Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

В ответ Эмили швырнула в него перепачканной краской тряпкой. Тряпка не достигла цели, и Клайд хохотнул.

— Недолет! Мало каши ела. Эмили вытаращила на него глаза.

— Да что с тобой сегодня? Не с той ноги встал, да?

Нет, просто сегодня я понял, что люблю тебя и что все это вряд ли кончится добром, хотел сказать Клайд, но вместо этого, молча пожал плечами и, подняв тряпку, вернул ей.

— Ты завтракал? — спросила она, встав на единственную неокрашенную ступеньку.

Клайд так спешил ее увидеть, что только выпил кофе, а готовить ничего не стал.

— Нет. А чем меня будут потчевать? — ухмыльнулся он, а про себя подумал: не иначе бутербродами с арахисовым маслом и вареньем.

— Вечером я ходила в магазин и кое-что прикупила. Хочешь бутерброд с холодной телятиной?

— Хочу. И если можно, то два. — Клайд улыбнулся. — Только я сам сделаю, ладно?

— Нет, я справлюсь. — Она вытерла руки тряпкой и шагнула в дом.

А Клайд отнес доску во двор и положил на лужайку рядом с верстаком. Потом вернулся к грузовику, достал из кузова еще одну доску и сумку с инструментами и, идя к дому, заглянул в окно кухни, где Эмили хлопотала у стола.

Господи, кажется, на этот раз он серьезно влип!.. Ну, надо же было так влюбиться! И нечего вымещать свою злость на Эмили. Ведь она-то ничем не виновата!

Он вошел в кухню и, оглядев стол, потянул носом и улыбнулся:

— Пахнет аппетитно!

— Тебе легко угодить, — улыбнулась Эмили.

— Я бы не сказал, — буркнул он себе под нос.

— Что? — Она подняла на него глаза. Клайд покачал головой.

— Да так, ничего…

Они сели за стол и какое-то время ели молча. Уничтожив один бутерброд, Клайд решил, что момент для задушевной беседы подходящий.

— Эмили?

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Что? — Выражение его лица насторожило ее, и улыбка погасла.

Он помолчал, собираясь с духом: не так-то просто просить об одолжении.

— Помнишь, ты как-то предлагала мне помочь с чтением?

— Помню.

Он выдержал еще одну паузу и спросил:

— Ты еще не передумала?

Эмили с облегчением перевела дыхание.

— Конечно нет! С радостью помогу тебе всем, чем смогу. В любое время.

— Может, начнем прямо сегодня? — обрадовался он. — Когда закончим работать?

— Разумеется! — улыбнулась она. — А от тебя, Клайд, требуется одно — приготовить ужин. — И она кивнула на холодильник.

Клайд оценил ее тактичность, и ему сразу стало легче.

— Договорились! — улыбнулся он и протянул ей руку.

Она протянула свою, и ее теплые изящные пальцы полностью скрылись в его загорелой сильной ладони.

Похоже, с тех пор, как она уехала поступать в колледж, книг у Мэгги не прибавилось! — думала Эмили, стоя у этажерки в гостиной. Она понятия не имела, насколько серьезные проблемы у Клайда с чтением, зато точно знала: просить ее о помощи ему было не так-то легко. Значит, надо быть осторожной, а то еще ранит его мужское самолюбие.

Поразмыслив, Эмили отобрала три книги, в том числе антологию американской поэзии, которую подарила Мэгги на прошлое Рождество. Судя по идеальной суперобложке, бабуля ни разу ее не открыла.

Положив книги на столик, Эмили вернулась в кухню. Клайд стоял у прилавка и резал овощи для салата. Судя по дразнящему аромату, курица уже томилась в духовке. На плите закипал чайник.

Надо будет взять у Клайда парочку уроков кулинарии.

— Пахнет вкусно!

— Цыпленок с чесноком под майонезом, — объявил Клайд. — Устроит?

— Более чем! — улыбнулась она. — А во сколько у нас ужин?

— Минут через двадцать.

— Отлично. Тогда я успею принять душ.

Клайд кивнул и бросил ей в спину:

— Раковиной пока не пользуйтесь! — И продолжил строгать салат.

Эмили поднималась по лестнице и думала о том, как ей хорошо и уютно, когда Клайд рядом. Она замедлила шаг. Им хорошо работать вместе, они понимают друг друга с полуслова, она с нетерпением ждет, когда он приедет.

И будет скучать по нему, когда уедет в Бостон.

Эмили остановилась посреди лестницы. Ну, конечно же она будет по нему скучать.

Ведь теперь они друзья.

Да-да, друзья, и только! Большего ей не надо.

Эмили пошла дальше. Большего она не допустит.

Войдя в спальню, она взяла чистое белье и, закрыв дверь ванной, сняла шорты и рубашку.

Нельзя никого допускать себе в душу. И нельзя ни от кого зависеть.

А любить и вовсе страшно.

Потому что, когда теряешь того, кого любишь, боль утраты остается с тобой навсегда.

Так что они с Клайдом останутся добрыми друзьями. А потом она вернется в Бостон и будет жить своей жизнью, а Клайд останется здесь и будет жить своей.

А влюбляться в него она не станет. Ни в него, ни в кого другого. Ни-ког-да.

Эмили встала под душ и почувствовала, что теперь, когда она разобралась со своими чувствами и приняла для себя решение, ей стало намного легче.

После ужина они сидели в гостиной и читали стихи. Вернее, Клайд читал. До тех пор, пока не начал запинаться.

Эмили положила руку ему на плечо и сказала:

— Хватит на сегодня.

Оторвав глаза от книги, он упрямо сказал:

— Я могу еще.

— Но ведь это будет через силу, да?

Он кивнул.

— Насколько я поняла, ты всегда работаешь на износ.

— Пожалуй, — не сразу согласился он и нахмурился.

Она взяла у него книгу.

— По-моему, не стоит так напрягаться. Это не на пользу.

Клайд поморщился и молча взглянул на нее.

— Голова болит? — догадалась Эмили.

— Есть немного, — еще больше нахмурясь, признался он.

— И всегда болит, когда ты читаешь, да?

— Если долго, то болит.

Чуть отстранившись, Эмили заглянула ему в лицо.

— Я, конечно, не специалист, но, по-моему, у тебя глаза не совсем правильно фокусируют.

— Раньше было еще хуже, — мрачно пробормотал Клайд.

Так вот в чем дело! Травма головы — вещь непредсказуемая. Может статься, что эти проблемы навсегда.

— Ну вот видишь, значит, у тебя улучшение, — бодрым голосом сказала она.

— Пожалуй, — буркнул он.

Эмили стало его так жаль, что она взяла его за ладонь и, заглянув в глаза, тихо спросила:

— Ты не можешь с этим смириться?

— Можно подумать, у меня есть выбор! — с болью ответил он.

— Ты прав, когда приходит беда, выбора у нас нет, — ответила она, вспомнив про родителей.

— Порой это доводит меня до безумия! — выпалил Клайд и вскочил.

— Понимаю. Ты — человек сильный и привык управлять ситуацией, а тут ты бессилен.

— Да какое там управлять! — Клайд потер виски и бросил на нее странный взгляд, словно видел впервые. — Одно неверное движение — и все пошло прахом!

— Может, расскажешь поподробнее, что же тогда произошло?

— В том-то и дело, что я толком ничего не помню! — простонал он. — Хотя пытаюсь вспомнить с того самого дня, как очнулся на больничной койке в Сайгоне.

— Ты переживаешь, потому что убежден, что взрыв произошел по твоей вине? — подсказала Эмили.

— Да, — опустив голову, признался он.

— Зачем ты себя так мучаешь? — тихо сказала Эмили, беря его за руку. — Ведь все могло кончиться намного хуже!

— Хуже? — Избегая ее взгляда, он высвободил ладонь. — Да лучше бы я тогда погиб!

— Что ты говоришь! — возмутилась Эмили. — Да разве так можно! Ты жив, а это главное! Ведь ты мог…

— Да ты же не все знаешь! — Клайд поднял на нее потемневшие от боли глаза. — Я-то жив, а мой напарник Джефф погиб. Куда же еще хуже…

— Клайд, я прекрасно понимаю, что такое комплекс вины, — тихо сказала Эмили. — Когда мне было четырнадцать, мои родители попали в аварию и умерли по дороге в больницу.

— А ты тоже была в машине? — спросил он, снова садясь с ней рядом.

— Нет. В тот вечер я была на вечеринке — они ехали за мной. Так что родители погибли по моей вине.

— Нет! — Он погладил ее по руке. — Ты не права.

— Но долгое время я именно так думала. — Она подняла на него глаза. — Это не поддается логике, ты же сам понимаешь. Я жива, а их больше нет. — Она помолчала. — Но со временем привыкаешь жить с грузом вины. А если повезет, то все проходит.

— А у тебя прошло? — спросил он, взяв ее ладони в свои. А потом поднес к губам и нежно поцеловал.

— Прошло. — Эмили растрогало его сочувствие. — Почти. Тяжело только в праздники и на мой день рождения. Родители так старались, чтобы эти дни были для меня особенными… — Она замолчала, боясь, что расплачется, а потом, собравшись с силами, продолжила: — А знаешь, что мне помогло?

— Что? — спросил он, глядя на нее печальными глазами.

— В один прекрасный момент я поняла: надо радоваться каждому дню, а не изводить себя мыслями о том, что я его не заслужила. — Эмили еще никому не рассказывала об этом, но теперь, увидев в Клайде родственную душу и товарища по несчастью, решила с ним поделиться.