Кейти Макалистер - Разожги мой огонь

• Название: Разожги мой огонь
• Автор: Кейти Макалистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Эшлинг Грей жонглирует своей жизнь, будучи одновременно повелителем демонов, Стражем и супругой виверна, хотя этого самого виверна драконов - Дрейка, она в последнее время держит на расстоянии. Но ее присутствие по-прежнему требуется на заседании зеленых драконов. После нескольких покушений на ее жизнь, Дрейк несомненно берет ее под свою защиту. Как оказалось не зря, ведь война и ад соединились в буквальном смысле.

---

- И?

- Демон шестого разряда не может управлять легионом.

Я уперла руки в бока. Если уж мне довелось стать принцессой ада, то я стану худшей из всех, кто был до меня.

- Кто тебе это сказал?

Трейси пару раз открыл и закрыл рот, прежде чем осмелился сказать:

- Так было всегда!

- Ну теперь все изменится. Я хочу, чтобы ты довел до сведенья всех фаворитов Аритона, что с этого мгновения вся их демоническая работа приостанавливается. Никаких проклятий, убийств, мучений, истязаний и растерзаний душ невинных людей.

Мне нужно доверять демону. Он же застыл с открытым ртом, но затем быстро оправился. 

- Что насчет следующего релиза?

- Чего?

- Мой повелитель Аритон... мой бывший повелитель Аритон, должен я сказать, использовал легион как рабочую силу в создании операционных программ для компьютеров. Мы не истязали, не мучили, не проклинали ни одну душу уже как одиннадцать лет, когда Аритон понял, что гораздо прибыльнее создавать операционные программы.

- В нашем мире он же не взял имя Билл? - подозрительно спросила я.

Трейси отрицательно покачал головой.

- Нет, хотя я понял ход ваших мыслей. Аритон Корпорейшен производила оперативки только для корпоративных систем.

- О, - я закусила губу. - В этой системе есть какое-либо зло?

- Да куча, - прямо ответил Трейси. - Встроенное программное обеспечение быстро устарело, поэтому клиентам нужно обновлять систему пару раз в год. Кроме этого в самой программе есть ошибки, вызывающие сбои в системе. За последние несколько лет для нас была прибыльнее продажа патчей по устранению ошибок, чем сбыт самих программ.

Я с облегчением выдохнула.

- Есть какая-то реальная угроза для людей? Настоящее зло?

Трейси снова недоуменно заморгал.

- Аритон не видел никакой перспективы, поэтому мы прекратили выпуск этих проклятых модулей.

- Отлично. Ты можешь продолжать работать в этой сфере. Только запомни - никто не должен творить нечто плохое без разрешения моего или Джима.

- Как пожелаете, - сказал он, делая заметку в своем персональном компьютере.

- Замечательно. О, черт! Только посмотри, сколько время! Мне уже нужно быть в фехтовальном клубе. Не думаю, что в этом доме будет хоть какая женская одежда, так? - спросила я Трейси.

Могу поклясться, что заметила на его лице удивление.

- Нет, не думаю.

- Проклятье! Эммм.... может придумаешь что-нибудь для меня? Меня посчитают старомодной, если я покажусь там в этом.

В ответ он нахмурился.

- Я не волшебник, повелительница. Не в моих силах колдовством создать что-то.

- Это просто замечательно! Что же мне теперь одеть вместо одежды?

Трейси снова стал раздраженным:

- Предположу, что это больше в вашей компетенции.

- Да? Тогда давай попробуем снова. Демой Трейси, приказываю тебе принести для меня одежду!

Пять минут спустя я посмотрела на Джима, который был поражен младшим демоном. 

- Одно слово, хоть словечко насчет Скарлетт О'Хара, и я кастрирую его ради тебя.

Джим кружил вокруг меня, внимательно осматривая греческую тогу, которую соорудил для меня Трейси из тяжелых бордовых штор. 

- Я молчу.

- Вот и отлично.

Глубоко вздохнув, я завязала пояс, который на самом деле был золотой шнурок для штор. Наряд, конечно, не от кутюр (черт, да это и платьем назвать сложно), но уж лучше, чем грязное полотенце.

- Ты смотрела шоу Кэрол Бёрнетт, в котором она сделала пародию на "Унесенных ветром"? Твоя в сто раз смешнее её!

- Цыц! - бросила я Джиму. 

Трейси явно был горд собой, оправляя складки моей тоги. Я ударила его по рукам.

- Есть здесь специальные демоны, которые в кротчайшие сроки могут доставить нас в пункт назначения несмотря на час пик?

- Нет, - покачал она головой, - Но Вы можете менять время и пространство. Это поможет?

Я посмотрела на Джима.

- Это несет в себе зло?

- Не-а. Но может причинить чертову боль, если ты сделаешь что-то неправильно.

- Поняла. - Снова оправив тогу, я посмотрела на Трейси. - Пожалуйста, покажи мне, как это сделать.

Несколько секунд спустя, я с криком вырвалась из портала с осколками пространственной материи и упала на тротуар, сильно ударив локоть и мою бедную измученную голову. 

- Сукин...

- Я же говорил! - заворчал Джим, грохнувшись рядом со мной. - Женщина, ты просто обязана пройти курс обучения по порталам. Я чуть ноги не лишился!

Встав на ноги, мой взгляд заняла демонстративно вытянутая задняя лапа. Мы попали как раз в оживленное лондонское движение и несколько человек остановились поглазеть на нас. Гордо подняв подбородок и оправив штору-а-ля-платье на себе, я повернулась к дверям здания Фехтовального Сообщества Лондона с мраморными колоннами.

- Надеюсь, меня ждали, - сказала я ему.

- Какая встреча. Рад увидеть тебя здоровой и невредимой, - произнес голос за спиной.

Мне даже не нужно было оборачиваться - я знаю, кто стоит у меня за спиной. Холодные пальцы почти с болезненной силой схватили меня за руку.

- Сегодня просто не мой день.

- Серьезно? - Фиат внимательно рассмотрел меня. - В тебе что-то изменилось. Сменила прическу?

- О, прекрати ради бога!

- Интересное сочетание одежды, но мне не по вкусу.

Фиат внимательно рассматривал меня ещё пару секунд.

- Я не понимаю, зачем ты сделала то, что сделала, но это меня уже не касается. Если ты не выполнишь то, что я тебе скажу, то не доживешь до завтрашнего дня.

Глава 21

Я, в целом, покладистый человек. Пытаюсь скорее относиться к жизни как тростинка на ветру, нежели проводить ее в постоянной борьбе. Но эти вечные ситуации «из огня, да в полымя, потом опять в полымя, а потом в еще худшее пекло», которыми последнее время была перенасыщена моя жизнь, начали утомлять.

 Хоть один раз, пусть бы все у меня пошло, как надо! Так как Фиат и его люди окружили меня, это явно похищение. Я огляделась, надеясь на помощь кого-нибудь из зеленых драконов, но вестибюль фехтовального клуба был пуст.

- Если будешь делать, как я говорю, все будет в порядке, - мягко прошептал Фиат мне на ухо.

- Известная заключительная реплика. Желаешь предложить мне гарантию сатисфакции?

 Фиат засмеялся, ведя меня к лестнице. Джим следовал за нами. Я как раз разрабатывала план, где Джим нападает на двоих телохранителей Фиата, а я в это время разбираюсь с третьим и с ним самим, но идея вскоре лопнула.

- Не сработает, cara. Ты физически истощена, Ринальдо и я легко возьмем над тобой верх, даже если твой демон сможет вывести из строя Пьетро и его кузена Берто.

- Несанкционированное проникновение запрещено! – прорычала я, усилив ментальные барьеры, не допускающие Фиата в мое сознание. То, что он пробился через них, потрясло меня больше, чем хотелось бы признаться. Фиат и сам по себе был достаточно опасен, но Фиат, контролирующий мои мысли, - это то, отчего кровь едва ли не стыла в жилах.

 - Ты так легко это позволяешь… а! Вот мы и пришли. – Фиат указал на дверь. Похоже, она вела к центральному корту клуба. Я подождала, когда она откроется на несколько дюймов, потом завизжала изо всех сил. Вопль отразился от высоких стен вестибюля, куда мы только что вошли. Основную нагрузку звукового штурма приняло на себя правое ухо Фиата, но мне было его совершенно не жаль. Он закричал, а Ринальдо бросился ко мне, рукой закрывая рот, но толку от этого оказалось мало.

- Слишком поздно, - пробормотала я через прижатую ко рту ладонь, узнав донесшийся издалека голос, проревевший мое имя. – Теперь вам, ребята, несдобровать.

Фиат выкрикивал какие-то приказы. Мужчины быстро окружили меня, Фиат вытащил из куртки маленькую сумочку, похожую на те, что носят с собой диабетики. К тому времени, как в конце коридора появился Дрейк, без обуви, в брюках и зеленой шелковой тунике, которые надевал на официальные встречи драконов, с устрашающим изогнутым  мечом в руках, Фиат с силой вцепился в мою руку, а его люди взяли меня в кольцо.  

Дрейк резко остановился в дальнем конце вестибюля, его глаза сузились, когда он окинул взглядом нашу маленькую компанию. За спиной виверна возник Пал в сопровождении пары драконов, которых я не узнала.

- Эшлинг. – Дрейк опустил оружие и медленно пошел к нам, его взгляд омрачило неодобрение. – Где ты была? И что это на тебе?

Я щипала тыльную сторону руки Ринальдо, пока он не убрал ладонь с моего рта.

- В аду, туда и обратно, но это по-настоящему долгая история, из тех, в подробности которых мне не хочется вдаваться прямо здесь и сейчас. А на мне занавеска. Я бы предпочла тоже сейчас не давать пояснений на этот счет.   

- Очень хорошо. Отложим на другое время вопрос, почему ты завернута в кусок ткани. Поединок начался. – Он отступил на десять футов, все еще сердито глядя на меня. Мои губы дрогнули. Дрейк совершенно игнорировал Фиата, что, насколько я знала, должно бы сильно выводить из себя существо, наделенное такой гордыней. – Что с твоими глазами?