Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

Дверь за ними закрылась, и я закрыла глаза, делая несколько глубоких вдохов. Менее чем через минуту дверь распахнулась.

— Лейла.

Тон Влада заставил исчезнуть оставшееся во мне желание, я встала так быстро, что чуть не споткнулась.

— Что случилось?

Он подошел и взял меня за руку.

— Ты должна пойти со мной.

Глава 32

Я шла между Владом и Максимом по узкой каменной лестнице. Через каждые пятьдесят футов или около того, мы останавливались, проходя через металлическую охранную дверь, каждая из которых уводила нас все дальше вглубь дома. Эта часть дома не была теплой, так что мое дыхание вырывалось белым облаком. Несмотря на одолженное Владом пальто, я не могла остановить дрожь. Здесь также не было и света, и если бы не пылающие факелы, я бы ничего не увидела в этой непроглядной темноте. Я знала, что это все мое воображение, но мне казалось, что стены туннеля мерцают отчаявшимися сущностями, добавляя мне чувство страха. Подземелье было последним местом, куда я хотела бы пойти, но мы направлялись именно туда. Последняя дверь охраны открыла вход в просторную пещеру, где было черным-черно, пока Влад не зажег факелы, воспользовавшись своей силой. Первым, что я увидела, были наборы наручников прикованных к огромному каменному столбу в центре помещения. Когда мы подошли к ним, я заметила, что эти кандалы были необычайно толстыми, с серебряными шипами, направленными вовнутрь. С их разной высотой и размерами, я подсчитала свои цели.

Парочка по бокам предназначалась для запястий. Сцепленные между собой с креплением для шеи. Еще одно большое крепление внизу для талии, еще две пониже — для бедер, и те, что были ближе к полу — для щиколоток. Зная, Влада, их размещение было специально сделано так, чтобы другие заключенные могли видеть все, что он делал с тем неудачником, которого держали здесь. Между опорой и клетками были три глубокие ямы, а из-за темных пятен, тянущихся из них, я догадывалась, что в них, как правило, располагались толстые деревянные колья. Видимо та открытая площадь была не единственным местом, где Влад сажал людей на кол.

— Сожалею, что это необходимо, — заявил Влад, хватая наручники для запястий.

Его слова отражались от стен подземелья слишком зловеще и жутко, в прочем для этого места это было нормально. Я тоже хотела бы, чтобы в этом не было необходимости, но я ничего не сказала, стягивая перчатки, и пряча их в пальто. Затем я подошла, прислонилась к надвигающейся каменной стене и почувствовала неумолимый ледяной металл, находившийся в руке Влада.

Я понятия не имела, сколь долго я кричала, но мое горло сильно горело к тому моменту, как я смогла овладеть собой достаточно, чтобы отличить реальность от воспоминаний других людей. Мое лицо было мокрым от слез, и вздрагивания, охватывающие меня, были столь сильными, что видимо вся эта боль в конечностях никак не была связана с фантомной болью, видимо, пока я блуждала среди ужасных воспоминаний, я каким-то образом умудрилась поранить себя, реагируя на то, что никогда со мной не случалось.

Конечно же, среди всех пережитых мною воспоминаний, такого я никогда еще не испытывала. Когда я увидела Влада, орудующего различными оружиями, моей первой реакцией к нему было настолько глубокое отвращение, что из моего горла вырвался израненный рев.

— Не смей ко мне прикасаться!

Он отпустил меня так резко, что я упала на пол. Инстинкт заставил меня отвести правую руку в сторону, а не использовать ее, чтобы предотвратить падение. Я свернулась в кучку, это поза гарантировала мне, что я не подхвачу какого-либо еще воспоминания из камней покрытых землей, сейчас для меня это было очень важно.

— Могу ли я помочь? — спросил Максим нейтрально осторожным тоном.

Я сомневалась, что вопрос был направлен мне, но я все равно ответила.

— Нет. Дайте мне минутку.

Мой голос все еще был дряхлым. Я осела на пол, пытаясь склеить свои надломанные эмоции, обнимая себя теплом своих рук. Это была ошибка, я не смогла начать думать ясно. Как только моя правая рука вступила в контакт с пальто Влада, еще одно видение проникло в меня.

Я стояла голым перед шкафом на противоположной стороне моей спальни. После нажатия кнопки передо мной закрутились ряды одежды на разные случаи, некоторые формальные и несколько настолько богатых, что они предназначались лишь для торжественных мероприятий. Я погладила себя по челюсти, обдумывая на чем, остановить свой выбор. Я не могла встретиться с ее семьей, одевшись как угодно. Она заслуживает лучшего, чем это. Наконец, я выбрала длинное пальто инкрустированное черными сапфирами на воротниках и манжетах. Это подойдет. Возможно, перчатки смогут утихомирить ее гнев. Их доставили как раз вовремя.

Этот образ исчез, сменившись Владом, нависшим надо мной в этом гнетущим подземелье, а не голым в его славной спальне. Я посмотрела на него сверху донизу, видение шокировало меня, но теперь уже по совсем другой причине.

— Ты приоделся, чтобы встретиться с моей семьей? — его неожиданно вдумчивый жест заставил меня подавиться смехом. — Как тот же человек, мог делать все эти другие вещи? Ты не просто универсальный и многофункциональный — ты какой-то шизофреник!

Влад опустился рядом со мной на колени, его глаза охватил блеск изумрудного, как у кота, когда над ним засиял свет.

— Мы все намного большее, чем количество наших грехов, — сказал он ровным голосом. — Ты знаешь об этом, лучше, чем большинство людей, Лейла.

Затем он протянул мне руку. Я посмотрела на него, то, что я испытала через несколько других сущностей, содержащихся в этих наручниках, заставляло промелькнуть во мне ужас. Но затем мои видения перекрылись воспоминанием о Владе, совершенно другим по сравнению с тем. Очень медленно я положила свою руку в его, и он помог мне подняться. Я вернула наручники, подавляя в себе дрожь. Во второй раз всегда легче, напомнила я себе. Влад приказал привести мою семью, но Максим не смог добраться до Марти. Он мог быть в беде или нуждаться в помощи, и единственным способом узнать это, последовать за сущностью Марти, оставленной им в тот единственный день допроса с Владом.

Прежде чем я осознала, опустив наручники, я стала теребить край пальто Влада и выдала ему слабую улыбку.

— Хороший выбор. Ты выглядел в нем великолепно.

Его лоб нахмурился.

— Конечно, это так.

Его неутомимое высокомерие заставило меня покачать головой, но это также дало мне еще немного сил, чтобы снова прикоснуться к металлическим зажимам. Среди всего этого роя ужасных образов взрывающихся перед моим взором, которые, как и ожидалось, теперь были слабее, мне удалось прорваться сквозь них и отыскать ту нить, которую я так искала. Как только я нашла, я сосредоточилась, пока все остальное не отпало на задний план.

К моему ужасу та новая обстановка, что я увидела, оказалась не намного лучше, чем та, в которой я находилась — такие же каменные стены, все вокруг в бетоне, несколько всплесков цвета в виде деревянной двери в углу и кровь, окрашивающая рубашку Марти.

Михаил Шилагай стоял перед ним, одетый в еще один невзрачный наряд, в его руке был нож, с которого капало что-то красное. Седовласый вампир, который сломал мне ноги и оставил меня умирать, тоже был там, сдерживая Марти, при этом пожевывая незажжённую сигарету и смотря на все это со скукой.

Я отбросила связь с рычанием, которая вырвалось из той части меня, о существовании которой я и не подозревала.

— Я нашла Марти. Шилагай добрался до него.

— Нет, — снова ответил Влад.

Я вышагивала перед камином. Несмотря на его схожесть с адом, который чуть ли не вырывался из позолоченной решетки, я все еще чувствовала себя продрогшей.

— Я имею права поговорить с ублюдком, похитившим моего друга, — высказалась я. — А поскольку у нас нету его номера телефона, связаться с ним с помощью моих способностей это единственный вариант.

Влад откинулся на малиновом кресле эпохи Людовика XV, опершись локтем на подлокотник, подбородок балансировал на его руке. Он был полностью расслаблен, за исключением его глаз, сосредоточенных на мне с неослабевающей интенсивностью.

— Ты свяжешься с Шилагаем, и в ответ он начнет пытать твоего друга еще сильней, чтобы сломать тебя. Вот почему он схватил Мартина. Он хочет, чтобы ты увидела, что он делает с ним, но если ты не будешь его искать, то он не станет тратить на это усилия.

Мои волосы качнулись от моего яростного разворота.

— Марти итак уже был хорошенько порезан, так что Шилагай никого не ждет!

— Это ради получения информации, — прозвучал его безжалостный ответ, — но Мартин не сможет сказать ему ничего существенного, вся его эффективность лишь в твоей любви к нему. После того как Шилагай закончит, он не сможет использовать его, чтобы заставить тебя предать меня, Мартин станет для него бесполезен, так что если ты хочешь сохранить жизнь другу и чтобы с ним было все в порядке, тебе не стоит связываться с Шилагаем.