Кейти Макалистер - Разожги мой огонь

• Название: Разожги мой огонь
• Автор: Кейти Макалистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Эшлинг Грей жонглирует своей жизнь, будучи одновременно повелителем демонов, Стражем и супругой виверна, хотя этого самого виверна драконов - Дрейка, она в последнее время держит на расстоянии. Но ее присутствие по-прежнему требуется на заседании зеленых драконов. После нескольких покушений на ее жизнь, Дрейк несомненно берет ее под свою защиту. Как оказалось не зря, ведь война и ад соединились в буквальном смысле.

---

Он развел руками. 

- Какая враждебность. Неужели ты не веришь, что я тебя не трону? 

- Верю тебе? – Я вытаращилась на него. Он, должно быть, сумасшедший. 

- И все же, я тот, кто спас тебя от неминуемой смерти. Я узнал, что красные драконы подписали тебе смертный приговор. Неужели ты не можешь не бояться того, кто спас тебя от их гнева? 

- Я не боюсь тебя, Фиат. Меня раздражаешь ты и эти твои игры, больше ничего. И хватит пытаться забраться ко мне в голову. Там висит знак «Посторонним вход воспрещен», если ты еще не заметил. 

Еще только оклемавшись, я ощутила прикосновение его разума к своему, он пытался проникнуть в святая святых, чтобы прочесть мои мысли. Но одной из первых вещей, которым я научилась, когда стала частью Иного мира, - это как закрывать свой разум от Фиата и его клана, умеющего читать мысли. 

Он вздохнул, издав преувеличенно мученический звук. Ты пойдешь на вызов и возьмешь меня в качестве своего партнера, потому что есть кое-что, что я хочу там сделать, и ты очень важна для моего успеха. 

- Фиат, честное слово, если это еще одна твоя попытка вызвать раздор меж Дрейком и другими вивернами, я… 

На его губах появилась улыбка, в глазах засветилось веселье. 

- Ты, обнаженная, находишься в моей власти, окруженная моими людьми. Чем именно ты мне угрожаешь? 

Я немного выпрямилась. 

- Я Страж. У меня есть возможности. 

- Возможно. Но в данном случае ты беспомощна. И если ты попытаешься сбежать от меня, как делала в прошлом…- Он наклонился ближе и положил ладонь на мое колено; я попыталась скинуть его руку, но его хватка лишь усилилась. Джим испустил тихое рычание. – Я буду вынужден подчинить тебя. И это, могу заверить, cara, не будет приятно. Если мы объединимся, все пройдет нормально. 

- Объясни нормально. 

Он убрал руку с моего колена и откинулся на спинку сидения. 

- Ты будешь со своим напарником. 

- Что, по-твоему, я должна сделать? 

- Все очень просто. – Он смахнул с брюк невидимую пылинку. – Я хочу, чтобы ты…

Внезапно автомобиль затормозил с ужасным визгом тормозов. Задняя часть лимузина заюлила, словно рыбий хвост, находящихся в ней пассажиров мотало из одной стороны в другую, тела столкнулись, конечности запутались, а я еще и ударилась о ручку двери. 

Я прикоснулась к затылку, на пальцах осталась кровь. 

- Святое… ауч! У меня кровь! Вот блин. Что случилось? 

Фиат с Джимом лежали друг на друге, каждый пытался подняться с помощью другого, используя его в качестве рычага. Под ними обоими лежал Ринальдо. Прежде чем кто-либо смог мне ответить, дверь, к которой я прислонилась, распахнулась, и я вывалилась на землю, вновь ударившись головой. 

- Верно. Вот и все. Я официально объявляю этот день оконченным. Я иду домой и буду валяться в кровати, пока все не завершится. 

Я перекатилась на бок и оперлась на руку. В поле моего зрения попали чьи-то туфли, если быть точной, женские. Я взглядом проследила путь от этих ног до лица неизвестной. 

- Вас хочет видеть лорд Аритон. Сейчас же! 

- О, привет, Обедама. – Я схватила Джима за холку в попытке подняться на ноги. – Мне жаль, что эти Стражи послали тебя обратно в Аба-а-а-а-а-а-а-а-а!.. 

Прежде чем я успела закончить фразу, Обедама обхватила обеими руками мою шею и дернула назад, с ужасным, отвратительным чувством протаскивая меня сквозь материю времени и пространства. 

Это был столь тошнотворный опыт, что, когда она меня отпустила, я упала на колени и меня вырвало прямо на роскошный ковер Аритона Викторианской эпохи. Одной рукой я по-прежнему держалась за холку Джима. Демон молчал, в знак сочувствия прижимаясь своим холодным носом к моей щеке. 

- Ты наконец пришла, - произнес Аритон, поднимаясь из-за своего стола; его глаза сузились, когда я стерла слюну со своих губ. – Ты думаешь, я так глуп, что не вижу насквозь твой идиотский план отвертеться от меня? С кем ты работаешь?

Аритон схватил меня за волосы и грубо дернул, поднимая на ноги. Я взвизгнула от боли и возмущения. 

- О чем вы говорите? Я ни с кем не работаю! Мне жаль, я была слишком занята, чтобы увидеться с вами, но… 

- Молчать! – взревел он, его власть заискрилась вокруг него, когда он отшвырнул меня. Я пролетела через комнату, ударившись об, по счастью, пустую стену, голова взорвалась болью, соприкоснувшись с твердыми деревянными панелями. Комната на мгновение поплыла перед глазами, пока я пыталась собраться с мыслями. – Ты прекратишь этот обман! 

- Я не обманываю вас, - огрызнулась я, боль достаточно притупила страх, чтобы я могла стоять на своем. Я никогда не была той, кто спокойно относится к насилию, а потому не собиралась позволять Аритону меня обойти. – И вам следует прекратить так грубо со мной обращаться! Я лорд демонов! Вы не можете так вести себя со мной! 

Он рассмеялся, это был ужасающий звук, от которого в душе заскребли кошки. 

- Ты правда веришь, что я не могу уничтожить тебя там, где ты стоишь? 

Я потерла затылок, когда он обошел меня. Обедама стояла рядом с дверью, как молчаливый страж. Джим сидел в нескольких шагах, его глаза были темными, бездонными, когда она наблюдал за нами. Я могла бы приказать Джиму атаковать Аритона, но нет никакой надежды, что у первого хватит силы уничтожить лорда демонов. 

- Ты знаешь, что можно предпринять, чтобы уничтожить тебя, Страж? – Аритон остановился прямо передо мной с непроницаемым выражением лица. 

Я подняла подбородок, рассуждая, что лучшая защита – это нападение. 

- Я бессмертна. Вы не можете меня уничтожить. 

На его лице появилась ленивая, леденящая кровь улыбка. 

- Не убить, нет. Есть и другие формы смерти. Есть способы разрушить твой разум, сохранив тело. 

По спине холодком пробежался ужас, когда я разглядела в его глазах невыносимую злобу. 

- Убить повелителя демонов нельзя, нет. Но его можно нейтрализовать. Когда у тебя есть душа, ты можешь привести меня в состояние физической инертности и изгнать сущность на равнину Акаши, где она будет находиться в ловушке, обессиленная, вечность. 

- У демонов нет души, - прокаркала я. 

Сила, окружающая его и отображающаяся в его темной ауре, щелкнула рядом со мной, посылая искры боли глубоко в мое существо. 

- Но у повелителей демонов она есть. И это дает нам силу. Хочешь посмотреть, как эта сила может уничтожить тебя, Страж? 

Я облизала губы. Я знала, что, когда я это сделала, Аритон почувствовал запах страха, исходящий от меня, но я изо всех сил старалась взять себя в руки перед лицом абсолютного, полного, почти невероятного зла. 

- Думаю, мне стоит воздержаться. 

Он отвернулся, его голос казался таким же вкрадчивым и спокойным, как в первую нашу встречу. 

- Ты скажешь мне, на кого работаешь, или я разрушу твое тело, испорчу твою душу, и ты навек будешь изгнана в страну мучений. 

Каждый дюйм моего тела исходил ужасным холодным потом, я лихорадочно осматривала комнату, отчаянно пытаясь найти способ сбежать, что-то, что я могу сделать, чтобы отвлечь Аритона достаточно надолго, чтобы уйти. Но, кроме Джима и прислужницы Аритона, в комнате никого не было. Не было ни оружия, ни Повелитель-Демонов-Убирайся-Прочь спрея, ни малейшего намека на мысль о том, что я могу сделать, чтобы выбраться отсюда. 

- Правда хотела помочь, но не могу, потому что ни на кого не работаю, - сказала я Аритону, чувствуя затопившее меня отчаянье.

"Спроси его о душе", - произнес голос прямо мне в ухо. Я повернулась на голос влево, но рядом никого не было. "Попроси его показать тебе свою душу".

Хмм, голоса - хороший показатель состояния моего сознания, но я проигнорировала все подозрения, решив прислушаться к советам невидимого всезнайки. Первый раз в жизни я действительно испугалась не за свое тело (уверена, что оно переживет все, что угодно), а за собственную душу. Если она будет уничтожена, Дрейк тоже погибнет. В маленькой схватке с другим Лордом демонов все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться по-настоящему.

На этот раз все изменилось.

- Насчет твоей души, - начала я. На этих словах Аритон закрыл глаза и поднял руки ладонями ко мне, начав петь. Каждое слово, которое он произносил словно ракеты летели и с болью проникали в меня. Возмущенная, я потянулась к огню Дрейка, чтобы тот придал мне сил. - Если уж собираешься меня уничтожить, расскажи все-таки о том, почему у Лордов демонов есть душа, а у демонов нет?

Выдох облегчения вырвался из меня, когда Аритон прекратил материть меня (или что он там говорил, чтобы уничтожить меня) и обдумал ответ на мой вопрос. 

- Ты наверное издеваешься надо мной, задавая столь нелепые вопросы под маской невежества, понять которое не в моих силах. Ты знаешь о Падших. И знаешь о шести классах демонов.

Что бы не броситься ему в ноги и не взмолить о пощаде, я обняла себя руками. Аритон явно мне не поверит, если я попытаюсь убедить его в том, что не замешана в делах Лордов и их демонов.