Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

Полтысячи золотом – это неплохо, – произнес Мерги и протянул руку к кольцам на столе. – Так, что тут у нас? Пара золотых колец и колечко с неплохим изумрудом. Сапожник начал внимательно рассматривать темно-зеленый камешек на свету.

– По три-четыре гемфара за кольца получим, – уверенно заявил Вилт, осмотрев тяжелые золотые кольца с печатками в виде льва.

– А за это кольцо в ювелирной лавке нам дадут сорок-пятьдесят золотых, камень мелковат и с легким изъяном, – Мерги положил кольцо на стол.

Тейрам, ни разу в жизни не державший в руках драгоценных камней, подставил кольцо под солнечные лучи, бьющие из открытого окна, и с интересом принялся разглядывать драгоценный камень в оправе, пуская светло-зеленые зайчики по стенам комнаты.

– Пятьсот пятьдесят ларрисов, – подытожил Хемилон. – И мертвый посредник.

– И проблемы у Рагбода, – широко улыбнулся Вилт. – Кстати, вы можете теперь опять поваляться в постели. А я пойду пройдусь, подышу свежим воздухом …

– … возле дома Лиссарта, – проницательно добавил Мерги.

– А хоть бы и там! Где хочу, там и гуляю, – не смутившись, ответил лекарь.

– Пойдем туда вдвоем и после обеда, – решительно заявил сапожник. – Порядочным людям нечего торчать с раннего утра у ворот дома, где произошло убийство.

– … порядочного мерзавца, – добавил лекарь, усевшись опять за стол. – Кстати, а вот и вещица, за которую Лиссарт пообещал нам полторы тысячи гемфарских хемилончиков.

– И по десятку отравленных дротиков на брата, – Тейрам развязал злополучный мешочек и высыпал на стол два свернутых кусочка пергамента.

– Что тут у нас? – произнес с любопытством Вилт, разворачивая одну из находок, выделанную из хорошей овечьей кожи.

На стол посыпался ярко-синий порошок.

– Клянусь бубенцами Киргала! – сдавленно просипел от сильнейшего волнения Хемилон и дрожащей рукой взял щепотку порошка.

Мерги последовал примеру друга и стал тереть между пальцев цветную пыль.

– Это то, что я думаю? – Мерги повернул мрачное лицо к ларморцу.

– А чем еще может быть при нашей удаче? – ларморец с непонятным ожесточением начал стряхивать порошок обратно на пергамент.

– Ларморская лазурь? – полуутвердительно спросил Тейрам, с интересом протягивая руку к порошку.

– Ого, что высыпалось из бубенцов Киргала! – ошеломленно присвистнул лекарь и начал растирать порошок на пергаменте между пальцев. – На сколько здесь его? Гемфаров на двести?

– На несколько веселых дней разговоров с палачом Лазурной стражи, – угрюмо заметил Тейрам, не разделявший легкомысленность друга.

– Давайте посмотрим, что в другом пергаменте, – предложил Мерги.

Развернув кожу, он негромко прочитал:

«Дорогой кузен, погода в Допале сулит нам этой осенью хороший урожай винограда. Секрет выращивания лозы в ларморских горах я тебе вышлю после получения второй половины денег. И следи, чтобы черные аисты незаметно не склевали наш урожай. От этих наглых птиц не застрахован ни один честный винодел, да поразят молнии их гнезда!

Да пошлют боги процветание и удачу в делах. Береги себя. Твой любящий кузен, Бригс».

– Что за чушь здесь написана?! – не выдержал Вилт, когда сапожник прекратил читать.

– Под виноградной лозой он имеет в виду лазурь, – сжалился Хемилон.

– Это и дураку ясно! – огрызнулся коротышка. – Я имел в виду аистов.

– Может, это написано для отвода глаз? – предположил Тейрам, внимательно слушавший послание неведомого кузена.

– Может и так, – согласился Мерги. – Суть письма нам понятна: кузену Лиссарта известен рецепт изготовления лазури. Осталось решить, как нам убедить ларморцев в том, что Вилт и Тейрам не убивали их товарища.

– Может, свяжемся с ларморцами и передадим им это письмо с нашим рассказом, как мы его получили? – предложил неуверенно Хемилон.

Мерги покачал головой:

– Если мы хоть словом намекнем, что держали в руках это письмо, нас прирежут, на всякий случай. Попробуй, докажи, что целью нашего визита были неправедные сбережения Лиссарта, а не это письмо. А потом возьмутся за этого кузена. Только нам уже будет все равно.

Вилт вскочил и яростно замахал руками:

– Вы глупеете на глазах! – завопил он. – Какие ларморцы? Какое письмо? Турул со всей Лазурной стражей и её секретами! Вы упустили самое главное! Половина денег за секрет уже отдана какому-то пронырливому негодяю в Допале. А мы должны довольствоваться жалкими пятью сотнями монет, рискуя напороться на кинжалы ларморцев?! Где справедливость в этом мире, я вас спрашиваю?!

Воздух в легких лекаря закончился и он судорожно перевел дыхание. И тут же продолжил:

– Вы как хотите, а я еду навестить Бригса. Помогу ему со сбором урожая, аистов погоняю. Всяко лучше, чем ждать ножа в спину.

– А потом махнем в Лантар! – твердо заявил Тейрам.

– Я соскучился по ворчанию Айто, – Вилт растянул рот до ушей, воодушевленный поддержкой. – И на две тысячи гемфаров можно уже купить какое-нибудь заведение, чтобы обеспечить себе достойную старость.

– Какие две тысячи? – изумился Мерги, сдерживая улыбку.

– Лиссарт пообещал нам полторы тысячи золотых, не одну и не две, – напомнил успокоившийся лекарь. – Думаю, это была вторая половина денег. Значит, у его братца Бригса имеется первая половина. И еще он ждет оставшуюся часть в скором времени.

– А ты что скажешь, Хемилон? – спросил у ларморца Мерги.

– Если вы позволите мне уничтожить описание изготовления лазури и закопать этот порошок, – астролог указал на лазурь, лежащую на столе, – то я отправляюсь с вами.

– А что делать с самим кузеном? – спокойным голосом поинтересовался бывший хитрец.

– Я предлагаю его припугнуть, – Хемилон осторожно свернул пергамент с драгоценным содержимым.

– Один такой испуганный уже чуть не отправил нас в сады Линна, – отозвался коротышка, ссыпая монеты обратно в мешок, который держал пращник.

– Значит, надо поменьше болтать в чужих домах, и побольше следить за их хозяевами, – не остался в долгу ларморец.

– Я говорил только по делу! – возмутился коротышка.

– Значит, едем в Допал, – прервал перепалку Мерги. – Тогда не будем терять зря время. Я сегодня же попробую купить места в повозке. Тейрам, после обеда сходишь к арке Сигерта, посмотришь, что там происходит. Мне некогда.

Мерги перевел взгляд на лекаря:

– Вилт, ты остаешься здесь. Должен же кто-то сторожить наш улов. Тейрам и без тебя все разузнает.

– А Хемилон на что? – недовольно спросил коротышка.

– Хемилон, покрутись невдалеке от дома Рагбода. Вилта судья запомнил, не будем искушать судьбу.

Астролог, который зашивал пергамент с лазурью под подкладку плаща, кивнул в знак согласия.

Быстро позавтракав, друзья ушли по делам, оставив лекаря одного. Вилт, не зная, чем заняться, еще раз пересчитал монеты, любуясь золотыми кружками и вспоминая недалекие времена, когда он радовался каждой серебряной монете. Скоро это занятие ему наскучило, и он обратил свое внимание на птицу в клетке, чистящую перья.

– Ну-ка, приятель, расскажи, чему тебя научил наш книгочей, – обратился коротышка к майне, поставив ее на стол перед собой.

– Зарра, тупая овца, я научу тебя, как грубить клиентам! – хрипло изрек пернатый ученик Хемилона.

Коротышка засмеялся.

– Нет, дружок, надо говорить: «Да здравствует король Керсал!». – Да здравствует король Керсал! – Да здравствует король Керсал!

Вилт с азартом битый час повторял приветствие королю. Майна, стоя на жердочке на одной ноге и склонив голову на бок, с интересом следила за орущим человеком. Потом ей это занятие надоело и она вернулась к чистке хвоста.

– Бестолковая птица! – в сердцах бросил коротышка, – пусть с тобой мучается Хемилон. Лекарь схватил со стола краюху хлеба, положил на нее ломоть ветчины, и устроился возле окна. Улица жила своей жизнью. Вилт принялся играть в свою любимейшую, после костей, игру: угадывать род занятий прохожих и дело, которым они сейчас заняты. Трое матросов, которые слишком часто вертели головами, явно искали развлечений, которые выходили за рамки услуг, предоставляемых портовыми заведениями.

– Я бы отправился на рынок, – подсказал шепотом коротышка, – там хватает балаганов с девками на веревках, с девками с ножами, и с глотающими огонь. На любой вкус.

Мимо окна прошел забулдыга с тележкой старьёвщика. Потом улицу пересекли двое болтающих подмастерьев с ящичками инструментов в руках.

Народу что-то маловато, – с досадой сказал коротышка, обернувшись к птице.

Тут же из-за поворота на улицу свернула толпа горожан в темных одеждах. Впереди них ехала повозка могильщиков со скорбным грузом.

– Ну и денёк, – сплюнул на пол Вилт и захлопнул окно. – Да здравствует король Керсал! Да здравствует король Керсал! Повторяй же!