Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

Продолжая сверлить ее взглядом, Клайд уточнил:

— То есть тебе было бы неловко представить меня своим дипломированным друзьям в Бостоне, да? Тем, кто носит дорогие костюмы и разъезжает на крутых тачках?

Эмили молчала, пытаясь найти нужные слова, а потом, чувствуя, что все испортила, тихо сказала:

— Нет. Конечно, нет!

Клайд опустил руки на колени и стиснул кулаки, стараясь сдержать гнев. Да за кого она его держит?! А эти ее друзья из Бостона… Наверняка ни один из них не служил в армии! Он с шумом отодвинул стул и выпалил:

— Может, вместо того чтобы ломать голову над тем, чем бы мне заняться, ты найдешь время и пересмотришь свою шкалу ценностей?

— Клайд, я не…

— Да, я не ношу деловых костюмов и у меня нет престижной должности, — перебил ее он, — но это вовсе не означает, что я занимаюсь глупостями. — Он вскочил. — Значит, ты оцениваешь людей по числу нулей в их банковском счете, да? В таком случае советую тебе поскорее вернуться в свой любимый Бостон.

Эмили открыла было рот возразить, но он не дал ей такой возможности:

— Да что ты вообще понимаешь в жизни! Ничего!

Эмили сложила руки на столе и, бросив на него виноватый взгляд, пробормотала:

— Ты меня неправильно понял.

Клайд швырнул салфетку на стол. Какой же он кретин! Да она сноб, только и всего! Как же он сразу этого не понял!

— Нет, Эмили, теперь я тебя прекрасно понял!

— Клайд, я…

Он поднял руку, и она осеклась. Он мог бы сказать ей, что у него есть высшее образование, только зачем? Разве в этом дело? И потом тогда придется рассказать ей обо всем остальном. И про тот злосчастный взрыв, и про контузию, после которой у него проблемы с чтением, и вообще…

— Не надо больше ничего говорить, — с расстановкой произнес он. — Незачем. Будет только хуже. — Надо пойти проветриться, а то еще сгоряча наговорит черт знает чего!

Клайд вышел, а Эмили чуть не плача смотрела ему вслед. Какая же она дурища! Ну, кто ее тянул за язык? Ведь это надо же так все испортить!.. Она поднялась из-за стола и, собрав посуду, поставила в мойку. Мыла тарелки левой рукой, а сама думала: может, он пытался поступить в колледж, но его не приняли? Похоже, у него какие-то проблемы со здоровьем, а она, дура этакая, взяла и пристала к нему с идиотскими расспросами и советами!

И вообще, вела себя как слон в посудной лавке! Ну и чего добилась? Только зря обидела человека. Но ведь она же не хотела его унизить, а просто пыталась понять, почему он с такими способностями живет в глуши и довольствуется малым.

Эмили выглянула в окно. Когда Клайд придет, надо будет перед ним извиниться.

Но он так и не вернулся ни вечером, ни на другой день. Эмили старалась занять себя работой и часами мыла, скребла, а потом занялась лестницей. Неужели Клайд так и не вернется? Но ведь у него тут остались инструменты. Должен же он хотя бы за ними вернуться.

И позвонить ему некуда. Ну, как он живет без телефона? И где он сейчас? Вернулся в свой трейлер? Выходит, его грузовик уже починили?

Два дня Эмили думала только о Клайде. Она могла бы выйти в город и, поговорив с соседями, наверняка бы выяснила, где он сейчас, но тогда вся Огаста узнает, что она за ним бегает. Нет, этого допустить нельзя!

Эмили разобрала все кухонные шкафы и извлекла из сарая все, что планировала забрать с собой в Бостон. Завтра можно приступить к покраске. Она закрыла дверь сарая, пошла к дому и, увидев на крыльце Клайда, почувствовала неимоверное облегчение.

Ускорив шаг, пошла к нему, повторяя про себя слова извинения, которые репетировала последние два дня. Она взглянула ему в лицо и не смогла прочесть, что у него на уме. А вдруг он пришел за вещами? Нет, они объяснятся и все наладится.

— Клайд, ради Бога, извини меня, если я тебя обидела. Но я не хотела, честное слово!

Он кивнул и вслед за ней вошел в дом.

— Я знаю. Да я и сам тоже хорош! — примирительным тоном заметил он. — Ушел и даже не сказал, когда вернусь. Так нельзя.

Они вошли на кухню.

— Ты ездил домой? Он кивнул.

— Да, мне надо было там кое-что доделать. Эмили обратила внимание на то, что руки у него все в ссадинах и царапинах.

— А как твой грузовик?

— Уж не знаю, надолго ли, — усмехнулся он, — но вроде бы починили.

— Хорошо. — Она замолчала, и повисла напряженная пауза.

— Может, мне все-таки забрать вещи и уехать? — наконец прервал молчание Клайд.

Эмили опешила.

— То есть ты больше не будешь у меня работать? — упавшим голосом спросила она.

Клайд кивнул.

— А почему? — осторожно спросила она. — Ты на меня обиделся, да?

— Не в этом дело. — Он покачал головой. — Но если я тут мешаю, я готов уехать.

— Клайд, это я одна во всем виновата! Влезла не в свое дело… — Она опустила голову и тихо сказала: — Я хочу, чтобы ты остался и закончил ремонт. — Она подняла на него глаза. — И ты мне ничуть не мешаешь! Если хочешь, живи у меня, пока не закончишь работу.

Боже праведный, как же она по нему соскучилась!

— Ну, хорошо, — не сразу ответил он. — Раз ты не против, я останусь. Мне так удобнее.

— Мне тоже, — обрадовалась она. Клайд посмотрел на нее и спросил:

— Чем ты тут занималась? Она засмеялась:

— С одной рукой много дел не переделаешь! Он протянул руку и легонько провел пальцем по ее плечу.

— А как твоя ключица? Сердце набирало обороты.

— Дает о себе знать, когда напрягаюсь.

— А швы как? Заживают? — Он схватил ее за запястье и, подняв рукав, пробежал пальцем по швам, и Эмили показалось, будто у нее по руке проскочили искры. Клайд с удовлетворением кивнул. — Выглядят неплохо. Если ты не против, завтра или послезавтра я их сниму.

— Как, а ты и это умеешь? — изумилась Эмили.

— Ну, это куда проще, чем накладывать швы, — улыбнулся он. — И совсем не больно.

Клайд опустил глаза и, переминаясь с ноги на ногу, с минуту молчал. А потом заглянул ей в глаза.

— У меня есть профессия. Я инженер.

От удивления Эмили утратила дар речи. Она была уверена, что Клайд сразу после школы пошел служить в армию.

— Я не знала.

— Я так и понял, — усмехнулся он. — Я закончил Военно-морскую академию в Аннаполисе. Не хотел, чтобы родители из-за меня тянулись в жилу.

— В Аннаполисе? Вот это да! — Эмили присвистнула. — Серьезное заведение!

Клайд кивнул.

— Сначала никто не верил, что я ее закончу. Ведь там жесткая дисциплина, а у меня с этим делом в юности были проблемы.

Последнее признание Эмили ничуть не удивило: она не забыла, как они с ним ездили на берег залива.

— Но потом я пообвык и, сдав первую сессию, обнаружил, что мне нравится там учиться.

— Железная дисциплина и морской порядок? — улыбнулась Эмили, радуясь, что он ей, наконец доверился.

— Можно и так сказать, — ухмыльнулся Клайд.

— И ты выбрал инженерное дело, — сказала Эмили, думая о том, что ей хочется знать о нем все, но больше она дров не наломает. Если Клайд захочет, он расскажет ей все сам.

— Ну да. Большинство выпускников академии получают диплом инженера.

— А потом?

— После академии служил в армии. Сначала было тоскливо, а потом мне предложили пройти курс обучения в «Морских львах» и там-то я и нашел себя.

— Любишь риск? — улыбнулась она, вспомнив, как он лихачит за рулем и не может и секунды побыть без дела.

Клайд пожал плечами и, подумав, ответил:

— Пожалуй, да. Во всяком случае, там было нескучно.

Эмили рассмеялась.

— Могу себе представить! Диверсионные операции — это круто!

А он, посерьезнев, сказал:

— Я говорил тебе, что был контужен? Она молча кивнула, боясь его спугнуть.

— А еще у меня была амнезия, — не сразу продолжил он. — Три месяца я не помнил, кто я и что я.

— Три месяца?

— Да. Три месяца — сплошной провал. Собственно говоря, я узнал обо всем из официального отчета.

— О чем «обо всем»? — осторожно уточнила она.

— Мы были на задании, устанавливали мины. Сработал взрывной механизм. По чьей вине установить не удалось. — Он помрачнел. — В результате я получил контузию и меня комиссовали.

— А что, разве нельзя было подыскать тебе другую работу?

— Сидеть за столом и перекладывать с места на место бумажки… — Он брезгливо поморщился. — Нет, такая работа не по мне.

— Поэтому ты и решил приехать в Огасту? Наверное, нелегко остаться без любимой работы.

Внезапно Клайд стремительно шагнул к ней и, притянув к себе, припал к ее губам. На этот раз его губы были властными, почти грубыми, и у Эмили перехватило дыхание. Она с трудом держалась на ногах.

Когда он отпустил ее, она не сразу пришла в себя.

— Клайд… я…

Он кивнул, словно понял ее невразумительный лепет, и, прочистив горло, сказал будничным тоном:

— Пожалуй, я начну с окна и двери в твоей спальне. — И поднялся наверх.