Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

Он смотрел на нее так, словно ее мнение было для него очень важно. И тогда Эмили улыбнулась и сказала:

— Клайд, у тебя удивительный дом. — Она помолчала и добавила: — Впрочем, как и ты сам.

Он просиял.

— Спасибо.

— Это не пустой комплимент. Нет, на самом деле ты редкий человек.

Клайд оглядел пейзаж и смущенно пробурчал:

— Ты преувеличиваешь. — Он взял ее за руку и предложил: — Давай прогуляемся, и я покажу, где у меня будет хоздвор и загон для лошадей.

Клайд с увлечением что-то рассказывал, а Эмили время от времени кивала, прислушиваясь не столько к его словам, сколько к тону. Внезапно она поймала себя на том, что завидует. Да-да, она завидует Клайду, потому что он сумел построить свой собственный мир, где ему уютно и спокойно. А ей пока это не удалось.

— Эмили? Что с тобой? — прервал ее мысли Клайд, с участием заглядывая ей в лицо.

— Ничего. — Она заставила себя улыбнуться. — Все в порядке.

В его глазах промелькнуло сомнение, он хотел что-то сказать или спросить, но передумал. Пожав плечами, он отвернулся и, кивнув на расчищенный квадрат земли, продолжил объяснять, где и что он планирует поставить.

А Эмили слушала вполуха, продолжая думать о своем. Когда она подростком приехала жить в Огасту, то сразу тут все возненавидела. И тогда она ничуть не сомневалась в том, что обретет уверенность в себе лишь в большом городе. Однако теперь она отчетливо осознала, что на самом деле преуспела в другом: она не обрела себя, а всего лишь затерялась в человеческом муравейнике.

Клайд вошел в кухню, когда Эмили, еще сонная, пила кофе.

— Я еду в Льюистон за стройматериалами. Поедешь со мной?

— Поеду ли я с тобой? Спрашиваешь! — От удовольствия она окончательно проснулась. Конечно, Льюистон это не центр вселенной, но все-таки второй по величине город в штате Мэн.

— Вот уж не думал, что поездка на лесопилку вызовет у тебя такой энтузиазм! — удивился Клайд. — Или у тебя есть тайные мотивы?

— Угадал! — рассмеялась Эмили и швырнула в него губку для мытья посуды. — Мне хотелось бы осмотреть еще кое-какие достопримечательности Льюистона.

— Например? — насторожился Клайд.

— Например, магазин женской одежды, — небрежным тоном заметила Эмили. — Подержишь мою сумочку, пока я буду примерять платьица? — И, бросив взгляд на его скорбное выражение лица, она расхохоталась. — Дыши носом! Я пошутила. Ну, а если серьезно, хотелось бы заехать в супермаркет и прикупить кое-какие туалетные принадлежности. Это тебе по силам?

— Разумеется. — И он вздохнул с облегчением.

— Рано радуешься! — хмыкнула она. — Еще я хочу заехать в китайский ресторан.

Клайд кивнул.

— Ну, это не смертельно! Заедем.

— А когда мы поедем?

— Как только будешь готова. Сегодня в любом случае день для работы потерян. До Льюистона пилить два с половиной часа.

— С твоей-то скоростью? — ухмыльнулась она.

— А так три.

— Ну ладно, я мигом, а ты пока выпей кофе. Поднявшись к себе, Эмили сняла шорты и футболку и надела открытый сарафанчик. Погоду обещали жаркую, а кондиционера в грузовичке Клайда нет. И потом ей надоело расхаживать в перепачканной краской одежде. А еще… Клайд ни разу не видел ее в платье.

Расчесав волосы, она решила оставить их распущенными. Хотя ключица уже не так болит, завязать как следует хвост ей пока не по силам.

Через пять минут она спустилась к нему и, перехватив восхищенный взгляд Клайда, порадовалась, что надела сарафан.

— Я готова. Только возьму бутылку воды из холодильника. — Эмили открыла дверцу. — А тебе что взять?

Вместо ответа раздался сдавленный стон. Подняв голову, она увидела, что Клайд зажал ладонями лицо.

— Что с тобой? — спросила она, выпрямившись и с тревогой на него глядя.

— Ничего, — пробормотал он и вымученно улыбнулся. — Все в порядке.

Что это с ним? — недоумевала Эмили и, достав бутылку с водой, повторила вопрос:

— Так тебе воды?

Клайд молча кивнул. Воды, причем похолоднее, и сразу на голову. Когда она наклонилась в этом платье, он чуть язык не проглотил. Взяв бутылки у нее из рук, он пошел к двери, бросив через плечо:

— Поехали.

Эмили схватила сумочку с вешалки и вслед за Клайдом вышла. Подсаживая ее в кабину, Клайд усилием воли смотрел поверх ее головы, потому что, когда она поставила ногу на подножку, обнажив стройное бедро, у него потемнело в глазах. Только закрыв дверцу, он перевел дыхание.

Машин на шоссе было мало, и за разговорами время шло незаметно.

— А как, по-твоему, когда я смогу выставить дом на продажу? — спросила Эмили, когда они подъезжали к Льюистону. — Не хотелось бы, чтобы покупатели спотыкались о брезент и ходили по опилкам.

Клайд стиснул руль так, что у него побелели костяшки, и сам удивился своей реакции на ее вопрос. Обсуждать с ней эту тему ему совсем не хотелось. Вернее, не хотелось думать о том, что Эмили скоро продаст дом, и он ее больше не увидит.

Он пытался найти веский аргумент, который убедил бы Эмили остаться в Огасте, но ничего путного на ум не приходило.

— Клайд? Ты меня слушаешь?

Он перевел дыхание.

— Слушаю. Просто прикидываю, сколько времени уйдет на реставрацию окон и наведение порядка во дворе. Ведь ты не передумала привести двор в порядок?

— Нет. Пусть все будет чисто и просто.

— Надо вырубить сухие кусты, подстричь живые и засеять лужайку, — предложил он. — Думаю, на все про все уйдет недели две, не меньше.

Эмили кивнула.

— А еще надо выкопать опоры для сушки белья, — напомнила она.

— Если ты не против, я увезу их к себе. — Клайд оторвал взгляд от дороги. — Как часть оплаты за работу.

Она засмеялась.

— Будешь белье развешивать или заниматься гимнастикой?

— Так ты за мной следила? — ухмыльнулся он, и на душе у него стало теплее.

Эмили покраснела и смущенно пробормотала:

— Было дело… — И замолчала.

Не будь он за рулем, схватил бы ее за плечи, прижал к себе и зацеловал. Клайд вздохнул и бросил взгляд на дорогу, а потом не удержался и поддразнил ее:

— Что это ты покраснела?

Эмили вскинула руки к лицу, а потом, уронив ладони на колени, замотала головой:

— С чего ты взял? Ничего я не покраснела!

— Еще как покраснела! — не унимался он. — И, кажется, я знаю в чем дело.

— Ну, так поделись со мной! — фыркнула она.

— Думаю, я произвел на тебя впечатление.

— Ты… ты… — залепетала Эмили, и ее нежные щеки стали пунцовыми.

— Я лишил тебя дара речи? — подсказал Клайд и снова ухмыльнулся.

Бросив на него негодующий взгляд, она сказала:

— У тебя непомерно раздутое самомнение.

— Нет. Просто я очень наблюдательный. — Клайд припарковал машину на стоянке у лесопилки и, бросив взгляд на Эмили, спросил: — Может, подождешь меня в машине? — Внезапно он понял, что не хочет, чтобы она светилась в конторе в этом откровенном платье.

— А там кондиционер есть?

— Думаю, есть.

— Тогда я с тобой, — решила она и подвинулась к двери.

Подол ее платья пополз вверх, и Клайд, проглотив слюну, отвел глаза и пробурчал:

— Как скажешь.

Обойдя машину, он хотел открыть ей дверцу, но она уже слезала с подножки. Клайд подскочил к ней и, загородив ее от окон, едва успел поддержать за здоровый локоть, когда она спрыгивала на асфальт.

Не отпуская ее руки, он сказал:

— Это ненадолго. Пока ты собиралась, я позвонил и подтвердил заказ.

Эмили блеснула улыбкой.

— Ничего страшного. Я подожду.

Открыв дверь, Клайд пропустил ее вперед. Почувствовав прохладу, Эмили с облегчением вздохнула и шагнула в контору. Клайду не хотелось, чтобы Эмили ждала его в душной кабине, но ему совсем не понравилось, как стоявшие у конторки мужчины не преминули облапить ее глазами.

Еще бы! Можно себе представить, о чем они сейчас думают. Да он и сам, то же самое подумал, когда она впорхнула в кухню в этом наряде!

Пока ждали очереди, Эмили прогуливалась вдоль стендов с рекламными буклетами и каталогами, а Клайд, как пещерный человек, бросал зверские взгляды на каждого, кто смотрел на Эмили, и только что не скрипел зубами от бессильной злобы.

Заплатив за вагонку, он подошел к Эмили. Она изучала очередное пособие типа «Сделай сам». Он тронул ее за плечо, она подняла на него глаза и улыбнулась.

— Нет, определенно такие книги моя слабость! Правда, миленькая беседка?

— Хочешь поставить у себя в саду?

— Ну, что ты! А вот у тебя она смотрелась бы прекрасно.

Такое направление мыслей привело Клайда в восторг. Он представил себе Эмили в беседке рядом со своим домом и, бросив взгляд на рисунок, заметил:

— Со временем будет и беседка. У меня большие планы.

Эмили кивнула и поставила книгу на стенд.

— Теперь едем на склад и загрузим вагонку, — сказал он.