Мередит Рич - Аромат страсти

• Название: Аромат страсти
• Автор: Мередит Рич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01255-8

Тайгер Хейес всегда получала то, чего хотела, любое ее желание непременно исполнялось, но на сей раз она столкнулась с неожиданной преградой. Красавице миллионерше предстоит жестокая борьба, в которой нет и не может быть правил. Потому что соперница, оспаривающая у нее любовь мужественного Хью Маршалла, – ее собственная мать, блестящая великосветская львица. Потому что ее конкуренты в создании новых изумительных духов – циничные авантюристы, не привыкшие останавливаться ни перед чем…

---

И Конни верила в него. Может, он-таки прорвется на вершину, если Конни будет рядом. Может, для него еще не все потеряно.

Но в «Келлерко»… здесь все шло как-то не так. Если бы ему удалось начать с чистого листа…

А что если все-таки позвонить Билли Янгбладу. На пресс-конференции в «21» он так настойчиво уговаривал его перейти работать к нему. Почему бы не выслушать предложения Билли? Хуже не будет.

В серебристом «бентли», арендованном по этому случаю, Энди Пэрриш разлил по высоким стаканам джулепс[34], который собственноручно смешал в оловянном шейкере. Ему еще не было сорока, но русые волосы уже обильно тронула седина. А вот веснушки по-прежнему горели на симпатичном, добродушном лице. Одевался он консервативно, отдавая предпочтение черному цвету. Тянул слова с нарочитым лексингтонским выговором.

– Я знаю, ты рассчитывала на шампанское, но со мной тебе придется пить бурбон.

– Я попытаюсь, Энди. Но вспомни вечер на юге, когда ты начал расстегивать пуговички на моей блузке… а меня вырвало прямо на тебя. С тех пор я не притрагивалась к бурбону. Тот вечер я не могу занести в свой актив.

– Это издержки взросления, – рассмеялся Энди. – Я тоже помню тот вечер и рассчитываю на возмещение ущерба. Надеюсь, теперь твой организм не отторгает бурбон. Я бы не хотел, чтобы ты поставила меня в неловкое положение на глазах всех этих знаменитостей.

Они ехали на гала-прием в «Зеленой таверне», который проводился в рамках кампании «Я люблю Нью-Йорк». Энди Пэрриш приезжал из Кентукки пару раз в год и обязательно выводил Тайгер в свет. Он хотел бы видеться с ней каждый вечер, но знал, что она питает к нему исключительно дружеские чувства.

Прием не обманул ожиданий Тайгер: много народу и смертельная скука. Ей довелось побывать на доброй сотне таких мероприятий, практически ничем не отличающихся друг от друга. Еда приличная, музыка ненавязчивая, лица – те же. Эйджения Шеппард и Сюзи Кникербокер. Джон и Мэри Линдсей, Лайза Минелли, Холстон, Билл и Пэт Бакли, Энди Уорхол со своим любимым кассетником «Сони», Бетти Бейколл, Беверли Силлз, Мэрилу и Корнелиус Вандербильт Уитни, Джозеф Папп и еще несколько сотен знаменитых ньюйоркцев тусовались в Саду, Хрустальном и Вязовом залах.

Энди обожал присматриваться к дебютанткам сезона, отбирая с помощью Тайгер тех, кто мог улечься с ним в постель после одного или двух свиданий. Тратить на одну даму больше двух вечеров Энди не желал.

– Посмотри на ту блондинку с косичками. Что ты о ней думаешь? – спросил Энди.

Тайгер оценивающе оглядела девушку:

– Будет твоей через десять минут.

– Вот и ошиблась. Я встречался с ней, когда в прошлый раз приезжал в Нью-Йорк. Потратил на нее два вечера… уступила лишь после обедов в «Цирке» и «Паласе»… Эй! Ты только посмотри. Никак Бобби и Хью Маршалл. Ну и ну. Молния, похоже, второй раз бьет в одно место.

Бобби выглядела великолепно в вечернем платье от Галаноса. Полдюжины мужчин вились вокруг нее, развлекая разговорами. Хью Маршалл стоял рядом, зачарованный Бобби не меньше остальных. Тайгер увидела, как Хью положил руку ей на плечо, что-то шепнул и они вдвоем покинули воздыхателей Бобби, растворившись в толпе.

– Не знал, что Бобби и Хью крутят любовь, – заметил Энди.

– Я тоже. – Тайгер пыталась подавить чувство ревности. – Энди… а что означают твои слова о молнии?

Он пожал плечами.

– Поговаривали… возможно, это чистая выдумка… что у Бобби, тогда еще жены Кэппи, был роман с Хью Маршаллом. – Энди повел Тайгер сквозь толпу. – В это трудно поверить, потому что Хью проводил в Кентукки буквально считанные дни. Прилетал разве что на уик-энд. Давай-ка их поищем. Я хочу поздороваться…

Тайгер не знала, сможет ли она сдержаться, находясь рядом с Хью и Бобби, но увильнуть от встречи не представлялось возможным. Бобби первая заметила их и поспешила к ним.

– Дорогая! Ты божественно выглядишь. Похоже, в эти дни ты одеваешься исключительно у Мэтта Филлипса. И правильно. Его вещицы тебе к лицу. Энди! Как я рада тебя видеть. Я просто прыгала от восторга, когда твоя лошадь этой весной выиграла дерби. Знаешь, иной раз мне недостает Кентукки… – Она замолчала, чтобы перевести дыхание.

Энди сиял. Бобби возбуждала его, несмотря на значительную разницу в возрасте.

– Почему бы тебе не приехать ко мне в гости? То, что ты стала леди после развода с Кэппи, произвело на Лексингтон неизгладимое впечатление.

– Ох, Энди, – томно улыбнулась Бобби, – ты же знаешь, что я была леди и раньше. Между прочим, как Кэппи?

– Отлично. У него и Люси Энн только-только родилась дочь…

– Мой Бог! В его-то возрасте?

Пока Энди и Бобби болтали об общих друзьях, Хью Маршалл повернулся к Тайгер.

– Вы всегда потрясающе выглядите, что днем, что вечером, – и продолжил, не дожидаясь ответа на комплимент: – Я пытался поймать вас на работе во второй половине дня, но вы уже ушли.

Бизнес, подумала Тайгер, один бизнес.

– Я ушла пораньше, чтобы кое-что обсудить с Мэттом Филлипсом…

– Мартина Ренье дала о себе знать. Она приезжает через две недели, чтобы показать нам эскизы флаконов.

– Отлично… здорово, – автоматически отреагировала Тайгер.

– Что-то не чувствуется энтузиазма. – Хью всмотрелся в Тайгер. – В чем дело? Мэтт Филлипс убедил вас, что мы сделали неудачный выбор?

– Вовсе нет. Насчет правильности нашего выбора сомнений у меня нет. – Тайгер разбирала злость, и она изо всех сил старалась не дать ей выплеснуться наружу. – Просто меня пугает появление Мартины в Нью-Йорке. Они могут схлестнуться с Мэттом, у обоих самомнение о-го-го. А я окажусь как раз посередине, пытаясь блокировать удары с обеих сторон.

Хью рассмеялся.

– Будем надеяться, что до этого не дойдет. Но я понимаю, о чем вы.

Бобби одарила Хью теплой улыбкой, взяла под руку. Хью в легком замешательстве посмотрел на нее, потом на Тайгер. По его глазам Тайгер не могла понять, о чем он думает, переводя взгляд с матери на дочь, и какие чувства испытывает к Бобби.

– С Мартиной вы справитесь, – продолжил Маршалл. – В Париже вы произвели на нее достойное впечатление.

Все так, подумала Тайгер. Знал бы Хью, какой ценой.

– Во всяком случае, приложу все силы, – ответила она.

– Тайгер, дорогая, а не посидеть ли нам на днях за ленчем, – вмешалась Бобби.

– С удовольствием, мама. – Тайгер почувствовала, что надо побыстрее уходить, а не то взрыва не миновать. – Энди и я отправляемся на более веселую вечеринку. Скоро увидимся, – и, схватив Энди за руку, увлекла его за собой.

– Господи, Тайгер, а по-моему, и тут очень весело, – забрюзжал Энди, когда они уселись в лимузин. – Мне нравится.

– По-моему, слишком весело. Пожалуйста, отвези меня домой.

– Как же так? Ты ведь говорила о другой вечеринке.

– Я ее придумала. Хотела уйти с этой. Ты можешь вернуться туда без меня.

– А в чем дело? Ты разозлилась. На меня? – и продолжил, прежде чем Тайгер успела ответить: – Потому что я флиртовал с твоей матерью? Я знаю, что Бобби твоя мать, но она такая красивая и… – он помолчал. – Я только флиртовал, Тайгер. Ничего больше.

Даже Энди состоял в клубе поклонников Бобби. Это уж перебор. В присутствии матери Тайгер всегда казалось, что на зубах у нее пластинки, а на каждом бедре по десять лишних фунтов.

– Энди, я не ревную тебя к моей матери. Честное слово. Дело в том, что у меня ужасно разболелась голова. Слишком много работы…

– Скорее слишком много вечеринок. Перестань, Тайгер. Не могла же работа кардинально изменить твой образ жизни.

– Изменила! – рявкнула Тайгер, потом вздохнула. – Извини, Энди, на тебя-то мне сердиться не за что. – Лимузин остановился у дома Тайгер на Джейн-стрит, она быстро выскользнула из салона. – Поезжай назад и развлекись на всю катушку. Пожалуйста, прости меня. Позвони, когда объявишься в городе в следующий раз.

– Обязательно позвоню, Тайгер. Всегда рад тебя видеть. Подожди, я провожу тебя до… – но Тайгер исчезла в подъезде, прежде чем он закончил фразу. – Возвращаемся в «Зеленую таверну», – приказал Энди водителю.

Выкурив половину «косяка», Тайгер позвонила Джейку:

– Занят?

– Поверишь ли, сижу в фотолаборатории.

– Перебирайся в спальню. Я еду.

– Жду, – вырвалось у Джейка. По голосу чувствовалось, что он удивлен. – Отлично!

– Не питай иллюзий, Джейк. Просто развлечемся.

Джейк вздохнул:

– Хорошо, Тайгер. Мне не остается ничего другого, как брать то, что дают. Приезжай скорее.

В пять минут Тайгер сменила вечерний туалет на джинсы и розовую футболку, выскочила из дома, поймала такси и назвала шоферу адрес Джейка. Она еще злилась на Хью Маршалла, на мать, на себя (за то, что злилась). Секс по крайней мере гарантировал, что хоть на время она отвлечется от этих мыслей.