Джордж Локхард - Тени и пыль

• Название: Тени и пыль
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

---

   Глава 4

       -Нет, ты представь: на пресс-конференции Диего де ла Виртха заявил, что два гола из трех были забиты вне игры, а третий - уже после свистка! - хохотнул Спарки, поднимая голову от газеты. - Каково?     -Ну ты же знаешь этих крыс, - весело отозвалась Гаечка. Стоя у плиты, она следила, чтобы не убежало молоко.     -Н-не понял намека? - оскорбленный Спарки сдвинул очки на кончик носа. Гайка от души рассмеялась.     -Я о крысе, загнанной в угол, - пояснила. - Дерется до кон...     Она застыла. Молоко с шипением полилось из крынки, газ потух - мышка не реагировала. Спарки некоторое время с удивлением глядел на подругу.     -Гая? - спросил он неуверенно. Прекрасная мышка содрогнулась всем телом и судорожно обернулась.     -Спарки?! - глаза Гаечки полезли на лоб. - Как ты здесь... - она запнулась. - Т-то есть... Что это значит?! Где я?! Удивленный и испуганный, Спарки сложил газету и встал из-за стола.     -Любимая, что случилось? - спросил он с тревогой. Гайка попятилась и вжалась в стену.     -К-к-как ты меня назвал? - прошептала. Спарки моргнул.     -Гая, тебе плохо? Газ! - вскрикнув, он подбежал к плите и поспешно закрыл краник. - Ты наглоталась газа! Скорее, на воздух!     Спарки помог шокированной мышке выйти на балкон. Вид, открывшийся там, заставил Гайку тихо вскрикнуть и без сознания упасть на руки товарища. Тот, окончательно растерявшись, пару секунд молча стоял с открытым ртом.     -Доктора... - Спарки наконец опомнился и судорожно прижал к себе Гайку. - Доктора!!! Боже, о чем это я... Я же сам доктор! Сейчас, любимая, секунду! - бережно уложив мышку в шезлонг, Спарки метнулся в дом. Гайка тихо и ровно дышала.     Резкий запах нашатыря ворвался в ее темный мир, заставил закашляться. Не раскрывая глаз, Гаечка отмахнулась и сладко зевнула.     -Любимая, тебе лучше? - голос донесся будто издали, даже показался незнакомым, но кто иной мог звать ее любимой?     -Чип... - мышка тепло улыбнулась сквозь сон. - Ох, мне такое привиделось... Последовала пауза, затем все тот же незнакомый голос нервно спросил:     -Кто такой Чип?     -Что? - Гайка вздрогнула и открыла глаза. Некоторое время молча смотрела на Спарки. Тот тяжело дышал.     -Кто такой Чип? - спросил он еще раз, чуть тише. Гайка сглотнула.     -Спарки, я... Мы... - она подняла взгляд на уходящие ввысь террасы пирамидального небоскреба. - Я... Сошла с ума, наверно...     -Все будет хорошо, любимая, ты просто наглоталась газа! На, выпей, - Спарки протянул ей стакан с мутно-белой водой. - Сразу почувствуешь себя лучше!     -Любимая? - переспросила Гайка. Ее зрачки расширились. - Мы с тобой... Семья?! Несчастный Спарки попятился, в ужасе глядя на подругу.     -Гая! - взмолился он. - Не пугай так! Пожалуйста! Мышка с трудом взяла себя в лапки и села, судорожно глотая воздух. Осмотрелась, нервно ломая пальцы.     -П-п-парадокс... - прошептала она. - Я... Я совсем запуталась... Спарки опустился на пол перед Гайкой и бережно взял ее за руку.     -Скоро все пройдет, вот увидишь, - выдавил он, стараясь казаться бодрым. - Я... Пока не встречал такой болезни, но... Мы справимся, любимая! Кому, как не нам сражаться с болезнями!     -Нам?.. Мы... Мы врачи, да? - робко спросила Гайка. Спарки с болью зажмурился.     -Моментальная амнезия, - прошептал он под нос. - Симптомы напоминают обширный инсульт... Гаечка встрепенулась:     -Да! Амнезия! Точно! - она с трудом заставила себя улыбнуться и погладила друга по ладони. - Я... Потеряла память. Это быстро пройдет, надо лишь... Чуть помочь, да?     -Да, да! - с радостью кивнул Спарки.     -Просто отвечай на вопросы, не удивляйся, хорошо? - Гайка нервно дергала хвостиком. - Мы с тобой... женаты? Спарки со страшной болью взглянул на прекрасную мышку.     -Уже шесть лет, - выдавил он. Гайка содрогнулась.     -И у нас есть дети? - спросила недоверчиво.     -Конечно...     -Но мы же из разных видов! Спарки сглотнул.     -Гая, любимая, ты совсем ничего не помнишь?     -Просто отвечай на вопросы! - взмолилась мышка. Спарки поспешно кивнул.     -Да, да. Конечно, мы принадлежим разным видам, но ведь генная конвергенция... - он опустил голову. - Нет... Не верю. Ты не могла забыть, как создавала теорию юни-ДНК. Это же твое главное детище, Гая, любимая, ты работала над конвергенцией десять лет!     -Я? - слабо переспросила Гайка.     -А кто же?! - взорвался Спарки. - Я десять лет ждал чуда, не смея надеяться, а потом, в ту теплую июньскую ночь, ты пришла и я убедился, что чудеса бывают! Родная моя... Гаечка... Ты забыла Энди и Дэвида, наших малышей? Забыла счастливые годы и славу величайшего генетика в истории Земли?     -Генетик? - недоверчиво спросила Гайка. - Я предпочла технике - биологию?! Спарки моргнул.     -Техника? Да ведь твоя нелюбовь к машинам в поговорку вошла! Когда у кого-то в лаборатории портится компьютер, все шутят, что Гаечка хвостом махнула... - Он поник. - Мы даже от автоматической кухни отказались, ты сказала что не потерпишь в доме лишнего робота... Знай я, что ты газом отравишься, вышвырнул бы плиту прямо отсюда, с девяносто второго этажа!     Потрясенная мышка молча смотрела на Спарки. Довольно долгое время царила напряженная тишина, слышно было лишь нервное дыхание. Наконец, опомнившись, Гайка страшным усилием воли взяла себя в лапки и вымученно улыбнулась.     -Все понятно, - сказала она тихо. - Да... Теперь понятно. Спарки, не удивляйся, я задам вопрос, который может показаться... Безумным. Но мне жизненно важно знать ответ. Хорошо?     -Конечно, - слабо отозвался ученый. - Все что угодно, родная. Гайка глубоко вдохнула.     -В этом мире... То есть, просто в мире. В общем - ты что-нибудь слышал о путешествиях во времени? Есть институты или ученые, работающие над этой проблемой? Спарки задумчиво наморщил лоб.     -М-м-м... Пожалуй, нет... Гайка зажмурилась.     -Хотя... - голос Спарки прервал падение в черную дыру отчаяния и мышка дернулась, с надеждой поднимая взгляд. - Если не ошибаюсь, один физик как-то делал доклад... Кажется, на коллоквиуме специалистов по сверхвысоким энергиям в Гааге. Лет пять назад. Или шесть?     -Имя! - воскликнула Гаечка. - Как его звали?! Спарки развел лапами.     -Я далек от физики, родная. Помню лишь, докладчик принадлежал достаточно редкому виду... Кажется, бурундук, да. Точно, бурундук! - Спарки встрепенулся. - Вспомнил! Он вышел на трибуну в такой смешной пестрой сорочке, что доклад почти никто не слушал, все смеялись над...     -Дэйлом, - мертвым голосом закончила Гайка. Спарки открыл рот.     -Точно! Его так звали! К тебе возвращается память, любимая?! Мышка молча зажмурилась и откинулась в шезлонге, мелко и часто дыша. Долгое время никто не нарушал тишины.     -Спарки, - сказала наконец Гайка. - Узнай, где живет Дэйл. Мне надо с ним встретиться. Завтра же. А лучше сегодня.     -Родная, тебе нельзя в таком состоянии выходить из...     -Спарки, - Гайка села и сверкнула глазами на друга. - Просто поверь. Обреченно вздохнув, ученый развел лапками.     -Хорошо, Гая. Как скажешь. Сейчас наведу справки.     Он вынул из кармана микроскопический, размером с булавочную головку мобильник и, бросив на мышку любящий взгляд, отошел к перилам, набирая номер.    

***

       Холодный взгляд агентов секретной службы невозможно спутать ни с чем другим. Чувствуя, как его сверлят глазами, Чип нервно ерзал на стуле.     -Итак, - сухо спросил офицер в черном костюме, сидевший напротив. - В последний раз: что за дело у вас к президенту? Чип ударил кулаком по столу.     -Хватит! Вы держите меня тут уже полдня! Просто сообщите... мистеру Рокфору, что его ждет Чип. Больше я ни о чем не прошу!     -Президент занят, - отрезал агент. - Он с утра плохо себя чувствует. Бурундук криво усмехнулся:     -Держу пари, вы и не представляете, насколько ему плохо...     -Да? - встрепенулся офицер. - А вы представляете? Вам известно то, чего не знает служба безопасности? Чип со стоном схватился за голову.     -Господи... Вам трудно передать Рокфору два слова? Клянусь, он сразу почувствует себя лучше! Агент помолчал.     -Мы навели о вас справки, мистер... Чип, - он произнес имя, будто плевок. - Я сомневаюсь, что встреча с президентом имеет смысл. Бурундук яростно сжал кулаки.     -Послушайте. Я уже миллион раз повторял...     -Да, да, - скучающим тоном оборвал агент. - Вы вовсе не авантюрист, шулер и мошенник Чипетто Маринелли, вы никогда не сидели в тюрьме и даже не слышали о так называемом "культе Колы". Ну не странно ли, мистер "Чип"? Дельце-то было громкое, вы тогда заработали, дайте припомнить... - офицер задумчиво потеребил подбородок, - Семь миллионов? Чип закатил глаза и шепотом выругался.     -Я не тот Чип, - повторил он хрипло. - Я просто на него похож.     -О да, и ваши отпечатки пальцев совершенно случайно совпадают, - усмехнулся агент. - На сей раз метите выше, Чипетто? Простые смертные уже наскучили, пора браться за президента? Бурундук обреченно опустил голову.     -Рокфор мой старый друг. Я же прошу только позвонить.     -Все ваши аферы начинались невинно.     -Я не тот Чип!!!     -А кто же тогда? - с неподдельным интересом спросил офицер. Бурундук обрушил ладонь на стол.     -Я капитан отряда рэйнджеров-спасателей, и зовут меня не Чипетто, а просто Чип! Я никогда не был в Италии!     -Верно, - оживился агент, - Мы и про это разузнали. Ваше итальянское прошлое - такая же фальшивка, как и все остальное, что с вами связано. В реальности, мистер "Чип", вы родились 2 апреля 1943 года в местечке Помона, недалеко от лагеря итальянских военнопленных моряков. Трудно поверить, но даже в детстве вас отличала тяга к преступлениям; так, уже в возрасте двух лет, вы устроили побег известному военному преступнику Дональду, получив за это бочку орехов от шпиона под кодовым именем "Плутон"! Ошарашенный Чип широко раскрыл глаза.     -Откуда вы знаете?! - вырвалось у него. Офицер снисходительно усмехнулся.     -Вы удивитесь, как много мы знаем. Бурундук в полной растерянности снял шляпу и почесал за ухом.     -Но Дональд никогда не был военнопленным, - пробормотал он. - А Плуто служил в морской пехоте и был простой собакой, не разумной... Агент фыркнул.     -У нас другие сведения. Впрочем, все это дела дней давно минувших, как и ваша знаменитая афера с клубом "Желудь"...     -Афера? - Чип моргнул.     -Ну, что вы, - улыбнулся офицер. - Разве закон запрещает творческую деятельность? В конце-концов, ваша идея оказалась до того оригинальной, что про нее даже сняли фильм, на авторов которого вам затем хватило наглости подать в суд! Конечно, десятки существ разорились, а несчастная Тамара Скирелл отправилась из-за вас в тюрьму, но какое это имеет значение? Главное, звон денежек!     -Тамми в тюрьме?! - несчастный Чип едва не упал со стула. Агент демонстративно вздохнул.     -Вы не знали? Ей дали шесть лет в женской колонии, хоть позже и сократили срок вдвое за примерное поведение. Бурундук зажмурился.     -Это ночной кошмар, а не мир... - выдавил он с трудом. - Сообщите обо мне Рокфору. Пожалуйста. Нам надо... Я должен выбраться отсюда! Агент развел руками.     -Технически говоря, вы не арестованы. Можете уйти хоть сейчас. Никто не пожалеет о вашем отсутствии, - добавил он жестко, с презрением в голосе. Доведенный до бешенства, Чип вскочил и отшвырнул стул.     -Все, - прорычал он. - Либо вы сейчас звоните Рокфору...     -Либо что? - насмешливо спросил офицер. Чип склонился вперед и оперся о стол обеими руками:     -Либо я прямо отсюда иду на телевидение, - сказал он вполголоса, - Как думаете, сколько они заплатят за фото президента в объятиях воровки? Улыбка моментально пропала с лица агента.     -Что за чушь?! - спросил он резко. Чип зло усмехнулся.     -Дэзире Дэюре. Офицер отпрянул и пару секунд молча, с изумлением, глядел на бурундука.     -Шантаж... - произнес он наконец. - Вот теперь все стало на свои места. Браво, Чипетто. Я мог бы догадаться. Взбешенный Чип постарался ответить спокойно:     -Мне плевать на вас и ваши догадки. Если не хотите, чтобы Рокки с позором выгнали из Овального кабинета - позвоните ему и скажите, что пришел Чип! Больше ничего! Офицер постукивал пальцами по столу.     -Я позвоню, - обещал он холодным, сухим голосом. - Но запомни, грязь: сколько бы денег ты ни потребовал, я забью тебе в глотку каждое пенни!     -Отлично, - стараясь не сорваться, ответил Чип. - Теперь звони Рокки.     Сжигая бурундука взглядом, агент выдвинул ящик и водрузил на стол небольшой красный телефон без кнопок. Поднял трубку.     -Да, я. Дайте первого. Пауза.     -Мистер президент, простите что беспокою... Тут небольшая проблема. Один мелкий аферист...     -Рокки! - заорал Чип. - Я здесь! Это я! Офицер яростно сверкнул глазами, прикрыв микрофон рукой.     -Нет, все в порядке... Да, это он кричал, мистер президент. Так, мошенник средней руки, известен как Чипетто или "Чип", мы... Из трубки раздался такой рев, что вздрогнул даже бурундук. Агент, побледнев, молча выслушал приказ.     -Да, мистер президент. Мы немедленно его приведем. Уже бегу. Уже в коридоре! - повесив трубку, он обратил к Чипу бешенный взгляд. Бурундучок невинно полировал коготки на левой лапе.     -Мы уже в коридоре, - напомнил он. - Рокки ждать не любит. Тяжело дыша, офицер встал и дал знак охранникам у дверей. Чип молча направился к выходу.     -Не знаю, что вы затеяли, - дрожа от ярости, прорычал агент ему вслед, - Но у вас ничего не выйдет! Бурундук вздрогнул. Остановившись на миг, он опустил голову и с трудом, натужно, перевел дух.     -Я тоже так думаю, - прошептал Чип. - Только спасатели не сдаются... Встряхнувшись, он расправил плечи и вышел из следственного изолятора. Впереди горел свет.