Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

— Пожалуй, я начну с окна и двери в твоей спальне. — И поднялся наверх.

Эмили смотрела ему вслед и думала, как он так может? Сначала целует ее со страстью, а потом ведет себя так, будто ничего не случилось.

А потом ей пришло в голову, что Клайд вот уже второй раз целует ее именно в тот момент, когда не хочет говорить о чем-то глубоко личном.

Весьма оригинальный способ прекращать разговор! И что самое ужасное, ей такой способ очень нравится. А ведь предполагается, что они с Клайдом всего лишь друзья…

Эмили сидела на полу в кухне и, обмакнув кисть в краску, водила по дверце шкафчика. Она уже приноровилась работать левой рукой, и получалось неплохо. Правда, не так быстро, как хотелось бы.

Сверху раздался стук молотка. Эмили вздохнула. Получается, он использует поцелуй как способ заткнуть ей рот. А что, разве нельзя просто сказать, мол, не хочу обсуждать эту тему, и все тут?

— Ну как идут дела?

Эмили вздрогнула и уронила кисть на пол.

— Ну вот, опять! — пробормотала она, вытирая брызги с брюк.

— Что опять? — ухмыльнулся Клайд.

— Опять ты незаметно подкрался и напугал меня!

— Да не подкрадывался я к тебе! — возразил он. — Просто ты так увлеклась, что сама меня не заметила. — Он вытащил из кармана рубашки бумажную салфетку и вытер капельку краски у нее со щеки.

Эмили отодвинулась и спросила:

— В чем дело?

— Ты испачкалась в краске, — с невинным видом ответил он.

— Только не надо… — Она осеклась, не зная, что сказать. Не надо ее отвлекать? Да, он отвлекает ее от работы. Когда входит в комнату. И когда не входит.

— Что — не надо?

— Ничего, — буркнула она и снова обмакнула кисть в краску.

— По-моему, малярные работы действуют на тебя не лучшим образом, — пристально на нее глядя, изрек Клайд.

— То есть?

— Эмили, ты постоянно переутомляешься, а это…

— А ты постоянно обращаешься со мной, как с неразумным ребенком, которому пора спать, — пробурчала она. — А он не хочет ложиться в кроватку и капризничает!

Клайд лукаво улыбнулся.

— Хочешь, я уложу тебя в кроватку? Эмили вспыхнула и суровым тоном произнесла:

— Клайд, уходи. Ты мне мешаешь. Он протянул ей руку.

— Пойдем со мной.

— Куда?

— На прогулку. А еще лучше давай махнем на залив и поплаваем! Нам давно пора сделать перерыв.

Да, это было бы здорово! Однако из упрямства Эмили пробубнила:

— Сначала мне нужно докрасить шкафчик. Клайд выхватил кисть у нее из руки и отправил в банку с растворителем.

— Не волнуйся! Шкафчик никуда не убежит. Я почти уже закончил наверху, так что потом помогу тебе тут все докрасить.

Не замечая протянутой руки, Эмили поднялась самостоятельно. Чем меньше она с ним контактирует, тем лучше.

— Ну ладно, сделаем перерыв. Только ненадолго.

А докрасит она все сама. Это единственное, что она в состоянии делать без помощи Клайда, и нечего отнимать у него время. И вообще, лучше им находиться в разных концах дома: когда Клайд рядом, ей трудно сосредоточиться.

— Тогда надевай купальник, а я тебя тут подожду.

— А ты? — Она покосилась на его джинсы. Положив руки ей на плечи, Клайд развернул ее к лестнице.

— А я уже переоделся. Высвободившись из его рук, Эмили бросила на него взгляд и усмехнулась:

— Однако какой ты самоуверенный!

— Есть немного! — с ухмылкой согласился он. Эмили поднималась по лестнице, сердце учащенно билось, а в голове крутилась мысль: нет, это несправедливо, что он так на нее действует! Надев купальник, она влезла в длинную футболку и спустилась на кухню, где Клайд уже приготовил два полотенца, две бутылки с водой и пакет с бутербродами.

— Ну, до чего же ты шустрый!

— Достигается тренировкой! — усмехнулся он. — За шесть лет в армии я привык постоянно находиться в состоянии боевой готовности. — Сложив все в пакет, он кивнул на свой грузовичок за окном. — Зверь-машина! Поедем на нем. Заодно прокачу тебя по дюнам.

— Хорошо. — Эмили так захотелось уйти из дома, что ей было безразлично, куда они поедут. Только сейчас она поняла, до какой степени устала.

Когда приехали на побережье, Клайд припарковал грузовичок на безопасном расстоянии от линии прибоя и спросил:

— Хочешь поплавать?

Последний раз Эмили плавала в океане еще подростком.

— Не очень, — честно призналась она, с опаской поглядывая на волны.

— Да будет тебе, не бойся! Если что, я тебе помогу. Со сломанным крылышком справиться с волнами не так просто.

— Да нет, лучше я просто позагораю. — Эмили смотрела, как волны с грохотом разбиваются о скалы. — Хватит с меня переломов!

— Пойдем! Не трусь! — уговаривал ее Клайд. — Вот увидишь, тебе понравится.

— Ну ладно, — согласилась Эмили, не желая, чтобы он счел ее трусихой. — Только под твою ответственность.

Эмили стащила футболку и бросила ее в кабину. Повернувшись, заметила, что Клайд пристально на нее смотрит.

Она оглядела свой скромный черный купальник.

— В чем дело?

— Ни в чем. Все прекрасно. — И он окинул ее взглядом с головы до ног.

— Спасибо, — буркнула Эмили, чувствуя, что краснеет, и злясь, что его похвала ей до такой степени приятна.

— Всегда пожалуйста, — пробормотал он, сбросил футболку и потянул вниз замок молнии на джинсах.

Эмили отвела взгляд и побрела к воде. Надо поскорее залезть в воду и остыть.

Клайд догнал ее на полпути, а потом побежал и, разогнавшись, поднырнул под волну. Следя за выверенными движениями его ладного тела, прикрытого лишь одними тесными плавками, Эмили замедлила шаг. Клайд выглядел, словно атлет с рекламы тренажера.

Проплыв метров пятьдесят, он повернул назад и, поймав волну, подкатил на ней к Эмили, которая только-только намочила ступни.

Глядя на него, можно было подумать, что плавать в океанских волнах легко и просто. Откинув мокрые волосы со лба, он спросил:

— Ну что, готова намокнуть?

— Пожалуй. — Эмили сделала пару шагов, ноги окатило волной, и она вздрогнула. Даже в самый разгар лета океанская вода обжигала холодом.

Эмили попятилась, но Клайд схватил ее за руку.

— Ну же, заходи быстрее в воду! Сейчас привыкнешь.

Загородив ее своим телом, он принял удар очередной волны на себя, но у Эмили уже намок купальник и от холода перехватило дыхание.

— Нет, лучше я вернусь!

— Говорю тебе, скоро привыкнешь! — возразил Клайд и потащил ее за собой на глубину.

Вечно он заставляет ее делать то, чего ей не хочется! — подумала Эмили, но была вынуждена признать, что вода уже не обжигает холодом.

Да и волны скоро уже не швыряли, а ласково покачивали. Клайд плыл чуть позади и поддерживал ее за талию одной рукой.

— Ну что, все в порядке? Эмили кивнула.

— Можешь отпускать.

Она уже согрелась. И совсем не потому, что вода на глубине была теплее.

Клайд медленно убрал руку. Словно ласково погладил.

— Я немного поплаваю, а потом вернусь. Не бойся, если тебя снесет течением. Я тебя найду. — Он нырнул, и через минуту его голова вынырнула уже далеко.

Эмили перевернулась на спину и, зажмурив глаза от солнца, покачивалась на волнах, наслаждаясь ощущением тишины и покоя. Никогда еще она не испытывала подобного чувства. Величие океана больше не угнетало ее, а, напротив, умиротворяло.

Мысли ее снова обратились к Клайду. Она вспомнила, какое облегчение испытала утром, когда увидела его на пороге. И дело совсем не в ремонте дома. Просто она по нему соскучилась.

И ей это совсем не нравится. У Клайда своя жизнь, а у нее своя.

Скоро она вернется в Бостон и затеряется там. Ей так спокойнее.

А в Огасте слишком тихо. И слишком много свободного времени для ненужных мыслей.

Эмили покачивалась на волнах и вспоминала, как после смерти родителей приехала жить к Мэгги. И как ей было здесь пусто и одиноко. В Бостоне у нее были родители и друзья, а в Огасте не было никого.

Появился Клайд, и Эмили с радостью отбросила грустные мысли. Он помотал головой, вытряхивая воду из ушей, и спросил:

— Ну что, поплыли назад?

Эмили с удивлением осознала, что с удовольствием поплавала бы еще, но дома ждет работа.

— Поплыли.

— Я тебя отбуксирую, хорошо? — предложил он. — А ты расслабься.

Она кивнула, и Клайд, развернув ее лицом к берегу, обнял за талию.

— Ну-ка, не напрягайся! — скомандовал он. — Ты же мне мешаешь. Расслабься!

Расслабишься тут, как же! Эмили смиренно вздохнула и пробормотала:

— Постараюсь.

Его губы были у ее виска.

— Ну же, Эмили, ведь ты мне доверяешь? Да, она ему доверяет. Впервые в жизни, плавая в океане, она получила истинное удовольствие. А вот доверяет ли она самой себе, это еще вопрос!

Клайд доставил ее к берегу и отпустил только тогда, когда ноги заскользили по песчаному дну. Выйдя на разогретый солнцем песок, Эмили с удивлением заметила, что ноги у нее немного дрожат.