Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

– Ну и денёк, – сплюнул на пол Вилт и захлопнул окно. – Да здравствует король Керсал! Да здравствует король Керсал! Повторяй же!

Первым вернулся сапожник. Он поставил на стол кувшин с квасом и небольшую корзинку со снедью на ужин. Вилт лежал на кровати и смотрел в потолок. Мерги перевел взгляд на пустую клетку с открытой дверцей, стоявшую на подоконнике и вопросительно воззрился на лекаря.

– От нее никакого толку, пусть лучше летает на свободе, – сказал Вилт. – Проще заставить замолчать десятерых Лиссартов, чем научить говорить эту птицу. Хемилон – человек с безграничным терпеньем.

– Скажешь об этом ему сам, когда он вернется, – вымолвил Мерги, садясь на стул и вытирая пот с лысины. – Квасу хочешь?

– Как дела с поездкой? – спросил лекарь, подсаживаясь к другу и беря кружку с прохладной жидкостью.

– Послезавтра утром едем в Допал, – отозвался сапожник. – Из столицы в Лармор едет большой караван торговцев.

– Как бы не наткнуться на Лазурных стражников.

– От судьбы не убежишь, – усмехнулся Мерги. – Попробуй принести пожертвование Киргалу.

– Пока нечего ему дать, – ответил Вилт, копаясь в корзинке.

Тейрам и Хемилон вернулись почти одновременно, чуть не столкнувшись в дверях.

– Видели что-нибудь интересное? – поинтересовался Мерги, когда друзья утолили первый голод.

– Сначала пусть говорит Тейрам, – попросил лекарь.

– Там сейчас не продохнуть, – начал рассказывать наемник, – собрались бездельники со всего района. Одних стражников насчитал полтора десятка. И знаете, что я вам скажу, дело там нечисто.

– Как это? – откликнулся Вилт.

– Всю прислугу после допроса выперли из дома, а охраннику еще и дали пару зуботычин, чтобы поскорее убрался. После обеда приехала карета с нашим общим другом, сотником Касаном, чтобы ему пусто было. Вслед за ним из кареты вышли четверо амбалов с тяжеленным ящиком. Потом из дома выкинули стражников, оставив их отгонять зевак от ворот.

– А ты где был, если сумел рассмотреть ящик? – прервал его Мерги. – Они же должны были вытащить его у входа в дом, а не у ворот.

– Я же говорю, что народу там столько, что карета смогла доехать только до арки. Поэтому им пришлось идти до ворот пешком.

– Ублюдки! – лекарь вскочил из-за стола, чуть не опрокинув под собой стул. – Я один умный или и вы догадались, зачем Касану понадобился ящик?

– Успокойся и сядь, там и глупец догадался бы что к чему, увидя ловушку и дротики на полу.

– Полторы тысячи золотом! – простонал лекарь, – и кому? Этому сыну шакала?!

– Ты хочешь и к нему зайти ночью на огонек? – саркастически поинтересовался Хемилон, с улыбкой наблюдая над страданиями коротышки.

– А ты говоришь, пожертвуй Киргалу! – обернулся к сапожнику Вилт. – Сегодня ночью мы пожертвовали полторы тысячи гемфаров.

– С каких пор Касан стал служителем Дарующего Удачу? – спросил ларморец.

– С тех самых пор, как вместо золота мы получаем тумаки и обещания! Все, что не попадает ко мне, это неудача для меня. Значит удача для Киргала. Как этот сволочной божок распределяет ее среди мерзавцев, это вопрос не ко мне.

– Ни разу не слышал о подобном толковании пожертвования, – усмехнулся ларморец.

– Значит, сегодня у тебя выдался удачный день, – буркнул Вилт.

– Часа через три Касан и его люди вышли из ворот и уехали на карете, – скупо закончил наемник.

– В хорошем ящике можно спрятать и десять тысяч монет, если выкинуть оттуда кувалды, – проворчал лекарь, немного успокоившись.

– У меня день был поспокойнее, – произнес астролог. Около одиннадцати часов к дому Рагбода подъехала карета с уважаемым Касаном. Через час он с довольной рожей уехал, провожаемый хмурым судьей, наверное, отправился за кувалдами.

– О боги, протрите глаза, наконец, и накажите этого мерзавца! – взвыл от ярости Вилт.

– Благодаря мне сотник разбогател на несколько сотен золотых, – виновато протянул сапожник. – Старею, я полагал, что посланием на полу займутся королевские дознаватели.

– Мелковат Лиссарт для них, – вздохнул Хемилон. – Но попытаться стоило.

– Я уже говорил Вилту, что в Допал отправляемся послезавтра утром…, – начал говорить Мерги. Но тут его прервало падение клетки на пол. Обернувшись в сторону окна, друзья узрели майну, которая стояла на подоконнике.

– Вернулась! – громко заметил Вилт.

– Как это вернулась?! – неприятно удивился Хемилон.

– Я полдня без толку потратил на то, чтобы она выучила пару слов. Эта птица бестолкова как осел. Тот скорее заговорит, чем она. Поэтому я решил выпустить ее на волю, чтобы не мучить ее бесполезной зубрежкой. А она вернулась. Поняла, что свежие булки не валяются под ногами. Может и выйдет из нее толк, – с этими словами Вилт подобрался к окну и схватил не сопротивляющуюся майну.

– Я сам решу, стоит ли она моих усилий или нет, – ларморец сердито захлопнул клетку.

– Я не возражаю, – пожал плечами лекарь, – только учи ее лучше приветствовать не Керсала, а его сына. – Как зовут наследника короля?

Хемилон решил не вступать в спор с лекарем и принялся молча крошить хлеб.

Следующий день прошел в деятельном безделье. Так как укладывать вещи было не нужно из-за отсутствия последних, то друзья просто гуляли по городу, в который раз восхищаясь прекрасными статуями, причудливыми фонтанами и атмосфере благодушного довольства, в которую был погружен Сар Берат. На предложение Хемилона посетить храм какого-нибудь божества Вилт состроил кислое лицо и отмахнулся. Остальные тоже не проявили особого энтузиазма делиться награбленным с всемогущими дармоедами.

***

Спустя десять дней после того, как друзья покинули столицу, длинная цепь повозок приблизилась к воротам Допала. Миновав их после уплаты пошлины за износ городской мостовой, друзья тут же распрощались с владельцем повозки, столичным купцом, и поспешили быстро найти ночлег, так как солнце уже давно скрылось за покрытыми вечным снегом крутыми пиками Западного отрога Медных гор.

Сняв на удивление чистую комнату в гостинице недалеко от рыночной площади, искатели приключений первым делом смыли с себя дорожную грязь на заднем дворе постоялого двора, беря нагретую за день воду из огромной бочки, дно которой покрывали почти черные камни, что и нагревали воду, отдавая тепло, полученное от дневного светила.

– Это не мытьё, – не выдержал астролог, с недовольством разглядывая потемневшее полотенце. – Завтра же схожу в баню.

– А ты не боишься встретиться с кем-нибудь из алорских друзей? – хохотнул лекарь, вспоминая их проделку на пути в Лантар.

– Гораздо меньше, чем угрозу завшиветь от грязи в придорожных тавернах, – огрызнулся ларморец.

– В таком случае я пойду с тобой, давненько я не барахтался в теплом бассейне.

– Заодно и новости последние там узнаем, – с одобрением произнес Мергию

– А может повезет, узнаем что-нибудь и о самом братце Лиссарта, – оживился Тейрам, выливая на плечи последнюю бадью с водой.

– А может я и эликсирчики с собой прихвачу, сварганить их не долго, все равно через пару дней отсюда уедем, – с надеждой предложил коротышка, незаметно подмигивая Тейраму.

– Упаси боги! – скривился Хемилон, – ты же обещал покончить с шарлатанством!

– Кончай придуряться, Вилт, – твои шутки о бане уже приелись и действуют только на впечатлительного Хемилона.

– Мне и этого достаточно, – фыркнул лекарь, с удовольствием наблюдая за возмущенным ларморцем.

– Идемте ужинать, – предложил сапожник и направился к двери гостиницы.

 ***

– Что-то маловато сплетен в этом захолустье, – произнес укутанный в легкую ткань Вилт, развалившись на широкой скамье в зале, где отдыхали посетители после мытья и купания в горячей воде.

– Вполне соотвествуют размерам города, – возразил Мерги, лежащий по соседству.

– Хорошо, что нам не пришлось выслушивать, сколько родилось ягнят у соседа, – со вздохом облегчения произнес Хемилон. Настоящая тоска в деревне, где будущий урожай и размер приплода – как раз основная тема …

Его прервал подошедший с кувшином пива служитель бани, болтливый худой паренек с тощей шеей.

– В город только что приехал верховный маг Феган, – возбужденно оповестил он друзей, ловко разливая жидкость в глиняные кружки. – Говорят, он нашел в горах древний клад – кучу золота и корону последнего императора! Его охраняют полторы сотни королевских гвардейцев!

– Эй, парень, о каком золоте ты говоришь? – окликнул полуголого вестника упитанный торговец, расслабленно лежавший неподалеку от друзей.

Разносчик, подойдя к новому слушателю, громко повторил известие. Вскоре весь зал гудел от голосов посетителей, с азартом решавших, на что королю потратить привалившее сокровище.