Жан Дорст - До того как умрет природа

• Название: До того как умрет природа
• Автор: Жан Дорст
• Жанр: Биология

---

Причины исчезновения птиц не новы: это бессистемная охота, истребление местных видов птиц завезенными человеком и одичавшими животными39, изменение условий их местообитаний, а главное — сплошное обезлесение островов, названных первыми путешественниками «садами Эдема».

Самыми высокоспециализированными птицами здесь были, несомненно, гигантские наземные нелетающие голуби: дронт (Raphus culcullatus) с острова Маврикий, додо (Raphus solitarius) с острова Реюньон (рис. 24) и одинокий голубь (Pezophaps solitarius) с острова Родригес. Все три птицы полностью утеряли способность летать вследствие сильно недоразвитых крыльев, кроме того, мешал им летать и большой вес: каждая птица весила примерно 50 фунтов. Естественно, что такие птицы могли сохраниться только в условиях полной безопасности от своих естественных врагов. Сейчас эти голуби не существуют. Единственное, что от них осталось,— это отдельные части их скелетов, а внешний облик этих птиц известен нам лишь по рисункам и картинам голландских художников, сделанных ими с птиц, завезенных в Нидерланды в XVI и XVII вв.

В гибели этих беззащитных птиц повинны главным образом моряки с судов, заходивших на острова, чтобы пополнить запасы .свежего мяса. Трех-четырех птиц было достаточно для насыщения целого экипажа, и примерно тридцати их штук хватало на время обратного рейса. Результат расточительной охоты моряков усугублялся завозом на острова собак, кошек и свиней, со временем превращавшихся в одичавших животных, а также макак, которые истребляли взрослых птиц, а попутно пожирали и птенцов и яйца. Все это, вместе взятое, положило конец существованию голубей. Дронт с острова Маврикий исчез в 1680 г., а виды с островов Реюньон и Родригес были уничтожены в течение XVIII в.

Рис. 24. Додо, или дронт (Raphus solitarius), с острова Реюньон.

Другие птицы Маскаренских островов известны лучше, поскольку они исчезли позднее. Так, последний экземпляр маскарен-ского попугая (Mascarinus mascarinus) с острова Реюньон еще жил в неволе в 1834 г., а знаменитый бурбонский скворец (Fregilupus varius) еще встречался примерно около 1840 г. на острове Реюньон (рис. 25).

Исключительно широкий масштаб истребления этих, равно как и других, видов объясняется давним перенаселением островов и вытекающими из этого неизбежными последствиями. На острове Реюньон, в XVI в. еще совсем необитаемом, в 1665 г. насчитывалось всего 12 жителей, но в 1772 г. его население уже увеличилось до 37 тыс. человек, а в 1950 г.— до 200 тыс. человек. Неизбежным последствием этого было обезлесение и хищническое истребление фауны островов, включая даже фауну самых мелких птиц. В результате нарушения местообитаний птиц на острове Маврикий осталось не более 10—15 особей пятнистого сокола (Falco punctatus). Поскольку одни птицы исчезли, а другие стали редкими, их заместили птицы, хорошо здесь акклиматизировавшиеся. Так, на Реюньоне появилось не менее 17 новых видов, составляющих 58% всех видов, встречаемых в настоящее время на этом острове, и среди них майна (Acridotheres tristis), отличающаяся опасной плодовитостью. Эти птицы довольно скоро начали конкурировать с сохранившимися местными воробьиными, которые находили убежище лишь в отдельных сохранившихся участках леса, куда их конкуренты проникнуть не могли. Разумеется, влияние человека сказалось не только на птицах. Так, гигантские сухопутные черепахи (Testudo gigantea), нашедшие здесь, как и на островах Галапагос, свое последнее пристанище, привлекли внимание людей, которые стали беспощадно на них охотиться, добывая мясо и жир. Пример Маскаренских островов дает представление о том, как приспособившаяся к своеобразным условиям данной среды и даже «переродившаяся» в необычные виды фауна может исчезнуть под воздействием «цивилизации».

Рис. 25. Бурбонский скворец (Fregilupus vartus).

* * *

Не меньше пострадал от вторжения людей и Мадагаскар. Деградация дикой природы началась на этом острове задолго до появления европейцев, и главной причиной ее было сведение лесов. Когда-то западная часть острова была покрыта густыми, влажными тропическими лесами, а центральная и восточная — сухими листопадными, что объяснялось более выраженной сухостью климата и резкой сменой времен года. Человек не замедлил начать опустошение большого острова: влажные леса погибали, под ударами топора, а сухие с невероятной быстротой пожирал огонь. Уничтожение первобытной природы острова не замедлило сказаться на климате, а последовавшая за этим эрозия и истощение почв превратили большую часть Мадагаскара почти в пустынную местность. Таким образом острову был нанесен непоправимый ущерб, и сейчас он стоит в ряду территорий, которые безнадежно погублены деятельностью человека.

Судьбу сильно пострадавшей от преобразования местообитаний и от пожаров местной флоры разделила и фауна, в частности лемуры, для которых Мадагаскар был поистине их родиной. Эти полуобезьяны, составляющие одну из самых интересных групп приматов, тесно связаны с лесной средой, за пределами которой большая часть их видов существовать не может. Поэтому по мере уничтожения лесов, темпы которого непрерывно возрастают, лемуры исчезают. Это один из самых ярких примеров отступания видов животных в связи с нарушением его местообитаний.

Кроме того, на лемуров с незапамятных времен охотятся мальгаши, которые употребляют в пищу мясо этих животных, предварительно откармливая их в неволе. Не удивительно, что многие виды лемуров стали редкими и сейчас эти животные относятся к млекопитающим, существование которых находится под непосредственной угрозой.

10. ОСТРОВА ЮЖНОГО ПОЛУШАРИЯ

Необходимо хотя бы кратко упомянуть о деятельности человека на ряде небольших островов, рассеянных в водах южного полушария, в частности на Южной Георгии, Амстердаме, острове Святого Павла, Кергелене, Крозе и Макуори. В силу экологических условий, и особенно отдаленности от всех других центров видообразования, эти острова, естественно, населены очень обедненной фауной. За исключением морских видов, сюда не проникло ни одно млекопитающее, и животные сообщества представлены прежде всего богатыми колониями морских птиц: пингвинов, альбатросов и буревестников, тысячами гнездящихся здесь.

Человек вызвал серьезные нарушения в равновесии этих примитивных, а стало быть, и очень неустойчивых экосистем. Его деятельность зачастую была совершенно неоправданной; если на одних животных, например на ластоногих, человек охотился ради их шкур, то других он уничтожал ради «забавы»-или для удовлетворения своих самых пустых потребностей (так, из костей альбатросов моряки делали чубуки для трубок!). Но самым пагубным последствием деятельности человека для местной фауны и флоры оказался завоз чужеземных животных, прежде всего крыс, мышей, кроликов, коз, свиней и кошек, а также некоторых растений.

Наибольший вред причиняли крысы, нападавшие на птиц, гнездящихся в норах или на земле, и пожиравшие яйца, птенцов и взрослых птиц. Повсюду, куда только могли проникнуть хищники, они разрушали колонии буревестников, и спастись могли только те птицы, которым удавалось укрыться в труднодоступной для хищных животных местности. По данным Жуанена и Пау-лиана40, на острове Амстердам только четыре вида птиц находятся в относительно благополучном положении, а груды костей говорят о несметном количестве истребленных на этих островах различных видов трубконосых (Bulweria, Puffinus, Pachyptila, Pelagodroma, Pelecanoides). Аналогичное положение наблюдается и в других местах, и в дальнейшем мы проиллюстрируем его рядом примеров.

Серьезная опасность, угрожающая фауне и флоре этих островов, появившаяся еще в XVIII в., особенно усилилась сейчас, когда почти повсеместно на островах организуются постоянные базы и присутствие человека вызывает сильнейшие нарушения природных сообществ, которые развивались в столь отдаленных местах нашей планеты (Holdgate, Wace, 1960; Dorst, Milon, 1964).

11. МОРЯ

Издавна люди были убеждены, что богатства моря неисчерпаемы. И в конце концов это убеждение привело к тому, что его ресурсы эксплуатировались сверх всякой меры и тем интенсивнее, чем совершеннее становилась техника, которой располагал человек.

Самой важной статьей эксплуатации моря является, конечно, добыча рыбы. Непрерывно возрастая, количество вылавливаемой рыбы достигло вскоре невероятной цифры, но опасность чрезмерной эксплуатации выявилась лишь в последнее время. Впрочем, этот вопрос мы здесь рассматривать не будем, так как нас занимает другая проблема, а именно судьба морских млекопитающих, хищническая добыча которых уже давно опустошает моря. В частности, речь идет о китобойном промысле, инициаторами которого были, по-видимому, баски, промышлявшие китов в Бискайском заливе. В XII в. этот промысел имел уже очень большое значение. Когда бискайский кит (Eubalaena glacialis), за которым охотились баски, стал редким в связи с чрезмерным его истреблением, китобои устремились дальше на запад, к берегам Ньюфаундленда, которых они достигли, может быть, даже раньше, чем Христофор Колумб «официально» открыл Америку. В начале XIX в. бискайский кит совершенно исчез из вод, омывающих берега Европы. Затем он стал гораздо реже встречаться и в западной части Атлантики, как, впрочем, и родственный ему японский кит, (Eubalaena sieboldi) — обитатель северной части Тихого океана41. Оба кита стали теперь так редки, что в мировой добыче китов они составляют самый ничтожный процент. Таунсенд (см. G. M. Alien, 1942) установил, что за период с 1910 по 1920 г. из 17 862 пойманных китов только 35 экземпляров принадлежали этим видам (иными словами, 0,2% от всей добычи). Можно считать, что в результате чрезмерно интенсивной охоты практически оба эти кита исчезли42.