Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

Джанин Фрост Обжегшись однажды

Глава 1

Я припарковала мотоцикл возле ресторана, вытирая пот над верхней губой. В январе этого года было необычайно тепло, но потоотделение в зимней Флориде было намного лучше, чем мерзлота в северной части страны. Я скрутила свои волосы в узел, и моя шея сразу же охладилась, как только освободилась от длинной черной полосы. Вытерев салфеткой пот со лба, я вошла в ресторан, игнорируя взоры охранников, сидящих у бара.

Хватило лишь взгляда, чтобы заметить, что большинство из них были среднего роста с парочкой исключений. Черт. Если Марти здесь не было, то мне придется ехать к следующему его излюбленного притону, а там, вроде, собирался начаться дождь. Я огибала столы, держа свою правую руку около своего бедра, тем самым удостоверяясь, что меня по дороге никто случайно не заденет. Либо так, либо надо носить громоздкую электрическую перчатку, которая бы вызвала множество вопросов от незнакомцев. Когда я добралась до бара, я улыбнулась пирсингованному человеку с татуировками, который отошел достаточно для того, чтобы освободить мне место на стойке.

— Видел Марти? — спросила я его.

Дин покачал головой, звеня цепями, свисающими от его ноздрей к ушам.

— Пока нет, но я только пришел.

— Ракель? — позвала я. Барменша повернулась, показывая красивое лицо с бородой, на которую тайно или даже открыто, смотрели посетители.

— Как обычно, Фрэнки? — спросила она, потянувшись за рюмкой.

Это не мое настоящее имя, но сейчас я пользовалась именно им.

— Не в этот раз. Я ищу Марти.

— Его пока не было, — заявила она.

Ракель не стала спрашивать, зачем я пришла сюда, вместо того, чтобы просто позвонить и спросить тоже самое. Несмотря на то, что все подлизы, зимовавшие в Гибсонтоне делали вид, что ничего не знают о моем состоянии, ни один из них, за исключением Марти, никогда не пытался дотронуться до меня. И не важно, какая была погода, они никогда не предлагали мне прокатиться, увидев меня на мотоцикле.

Я вздохнула.

— Если он появится, скажешь ему, что я ищу его?

Мы должны были начать практиковаться уже два часа назад. Межсезонье превратило Марти из жестко дисциплинированного партнера в зачастившего бездельника. Если я не найду его в ближайшее время, он перейдет точку возможности рассуждать трезво и тогда уже останется пить на всю ночь, рассказывая о былых днях славы карнавала.

Ракель улыбнулась, показывая довольно белые зубы, резко контрастирующие с ее темной щетинистой бородой.

— Конечно.

Я начала уже уходить, когда Дин постучал вилкой по своему пиву, привлекая мое внимание к нему этим звуком.

— Хочешь, я позвоню в Тропикану и спрошу, там ли Марти?

Он правильно угадал следующее место, куда я собиралась, но ведь Дин знал Марти лучше, чем я.

— Здесь пару миль, да и мне нужно поддерживать свои ножки в форме.

— По мне так они выглядят прекрасно, — сказал хрипло Дин, задерживаясь взглядом на обсуждаемых конечностях, прежде чем перейти к остальным частям моего тела. Из-за жары на мне были только шорты и майка, что, по его мнению, было достаточно ограниченно. Затем Дин покачал головой, словно напоминая себе, что осмотр меня был плохой идеей. — Увидимся, Фрэнки, — попрощался он тоном, все еще находящимся под впечатлением.

Моя грудь сжалась с болью, мне было так хорошо знакомо, насколько это было больно. Дин понял, почему фантазировать о моих ногах или любой другой моей части было бессмысленно, я давно уже смирилась с тем, что для меня некоторые вещи, так и останутся никогда не испробованными. Тем не менее, в мгновение слабости я заметила, как смотрю на парочку, сидящую за соседним столиком. Их пальцы переплелись, пока они шептали что-то друг другу. Это простое прикосновение было кое-чем большим, чем, казалось, понимали они сами, но это привлекло мое внимание так, словно они осветились прожектором, разворачивая боль в моей груди до чего-то близкого ожогу.

Парочка взглянула на меня, возможно почувствовав, что я смотрю, а затем их пристальный взгляд быстро прошел мимо меня. Либо они не заметили шрам, проходивший от мочки моего уха до правой руки, либо они не нашли это столь же интересным, как татуировка размером с ящерицу, покрывающая все тело Дина, бородка Ракель, восьмифутовый рост Джей-Ди, или же четырнадцатидюймовая талия Кэйти, которая выглядела еще более крошечной по сравнению с ее вполне крупными бедрами и увеличенной грудью. Еще было слишком рано. Большинство завсегдатаев "Шоутауна США" не подтягивались сюда раньше девяти.

Парочка продолжала смотреть на группу возле бара без какой-либо скромности, а раздражение, которое я почувствовала за своих друзей, было как удар, встряхнувший меня от краткой меланхолии. Некоторые посетители приезжали в Гибсонтон увидеть остатки карнавала, украшающие множество улиц или же увидеть специально обученных медведей, слонов и других экзотических животных на чьей-то лужайке, но большинство из них приходили поглазеть на "уродов". Местные жители относились к этому спокойно, или делали лишь вид, в виду своих особенностей, но я все еще не могла побороть свою злость на так часто проявляющуюся грубость. Отличие не значило, что они не люди, но все, же многие жители Гибсонтона рассматривали их именно так, проходя мимо. Но не мне читать лекции людям об отсутствии у них манер, не говоря уже о том, что Ракель не нравилось, когда я порицала ее клиентов. Со сжатыми губами, я направилась к двери, и вздрогнула, когда та распахнулась, как только я ее достигла. Я отпрыгнула назад, избегая контакта с человеком, шагнувшим через дверь, но я не была достаточно быстра, чтобы предотвратить касание его руки моей.

— Ай, — вскрикнул он на контакт, смотря на меня обвиняющим взглядом. — Что это было, черт возьми?

Он не знал, как ему повезло. Если бы я не научилась использовать в себе некоторые потоки, или еще хуже не выпустила бы их в громоотвод лишь час назад, то его опыт был бы гораздо хуже.

— Статическое электричество, — солгала я. — Здесь всегда так.

Его выражение ясно говорило, что он мне не поверил, но у меня не было ничего в руках, да и мой наряд мало что скрывал. После очередной яркой вспышки, он повернулся ко мне спиной.

— Куда мне идти, чтобы добраться до Тампы? — он спросил у всего бара в целом. — Моя проклятая система навигации здесь не работает.

В этом не было ничего необычного для этой части города, и я знала ответ на его вопрос, но промолчала, не желая рисковать очередным случайным прикосновением, поговорив с ним еще раз. Я вышла за двери бара, и затравленная белокурая девчонка врезалась прямо в меня. Она издала вопль, которая я мысленно повторила из чистого разочарования. После нескольких месяцев без инцидентов, сегодня я задела двух людей менее чем за пять минут. По крайней мере громоотвод принял на себя немного лишнего во мне напряжение, так что она почувствовала лишь удар статического электричества, а не мягкий электрический ток.

— Я сожалею, — сказала я, отступая на шаг назад.

— Это моя вина, — она засмеялась, хлопнув меня рукой в примирительном жесте. — Я не смотрела…

Я не слышала остальную часть того, что она говорила. В моей голове возник образ в различных оттенках черного, белого и серого цвета.

Я была в постели со своим любовником, единственным звуком в комнате было наше тяжелое дыхание. После я прошептала ему, что собираюсь все рассказать своему мужу и брошу его в следующие выходные.

Однако, не это заставило меня напрячься. А следующий образ, заполнивший мой взор, на этот раз он был полон разных цветов с небольшой дымкой, будто я смотрела на него сквозь туман.

Я была в густом плывущем образе, в ужасе глядя на то, как руки моего мужа сжимаются вокруг моего горла. Боль взорвалась в моей шее, размывая его образ, в то время как я тщетно царапала ногтями его руки в перчатках. Он увеличил давление, говоря мне, что он все знает, знает, как именно ему надо поступить с моим телом. Боль усиливалась, пока не опалила все мое тело сверху донизу. Затем, к счастью, он остановился, и я почувствовала, как поплыла. Мой убийца оставался на месте, его руки по-прежнему были сжаты вокруг моего горла, не зная, что теперь я смотрела на него с другой стороны от моего тела. Наконец, он отпустил меня. Затем он пошел к тому месту, где припарковал машину, открыл багажник и вынул несколько предметов, словно задумавшись, с какого начать сначала…

— Фрэнки!

Я моргнула, приходя в свое собственное сознание, туманный образ переходил в знакомое кристально чистое здание бара. Дин стоял между мной и женщиной, которая невольно вызвала мою способность, прикоснувшись к моей правой руки. Он не делал той же ошибки, но Дин был достаточно близко, что мне пришлось посмотреть через его плечо, чтобы увидеть ее. Она схватилась за свою руку, в ее карих глазах была боль, пока она лепетала что-то человеку, который как я знала, был ее мужем. Тем же человеком, который собирался убить ее сегодня вечером, если я не остановлю его.