Жан Дорст - До того как умрет природа

• Название: До того как умрет природа
• Автор: Жан Дорст
• Жанр: Биология

---

В силу резкого сокращения количества китов центр китобойного промысла переместился. Начиная с XVII в. китов промышляли преимущественно в арктических морях, в частности в районе между Шпицбергеном и северными берегами Канады. Охотились тогда главным образом на гренландского кита (Balaena mysticetus), который в изобилии встречался в этих холодных водах; здесь его преследовали китобои всех стран, и нередко между ними возникала настоящая война. Спустя некоторое время в результате массового истребления китов, главным образом вблизи Шпицбергена, гренландский кит стал малочисленнее. Тогда китобои перекочевали на северо-запад, к берегам Гренландии и Баффиновой Земли, которые стали основным районом промысла в XVIII в. Судя по данным судовых журналов, добыча китов была там значительной. С 1814 по 1817 г. Великобритания снарядила туда не менее 586 судов, которые добыли 5030 китов, преимущественно сейвалов. В течение XIX в. количество китов так резко снизилось, что вскоре промысел стал нерентабельным. Начиная с 1887 г. в этом районе плавало не больше десятка китобойных судов; в 1911 г. восемь китобойных судов загарпунили всего семь китов. С тех пор этих животных оставили в покое, и, по-видимому, их стадо до некоторой степени восстановилось. Низкая плотность населения в этих местах исключает всякую возможность промышленного использования китов и поэтому в ближайшем будущем этому виду исчезновение не угрожает. Затем наступила очередь кашалота (Physeter catodori), за которым охотились в теплых морях главным образом североамериканские китобои. Со второй половины XVIII в. промысел кашалота велся в морях, омывающих Новую Англию, но постепенно он охватил морские воды всего мира и достиг своего апогея в первой половине XIX в. Уменьшение численности кашалотов, а вслед за тем замена китового жира керосином для осветительных целей привели к прекращению широкого промысла кашалота. Последняя, современная фаза промысла китов — промысел китов в Антарктике. Несколько видов кита полосатика составляют в настоящее время большую часть добычи китобоев43. Значительное количество промышляемых ежегодно животных ставит под угрозу существование этих морских великанов — самых крупных поставщиков жира и мяса. Но к этому вопросу мы вернемся несколько позже.

От интенсивной охоты пострадала и большая часть ластоногих, и среди них прежде всего, обладающий ценным мехом ушастый тюлень, известный под названием «морского котика». В течение прошлого века популяции южных котиков (Arctocephalus forsteri, А. doriferus, A. tasmanicus) в Новой Зеландии и Южной Австралии значительно поредели, а некоторые колонии этих животных были полностью истреблены охотниками. Кергеленский котик (A. gazella) был почти окончательно истреблен в 1850-х годах американским зверобойным судном. Затем численность его временно восстановилась, но в 1880 г. его вновь начали хищнически уничтожать: в этот год было убито не менее 3000 особей. С тех пор кергеленский котик стал малочисленным. То же самое произошло с капским котиком (A. pusillus): в конце прошлого века в Лондон ежегодно отправлялось более 70 тыс. шкур этого животного. В результате страшного истребления погибли огромные колонии южного котика (А. р. philippi) на острове Хуан-Фернандес, неподалеку от Чили. В последние годы XVII в. численность его достигала вероятно 2—3 млн. Известно, что в конце XVIII в. в течение 7 лет с этих островов было отправлено на продажу, большей частью в Кантон, не менее 3 млн. шкур. В конце концов этот вид был полностью истреблен44.

Рис. 26. Стеллерова морская корова (Hydrodamalis stelleri).

Такая же картина наблюдалась на островах Прибылова, но к этому вопросу мы еще вернемся.

Напомним также плачевную историю морской коровы (Hydrodamalis stelleri), единственного представителя отряда сирен (рис. 26), встречавшегося в северной части Тихого океана, особенно в морях, омывающих Командорские острова близ Камчатки. Это животное длиной около 8 м посещало мелководные бухты, где питалось водорослями (преимущественно ламинариями). Именно здесь его видели Беринг и Стеллер в 1741 г. Но уже в 1768 г., всего через четверть века после научного открытия этого животного, оно было истреблено русскими моряками и промышленниками. Нам оно известно лишь по скелетам, остаткам кожи, по рисункам и описаниям путешественников прошлых времен.

Северная часть Тихого океана явилась также ареной истребления калана (Enhydra lutris), или морской выдры, крупного животного (весом до 35 кг), приспособленного к жизни в море. Густой и упругий мех калана, издавна привлекавший промышленников, стал причиной массового истребления этого животного в середине XVIII в. В 1742 г. Беринг вернулся в Петропавловск, имея на борту 900 шкур калана. Весьма распространенный в то время, калан стал вскоре встречаться гораздо реже, на что указывает снижение его добычи на островах Прибылова. Цена за шкуру калана с 1850 г. до 1900 г. возросла с 20 до 465 долларов. Практически вид был почти истреблен, но, к счастью, в 1900 г. были приняты меры, которые позволили ему восстановить свою численность, и сейчас на Аляске насчитывается 40 тыс. этих ценных животных (отмечается распространение вида к югу)45.

Бегло проанализировав ущерб, нанесенный человеком природе в течение прошлых столетий, и более подробно остановившись на истекшем веке, мы установили, что этот процесс, который, за исключением отдельных участков земного шара, в общем, протекал медленно, резко ускорился в XIX в. в связи с ростом технического прогресса и оснащением человека новейшими средствами техники и что главными причинами тех «разрушений», которые произвел человек, являются следующие:

Охота. Открывая новые страны и территории, европейцы, пораженные многочисленностью и разнообразием обитавших там животных, начинали их истреблять, нисколько не задумываясь о том, что эти богатства могут иссякнуть. Часто охота принимала характер систематического истребления либо в целях уничтожения фауны, считавшейся бесполезной или докучливой, либо в целях быстрой наживы (мех, слоновая кость и пр.), либо ради спорта, который правильнее было бы назвать садизмом.

Преобразование биотопов. Этот процесс, протекавший в ряде стран Европы и Азии довольно плавно, в недавно заселенных странах носил резко выраженный характер. Наибольшим злом здесь было сведение лесов, проводившееся в широких масштабах. Оно вызывало коренные изменения природных условий, которые в конечном счете выразились в нарушении равновесия в природе в целом. Интродукция чужеродных растений и животных. В силу различных соображений, эстетических или экономических, человек начал завозить животных во все концы света. Многие из них, безмерно размножаясь, стали настоящим бичом для автохтонных животных, конкурируя с ними и уничтожая их. Так возникла одна из самых злополучных и непредвиденных цепных реакций, особенно в островных экосистемах, оказавшихся значительно беднее и уязвимее, чем экосистемы на крупных континентах46.

Совместное влияние этих трех факторов буквально опустошило мир. Особенно пострадали от него растения и животные, достигшие высокой специализации. На приютивших их островах, где им не угрожали ни хищники, ни конкуренты, видообразование шло изолированно от этого процесса на больших континентах. Вторжение европейцев имело катастрофические последствия для островных районов, а иногда и для целых континентов, как, например, для Африки, где крупные животные, несмотря на свой внешне могучий вид, обнаружили малую устойчивость.

Итак, человек сыграл роль ученика чародея, не имея никакого представления о законах, управляющих динамическим равновесием экосистем. В течение длительного времени (по крайней мере до прошлого века) он был убежден в том, что богатства природы неисчерпаемы. Во всяком случае, таково было убеждение европейцев — жителей континентов, уже сильно измененных длительной цивилизацией, когда они вступили на обширные земли с необычайно богатой фауной.

В течение XIX в., в эпоху бурного индустриального развития, человек приступом брал мир, движимый потребностью получения, самого разнообразного и необходимого ему сырья.

Представители нескольких поколений, предшествующих нашему, совершили непростительную ошибку, лишив из-за своей алчности мир одного из его самых прекрасных природных украшений47.

Рис. 27. Бабочка аполлон (Рarnassius apollo melliculus), самец. Этот хорошо выраженный подвид сильно пострадал от деятельности коллекционеров.

Глава 3   >>>

Примечания:

1 Известно, что более 10 видов и подвидов птиц исчезли еще до 1700 г., около 20 — в XVIII в., столько же — до 1850 г., 50 — в период 1851 — 1900 гг. и столько же — начиная с 1901 г. Следует обратить внимание на ритм этого явлеиия: в течение века один вид (или подвид) исчезает в среднем каждый год.

2 Сведение средиземноморского лесного массива привело к разре-яшванию массивов и многих других древесных пород, в том числе хвойных: Abies nebrodensis в Сицилии и Abies pinsapo на юге Испании (провинции Малага и Кадис).