Жан Дорст - До того как умрет природа

• Название: До того как умрет природа
• Автор: Жан Дорст
• Жанр: Биология

---

Не менее пострадали и антилопы, во всяком случае, целые популяции большинства видов этих животных исчезли почти полностью. Так, исчезла антилопа бонтбок (Damaliscus dorcas), ранее обитавшая в юго-западной части Капской провинции, и белолобый бубал (Damaliscus albifrons), распространенный в Карру до границ Трансвааля и Бечуаналенда. Хотя некогда это были самые многочисленные антилопы Южной Африки, сейчас в диком состоянии они обе исчезли на большей части своего первоначального ареала. Такая же судьба постигла белохвостого гну (Connochaetes gnou), горную зебру (Equus zebra), слона (Loxodonta africana), в XVII в. еще многочисленного даже на юге Капской провинции. В южной части Африки они все были фактически истреблены.

Можно привести еще немало примеров, свидетельствующих о систематическом истреблении необычайно богатой фауны Африки. После уничтожения бизонов в Северной Америке мы не знаем другого случая столь массового истребления животных. Естественный капитал необычайной ценности исчез, таким образом, менее чем за один век.

Остальная часть Африканского континента переживала аналогичную «эволюцию» по мере заселения ее европейскими колонистами. Крупные животные, платя тяжкую «дань», отступали по мере проникновения людей в глубь страны.

Особенно наглядным примером являются слоны, некогда распространенные на всей обитаемой части континента южнее Сахары. С давних пор на них велась организованная охота для добычи слоновой кости37. Этот ценный материал составлял наряду с черными рабами основной «продукт» торговли в течение столетий. Но до эпохи колонизации qxoia велась в таких пределах, которые не угрожали существованию самого животного. Со временем спрос на слоновую кость стал быстро повышаться. С 1860 г. одна только Англия ежегодно получала по 550 тыс. т слоновой кости; эта цифра дает представление о количестве убитых слонов, тем более что «носители больших клыков» уже тогда стали довольно редкими. Ливинг-стон писал, что в эту эпоху средний вес бивней равнялся 6—7 кг, так как охотники убивали всех слонов подряд — независимо от того, был то самец, самка ил и молодой слон. В 1880 —1910 гг., когда торговля слоновой костью достигла своего апогея, вывоз осуществлялся главным образом через порты восточной части Африки, куда стекалась слоновая кость, добытая в Кении, Танганьике и Бельгийском Конго. По словам Жаннина (Jeannin, 1947), в начале европейской экспансии в бывшем Бельгийском Конго бивни весом 60—70 кг были не редкостью и средний вес их составлял 15 кг, в 1880 г. он снизился до 10, в 1910 г.— до 8, а в 1920 г.— даже до 6 кг38

К 1880 г. ежегодно убивалось, чтобы удовлетворить спрос европейского рынка, от 60 до 70 тыс. слонов, а фактически, вероятно, уничтожалось еще большее количество животных, так как известный процент бивней, не годных для сбыта, обрабатывался на месте.

Что касается носорогов, то и они не избежали этой участи. Рог несчастных животных, из-за которого их уничтожали в Азии, стал и в Африке причиной их беспощадного избиения. Количество носорогов быстро шло на убыль сначала в Южной, а затем и в Восточной Африке. Особенно снизилось количество белых носорогов (Dicerus simus), ранее широко распространенных в Южной Африке (типичная форма) и у границ Судана, Конго и Убанги (форма cottoni).

Численность остальных крупных копытных животных таяла в таких же огромных пропорциях вследствие беспощадной и неразумной охоты. Большей частью белые охотники стремились создать непревзойденную «картину» охоты, побивающей рекорды предшественников. При таких масштабах охоты фауна быстро убывала, равнины покрывались трупами животных, брошенных на поживу гиенам и грифам. С 1932 г. носорог фактически исчез; с территорий, находящихся под французским владычеством, а количество бегемотов и жирафов уменьшилось повсеместно, особенно на западе Африканского континента, где этих животных осталось так мало, что даже относительное восстановление их численности отныне уже невозможно (рис. 23).

Роковой удар крупной фауне нанесло появление современного огнестрельного оружия. Перед охотниками-профессионалами открылись новые возможности. Они начали поставлять свежее или сушеное (билтонг) мясо для рабочих крупных промышленных концессий или занятых в сельском хозяйстве. Таким образом, истреблению животных не было конца вследствие возрастающих возможностей их коммерческого использования.

Рис. 23. Сокращение ареала жирафа (Giraffa camelopardalis) в Африке (A. Innis Dagg, Mammalia, 1962).Слева — первоначальный ареал, справа — современный. Надо отметить, что в настоящее время ареал этого животного состоит из нескольких разрозненных участков, а в Западной Африке оно исчезло почти полностью.

Одновременно развивалась торговля шкурами, процветающая и по сей день. Конечно, часть шкур принадлежала наиболее распространенным видам, из которых многие существуют и сейчас. Но отсутствие учета численности как в прошлом, так и в настоящем не дает возможности подсчитать уничтоженных таким образом антилоп. Основываясь на некоторых цифрах современной эпохи, можно считать, что количество добываемых ежегодно шкур довольно значительно. По данным Марти (Marty, 1955), в 1953 г. через территории, которые были в то время владениями Франции, было переправлено 750 тыс. шкур, причем большая часть их принадлежала антилопам. Однако цифра эта сильно занижена, так как подсчитаны только шкуры, проходящие через таможню. Между тем шкуры антилоп жители Африки широко используют и на месте. Поэтому, предположив, что в Африке за один год уничтожается около 2 млн. антилоп, мы будем недалеки от истины. К такому же заключению можно прийти и в отношении Восточной Африки, в частности Сомали, откуда за год (Funaioli, Simonetta, 1961) экспортируется примерно 350 тыс. шкур антилопы дик-дик (Madoqua, Rhynchotragus) и примерно 70 тыс. шкур антилоп, главным образом (80%) жирафовой антилопы, или герануки (Lithocranius walleri), что влечет за собой заметное сокращение численности этого вида.

Итак, животный мир Африки оказался под угрозой гибели. Его истребление сопровождалось рядом других, не менее серьезных нарушений естественного равновесия в природе, обусловленных неправильной обработкой земли. Зачастую необдуманная эксплуатация лесов ставила под угрозу существование ряда древесных пород и в то же время способствовала деградации исключительно ценной лесной среды, которая и без того находилась в опасности в связи с начавшейся распашкой земель.

Таким образом, районы Африки к югу от Сахары подверглись нещадному разграблению и последствия этого неизмеримы.

9. МАДАГАСКАР И МАСКАРЕНСКИЕ ОСТРОВА

В силу своей оторванности от остального мира эти острова стали убежищем для животных архаического типа, а также эндемичных форм, представляющих собой своеобразные и высокоспециализированные группы. Однако совокупность экосистем была неустойчивой, и нет ничего удивительного в том, что эти острова серьезно пострадали от заселения их людьми и главным образом от деятельности человека современной эпохи.

Прежде всего это относится к Маскаренским островам, на которых приютилась обедненная, но единственная в своем роде фауна. Здесь никогда не было автохтонных хищных млекопитающих, и некоторые птицы, эволюционируя в условиях, где им не угрожали враги, потеряли способность летать и стали особенно уязвимыми. Открытые в 1505 г., эти острова были необитаемы до начала XVII в. С этого времени началось видоизменение растительного покрова островов человеком и истребление им их фауны. Не считая видов, известных по остаткам скелетов, определенных не вполне достоверно, из 28 видов, составлявших первоначальную фауну, 24 вида наземных птиц сейчас уже, безусловно, исчезли. Таким образом, процент исчезнувших птиц на этих островах один из самых высоких процентов в мире.

Причины исчезновения птиц не новы: это бессистемная охота, истребление местных видов птиц завезенными человеком и одичавшими животными39, изменение условий их местообитаний, а главное — сплошное обезлесение островов, названных первыми путешественниками «садами Эдема».

Самыми высокоспециализированными птицами здесь были, несомненно, гигантские наземные нелетающие голуби: дронт (Raphus culcullatus) с острова Маврикий, додо (Raphus solitarius) с острова Реюньон (рис. 24) и одинокий голубь (Pezophaps solitarius) с острова Родригес. Все три птицы полностью утеряли способность летать вследствие сильно недоразвитых крыльев, кроме того, мешал им летать и большой вес: каждая птица весила примерно 50 фунтов. Естественно, что такие птицы могли сохраниться только в условиях полной безопасности от своих естественных врагов. Сейчас эти голуби не существуют. Единственное, что от них осталось,— это отдельные части их скелетов, а внешний облик этих птиц известен нам лишь по рисункам и картинам голландских художников, сделанных ими с птиц, завезенных в Нидерланды в XVI и XVII вв.

В гибели этих беззащитных птиц повинны главным образом моряки с судов, заходивших на острова, чтобы пополнить запасы .свежего мяса. Трех-четырех птиц было достаточно для насыщения целого экипажа, и примерно тридцати их штук хватало на время обратного рейса. Результат расточительной охоты моряков усугублялся завозом на острова собак, кошек и свиней, со временем превращавшихся в одичавших животных, а также макак, которые истребляли взрослых птиц, а попутно пожирали и птенцов и яйца. Все это, вместе взятое, положило конец существованию голубей. Дронт с острова Маврикий исчез в 1680 г., а виды с островов Реюньон и Родригес были уничтожены в течение XVIII в.