Мередит Рич - Аромат страсти

• Название: Аромат страсти
• Автор: Мередит Рич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01255-8

Тайгер Хейес всегда получала то, чего хотела, любое ее желание непременно исполнялось, но на сей раз она столкнулась с неожиданной преградой. Красавице миллионерше предстоит жестокая борьба, в которой нет и не может быть правил. Потому что соперница, оспаривающая у нее любовь мужественного Хью Маршалла, – ее собственная мать, блестящая великосветская львица. Потому что ее конкуренты в создании новых изумительных духов – циничные авантюристы, не привыкшие останавливаться ни перед чем…

---

А «Мэтт Филлипс для мужчин», представленный Джеффом Стайном, смотрелся совсем уж пресным, консервативным. Хью Маршалл высказал несколько замечаний, хотя остальные подумали, что для мужской линии большие многогранные коричневые флаконы – вполне приемлемое решение. Маршалл, однако, настоял, и Стайн с ним согласился, на изменении цвета с коричневого на синий, для лучшего сочетания мужской и женской парфюмерных линий.

Для Мартины презентация эскизов прошла триумфально. Несмотря на напускное безразличие француженки, Тайгер видела, что та очень довольна приемом. И прекрасное настроение, в котором пребывала Мартина после окончания совещания, подсказало Тайгер, что ее все-таки тревожил возможный исход.

Когда все разошлись, Тайгер позвонила матери и договорилась о ленче с Томом Салливаном, а потом она, Конни и Мартина отправились в бар, благо было что отметить. Мартина веселилась, как юная девушка, получившая приглашение на первый бал.

– Вы видели лицо Хью Маршалла, когда я показывала ему эскизы флакона. Он напоминал гордого папашу! Ему очень понравилась моя работа.

– Мэтту Филлипсу очень хотелось разнести ваши эскизы в пух и прах, но эстетически вы настроены на одну волну, так что он не нашел, к чему придраться. – Конни понравилась француженка, хотя она и понимала, что ей самой уже никогда не быть такой молодой, худощавой, элегантной.

Тайгер пригубила белое вино.

– Завтра я поговорю с изготовителями флаконов и коробок и узнаю их цену. Потом с ними встретишься ты, Мартина, и решишь, кто из них наиболее полно отвечает твоим требованиям.

Мартина повернулась к Конни:

– Тайгер всегда такая: работа, работа, ничего, кроме работы?

– В последнее время да. Думаю, для нее это как наркотик. Да и для вас, похоже, тоже. Со мной ситуация иная.

– В каком смысле? – спросила Тайгер.

– Я должна работать. Чтобы поддерживать нынешний уровень жизни. Вы понимаете, есть, пить, жить в маленьком пентхаузе с видом на Ист-Ривер…

Мартина начала вторую пачку «Галуаз»:

– В детстве мне ни в чем не было отказа. Моя мама еще и аристократка. Но отец обожал играть. Спустил все. Мать выдала мою сестру за швейцарского архитектора. Когда подошла моя очередь, я предпочла школу искусств. Подрабатывала манекенщицей. Мать пришла в ужас, когда я объявила что предпочитаю работу тихому омуту семейной жизни. До самой смерти она думала, что у меня не все в порядке с головой. – Мартина рассмеялась. – А теперь, когда я приезжаю к сестре, она тут же превращается в сваху. Но я никогда не выйду замуж. Такая жизнь, как сейчас, меня вполне устраивает.

– И я так считаю, – поддержала ее Тайгер. – Только у меня за плечами две неудачные попытки создать семью.

Конни печально улыбнулась:

– Так жаль, что мне уже не двадцать шесть. Я всегда хотела замуж, только не находилось достойного кандидата. Нет, предложения были, но я искала… теперь уж и не знаю, чего я искала. Но точно не думала, что время пройдет так быстро… – Она допила скотч. – А теперь я счастлива тем, что воспитываю дочь моей сестры. Без нее моя жизнь была бы совсем пустой. А вы не думаете о том, чтобы завести детей?

Лицо Мартины закаменело:

– Нет. Никогда! Как вообще люди могут рожать детей в нынешнем мире? Это безумие!

– А ты, Тайгер? – спросила Конни.

– Я не знаю, какой будет моя жизнь завтра, а уж на год-два вперед даже не заглядываю. Конкретных планов у меня нет, – улыбнулась Тайгер.

В этом вопросе она оказалась между своими подругами, высказавшими противоположные точки зрения. Она не отказывалась иметь детей, полагая, что когда-нибудь они появятся сами по себе, как сорная трава. Но уж точно не собиралась заводить их в ближайшее время.

Она сочувственно взглянула на Конни. «…Не думала, что время пройдет так быстро…» Конни вроде бы ненамного старше, а столько путей уже закрыто для нее навсегда.

После оперы Мартина попыталась уговорить Тайгер поехать в «Реджину».

– Нет, Мартина. День выдался очень уж долгим. Я устала.

– Но, Тайгер, я должна встретиться там с друзьями. Думаю, тебе они понравятся…

– Нет, нет, я – пас. – Она поцеловала Мартину в щеку. – Завтра увидимся.

Тайгер облегченно вздохнула, избавившись от Мартины на остаток ночи. Пока никто из них не упоминал о другой ночи, проведенной ими вместе в Париже.

Тайгер уже крепко спала, когда зазвонил телефон. Медленно, еще не проснувшись, она потянулась к трубке.

– Привет, Тайгер, извини, что разбудила… – затараторил в ухо голос Мартины. – Но я так зла, что мне хочется кричать. Я готова разорвать соглашение с «Келлер парфюмз». На деньги мне плевать… На жизнь и так хватает!

Тайгер села, зажгла свет. Попыталась изгнать из голоса раздражение: кому приятно, когда тебя будят посреди ночи.

– Мартина, пожалуйста, скажи, что случилось.

Тайгер слышала, как Мартина щелкает зажигалкой, прикуривает.

– По телефону не могу. Я приеду…

Так вот в чем дело, подумала Тайгер. Мартина искала предлог навестить ее на дому.

– Конечно, Мартина. Номер двенадцать по Джейн-стрит.

– Буду у тебя через пять минут.

* * *

Следующий час Мартина говорила без перерыва. Главным образом поносила Мэтта Филлипса. С ним и Гэрри Греем она столкнулась в «Реджине», и по отношению к ней они оба вели себя безобразно. На деловом совещании она предпочла не заметить грубости Мэтта, но уж тут он ее достал.

– Он наговорил мне столько гадостей! Я знаю, он то ли напился, то ли накачался наркотиками… но это его не извиняет. Мэтт вел себя так совершенно сознательно. Знаешь, как он представлял меня своим друзьям? «Это знаменитая французская сука»! – Она взяла руки Тайгер, крепко сжала. – О, Тайгер… я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с этим человеком! Не могу растрачивать свой талант на его духи.

Тайгер понимала, почему расстроена Мартина, и полностью отдавала себе отчет в том, что ей необходимо как можно быстрее разубедить Мартину, иначе та действительно разорвала бы контракт с «Келлерко».

– Представить себе не могу, почему он себя так вел. Ему же понравились твои эскизы…

– Естественно, понравились. Мои флаконы – чудо, это и дураку ясно. Он просто обзавидовался!

– Гм-м-м. Ты, безусловно, права. Он согласился оставить за нами последнее слово и теперь всего лишь консультант. Я знаю, он сожалеет об этом решении…

– Подожди, пока он привезет какую-нибудь свою коллекцию в Париж, – перебила ее Мартина. – Я позабочусь о том, чтобы он получил достойный прием. Узнает на своей шкуре, как это приятно, когда тебя незаслуженно оскорбляют. – Мартина вновь начала заводиться. – Господи, как я ненавижу таких вот злобных, самовлюбленных мужчин. Они думают, что женщины им в подметки не годятся. Но мы-то знаем, что женщины лучше! Во всех смыслах… – голос Мартины смягчился. Она все держала Тайгер за руки.

С момента прибытия француженки Тайгер видела, что Мартина очень к ней расположена. Но не могла определить, сексуальное это влечение или нет. У французов в отличие от американцев прикосновения были в чести. Они не видели в этом ничего зазорного.

Но вот ложиться с Мартиной в постель Тайгер не хотела. С другой стороны, не имело смысла поднимать этот вопрос, окончательно не убедившись, что Мартина стремится именно к этому. Сначала следовало убедить Мартину не принимать скоропалительного решения о возвращении в Париж. Хью рассчитывал на нее, она не могла его подвести.

– Мартина, флаконы для «Джаза» потрясающие. Ты получаешь за них много денег… ты прославишься как дизайнер и по эту сторону Атлантики… Новые духи поднимут твой престиж…

– В этом-то все и дело! Мое имя будут связывать не с «Келлерко парфюмз»… а с Мэттом Филлипсом, под чьим именем выпускаются духи. Эта свинья! Я лучше умру, чем увижу его имя на моих флаконах.

– Но в рекламном проспекте будет прямо сказано: «Флаконы от Мартины Ренье». То есть не будет никакой связи между тобой и Мэт…

– Нет… даже если он приползет на животе, я его не прощу! И этот trou de cul[36], его любовник…

– Гэрри…

– Он еще хуже Мэтта. Знаешь, он даже оскорблял моих друзей! И Реджина, бедняжка, она так расстроилась, что все это произошло в ее клубе…

– Мартина, я не собираюсь оправдывать Мэтта. Одному Богу известно, что творится у него в голове. Но ты не должна принимать все это близко к сердцу…

– Не должна?! – Голос Мартины дрожал от ярости.

– Подожди! Послушай… ты придумала флаконы для «Джаза»… они изумительные. Тебе хорошо заплатят, через несколько дней ты вернешься в Париж. И больше никогда не увидишь Мэтта Филлипса…

– Merde! – Мартина затушила окурок в пепельнице.

– Мартина, благодаря «Джазу» ты станешь знаменитой и в Америке. Другие американские компании будут бороться за право работать с тобой. Не упускай этой возможности.