Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

– Клянусь Линном, отцом всех богов, что верну тебе твое барахло и не оборву твою жалкую жизнь, если ты честно выполнишь свою часть уговора, – пробурчал клятву сапожник. – А теперь, если ты сейчас не откроешь тайник, то встретишься с самим Турулом.

– Мне нужен острый предмет, чтобы вызвать кровотечение, – поспешно произнес Лиссарт.

– Я тебе сам продырявлю шкуру где надо, – Мерги вынул из ножен острый кинжал. – Ты говорил о полкубке крови, придется резать вену на запястье.

Посредник с испугом отшатнулся.

– Я постараюсь обойтись несколькими каплями.

– Лживый шакал, – произнес Мерги, которому все происходящее нравилось все меньше и меньше. – Еще одна ложь, и я пересчитаю тебе все ребра. Получай свои капли, – Мерги с удовольствием ударил кулаком в нос Лиссарта.

– Достаточно? Или добавить?

– Больше не надо, – злобно прогундел посредник, зажав рукой нос. – Мне надо встать у дальней стены.

– Помогите ему! – попросил Мерги лекаря и Тейрама.

– Мы полночи только тем и занимаемся, что перетаскиваем его тушу с места на место! – раздраженно заявил Вилт. – Слушай меня, крысеныш, внимательно, – обратился коротышка к мрачно сопящему Лиссарту, – если здесь окажется хоть на одну монету меньше полутора тысяч, я заставлю тебя съесть это проклятое письмо и закусить кольцами. Богам все равно, как ты получишь свое барахло. А на слабительное тебе одолжит судья.

– Тащите его к стене! – потерял терпение Мерги.

– Я говорил тебе, что лучше бы мы навестили Рагбода, – коротышка хекнул и вместе с наемником поволок Лиссарта вглубь комнаты. Хемилон последовал за ними, освещая путь.

– Мне надо встать у стены одному, – заявил посредник Мерги, бросив быстрый взгляд в сторону глухой стены. – Магический замок проверяет своего владельца. Стойте хотя бы в шаге от меня. Я не хочу вылить всю свою кровь на замок, эти устройства слишком капризны.

Сапожник поманил к себе Тейрама и Вилта:

– Станьте позади меня.

Лекарь пропустил слова друга мимо ушей и встал чуть впереди лысого авантюриста.

Мерги поудобнее перехватил рукоятку кинжала и принялся внимательно следить за действиями Лиссарта. Тот явно приободрился и уверенно капнул кровь с пальца на едва заметную выемку в одном из кирпичей стены слева от тупика. На противоположной стене вспыхнул знакомый друзьям лиловый прямоугольник, который своими размерами втрое превышал тайник в спальне.

– Открывай! – приказал Вилт, не скрывая радости как ребенок при виде магического фокуса.

– Бегите вперед! – крикнул Мерги, заметив злорадную улыбку на лице посредника, с которой тот начал пятиться назад к стене.

Вилт шустро прыгнул с места вперед и повалил Лиссарта на пол. Мерги лишь на миг отстал от коротышки, Хемилон зайцем скакнул вслед за Тейрамом и врезался в его спину. Оба упали под аккомпанемент громких щелчков позади себя. Наемник с руганью встал на ноги, помог подняться ларморцу и посмотрел туда, где они только что стояли в ожидании золота. Весь пол до самого входа в помещение был усеян метательными дротиками. На левой от входа стене зияли десятки небольших отверстий, откуда вылетело смертоносное оружие.

– Помогите мне! – прохрипел Вилт.

Мерги оторвался от неприятного зрелища, мертвыми участниками которого они чуть не стали, и развернулся к пыхтящему лекарю, которого душил Лиссарт. Сапожник подскочил к посреднику и ударил его кинжалом под печень. Блондин захрипел и ослабил хватку. Вилт спихнул с себя агонизирующего Лиссарта и нетвердо встал на ноги. Потом поднял один из дротиков, и с интересом осмотрел густую темно-бурую пленку на остром как шило наконечнике. Зачем-то понюхал его и изрек:

– А дротики, похоже, отравлены. Этот змееныш едва не отправил нас к Турулу!

– Смотрите, тайник исчез! – воскликнул возбужденно Тейрам, тыча пальцем в пустую стену без малейших признаков каких-либо железных дверей.

– Этот ублюдок нас провел как деревенских дурачков! – разозлился Вилт, бросая недобрый взгляд в сторону мертвеца. – Показал нам магическую обманку, а мы и купились, как дети.

– Чуть не провел, – уточнил Мерги. – Если я не ошибаюсь, яд на дротиках нужно регулярно обновлять.

– Эта гадость делается из озерного дурнишника. Чувствуете запах жёлчи? – подтвердил лекарь.

– Вряд ли Лиссарт тратил свое драгоценное время на бесполезное обслуживание ловушки, – произнес задумчиво Хемилон.

– Вот именно, только, похоже, что самим нам настоящий тайник не найти, – Мерги подошел к трупу. – Скоро светает, и могут пожаловать непрошенные гости, а Лиссарт часто принимал их с самого утра.

– Придется довольствоваться малым, – Тейрам уныло звякнул мешочком под плащом.

Вилт в унисон тяжело вздохнул, чувствуя, что всего в нескольких шагах от него лежит целая куча золота.

Сапожник склонился над мертвым телом, окунул палец Лиссарта в багровую лужицу под ним и вывел им на полу следующую фразу: «Судья Рагбод брал через меня взятки достаньте ублюд».

– Пусть королевские дознаватели попортят кровь судье, – пояснил со скупой улыбкой Мерги друзьям.

Лекарь одобрительно хлопнул сапожника по плечу. Тейрам хмыкнул:

– Слышишь, Вилт, и судье сумели передать привет. Это лучше лишней кучки золота.

– Почему справедливость и богатство всегда идут порознь? – задал коротышка вопрос в пустоту, подняв голову к потолку.

– Потому что за справедливость отвечает Сарис, а за богатство Рипуз, – вместо гласа с неба ответил ларморец. – Скажи спасибо и за то, что получил.

– С детства благодарю богов за все, чем они меня оделяют, – вполголоса буркнул коротышка, направляясь к выходу.

Друзья покинули подвал, пересекли темный этаж и через черный ход выбрались во двор. Чтобы не привлекать острозубое внимание волкодава, перелезли через ограду и отпустили дворнягу на волю. Затем темными переулками добрались до гостиницы и завалились спать, решив подсчитать добычу на свежую голову.

Раннее утро, когда напоенная свежестью прохлада располагает горожан поваляться в постели, заставило беспокойного лекаря вскочить на ноги и растолкать Тейрама, в чьей одежде лежала добыча поборников ночной справедливости. Чтобы не обидеть других, коротышке пришлось растолкать и сапожника с астрологом.

– Неужели нельзя было потерпеть еще пару часов и дать нам выспаться? – недовольно осведомился Мерги, протирая заспанные глаза.

– Золото, особенно чужое, требует бдительности и тщательного подсчета, – весело ответил Вилт, тормоша Хемилона.

– Хорошо, что оно не потребовало с нас кровавой жертвы, – проворчал ларморец, тщетно пытаясь вернуть стянутую с себя простынь.

– Тейрам, высыпай улов на стол, тарелки сложи на стуле! – распорядился Вилт, предвкушающее потирая руки.

– Не особенно велик этот улов, чтобы будить людей в такую рань, – заметил Мерги, надевая рубаху.

– Я предлагал ловить в пруду судьи, пеняйте на себя! – парировал коротышка, не отрывая глаз от сыпающихся из кожаного мешочка золотых кругляшей.

– Приятное зрелище, – не выдержал ларморец. – Жаль, быстро кончилось.

– Делим золото на четыре кучи и считаем, – предложил Тейрам.

Не встретив возражений, пращник быстро разделил монеты на части и друзья погрузились в приятное занятие подсчета монет.

– У меня сто двадцать один ларрис, – первым произнес Хемилон.

– Сто сорок пять гемфаров, – чуть позже добавил Вилт.

– Сто семнадцать, – флегматично оповестил Мерги, сгребая подсчитанные монеты в одну кучу.

– Сто двадцать восемь гемфаров, – Тейрам отодвинул от себя монеты.

Правильнее говорить «ларрисы», а не «гемфары», – не удержался въедливый Хемилон.

– Ларрисы чеканят в Гемфаре, так что особой разницы я не вижу, – пожал плечами наемник.

– Ты же не называешь серебряный урт урманом, хотя он чеканится в Урмане, – возразил астролог.

– Дай мне серебра на такую же сумму, и я готов называть урты хоть хемилонами, – встрял коротышка. – Все нормальные люди чаще говорят гемфар, а не ларрис, потому что один Гемфар ни разу не портил свою монету. Можешь расплачиваться хоть чеканкой двухсотлетней давности, никто не вернет ее.

– Говорите как хотите, если такие умные, – сдался астролог. – Я хотел, чтобы вы говорили как образованные люди, а не как все нормальные.

– У образованных хватает денег только на то, чтобы правильно называть золотые монеты. А у нормальных людей знаний хватает только на то, чтобы не ошибиться при подсчете гемфаров, – ехидно заметил коротышка. – Сколько у нас всего золота, Тейрам, – обратился лекарь к задумчиво шевелящему губами наемнику.

– Пятьсот один гемфар, – через короткой паузы ответил пращник.

Хемилон поджал губы при столь демонстративном отказе от грамотности, но промолчал.