет так. Лучше оставаться за пределами его жизни. И так уже случилось достаточно такого, что отняло ее покой.

Наконец Марк уехал. Кей старалась не ходить по аллее, ведущей к его фургончику. Ей не хотелось видеть его запертым, с опущенными занавесками. Незачем воскрешать воспоминания, которые следует забыть. Они не приведут ни к чему.

Однажды, проходя мимо магазина, она встретила Пьера, который показался ей необычно сердитым.

Пьер улыбнулся ей, но как-то вымученно.

— Что-то случилось? Ты какой-то удрученный.

— Нет. Все в порядке. Просто повздорил с одним требовательным покупателем. Наглый такой студент. Они забредают к нам иногда, любители посмотреть мир без гроша в кармане.

— Ты сейчас свободен? — спросила она. — Давай присядем на те стулья у фургончика. Арендаторы, уезжая, оставили их на улице, поскольку следующая партия прибывает сегодня.

— Нельзя оставлять стулья на улице, — отрезал Пьер. — По правилам они обязаны все заносить внутрь.

— Ну расскажи, что стряслось с этим студентом? Кажется, я его видела.

— Наверное. Он вышел от меня как раз перед тем, как мы столкнулись.

— Откуда он приехал? И чего он от тебя требовал?

— Откуда? — Пьер развел руками. — Понятия не имею. Он искал подработку на один вечер, чтобы заработать на ужин.

— Вот как? Но ты же говорил, что в ресторане не хватает рук. Отдыхающих очень много. Можно было бы поставить его мыть посуду, правда? Но почему он пришел к тебе?

— Сколько вопросов. Чего это ты так беспокоишься? Кажется, он хотел помочь распаковывать товар. Но я отказался.

— Насколько я знаю, вчера Эдуар и Гастон работали сверхурочно.

Пьер сдерживался, но она слышала напряжение в его голосе.

— Мы уже сталкивались с такими работниками. На них нельзя положиться. Толку от них мало. В прошлом году один такой украл курицу, кусок говядины и помидоры. Причем посуду не помыл. Так что теперь мы с ними дела не имеем.

— Но среди них ведь наверняка есть и порядочные. Нелегко им приходится, — заметила Кей. — Теперь он, скорее всего, пойдет искать подработку в отелях Кавальера?

— Он там уже был. Говорит, его опередили. Можешь верить в эти сказки, если хочешь.

— А вдруг это правда?

— Парень не первый день в пути, понимает, что к чему. Говорю тебе, они все проходимцы.

Солнце палило нещадно.

— Давай перейдем в тень, — предложила девушка. — Вон туда, к большому дереву у ресторана. Там есть столики под зонтиками, если скамейки заняты.

Проходя мимо ворот, она заметила спину человека, сидевшего на траве у дороги. Ей показался странным выбор такого места для отдыха. Что-то в его ссутулившейся фигуре заставило ее остановиться.

— Ты иди, а я тебя сейчас догоню, — попросила Кей Пьера и, больше не сказав ни слова, вышла за ворота.

Человек прислонился головой к забору. Глаза его были закрыты. Почувствовав ее взгляд, он открыл глаза.

— Долгий путь проделал? — Повинуясь порыву, девушка присела рядом с ним на траву.

Он ответил медленно, подбирая слова плохо знакомого английского языка:

— С утра в дороге.

— Ты искал работу на один вечер?

— Уже опаздывал. В Кавальере тоже все занято. Сейчас еще сидеть и идти дальше.

Он смотрел вдаль, на дорогу, спускающуюся к морю. Кожа на носу шелушилась от солнца. Глаза запали. Вид у него усталый, хотя такой молодой парень должен быть выносливым, подумала Кей.

— И вчера не получалось. — Его губы слегка искривились. — Значит, повезет завтра. Наверное, ночевать тут, а завтра идти. Пляж у вас очень красивый.

Наверное, он уже привык спать на улице, где придется, подумала Кей, заметив его большой рюкзак и тент от ветра, разложенный на земле. Но парень не производил впечатления здоровяка. У него были грустные глаза. Наверное, поэтому его не брали на работу. Был бы он пободрее и повеселее, ему бы не отказали. Странно, что Пьер назвал его требовательным.

Кей приняла решение.

— Побудь здесь немного, — попросила она. — Я сейчас вернусь.

Студент удивился:

— Ладно. Я все равно еще сидеть.

На кухне дежурил Гастон.

— Коробку, — выдохнула она. — Вот такую. — Кей показала руками размер. — Для еды.

Гастон ушел в кладовку.

Вошел Пьер и недоверчиво посмотрел на Кей, изучающую блюда на раздаче.

— Ты же не собираешься покупать еду этому парню? Ему следовало бы найти работу на лето, а не мотаться по миру в надежде на милость людскую.

— Ему нечего есть.

— Он купил у меня кое-что, на что денег хватило, голодать он сегодня не будет.

— Одно дело не голодать, а другое — нормально поесть. Он сказал, что вчера ему тоже не повезло.

— Если ты будешь верить всему, что они говорят… — разозлился Пьер, но тут вернулся Гастон с коробкой.

Кей выбрала яйца вкрутую и помидоры. Гастон принес куриную ножку и ветчину. Она добавила еще круассанов и сыра. Гастон записал все на ее счет и сложил продукты в коробку.

— Я принесу деньги вечером, — пообещала девушка.

Повернувшись, она натолкнулась на разъяренного Пьера.

— Это нелепо. Ты выставишь себя идиоткой.

Теперь разозлилась и сама Кей:

— Пусть. Пусть я нелепая, пусть я идиотка. Но я накормлю этого мальчика. Денег я ему не дам. Но и голодать никому не позволю.

— Что ты несешь? Ты думаешь, что можешь исправить мир? На свете тысячи голодающих людей. А этот сам виноват! И ты собираешься его накормить!

— Ты считаешь, что он виноват в том, что не нашел работу на лето? — Она обошла Пьера. — Что ты знаешь о нем, о его семье, о его жизни? О его надеждах, наконец. Нельзя быть таким черствым и жестоким!

Его черты смягчились от подсознательного восхищения.

— А у тебя сильный характер. Сколько еще открытий мне предстоит сделать в тебе?

И сколько открытий ей предстоит сделать в нем?

Увидев коробку, парень посмотрел на нее с немым вопросом. Девушка снова села рядом с ним:

— Я… я тут принесла тебе кое-что. Чтобы подманить везение. Надеюсь, тебе понравится.

Заглянув в коробку, парень нахмурился:

— Я искать работу, а не милостыню. В магазине говорили, что для таких, как я, работы нет. Что я должен делать за это?

— Это подарок. От меня. Прошу тебя, возьми.

— Почему вы это делать?

Кей промолчала, не зная, что ответить.

— Наверное, у вас брат-студент путешествовать по свету, как я? — догадался парень. — И вы помочь мне, надеясь, что кто-то помочь ему?

— Да. Так и есть, — соврала Кей, чтобы он взял еду. Это была безобидная ложь. И она обрадовалась, что он сам придумал объяснение.

Парень просиял:

— Вы очень добрая. Спасибо.

Она поднялась и ушла.

Пьер сидел на скамейке, запрокинув голову, и смотрел в небо. Когда девушка села, он ехидно покосился на нее, и она поежилась. Кей не ожидала, что он может быть таким. Пьер не был похож теперь на дамского угодника, весельчака, остроумного собеседника, каким она его знала.