Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

– Здесь никого нет, из живых, – добавил Мерги, вставая на ноги. Он для очистки совести проверил соседнюю комнатку, которая служила хозяину спальней. Там, как он и ожидал, никого не было.

Вилт нашарил рукой лампу на столе и начал искать трут и кресало на подоконнике маленького окна, где обычно хранились подобные вещи. Вскоре искры в руках лекаря превратились в крохотный огонек, с помощью которого Вилт зажег фитиль лампы. Неверный свет осветил низкую комнату и навалившегося на стол крепыша с небольшой черной бородкой. Вытаращенные мертвые глаза изумленно смотрели на рукоятку узкого стилета, торчавшего из груди мужчины.

– Прямо в сердце, – вслух определил Вилт. – Неужели нам опять повезло споткнуться на последнем круге у самого финиша?

– Посмотрим, что у него в спальне, – Мерги выхватил из рук лекаря лампу и направился в соседнюю комнату. – Тейрам, иди запри дверь на улице. Нам ни к чему новые гости, – распорядился он, обернувшись у порога.

Наемник быстро вышел во двор.

– Клянусь бородой Турула, нас опередили, – мрачно произнес Хемилон, оглядывая перевернутый кованый сундук размером с хорошего борова. Рядом с ним лежал с коротким ножом в печени невысокий щуплый парень лет двадцати с вытянутым как у крысы лицом. Старый шрам на подбородке и отсутствующая половина уха говорили, что покойник вел активный образ жизни, пока кто-то не решил, что справится с поднятием золота и без напарника.

– Чтобы этот ублюдок свернул себе шею, – пожелал Вилт неизвестному убийце.

– А почему не ублюдкам? – спросил Хемилон, с кряхтеньем переворачивая тяжелый сундук.

– Потому что когда грабителей больше двух, они предпочитают резать друг друга в тихом месте, где можно без проблем избавиться от трупа.

– Я бы на месте убийцы поджог дом, чтобы скрыть следы, – неуверенно предположил Хемилон, брезгливо вытирая запачканную в крови руку об одежду.

– Значит, он не заинтересован в том, чтобы кто-то узнал о преступлении до следующего дня, – произнес вернувшийся Тейрам.

– Ты хочешь сказать, что к утру его не будет в городе? – догадался Вилт.

Пращник пожал плечами и начал помогать астрологу разбирать вещи из сундука.

– Ни монеты! – разочарованно произнес лекарь, быстро ощупав вещи.

– Уходим отсюда, у нас нет времени искать все тайники Бригса, – произнес Мерги, внимательно осмотрев половицы в спальне.

– А вот и письма от Лиссарта! – воскликнул Хемилон, показывая друзьям тонкий плотный сверток, в котором было с десяток пергаментных листков.

– Забирай их и уходим, у меня поганое чувство, что на этом наши неприятности не закончатся, – резко скомандовал сапожник, не скрывая сильную тревогу.

Авантюристы торопливо собрались и вышли во двор. Мерги кинжалом отрезал небольшой кусок от мотка веревки, с помощью которой он намеревался связать Бригса и привязал его одним концом к тяжелой щеколде у двери на улицу. Потом перекинул веревку через дверь и дождавшись, когда все выйдут на улицу, захлопнул с ее помощью дверь. Закинув веревку во двор, Мерги сказал:

– Если повезет, то об убийстве узнают через несколько дней. – А теперь уходим.

Сапожник отклонился от намеченного пути и завел друзей в глухой закоулок через улицу. Там они быстро переоделись в свою обычную одежду. Мерги скатав улики в несколько узлов, спрятал один из них в куче мусора, второй забросил на крышу ближайшего дома, а третий утопил на другой улице в глубокой луже вместе с камнем. Затем неудачливые адепты ночной астрологии и незваного целительства двинулись к гостинице. К их облегчению, в ней царил покой. Окна комнат были темны и никто истошным голосом не звал стражу. Перемахнув через ограду, четверка тихо поднялась в свою комнату.

– Я чуть не помер от жажды, пока ждал твое проклятое пиво! – резкий голос, раздавшийся в темной комнате, заставил подпрыгнуть от неожиданности напряженных друзей.

– Кто здесь? – рявкнул Вилт, выхватив кинжал.

– Это же птица, – хмыкнул Мерги, вспомнив, где стояла клетка с майной.

– Хорошо, что у меня крепкое здоровье, – выдохнул лекарь. – Хемилон, ты жив? Тебе новое исподнее не нужно?

– Мне нужно только, чтобы ты замолчал, – сердито отозвался ларморец, сбрасывая одежду на стул. – Я не прочь поспать до обеда.

– Нам надо убираться из Допала сразу, как только откроют городские ворота, – возразил сапожник. – Если быстро обнаружат покойников и найдут все свертки с нашей одеждой, начнут искать четверых сообщников. И нам тогда не поздоровится, если мы будем дожидаться их здесь в постелях.

– Почему четверых, одного же убили? – удивился Тейрам.

– И тут же переодели, а разрез от ножа зашили, – отмахнулся Мерги. – Вы давайте отдохните, а я посижу, подумаю, как нам быть дальше.

Остальные, чувствуя себя немного виноватыми, все же завалились на кровати и быстро уснули.

"Работа на свежем воздухе приносит быстрый сон! – усмехнулся сапожник, услышав легкое похрапывание астролога.

Дурные предчувствия, возникшие у бывшего хитреца накануне, оправдались утром самым неожиданным образом, когда Мерги решил уже разбудить своих товарищей. На улице раздались громкие крики, которые вскоре отчетливо превратились в пугающее слово "Осада!". Сапожник изумленно застыл у открытого окна, наблюдая за поднявшейся суматохой на улице. Разбуженные обитатели окрестных домов смешались в испуганную и бестолковую толпу, которая на все лады обсуждала невиданную новость. Лишь когда по улице пробежали взволнованные стражники и кто-то выкрикнул "Дангарцы осадили город!", Мерги понял, что это не дурацкий розыгрыш, а здоровенный кусок дерьма, в который они опять угодили.

– Проклятье! – рявкнул сапожник.

Затем уже не сдерживаясь, нелицеприятно прошелся по некоторым богам, таким образом избавив себя от расталкивания спящих. Разбуженные громкими ругательствами, друзья в немом удивлении воззрились на богохульствующего лысого главаря.

– Что случилось? – резко спросил Хемилон, почувствовав неладное.

– Город осадили дангарцы! – Мерги сел на стул и обхватил голову руками.

– Дангарцы? Откуда они взялись?! – подал голос Вилт, вскакивая с кровати.

– Из Дангары, разумеется, – фыркнул Хемилон. – Вообще-то я не очень удивлен, что-то в этом роде и следовало ожидать, – произнес задумчиво астролог, надевая штаны.

– Объясни поподробнее! – потребовал коротышка.

– Мы же еще в Лантаре поняли, что Дангара готовится к нападению на Лармор, – начал объяснять ларморец. – Попытка дангарцев рассорить Урман и Берат не удалась, наоборот, привела к их сближению. Думаю, сейчас дангарцы уже перешли восточные рубежи Лармора, – Хемилон издал тяжелый вздох. – Допал блокирует Волчий перевал с юга. Если дангарцы захватят город, а затем возьмут и северный форпост, то они легко пресекут попытки бератцев помочь Лармору. Пока урманцы соберутся, дангарцы уже будут осаждать столицу, Лармор.

– Отобьются, не впервой, – коротышка равнодушно махнул рукой. – Единственное, что меня волнует, это как нам самим теперь выбираться отсюда?

– Никак, – мрачно ответил Мерги.

Тейрам кивком согласился с сапожником и добавил:

– За этим проследят бератцы изнутри и дангарские разъезды снаружи.

– Это не самое худшее, что может произойти, – сказал Мерги. – Как бы нас не приняли за дангарских лазутчиков, сейчас стражники начнут шерстить всех подозрительных и приезжих.

– Я похож на дангарца?! – вскинулся Вилт.

– Зато за подкупленного урманца вполне сойдешь, – внимательно посмотрев на лицо лекаря, произнес Тейрам, – как и мы все.

– Значит, надо спрятаться, пока город не отобьется, или дангарцы не возьмут его, – рассудил Вилт.

– Где, в погребе Бригса? – Мерги скривил губы в насмешливой улыбке.

– А хоть бы и там, – не сдавался лекарь.

– Не думаю, что всех приезжих сегодня же вздернут на виселицах, – привычным спокойным голосом сказал сапожник. – Разумеется, могут спросить, что мы забыли в этом славном городишке, и если наш ответ окажется правдоподобным, то на этом все и окончится.

– И зачем же мы пожаловали в эту занюханную берлогу? – поинтересовался Вилт.

– Чтобы сегодня отправиться через Волчий перевал в Лармор, а оттуда в Лантар, – немного подумав, ответил Мерги. Мы были помощниками дознавателя, лантарского жреца Киргала Белха, которого мы сопровождали в Сар Берат вместе с принцем Легоном. Наш уважаемый жрец уже вернулся в Лантар, а мы задержались на луну, знакомясь с красотами столицы, – озорно подмигнул Мерги.

– А зачем нам понадобилось расставаться с таким теплым местечком? – поинтересовался Тейрам. – Ни один помощник дознавателя не согласится на подобное.

– Мы не устояли перед соблазнами Сар Берата и вызвали гнев жреца, когда несколько раз устроили небольшую потасовку в веселых домах, после которых Белху пришлось платить штраф за нарушение покоя жителей и недостойное поведение.