Сергей Казменко - Китеж. Сборник фантастики

• Название: Китеж. Сборник фантастики
• Автор: Сергей Казменко
• Издательство: НТПО “Борей”
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1992
• ISBN: 5-7187-0037-0

УВАЖАЕМЫЙ ЧИТАТЕЛЬ!

Вы держите в руках первый выпуск сборника “Китеж”, который открывает новую серию фантастики. Насколько часто и регулярно будут выходить “Китежи” в свет, зависит только от Вашего интереса.

Обещаем, что в “Китежах” Вы найдете лучшие произведения всех направлений отечественной фантастики — как начинающих, так и маститых писателей; наиболее интересные переводы англо-американской фантастики; статьи о фантастической литературе и кинематографе. Мы старались богато иллюстрировать серию, снабдить ее необычным и тщательно продуманным оформлением. Как удалось реализовать все эти задумки, судить Вам.

Надеемся, что сборники фантастики “Китеж” найдут своего постоянного читателя в наше непростое время.

Серийные сборники фантастики “Китеж” будут знакомить читателей с лучшими образцами отечественной и зарубежной фантастической прозы, поэзии, критики. Богато иллюстрированы, обладают оригинальным оформлением.

СОДЕРЖАНИЕ:

РАДУГА МИРОВ

Сергей Казменко — Напрягите воображение

Андрей Кужела — Старые друзья

Борис Зеленский — Дар речи

Андрей Карапетян — Рыжий

Павел Молитвин — Осы

Игорь Смирнов — Моряна

КРЫЛЬЯ ИКАРА

Сергей Вольский — Четвертое измерение

Ирина Малярова — Кусочек океана

Ирина Малярова — “А это ведь еще…”

Татьяна Савельева — Причал

Андрей Карапетян — “Потоки неземного света…”

РАЗРЕШИТЕ ПРЕДСТАВИТЬСЯ

Леонид Смирнов — Демон “Кеплера”

Игорь Кремнев — Подарок “Мечты”

МИРЫ ЛЮДЕЙ

Андрей Курков — Не приведи меня в Кенгаракс!

СЕЗАМ, ОТВОРИСЬ!

Ричард Мэфсон — Монтаж. (Перевод М.Гилинского)

Айзек Азимов — Конфликт, которого можно избежать. (Перевод П.Киракозова)

Теодор Старджон — Дом с привидениями. (Перевод И.Кошкина)

Роберт Шекли — Чудовища. (Перевод И.Петрушкина)

ПАРАД ПЛАНЕТ

Алина Лихачева — Привет с Марса

ПОЛИГОН ИДЕЙ

Песах Амнуэль — Патентный фонд фантастики

© “Китеж”, 1991

© Евгений Шилов, дизайн, 1991

Санкт-Петербург, 1992

---

Как только вагон проехал мимо лежащего на земле, Турусов сглотнул слюну и с силой задвинул двери.

— Они кого-то убили. — Турусов обернулся к напарнику, кривя губы, словно сам ощущал физическую боль.

Радецкий побледнел. Может, он уже до этого был бледным, но Турусов именно сейчас заметил неестественный оттенок лица.

— Неужели выследили?! — прошептал Радецкий.

— Кто? — спросил Турусов.

— Геранты. Искатели минувших приключений…

— Те, которые добирались и до тебя?

— Да-а, они.

— И чего им надо? — Турусов заглянул в глаза напарника.

— О! — Радецкий горько усмехнулся. — Им надо то, чего никто им дать не может. Покой!

— Вечный покой?! — Турусов вопросительно поднял бровь.

Напарник кивнул и отвернулся к стене.

Приближался вечер. За окном стемнело. Радецкий все так же лежал, уткнувшись в угол.

Турусов забрался на свою полку и хотел заснуть, но мешало неосмысленное беспокойство: кто-то вырвал его судьбу из рук провидения, и теперь все уже зависит не от случая, а от чьей-то воли. Чужая воля выбирает путь для состава, она же влечет их куда-то, может быть, для развязки, может, для испытаний.

Турусов смежил веки и настроился на убаюкивающую музыку колес.

Он уже спал, когда состав медленно остановился и музыка колес влилась в тишину. Во сне он куда-то спешил, но вдруг замедлил шаг и огляделся по сторонам, явно услышав чей-то зов.

Прошло полчаса после остановки поезда.

— Может, здесь?! — прозвучал голос по ту сторону вагона, и двери открылись.

В вагон вскарабкался крепкий старик невысокого роста в бушлате и танкистском шлеме.

— Вот мы и прибыли! — негромко сказал он себе. — Почему же нас не встречают?!

Старик прошел к ящикам, потер руки, улыбнулся и направился бодрой походкой к служебному купе.

— Эй, товарищ! — зашептал он, дергая одеяло.

— Что такое! — раздраженно буркнул Турусов и открыл глаза.

— Прошу прощения, — зашептал гость. — Разрешите вас на минутку.

Пришлось отпустить сон.

Турусов слез с полки и напряженно вгляделся в лицо старика.

— Какой вы, однако, молодой! — Старик укоризненно покачал головой. — Стало быть, вы теперь один-одинешенек остались?!

— Почему один?! — Турусов спросонья удивился.

В возникшей минутной тишине было слышно посапывание Радецкого. Старик сделал шаг вперед и замер.

— Вот так да! — наконец прошептал он и огорченно развел руками. — Прям Гришка Распутин: и в огне не горит, и в воде не тонет…

— Так это вы его! — Турусов, стараясь не шуметь, приблизился к ночному гостю.

— Спокойнее, молодой человек! Я имею право на все, что делаю! А вы слишком юны. И его, — старик показал рукой на Радецкого, — я знаю достаточно давно, чтобы решать его судьбу… Вы еще слишком юны, — повторил он. — У вас совершенно нет прошлого. В отличие от меня. И даже когда вы постареете, ваше прошлое будет всего лишь вашим личным опытом. Вот ведь и работа у вас довольно гнусная: сопровождать чье-то прошлое и делать вид, будто вы его охраняете. Я бы вам посоветовал заняться чем-нибудь другим, более благодарным.

— Мне нравится моя работа, — монотонно процедил сквозь зубы Турусов.

Радецкий пошевелился и застонал. Старик враз обмяк, съежился. Занервничал.

— Жаль, нет у меня времени наставить вас, молодой человек, на путь истинный. Ну да ладно. До встречи!

Старичок отодвинул дверь и спрыгнул в темноту.

Турусов подскочил к дверному проему, испуганно выглянул и оцепенел: состав стоял, вокруг было тихо, только издалека едва доносился шум уходящего поезда — стук других, неблизких колес…

…И погружалось время в туман тишины, все глубже и глубже уходило, и, будучи не в силах передвигать часовую стрелку или шевелить секундного, останавливалось оно. И не было ни видно ни слышно его присутствия. А только тишина и туман. Туман и тишина, дочь его.

Когда Турусов проснулся, состав только-только сдвинул тишину с места и покатился, набирая скорость.

Радецкий спал как убитый. Ни стона, ни храпа.

Турусов почувствовал озноб. Холодный ветер сочился сквозь проем незадвинутой двери. Надо было встать и задвинуть.

Радецкий спал.

К окну прилип вид незнакомого, скупой природы края — степь и одинокие кустики.

Турусов ощутил беспокойство. Что-то было не так, что-то предвещало недоброе.

Турусов склонился над Радецким, приложил ухо к его груди и услышал стук колес. Этим стуком было пропитано все вокруг. А Радецкий спал.

— Нет, будить его не надо, — решил Турусов. — Сон ему полезен.

А время не шло; продолжалось утро, утро какого-то далекого будущего дня.

Мы и вчера не поели, думал Турусов. Все-таки надо его разбудить. Спать на пустой желудок плохо…

А время шло.

До вечера того далекого будущего дня дожить будет трудно. Надо обладать удивительным здоровьем, чтобы дожить. Только какой смысл растягивать жизнь до самого вечера? Лучше уйти днем, при свете…

Турусов дотронулся до плеча спящего напарника, но тот не среагировал. Турусов потряс сильнее — тот же результат. Потрогал лоб, пощупал пульс. Да нет, вроде живой.

…Но до ночи все равно никто из ныне здравствующих не протянет. Вечер тоже будет чертовски долгим. Может, даже длиннее этого дня, полного надежды на свою вечность…

— Все-таки спит. — Турусов вздохнул. — Слабый еще. Много крови потерял наверно.

Состав на хорошей скорости делал резкий поворот. Шум колес усилился, заскрипели ящики, подползая к стенке вагона, а один небольшой не удержался на массивном кубе с трафаретами и с треском грохнулся на пол.

Турусов подскочил к нему, готовый оказать срочную помощь, подхватил и вставил между двумя большими. Обратил внимание на номер: ТПСБ 1748. Что там говорил этот старичок-убийца, хотевший убрать Радецкого? Что он, Турусов, занимается неблагодарным делом, охраняет и сопровождает чье-то прошлое? Занятно. Ящики с прошлым. Не слишком ли дорого оно обходится стране, если только для сопровождения нескольких таких ящиков требуются два молодца, каждому из которых выпадает за “тяжкий” труд по тысяче в месяц?!

Поворот кончился. Состав притих и ехал ровно и монотонно.

Турусов понял, что все его самообладание и спокойствие уже исчезли. В существование истории он по-прежнему не верил, но верил в эти ящики, верил во все происходящее.

Ненадолго вздремнул.

Проснувшись, заметил знакомого старика. Тот сидел на маленьком ящике, вставленном между двух больших. Смотрел на острые носки своих лакированных туфель и беззвучно шевелил губами.

Турусов слез со своей полки и уставился на гостя.

— Утро доброе! — Старик покачал головой. — А я все ж таки был прав. Вы один остались!

Турусов испуганно обернулся, приник к лежащему Радецкому.

— И нервы же у вас, в таком-то возрасте… — Сочувственно глянув на сопровождающего, старичок вздохнул. — Живой ваш напарник, только в долгосрочном сне…

— В летаргическом? — переспросил Турусов.

— Можно и так. Но мне больше нравится все называть по-военному. Четко и понятно.

— А вы что, военный? — спросил Турусов.

— Какая разница, молодой человек? Сейчас я — персональный пенсионер огромного значения. И интересует меня ящичек, на котором я сижу.

— И чем же он вас интересует?

— Чем?! Что ж, молодой человек, я могу сказать, чем он меня интересует. Если этот ящик станет моим, то и я сразу стану пенсионером еще более огромного значения. А может, даже и не пенсионером уже… А вот если он попадет в чужие руки, то мое значение испарится. Беда будет.

— Можете не волноваться. — Турусов снова стал спокойным и хладнокровным. — Этот ящик ни в ваши, ни в чужие руки не попадет.

— Раньше меня именно это и устраивало, но сейчас, увы, ситуация изменилась.

Старичок встал, проворно поднял ящик и поставил его посередине вагона.

— Вы поймите, — сказал он, — избавившись от него, вы одновременно избавитесь от многих неприятностей и неожиданностей. Кроме того, вы будете обеспечены до своего конца.

— Я с самого начала был обеспечен до своего конца, — улыбнулся Турусов.

— Вы что, не материалист? — Старичок разочарованно хмыкнул.

— Трудно сказать.

— Тогда зачем вы сюда попали? Здесь незаинтересованных не бывает. Может, у вас другие интересы, более извращенные? Хотите наркотики?

— Нет.

— А если такой вариант… — Взгрустнувший было старичок оживился. — Я знаю одну шахту под Донецком. Туда никогда никто не полезет. Там метан и все прочее. В эту шахту уже многое сбросили. Давайте сбросим туда этот ящик, даже не раскрывая. Вы же понимаете, что пока он на маршруте — его вскрывать никто не станет, а маршрут вечный. Вас отправили пожизненно. Вы же раб вот этих ящиков. И как вам только не интересно узнать, что в них?!