Лаура Джордан - Милее всех роз

• Название: Милее всех роз
• Автор: Лаура Джордан
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-848-0

Самая большая мечта Марго Сандерс — создавать прекрасные сады. Она любит свою профессию фитодизайнера и превыше всего ценит природу и красоту. Преуспевающий адвокат Нейл Кир по характеру прирожденный победитель, он всегда добивается в жизни того, что хочет. Красота, природа? Какой от них прок?

Несмотря на эти противоречия, Марго и Нейлу все же удается найти общий язык. Эта книга о любви и о преодолении предрассудков, о том, что удача может сделать человека богатым, но счастливым его делает лишь любовь.

---

— Разумеется, при вашей осведомленности о нынешнем состоянии усадьбы вы сразу видите, что в результате сделанных изменений Латимер-хауз не только повысится в цене, но и станет украшением Пичтри-лейн. Например, сад камней к востоку от дома не уступит красотой ни одному подобному сооружению в здешних местах.

Послушав Нейла, Ивен Эмберли пожевал губами и наконец заметил:

— Но… но сколько времени потребуется, чтобы все это сделать? Мисс Латимер толковала о преобразованиях много лет подряд. Короче говоря, все это были одни разговоры, а дела никакого.

— Речь идет не о мисс Латимер, — вежливо улыбнулся Нейл и добавил: — Кстати, если уж говорить о мисс Латимер: вам, несомненно, известно, что предком мисс Латимер был Майкл Латимер, участник восстания в Питтсфилде, который позднее сражался вместе с генералом Вашингтоном?

Для Эмберли это явно было новостью.

— Странно. Многие здешние жители считают Латимер-хауз памятником архитектуры и, возможно, будут против того, чтобы его снесли. Сайлас Рэмптон, заведующий карлинским отделом прошений, разделяет эту точку зрения.

Марго ничего этого не знала, и, похоже, Эмберли тоже оказался застигнут врасплох.

— Я и не знал, что Сайлас так считает, — растерянно промямлил он.

— Так считают многие, уверяю вас, — мягко и дружелюбно ответил Нейл. — Ни один человек, представляющий себе историческую ценность Латимер-хауза, не допустит, чтобы его сровняли с землей и превратили усадьбу в участок общественного пользования.

Ивен Эмберли что-то пробормотал.

— Я, разумеется, уведомлю об этом земельную комиссию, — добавил Нейл еще более задушевным тоном.

Он встретился глазами с представительным джентльменом, и в конце концов Эмберли не выдержал и отвернулся. Ивен промямлил что-то насчет того, что он, дескать, не против, лишь бы эту усадьбу привели наконец в божеский вид.

Марго решила, что пора вмешаться ей.

— Я совершенно согласна с вами, — от души сказала она. — Чем быстрее я расчищу участок и смогу приступить к преобразованиям, тем лучше.

Немного погодя они провожали взглядом Эмберли, шедшего к воротам.

— Значит, так, — объявил Нейл. — Завтра позвоню начальнику земельной комиссии и попрошу о встрече.

Зак снова надвинул бейсболку на лоб.

— Не понимаю, зачем вы тратите время на то, чтобы заговаривать зубы этому ослу, — резко заметил он.

— В интересах моего клиента завоевать расположение соседей, — Нейл кивнул в сторону удаляющегося Эмберли. — Насколько я могу судить, теперь достойный мистер Эмберли прикусит язык и даже постарается убедить прочих соседей оставить Марго в покое.

— Это было бы хорошо, — согласилась Марго. Но потом мрачно добавила: — Но даже если Эмберли можно не опасаться, все равно остается еще земельная комиссия.

— Не беспокойся. Ничего с тобой не случится. Я этого не допущу, поверь мне.

Когда он улыбался так, как теперь, Марго ощущала почти невыносимую тоску. Она была готова броситься в объятия Нейла, не обращая внимания на Зака.

Она преодолела себя, ушла в гостиную и снова взялась за работу. «Поверь мне», — сказал он. И она верила ему.

А вот себе — нет.

4

— Невероятно, — сказала Марго, спускаясь вместе с Нейлом с крыльца городского управления. — В самом деле, не могу поверить! Неужели все эти люди в самом деле рады мне?

В своих летних брюках из небеленого льна и шелковой блузке цвета слоновой кости Марго выглядела очень серьезной, очень деловой и была чудо как хороша. Весенний ветерок растрепал ей волосы, и Нейл поймал себя на желании пропустить меж пальцев эти шелковистые кудри.

А вслух он сказал:

— Знаешь, отцы города не так тупы, как тебе кажется. Они все поймут, надо просто хорошенько объяснить.

— Но объяснить им мог только ты!

Нейл изложил свои доводы с такой силой, убедительностью, проявил такую компетентность и сделал все это в такой вежливой форме, что городское управление сдалось без единого выстрела. Разумеется, с важными клиентами, чьи интересы совпадали с его собственными, он действовал иначе, но, глядя на него, Марго думала, что Нейл всегда добивается своего.

«Если я чего-то хочу, я борюсь за это». Марго прогнала эту мысль. Сейчас есть вещи поважнее.

— Интересно, сколько у меня времени на самом деле? — спросила она. — Они ничего не сказали… «В ближайшем будущем» — срок весьма неопределенный.

— Я нарочно не стал уточнять. Можешь работать столько времени, сколько понадобится. — Нейл бросил свой портфель на заднее сиденье своего «БМВ» последней модели. — Я же сказал: я о тебе позабочусь.

— Ну да, ты человек слова! — Марго вдруг усмехнулась. — Слушай, а знаешь, чего мне хочется? Прокатиться на полной скорости, громко сигналя и крича, как ездят у нас в Западной Виргинии.

— Ну, давай прокатимся! Расшевелим этих сонных янки!

Марго посмотрела в ту же сторону, куда глядел Нейл, и увидела, что на крыльцо поднимается миссис Шеридан. Президентша карлинского Общества женщин была, как всегда, безупречно одета и безукоризненно причесана. Она смерила Марго уничтожающим взглядом. Искушение было непреодолимое.

— Гип-гип, ура-а! — завопила Марго. — Да здравствует наша компания!

Нейл подхватил ее вопль. Миссис Шеридан наморщила свой аристократический носик, трепеща от ярости, и поспешно скрылась за дверью.

— Это надо отметить! — воскликнула Марго. — Кутим всю ночь напролет!

— Да?

Взгляд его серых глаз застал Марго врасплох.

— Я хочу сказать, позову Наоми, Зака, и устроим вечеринку, — поспешно пояснила она.

Ну да, а ты что думал? Нейл поспешно взял себя в руки.

— Хорошая идея! — искренне сказал он. — Им небось не терпится узнать, как все было.

— Сейчас позвоню обоим и прикину, когда мы все сможем собраться вместе. И приготовлю праздничный ужин. Хотя, — задумчиво добавила Марго, — сажать эту парочку за один стол — дело рискованное. Они ведь даже не сходятся в своих кулинарных пристрастиях.

Нейл усмехнулся.

— Нет, правда! Зак — вегетарианец. А Наоми любит бифштексы с кровью. Однажды Зак сказал, что те, кто ест мясо, засоряют свой организм. А Наоми ответила, что, если бы ей было положено питаться травой, она родилась бы с коровьим желудком.

— Два сапога пара, — ответил Нейл, открывая дверцу машины. И коснулся руки Марго. Словно провел ладонью по шелку, нагретому солнцем.

— А когда состоится вечеринка?

— Зависит от твоего расписания на эту неделю. — Марго заставила себя забыть о его прикосновении, и весело добавила: — Ты ведь небось опять улетаешь в какие-нибудь дальние края? Чего бы я ни дала, чтобы побывать там!

В понедельник Нейл улетал в Лондон. Вооружившись этой информацией, Марго стала звонить друзьям, но назначить день, удобный для всех, оказалось труднее, чем она думала. У Наоми мать ложится в больницу, а у Зака срочная работа и освободится он не раньше среды, а когда она еще раз позвонила Нейлу, выяснилось, что планы у него переменились.

— Я лечу в Лондон в пятницу утром, в семь тридцать, — сообщил он.

И ему, разумеется, совсем неохота тратить накануне шесть часов на дорогу в Карлин и обратно. «Ну да, это же его работа — летать по всему миру, так что нечего обижаться», — сказала себе Марго.

— Ничего страшного, Нейл, — сказала она. — Устроим празднество, когда ты вернешься.

Из Лондона он летит в Монако — у него там встреча с титулованным клиентом, а потом еще в Париж. А в четверг у него встреча в четыре, а потом еще деловой ужин со своими партнерами. Благоразумнее было бы отказаться от приглашения, но Нейлу ужасно не хотелось вешать трубку.

— Зачем откладывать? — возразил он. — Я успею в четверг. Мне охота полюбоваться, как Наоми с Заком будут донимать друг друга.

Составить меню ужина для троих друзей было делом нелегким. Наконец Марго остановилась на суфле со спаржей, паштете, а к этому — пять сортов сыра, домашний итальянский поджаристый хлеб и весенний салат.

В четверг она большую часть дня провела на кухне. Она еще не успела распаковать столовое белье, но у нее нашлась славная бумажная скатерть. Марго накрыла стол на четверых — поставила свой лучший фарфор и бабушкины серебряные подсвечники. Бабушка Бет подарила их ей, когда она уезжала из Тейлора.

Марго вставляла в подсвечники двадцатидюймовые свечи, когда зазвонил телефон.

— Привет, Марго, — сказал Зак. — Извини, боюсь, я сегодня не приеду. Мне пришлось выставить водопроводчика, которого я нанял для этого заказа.

Голос у него был мрачный.

— А что случилось? — спросила Марго.

— Парень делал все тяп-ляп — абы как, лишь бы с плеч долой. Сто раз ему говорил, а он все за свое. Ну, я его и выпер.

Знакомая история. Зак во всем стремился к совершенству и требовал от своих людей безупречной работы. У него были высокие запросы, и он не терпел, когда его рабочие и подрядчики до них не дотягивали.