Геннадий Ищенко - Третий путь

• Название: Третий путь
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Попаданцы

История написания этой моей первой книги началась тогда, когда Садов дописывал "Преодоление", тогда еще носившее рабочее название "Выбор мага". Мне не понравился эпилог, но на приведенные аргументы ни писатель, ни форумчане не отреагировали. Тогда я решил облечь свои доводы в художественную форму. Так родился первый "Эпизод" продолжения этой книги Садова, за которым последовали другие эпизоды, сначала разрозненные, но потом все больше сливающиеся в цельное повествование. Книга многим понравилась, несмотря на лакуны в тексте и большое число ошибок. Этот текст и сейчас выложен на форуме Садова и скачан восьмью сотнями его посетителей. Сейчас я собираюсь переделать многое из написанного, убрав ошибки, дополнив текст и внеся корректировки в соответствии с текстом вышедшей книги. Поэтому главы будут выкладываться по мере готовности. Перед прологом дано краткое содержание первой книги. Я, конечно, рекомендую найти и прочитать "Преодоление", но и того, что я написал, будет довольно, чтобы при чтении продолжения у читателей не возникало много вопросов. В свое время кое-кто упрекал меня в написании "Производственного романа", кто-то ругался за излишнюю, по его мнению, политизацию. Так что прошу эти замечания вторично не высказывать. Некоторая детализации необходима для придания достоверности излагаемому, а жить в мире и быть полностью свободным от политики невозможно.

---

– Госпожа! Прошу вас пройти в дом! – девушка шагнула назад, пропуская гостей. – Отца нет дома. Подождите немного, я сейчас за ним пошлю.

– Каура, – послышался женский голос. – Кто-то пришел?

– Гости к отцу, мама.

– Проводи в дом.

– Уже, мама. Извините, – обратилась она к Лене. – Я вас оставлю на минутку, чтобы дать знать отцу.

– Подожди. Если будешь кого посылать в Гильдию, пусть передаст мою записку. Адресат там указан.

Каура взяла записку и вышла на улицу, а в комнате появилась Сола, жена Грига, которую Лена не видела уже года три.

– Здравствуйте господа! – поздоровалась она, судя по выражению лица не узнав Лену.

– Может быть, пока нет мужа, вы перекусите?

– Нет, Сола, спасибо, – ответила Лена, заметив, как расширились глаза женщины. – Ничего не надо.

– Вы! – Сола в волнении мяла руками передник, не находя слов.

– Успокойтесь, пожалуйста. Разве Каура вам не рассказывала о моем прошлом визите? Вас еще тогда не было дома.

– Да, дочь говорила. И муж, – Сола просто не знала о чем говорить с такими гостями.

Извинившись, она ушла готовить стол к приходу мужа. Григ с Торном появились минут через двадцать.

– А Тоний где? – обнимая Грига, спросила Лена. – Привет, Торн! Так я вас прошлый раз и не дождалась.

– Убежал с утра по делам. Ему там весточку оставили, так что скоро, я думаю, примчится.

– Мне тоже было жаль, когда узнал, что мы опоздали буквально на один день, и ты уже ушла, – сказал Торн, целуя Лену в щеку. – Это твой человек? Познакомишь?

– Конечно. Это мой охранник, Андрей.

– Имена у вас, – Торн сделал бойцу жест рукой, заменяющий на Алкене рукопожатие. – Странные, одним словом, имена.

– Ладно тебе, у вас тоже иной раз такое имечко услышишь, что язык сломаешь выговаривать. Ты лучше скажи, есть ли проблемы с вашими заказами дому?

– Никаких. Все выполняется быстро и качественно. Мы ваши должники.

– Сочтемся как-нибудь. Ты лучше скажи, подобрали людей на улучшение?

– Да как-то еще не думали.

– Зря. Андрей, продемонстрируй!

Для Грига с Торном сидящий на стуле в свободной позе охранник мгновенно оказался рядом, а они оба почему-то уже не сидели, а задыхаясь, болтали ногами: Андрей держал каждого из них за горло рукой, поднимая над полом двоих здоровенных мужчин без видимого напряжения.

– Хватит.

– Впечатляюще, – прохрипел опущенный на стул Торн, массируя руками горло. – Наши тоже так смогут?

– Смогут. И вас самих надо обработать. А то обещала бог знает когда и до сих пор не выполнила. Значит, договаривайтесь с магом в представительстве. Все указания я ему дам. И не забудьте про осторожность, светиться этим не нужно. К вам будет просьба.

– Что для тебя может сделать Гильдия?

– Если у вас есть контакты с Ожидающими*, я хочу их получить.

(* небольшая секта из людей и магов, ожидающих прихода интерфекторов в соответствие с предсказанием)

– А они не разбегутся после этого, как свободные маги? – хохотнул Торн. – Мне-то все равно, для нас они почти бесполезны. Просто интересно.

– Думаю, что нет. Просто хочу с ними пообщаться. Не исключено, что среди них могут оказаться нужные нам люди. Григ, если я сейчас не дождусь Тония, скажи ему, чтобы справился в представительстве. Я предупрежу своих, и его проводят. Ну или скажут прийти в другой раз, если меня не будет на месте.

– Ларесса! – Григ тщательно подбирал слова для вопроса. – Ты в курсе, какие слухи ходят о тебе в столице?

– Откуда? Я как ушла последний раз, так здесь и не появлялась. Так что там со слухами?

– Ты только постарайся не нервничать. Если хочешь, поквакаю авансом.

– Ты долго будешь ходить вокруг да около?

– Говорят, что ты то ли невеста, то ли новая любовница императора.

– И ты поверил?

– Я – нет. Тем более, что ты Рамону сказала о своем замужестве. Поздравляю, кстати. А вот народ в городе верит. Спорят чуть ли не до драк, даже ставки делают.

– Мило, – прокомментировала Лена. – Попала, понимаешь, в светскую хронику. Ваш Фламин это большая деревня.

В особняк Лена вернулась, так и не дождавшись Воробья. Фотий приехал раньше и, усадив ее в кресло в своей комнате, начал делиться добытой информацией.

– Есть две новости и, на мой взгляд, обе плохие. Ты знаешь, что о тебе болтают придворные?

– Наверное, то же самое, что и остальной город? Невеста или любовница, так?

– Так. И дыма без огня не бывает. Кажется, ты немного перестаралась в своих попытках произвести впечатление на императора: похоже, он в тебя влюбился.

– И чем это нам может грозить?

– Эртон третий, по слухам, порядочный мужчина, что не слишком характерно для их династии.

– Мне тоже так показалось.

– Не перебивай. Отец у него был тот еще сердцеед. А этому уже за тридцать, а всего не то две, не то три фаворитки сменились, а жены и в проекте нет.

– Не было, – поправился он. – Сейчас, может быть, уже есть. Как он себя поведет, узнав, что ты уже замужем, предсказать не берусь, но, думаю, душить не станет. И мстить тоже. А вот реакция со стороны двора и домов может быть самая разная. Наверняка можно сказать только одно: ты надолго обеспечила всеобщий интерес к своей персоне.

– Императора жалко. А так получила то, чего и добивалась. Какая там вторая новость?

– Ани Ажен пока в столице нет. А может и совсем не будет. Ей сейчас не до праздников.

– А что случилось?

– Соседи. Дом Хелис с одной стороны граничит с горами и морем, а с другой с землями малого дома Град. Дом действительно малый: там всего с полсотни магов и сотни полторы слуг. Еще учеников сколько-то. Земли у них побольше, чем у Ани, и земля неплохая. До сих пор они нормально сосуществовали, не вмешиваясь в дела друг друга, но недавно стали пропадать девочки дома Хелис, причем пропадать со своей территории. Я уже говорил, что все они божественно красивы. Это и сыграло с ними злую шутку. Красота это ценность в нашем мире, а любую ценность необходимо охранять. Земли дома Хелис никому не нужны, понадобились сами жительницы. Крадут их маги дома Град и держат в неволе, используя как секс-рабынь. Ани недосчиталась уже двух десятков девушек. Пробовала найти помощь, но кому нужны их беды! Фактически они сейчас в осаде. Не в том смысле, что их дом обложен магами соседей. Просто выйдя по делам из дома, любая магичка не может быть уверена, что вернется обратно. Может Ани и появиться здесь в расчете найти помощь, а может предпочтет в такое время остаться в доме.

– Значит, всего пятьдесят магов? А у главы дома какой ранг?

– Главой у них там магистр Астон Раг.

– Всего лишь магистр? – Лена усмехнулась. – А как ты думаешь, как отреагируют дома на уничтожение дома Град?

– Скорее всего, никак. Дом не является ничьим вассалом, и никто по ним убиваться не будет. Что ты еще там задумала?

– Да вот вспомнила о своей первой магической специальности. Как ты смотришь на то, чтобы после праздника проехаться с визитом в дом Хелис? Сколько там до них?

– Лиг двести. Это на три дня пути, портала у Ани нет. И учти, что одну я тебя не пущу.

– Там посмотрим. Бойцов по любому надо взять с собой. А сейчас мне надо отправить кого-нибудь в дом.

Лена вернулась в свою комнату, написала записку и передала ее одному из бойцов.

– Отдашь секретарю Совета, – сказала она. – И подожди, пока Айя заберет у Элоры все необходимое и передаст тебе. Можешь при желании немного задержаться: то, что ты принесешь, будет нужно не сейчас.

Утром все стали приводить себя в порядок: праздник начинался достаточно рано, и опаздывать не хотелось. За неимением помощниц Лене пришлось приводить себя в порядок самой. Белоснежное пышное платье, купленное в свое время так кстати в свадебном салоне, сидело на ней идеально, но молнию на спине пришлось застегивать Фотию. С прической Лена мудрить не стала, просто распустив волосы, и они мягкой шелковой волной прикрыли полуобнаженную спину. Серьги в уши, кулон на шею, ноги в модельные туфли на огромных каблуках.

– Как в таком можно ходить? – удивлялся Фотий.

– Не слишком удобно и достаточно вредно. Зато красиво!

В пышной юбке был спрятан миниатюрный плеер, плетение "Сам дурак" удалось наложить на кулон, на левую руку надеты миниатюрные часы с золотым браслетом.

– Фотий, возьмите подарок, а то мне его некуда положить.

Фотий, затянутый в парадный мундир дома, выполненный из темно-зеленого бархата, взял сверток и уложил в один из внутренних карманов. На груди у старика была золотая цепь средних размеров, на которой висел массивный золотой же диск с гербом дома Раум. Защитный амулет, который по его просьбе дала Лена, был спрятан в костюме. На широком кожаном поясе архимага висел богато изукрашенный парадный меч. Они сели в карету и в сопровождении Анхеля и пятерки бойцов отправились ко двору. Лошади были украшены лентами, а бойцы одеты в мундиры дома и с ног до головы увешаны амулетами.