Геннадий Ищенко - Третий путь

• Название: Третий путь
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Попаданцы

История написания этой моей первой книги началась тогда, когда Садов дописывал "Преодоление", тогда еще носившее рабочее название "Выбор мага". Мне не понравился эпилог, но на приведенные аргументы ни писатель, ни форумчане не отреагировали. Тогда я решил облечь свои доводы в художественную форму. Так родился первый "Эпизод" продолжения этой книги Садова, за которым последовали другие эпизоды, сначала разрозненные, но потом все больше сливающиеся в цельное повествование. Книга многим понравилась, несмотря на лакуны в тексте и большое число ошибок. Этот текст и сейчас выложен на форуме Садова и скачан восьмью сотнями его посетителей. Сейчас я собираюсь переделать многое из написанного, убрав ошибки, дополнив текст и внеся корректировки в соответствии с текстом вышедшей книги. Поэтому главы будут выкладываться по мере готовности. Перед прологом дано краткое содержание первой книги. Я, конечно, рекомендую найти и прочитать "Преодоление", но и того, что я написал, будет довольно, чтобы при чтении продолжения у читателей не возникало много вопросов. В свое время кое-кто упрекал меня в написании "Производственного романа", кто-то ругался за излишнюю, по его мнению, политизацию. Так что прошу эти замечания вторично не высказывать. Некоторая детализации необходима для придания достоверности излагаемому, а жить в мире и быть полностью свободным от политики невозможно.

---

– Лучший критерий истины это практика! И я утверждаю, что уложу вас на обе лопатки, не прибегая к своей силе, только силой этого амулета!

– Вы блефуете.

– Проверьте, что вам стоит? Только прошу всех, кто стоит на линии атаки отойти в стороны. Во избежание, так сказать. А вы, если хотите выжить, не вкладывайте в удар всю силу. Особенность такая у этой игрушки: чем сильнее ее бьют, тем сильнее она отвечает!

– А энергия у него откуда?

– Ну это же очевидно: он использует энергию атаки.

Маги недоверчиво зашумели.

– Давайте, – поторопила его Лена. – Вы только тянете время. Можете не бояться: ничего вы мне не сделаете. Если амулет не сработает, вам ничего не будет, а я успею прикрыться щитом.

Маг пожал плечами и в тот же миг спиной вперед улетел метров на тридцать, сбив два столика с закусками, и с тяжелым ударом впечатался в стену.

– О столах с закуской я не подумала, – нарочито виновато сказала Лена. – Ани, вы не окажете первую помощь пострадавшему?

– Простите еще раз, ваше величество, – извинилась она, возвращая Эртону браслет в мертвой тишине зала. – Вам от меня одни неприятности.

Возвратилась осмотревшая мага Ани и вынесла свой вердикт:

– Будет жить.

Что, впрочем, было видно и так по тому, что маг у стены завозился, пытаясь подняться.

Маги взволнованно зашумели, переговариваясь. Только что им показали то, чего по их мнению, не могло быть в принципе.

– Можно на минуту посмотреть подарок, ваше величество? – попросил глава дома Кайтаидов архимаг Хор Сталий, протягивая руку.

Эртон бросил взгляд на Лену и, увидев, что она согласно опустила глаза, протянул магу браслет.

– Ничего не могу понять! – с раздражение сказал Хор, вглядываясь в амулет. – Видно что-то запредельно сложное, но рассмотреть почему-то не получается: все расплывается.

– Естественно, – объяснила ему Лена. – Имею же я право на небольшие секреты.

После этого шоу уже до самого окончания бала ей пришлось отбиваться от общего внимания магов. Ее расспрашивали, тормошили, пытались перевести разговор в практическое русло, делали многозначительные намеки, а она отшучивалась, временами демонстративно изображала дурочку и забрасывала магов десятками заученных для этого случая анекдотов, которые сама же и адаптировала к местной действительности. Маги ржали и снова расспрашивали. К концу праздника она чертовски устала и вздохнула с облегчением, когда церемониймейстер объявил о его завершении.

– У меня никогда не было такого дня рождения, – на прощание сказал император. – Ларесса, запомните, вам никогда не нужно будет приглашение, вы всегда здесь желанная гостья.

Вскоре вызванный эскорт увез Фотия с Леной и присоединившуюся к ним Ани Ажен в особняк.

Глава 14

Фламин

По приезде Лена отправилась спать, а Фотий отвел Ани в одну из гостевых комнат.

– Вижу, что ты не уснешь, пока не получишь ответы на свои вопросы. Спрашивай.

– Как вы собираетесь нам помочь?

– Приедем на место и вычистим дом Град от его обитателей. Твои девочки вернутся к тебе, а дом поменяет хозяев и станет имением дома Раум. У нас никогда не было плодородных земель, теперь будут.

– Имение маленького дома на другом конце империи? И как долго оно просуществует, даже если вам удастся захватить дом Град? На моей памяти никто никогда такого не делал.

– Мы сейчас делаем много такого, чего никто раньше не делал, – усмехнулся Фотий. – И с обидчиками вашими разобраться, и удержать за собой захваченное сумеем: сил хватит.

– Эта девочка, Ларесса, кто она?

– Она пришла из другого мира, Ани. Точнее ее привел насильно один из магов империи. Хотел сломать, но не получилось. Она обрела силу и привела сюда своих друзей. Им многое не нравится в нашем мире и, знаешь, я во всем с ними согласен. Именно поэтому я и принял три года назад предложение превратить мой дом в орудие, способное со временем многое изменить в лучшую, с их точки зрения, сторону. Мой дом был как свеча на ветру: в любой момент ее огонь могли погасить соседи. Сейчас дом не узнать. Мы стали настолько сильны, что можем не только не опасаться соседей, но и великих домов империи.

– С чего это ты стал доверять мне свои секреты?

– А ничего действительно секретного я тебе пока не сказал. Да, мы многого пока не афишируем. Дом быстро растет и нам нужно время, чтобы усилиться еще больше. Но и сидеть в своей раковине дальше – политика недальновидная. А Ларесса, с той энергией, с которой она занимается саморекламой, скоро станет самым известным магом империи. Да и многое из того, что я тебе рассказываю, все равно станет известно в ближайшие полгода.

– Ты знаешь, что Эртон ее любит?

– Она замужем, Ани, и счастлива в браке, – вздохнув ответил Фотий. – Мне жаль императора: в кои веки влюбиться и без малейшей надежды на взаимность.

– Что ты хочешь получить взамен от дома Хелис?

– Я хочу сделать тебе одно предложение, причем ты должна знать, что мы поможем в любом случае, примете вы его или нет. В твоем доме по-прежнему одни девочки?

– В основном. Есть небольшое количество мужчин. Они не маги, но ведь и моим девчонкам нужно время от времени спускать пар.

– Я могу предложить нечто лучшее. Как минимум – устроить судьбу части твоих подопечных в обмен на союз и защиту, как максимум – вам всем войти на равных правах в мой дом.

– С чего это такая трогательная забота о моих девочках?

– Я забочусь в первую очередь о своем доме, хотя мое предложение выгодно всем. К нам пришло много молодых парней из мира Ларессы. Сейчас в доме мужчин в три раза больше, чем женщин. К чему такое может привести, я тебе объяснять не буду. Парни физически крепкие, моральных уродов среди них нет: отбирали лучших. Все проходят магическую трансформацию, и по своим физическим данным и энергетике магам не уступают. А Ларесса придумала способ, как их в значительной степени защитить и от магических ударов. Все они, наряду с нашими магами, являются основной ударной силой дома. Но мужчина без женщины неполноценен. Поэтому мы сейчас пытаемся на добровольной основе привести женщин из их мира, но это все идет слишком медленно, а в доме уже начались конфликты.

– На добровольной основе? – недоверчиво спросила Ани.

– Именно. Пойми, им не просто спустить пар нужно. Им нужны женщины, которые будут их любить, и которых они будут любить сами. Такие, за которых не жалко отдать жизнь.

– О таком мечтает любая женщина. Но ведь многим моим подопечным давно уже перевалило за сотню лет.

– А кто об этом знает? – возразил Фотий. – Женщине столько лет, на сколько она выглядит, а с вашими знаниями медицины вы всех нас переживете.

– И когда тебе нужен ответ?

– Когда решим ваши вопросы, я приглашаю тебя посетить наш дом и посмотреть на все своими глазами. Мы установим в своем имении стационарный портал, так что особых усилий такой визит не потребует. Тогда и решишь. Спи давай, завтра рано выезжать, а уже поздно.

– Еще один вопрос. Скажи, почему ты до сих пор не женат?

– Не встретил еще такую, как ты. Давай спи, – он поцеловал в висок улыбнувшуюся женщину и вышел.

Утром выехали сразу после завтрака.

– Опять у меня не получилось встретиться с Воробьем, – с досадой думала Лена. – Надо было узнать у Грига, где живет Тоний и навестить самой.

Мальчишка прибегал вчера, когда она была во дворце, и должен был прийти сегодня.

С собой взяли довольного Анхеля и десяток бойцов охраны. У восточных ворот к ним присоединились два человека Ани. Неопытных всадников на этот раз среди них не было, и поэтому скорость передвижения была гораздо выше, чем тогда, когда Лена путешествовала со своей группой с целью установки порталов.

– Если так будем двигаться и дальше, – крикнула Лена Фотию. – То, может быть, уложимся за два дня.

– Я хотел взять заводных лошадей, – ответил он, чуть придерживая своего коня и сокращая между ними дистанцию, чтобы не перекрикиваться. – Но подумал, что лучше будет не слишком торопиться, и дать возможность нашим противникам из числа тех, кто был на празднике во Фламине, добраться до дома, чтобы накрыть всех сразу одним ударом, а не гоняться потом за ними по всей империи. Совершенно незачем плодить врагов сверх необходимого.

Петр, договорившись с друзьями и передав им необходимые для дела суммы денег и магов-менталистов, убедился, что дело пошло, и вернулся в дом: в дальнейшем его присутствии на Земле пока необходимости не было. Лена еще не вернулась из столицы, и он решил ей не мешать и с головой окунулся в работу. Продолжалось это до обеда, пока его у столовой не перехватила Элора.

– Привет, Петр! – поздоровалась она. – Подожди минуту, успеешь еще поесть. Есть разговор.

– Здравствуй. Я тебя слушаю.