Лаура Джордан - Милее всех роз

• Название: Милее всех роз
• Автор: Лаура Джордан
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-848-0

Самая большая мечта Марго Сандерс — создавать прекрасные сады. Она любит свою профессию фитодизайнера и превыше всего ценит природу и красоту. Преуспевающий адвокат Нейл Кир по характеру прирожденный победитель, он всегда добивается в жизни того, что хочет. Красота, природа? Какой от них прок?

Несмотря на эти противоречия, Марго и Нейлу все же удается найти общий язык. Эта книга о любви и о преодолении предрассудков, о том, что удача может сделать человека богатым, но счастливым его делает лишь любовь.

---

Марго вытащила Наоми наружу. Очутившись за дверью, Наоми взорвалась:

— Ну ты что, совсем того? У тебя проблемы по части законов, лучший адвокат во всем Массачусетсе спрашивает, не нужна ли тебе помощь, а ты молчишь!

— Нао, — сказала Марго, — я ведь уже объясняла. И если ты скажешь Нейлу хоть слово насчет всей этой истории с землемерной комиссией, я с тобой больше не разговариваю.

И уже мягче добавила:

— Нао, пожалуйста, сделай, как я прошу.

Наоми покачала головой в полном разочаровании.

— Я тебя не понимаю, — сказала она. — Черт возьми, он же помочь тебе хочет! Ну почему ты не попросишь у него совета?

— Только если смогу заплатить за его услуги.

Да, конечно, со стороны это выглядит так, словно она просто упрямится. С точки зрения Наоми, она ведет себя как последняя дура. Но Наоми — человек прагматичный, она считает, что надо пользоваться всякой возможностью, чтобы пробиться, а Марго воспитывали бабушка с дедушкой, и они привили ей иные принципы. Надо много работать, быть прямой и честной, верной своим друзьям — и не пытаться «использовать» людей.

— Обещай, что не скажешь Нейлу, — умоляюще сказала Марго. Наоми кивнула с недовольным видом. Марго порывисто обняла подругу.

— Спасибо. Довольно того, что я отнимаю у тебя с Заком все выходные. Не хочу я впутывать в это еще и Нейла.

— По-моему, он уже впутался, — Наоми кивнула куда-то назад. Марго обернулась и увидела, что Нейл тоже вышел на улицу и волочит по дорожке пару мешков с мусором.

— Что вы делаете? — воскликнула Марго, бросившись к нему.

— Да вот, готовлю очередную партию груза для вашего друга с пикапом.

Он поставил бочонок со строительным мусором рядом с мешками.

— Мы тут с ним прикинули, что он успеет сделать еще один рейс, прежде чем свалка закроется, если я тут все приготовлю к его возвращению.

У Марго упало сердце. Зак наверняка рассказал Нейлу о неприятностях с городским управлением. Наконец она решилась спросить:

— Он вам ничего не говорил?

— Сказал, что сейчас вернется.

Нейл взял ящик, наполненный бутылками и банками, и легко понес его к общей куче.

— Не надо, Нейл, — запротестовала Марго. — Идемте в дом, я сварю вам кофе.

Нейл покачал головой.

— Я ничего не имею против такой работы. Я в последнее время совершенно лишен физических нагрузок.

— Что, вы не можете найти себе других физических нагрузок?

Глядя на нее, Нейл подумал, что он бы очень не отказался от кое-каких физических нагрузок, о которых вслух говорить не принято. Он торопливо прогнал неподобающую мысль и протянул руку к тому же самому мешку, за который взялась Марго. Их руки встретились, пальцы сплелись. От прикосновения ее теплой, шелковистой кожи у Нейла по жилам прошла жаркая волна, словно от рюмки крепкого виски.

Почему он так смотрит? Марго оглянулась, ища Нао, но ее подруга подчеркнуто удалилась в другой конец сада. Тогда Марго торопливо добавила:

— Вы, кажется, говорили, что сады — это не ваше дело. А это ведь еще даже не сад.

Это уж точно. Когда секретарша Аллоуэя сообщила ему, что Марго получила в наследство усадьбу в Карлине, но там требуется приложить руки, он решил, что Марго подрезает кусты или засаживает рассадой цветник. Он немного знал этот респектабельный город и представлял себе усадьбу Марго несколько иначе.

А настоящему Латимер-хаузу было до воображаемого, как земле до неба. Не усадьба, а стихийное бедствие. Нейл осматривался и удивлялся, как это бывшим хозяевам удалось так запустить дом, и соседей при этом не хватил удар.

— Прямо смотреть страшно, да?

Марго смотрела на него своими честными глазами, и Нейл почувствовал, что солгать невозможно.

— Да, — ответил он. — Небось ваши соседи уже подали жалобу в земельную комиссию, чтобы она заставила вас привести дом в порядок.

— У Зака язык без костей!

— Да он мне ничего не говорил. Я и сам вижу. Это же очевидно. — Нейл потащил к куче очередной мешок с листьями. — Может, сообщите подробности?

Марго сдалась.

— Мне дали только месяц сроку, — призналась она. — Но, может быть, если я немного расчищу все это безобразие, они дадут мне отсрочку, как вы думаете?

— Я хотел бы посмотреть на письмо, которое они вам прислали, если вы, конечно, не возражаете.

В его спокойном голосе слышался неподдельный интерес. Было бы просто невежливо отнекиваться. Марго повела Нейла в дом. Котенок, дремавший на плоском сером камне, поднял голову и проводил их сонным взглядом.

— Это кто? — поинтересовался Нейл.

— Трафальгар, — ответила Марго.

— Стало быть, это сын той кошки на подоконнике, сиамки, которую вы подобрали? Ее ведь зовут Леди Гамильтон? А Лорд Нельсон тоже здесь?

Марго удивилась, как он все помнит. Впрочем, Нейл Кир вообще человек из ряда вон выходящий.

— Конечно. Бродит по саду, точит когти.

Она толкнула дверь кухни. Дверь опять заело.

— Ах, чтоб ей сгореть! — досадливо сказала она.

Марго была так близко, что Нейл вдруг ощутил, как его окутало облако легкого цветочного аромата. И осознал, что все это время думал о Марго Сандерс куда чаще, чем ему казалось. Цветы в приемной Герриса, цветочница у Кингз-Кросс, ослепительный солнечный день в Риме — все напоминало ему о Марго.

Неудивительно, что он взял на себя труд разыскать ее. Он бы ее и под землей нашел. Нейл с некоторым усилием пришел в себя и обнаружил, что Марго все еще пытается открыть дверь.

— Дайте-ка мне, — сказал он и, уже входя в кухню, добавил: — И где же это письмо?

На письме уютно разлеглась Леди Гамильтон. Марго вытянула из-под нее документ и, ни слова не говоря, протянула его Нейлу. Когда он взял письмо, их руки снова соприкоснулись, и Марго снова испытала приятное ощущение.

«Хватит, что ли!» — Ну, что скажете? — спросила она вслух, постаравшись, чтобы это вышло как можно суше.

— Во всем этом больше шума, чем настоящего дела, — ответил Нейл. — Сомневаюсь, что они дадут ход этому делу, если вы сумеете доказать, что вы делаете все возможное, чтобы расчистить участок. А вы делаете. Так что властям придется удовлетвориться этим…

— Но? Я чувствую, что здесь есть какое-то «но».

— Увы, да. Возможно, соседи все равно будут донимать вас. Власти скорее всего не захотят выселить вас по суду, но соседи могут устроить вам тут веселую жизнь. Тут написано, что они хотели купить у вас усадьбу. Сколько они предлагали?

— Сто шестьдесят пять тысяч, и ни центом больше.

— По здешним ценам это очень мало.

— Я знаю. Да это и неважно. По условиям завещания я не могу продать этот дом. Я должна обеспечить жилье кошкам, а Лорд Нельсон вряд ли сможет жить в другом месте.

Она взяла у него письмо и сказала:

— Спасибо за совет, Нейл. В понедельник пойду в городское управление и покажу там планы переделки усадьбы. Быть может, я сумею убедить их, что это будет такой дом, который не испортит своим видом улиц Карлина.

Несмотря на все тревоги и заботы, Марго была полна энтузиазма и решимости. «Да, спорить с ней трудно, — подумал Нейл, — но, к несчастью, провинциального бюрократа убедить не проще, чем дубовую колоду».

— Нельзя ли взглянуть на ваши планы? — поинтересовался он.

— Конечно, можно! Подождите минутку. Присядьте здесь.

Марго исчезла в соседней комнате и тут же вернулась с набросками и чертежами, которые и разложила на столе перед Нейлом.

— Вот несколько рисунков усадьбы с разных сторон, — объясняла она. — Это ворота, дорожка и западный фасад дома. Вот это восточный фасад, а это северный.

Яркие рисунки были исполнены фантазии. Нейл посмотрел на них, потом поднял голову и окинул взглядом суровую реальность за окном. Он ничего не сказал, но Марго заметила недоверчивое выражение у него на лице.

— Дайте я объясню все по порядку, — сказала она. — Начнем с северного фасада. Вот тут, у дома, цветущие яблони, клены и голубые ели будут оживлять вид с весны до глубокой осени.

— А это что такое?

— Я решила оставить старую садовую стену и собираюсь посадить вдоль нее невысокие кустарники — в основном зеленые и серебристые. Я хочу, чтобы ничто не отвлекало внимания от вида на горы.

Марго склонилась над плечом Нейла, ее шелковистые волосы касались его щеки. Нейлу пришлось напрячься, чтобы сосредоточиться. Она стояла совсем рядом, от нее пахло солнцем и цветами, и этот аромат буквально опьянял его. Когда он переменил положение, нежная грудь на какую-то долю секунды коснулась его спины.

«Ты ведешь себя словно подросток!» — одернул себя Нейл. А вслух спросил:

— А это что? Неужто те останки фонтана, что торчат с восточной стороны?

— Таким он будет, когда его приведут в порядок. Восточная часть сада больше всего запущена. Я решила устроить там сад камней. Там целые тонны валунов, так что с камнями проблем не будет. Посажу артемисии, веронику и астильбу, и получится очень уютный, интимный уголок.