Андрей Степаненко - Великий мертвый

• Название: Великий мертвый
• Автор: Андрей Степаненко
• Жанр: Исторические приключения

История завоевания Мехико Эрнаном Кортесом и его конкистадорами.

---

— А потом вырвут сердце. И оно еще будет живое… даже прыгать в руке у здешнего «папы» будет.

Пленные дружно зашмыгали носами и принялись утирать мигом заслезившиеся глаза.

— Смажут кровью от сердца губы здешнего бога и кинут сердце в огонь.

Кто-то болезненно застонал, и «старичок» ухмыльнулся.

— Но это еще не все. Самое страшное впереди будет…

— Сеньора Наша Мария! — дружно стали креститься пленные. — А что же еще им надо?

«Старичок» усмехнулся, сунул руку в карман и неторопливо достал толстую трубочку из черных листьев.

— Есть у кого огниво?

— Эй! У кого огниво? У кого?.. — понеслось от человека к человеку, и в считанные секунды огниво нашлось.

«Старичок» сунул трубку в рот, подпалил огнивом фитиль, поднес тлеющий фитиль к трубочке и жадно всосал через нее воздух. Новички замерли. Лишь немногие успели увидеть нечто подобное в Семпоале. Пошел дым со странным дурманящим запахом, и рассказчик втянул его в рот и с явным наслаждением выпустил через ноздри. Кто-то охнул и перекрестился.

— Спаси и сохрани…

«Старичок» опять усмехнулся, и сквозь дым эта усмешка выглядела совершенно уже сатанинской.

— А потом с каждого из нас, и с меня, и с тебя, и вон с тебя… — начал он тыкать пальцами в невольно подающихся назад слушателей, — снимут кожу, затем каждому отрубят голову, затем руки и ноги…

Светловолосый и румяный, совсем еще молоденький солдат громко икнул.

— И эти ноги и руки порежут на кусочки и скормят самым сильным и свирепым воинам.

— А тело? — тоненько пискнул кто-то, спрятавшийся за чужую спину.

— А тело сбросят с вершины пирамиды, — презрительно пустил им в лицо струю сизого дыма «старичок», — и оно будет катиться, катиться, катиться… — пока не достигнет земли. Там его и сожрут всякие звери и гады.

* * *

Куит-Лауак с неполными восемью тысячами воинов двигался Кортесу наперерез и очень быстро, не останавливаясь нигде, однако почту получал беспрерывно. И главную весточку подали послы из Тлашкалы.

«Куит-Лауак, ты был прав, — писали они, — Молодой Шикотенкатль очень хочет отомстить Колтесу-Малинче за то, что тот когда-то отрезал руки его друзьям. Он и многие молодые вожди хотят замириться с нами и вместе изгнать кастилан. Но отец Шикотенкатля, а также Машишка-цин, Тапанека и Чичимека-Текутли и другие старые вожди наполнены страхом.

Они говорят, что у нас на устах мед, а в сердце злоба, и верить нашей дружбе нельзя. Они говорят, что мы трусы, если боимся напасть на кастилан сами, без помощи Тлашкалы. Они говорят, что надо помнить, как их народ был в блокаде и не имел ни соли, ни тканей из хлопка, ни медных топоров. Они говорят, что Мешико и Тлашкала никогда не помирятся крепко.

А еще старые вожди говорят, что кастилане помогли Тлашкале отстоять свои интересы. Что закон родства и гостеприимства свят, и кто убьет кастиланина, будет ничтожен перед богами.

Тлашкала не будет воевать с кастиланами. Надежды нет».

Когда Куит-Лауак прочел это, он просто ускорил шаг. Вышел в долину рядом с поселением Отумба и отметил, что подоспел на удивление вовремя: сверху, из ущелья, отчаянно отбиваясь от настигающих его разношерстных отрядов, спускался почти истребленный отряд Кортеса.

— Ну, вот и все, — устало улыбнулся Куит-Лауак. — Теперь кастиланам конец.

И тут же увидел, как из-за холма на той стороне долины медленно поднимается, приближаясь к нему, стяг города Тескоко.

— Ждите, — повернулся он к вождям и тронулся вперед.

Прошел около тысячи шагов и подтвердил себе самые худшие опасения. К нему навстречу, оторвавшись от огромного, вставшего неподалеку войска, шел его племянник — Иштлиль-Шочитль или, если по-новому, — дон Эрнан.

— Ты с кем? — громко поинтересовался Куит-Лауак.

— Со своими единоверцами, — отозвался племянник.

Куит-Лауак стиснул зубы. Полгода Колтес-Малинче подбирал среди вождей самых слабых. Полгода Колтес-Малинче убеждал их, что они — избранные. Полгода Колтес-Малинче убеждал, что каждый, принявший кастиланскую веру, сможет взять в этой земле все, что захочет, а затем оставить награбленные медные топоры и бобы какао лично себе, не делясь даже с детьми родных сестер, не говоря уже обо всем племени.

— Может быть, передумаешь? — предложил Куит-Лауак.

— У меня нет другого выбора, — покачал головой племянник.

Куит-Лауак горько усмехнулся и остановился — в сорока шагах. Теперь, когда чужаков погнали, у его племянника, принявшего из бандитских рук и веру, и власть, действительно не оставалось иного выбора, кроме как помогать кастиланам до конца.

— Но ты же видишь: здесь у меня все — твои родственники, — Куит-Лауак ткнул рукой назад, в сторону своих войск. — Неужели ты поддержишь инородца и начнешь убивать своих братьев? Зачем тебе кровный грех?

— Перед Его лицом… нет ни эллина, ни иудея… — с непроницаемым лицом процедил племянник, — а значит, и разницы между людьми нет.

Куит-Лауак замер. Это и было самое жуткое в новой вере, ибо если нет кровной разницы между людьми, то убить свою мать ничуть не более греховно, чем любого дикаря с людоедских островов.

* * *

Пожалуй, пленных кастилан принесли бы в жертву сразу. Но совет жрецов неожиданно встал в тупик, — а как именно это сделать? Привыкшие к жестко регламентированным Великим Тлатоани трем войнам в год, жрецы были в полной растерянности.

Если бы сейчас был апрель-май, и богам следовало указать на то, что посеянный маис уже сбросил кожу и просит дождя, с пленных также следовало снять кожу, надеть ее на танцующего жреца и как можно обильнее увлажнить землю кровью жертв.

Если бы сейчас был август-сентябрь, и богам следовало напомнить, что початки маиса должны успеть вызреть, поскольку уже надломлены, пленных следовало обезглавить, — точь-в-точь, как початки.

И, наконец, если бы шел октябрь-ноябрь, время шелушения, когда початок разбивается на семена, тела военнопленных следовало аккуратно расчленить — на как можно большее число кусочков.

Но сейчас, в начале июня, когда все и посеяно, и проросло, а время хлопотать об урожае не настало, жертвы были бесполезны. Понятно, что первых пленных, которых расхватали мелкие роды, давно поднесли богам — кто как захотел. Но эта сотня кастилан была взята в плен совместными усилиями и принадлежала всему Союзу в целом. Никакая торопливость здесь уместной не была.

В конце концов, совет жрецов решил дожидаться возвращения Куит-Лауака — пусть еще и не ставшего ни Великим Тлатоани, ни Великим Тлакатекутли, но, по крайней мере, взявшего на себя ношу Верховного военного вождя. Они разумно полагали, что пленных следует продержать живыми хотя бы до времени сгибания початков. Но, когда Куит-Лауак, мрачный, с жалкими остатками от восьми тысяч взятых с собой воинов вернулся в столицу, все повернулось совсем не так, как думалось.

Первым делом, едва совет вождей — пусть и не в полном составе — собрался, был поднят вопрос о власти. Нет, никто не оспаривал того факта, что ближайшим выжившим после жуткой «пасхальной бойни» родственником прежней Сиу-Коатль и Мотекусомы является Куит-Лауак. Но вот размеры причитающейся ему власти оспаривались почти всеми и очень жестко.

— Надо оставить взносы в казну такими, какими их установил Малинче! — требовали вожди.

— Это явно заниженный взнос, — не соглашался Куит-Лауак. — Так мы развалим не только армию, но и весь наш Союз.

— У нас уже нет Союза, — возразили ему. — Тескоко отложился, Семпоала и тотонаки отложились. Чолула отложилась…

— Это ничего не значит, — упрямо настаивал на своем Куит-Лауак. — Разве ты бросишь командовать, если часть бойцов убита?

Но вожди все спорили, и жрецы осознали, что единственный способ хоть как-то объединить вождей, — немедленно принести пленных в жертву — всем вместе. И вот тут все застряло еще глубже, но не на вопросе «как», а на вопросе «где».

— Это наша общая добыча. Поэтому давайте принесем их в жертву в головном храме, — прямо предложил Куит-Лауак. — Именно там, где кастилане оскорбляли наших общих Уицилопочтли и Тлалока.

Но провинциальные вожди тут же недовольно загудели.

— Опять столица себе все самое лучшее забирает! Лучше уж поделим их между родами.

— А еще лучше по доблести разделить… не все одинаково воевали!

Это «не все одинаково воевали» ударило Куит-Лауака в самое сердце. Он вдруг пронзительно ясно вспомнил, как лежал, притворяясь мертвым среди мертвых, в то время как Тонатиу-Альварадо срывал с хлебного Уицилопочтли золотые пластины, и стиснул челюсти.

— Я, избранный вами Верховный военный вождь, настаиваю на принесении кастилан в жертву в головном храме! Я требую этого!

Вожди оторопели. До сей поры Куит-Лауак не слишком-то козырял своим титулом.