Гай Геолди - Хайдон

• Название: Хайдон
• Автор: Гай Геолди
• Издательство: Yam-publishing
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012

Некогда Хайдон был частью Империи, но настали смутные времена, и многие провинции стали выступать за независимость. Добиться успеха суждено было только Хайдону, который, отделившись, и переманив на свою сторону сотни планет, стал достойным противником перерождённой Империи.

Однако действительно ли Хайдон так сильно отличается от того, против кого воюет? Не является ли эта война всего лишь результатом воплощения чьих-то амбиций?

Раскол затронул также хранителей древних знаний, бенайтов, которые до этого использовали свои особые способности для поддержания мира во всей Империи. Теперь же им приходится воевать друг против друга, приняв одну из сторон.

---

– И что же нам мешало отказать им и на этот раз?

– Я как обычно объяснил им, что для этого нужно согласие кого-нибудь из бенайтов, поскольку, по правилам, на подобные задания идут только добровольцы.

– И Мэт вызвался? – помрачнев, спросил Виктор.

Фоссер мог и не отвечать – по его презрительному лицу можно было догадаться без слов.

– Ладно, я учту это, – процедил сквозь зубы Виктор.

– Мне стоит принять какие-то меры? – невозмутимым голосом продолжил Фоссер.

Виктор несколько мгновений молча обдумывал.

– Нет, я сам с ним разберусь, когда он вернётся, – и, переключившись, спросил, – А что хоть за задание? Зачем им нужен бенайт?

– В последнее время несколько наших периферийных планет подвергались мелким нападениям со стороны неопознанных кораблей. Было установлено, что корабли не имперские. Есть подозрения, что это какие-то пираты, обосновавшиеся на одной из соседних планет, не входящей в состав Хайдона. Эбрунцы провели небольшую разведку, и обнаружили на Керефе следы баз. Они договорились с правительством данного сектора, чтобы им разрешили провести чистку, – выдал предысторию Фоссер.

– И это всё? Им нужен бенайт, чтобы разобраться с группкой бандитов?

– Понимаю, задача выглядит простой, но для эбрунцев, скорей всего, это было делом принципа.

Виктор коротко кивнул.

– Думаю, Мэт это понимал.

Несмотря на то, что у нас была наводка, нам пришлось несколько часов рыскать в поисках точного местонахождения базы пиратов, которая, судя по всему, находилась где-то под землёй. Местность была холмистая и густо проросшая высокой травой. В том регионе Керефа, где мы высадились, уже давно наступил сезон дождей. Несмотря на то, что дождь прекратился несколько часов тому назад, земля была настолько сырая и размягчённая, что мгновенно облепляла сапоги по самое колено. Хорошо ещё, что боевые костюмы не пропускали влагу, не то мы были бы насквозь мокрыми.

По истечении четвёртого часа, все уже успели вымазаться в грязи и порядком устать от монотонных поисков. Мы обшаривали холмы один за другим, но приборы всё молчали. Я тоже пока не добился успехов в попытках ощутить присутствие пиратов, что меня слегка обескураживало.

Вытирая ладонью грязь со лба, я переводил взгляд от одной возвышенности к другой, когда что-то неожиданно привлёкло моё внимание. Холм с виду ничем не отличался от остальных, да и приборы ничего не показывали, но, несмотря на это, он вызывал у меня какие-то путаные ощущения. Он всё сильнее и сильнее притягивал моё внимание, когда вдруг послышался победный возглас. Приборы засекли что-то у насыпи чуть поодаль.

Рассредоточившись, мы быстро обнаружили вход и вскоре проникли в базу. Наши противники, похоже, успели подготовиться к вторжению, и едва мы вошли, на нас обрушился шквал выстрелов. Стреляли парализующими лучами, что в суде расценивалось бы как смягчающее обстоятельство. Значит, они струсили и изначально допускали возможность поражения, надеясь на дальнейшую благосклонность со стороны хайдонцев. Шансов у пиратов действительно было немного, и после столь длительных изматывающих поисков на поверхности, солдаты с воодушевлением рвались в бой, чтобы расквитаться с виновниками их мучений.

За пару часов, мы успели пройти все уровни и прочистить все закоулки, однако их главарю, похоже, удалось скрыться. Возможно, он успел покинуть базу ещё в самом начале, но странно, что он смог избежать обнаружения со стороны группы, дежурившей на поверхности.

Когда уже начали уводить пленных, и солдаты стали более детально обследовать помещение, я решил покинуть базу и выйти на свежий воздух. Отыскав глазами тот самый холм, я, не спеша, направился к нему. Позволив себе наконец-то сконцентрироваться на нём, я решил довериться интуиции в поисках входа. Я шёл туда, куда ноги сами несли меня, и, как ни странно, я оказался чуть поодаль, у другой возвышенности, перед неприметной пещеркой, скрытой ветвями.

Углубившись в неё, я наткнулся на ступеньки, которые постепенно сворачивали в правильном, по моим ощущениям, направлении. Спускаться пришлось дольше, чем я предполагал, и весь путь пролегал в кромешной темноте. Мне пришлось сконцентрироваться, чтобы увидеть очертания ступенек. Каждый раз, когда я думал, что они вот-вот закончатся, я обнаруживал всё новые и новые пролёты. Вдруг они неожиданно оборвались, и моему взору предстал большой зал.

Высокие колонны уходили далеко вверх, но из-за плохого освещения, я не видел, где они заканчивались. В зале было темно, но кромешной темноты как на ступенях не было. Это меня удивило, поскольку я не заметил никаких источников света. Рассмотрев зал, я стал продвигаться глубже. Пол был сделан из гладко обтёсанных каменных плит, которые за долгое время успели кое-где покрыться мхом. В воздухе витало ощущение чего-то очень древнего и загадочного, при этом насыщенного некой силой. В зале также наблюдались относительно свежие следы разрушений – на глаза попался разломанный интерьер, на стенах виднелись следы от висевших там некогда предметов. Видимо, не так давно сюда кто-то наведывался.

С противоположного конца зала начинались проходы, ведущие в разные стороны. В этот момент мне показалось, что я уловил чьё-то присутствие, и недолго думая, выбрал самый левый коридор. Через минуту я свернул в небольшую комнату, сплошь заваленную осколками камней. Видимо, когда-то здесь было много чего ценного, но в результате осталось только то, что не заинтересовало грабителей.

Я явственно ощутил, как за одной из каменных плит притаился человек с бластером наготове. Я переместил меч в руку, но пока не стал его включать. Я стоял и ждал, пока он сделает первый шаг, и заодно рассматривал комнату. Было темно, и мне приходилось концентрироваться на своём восприятии, чтобы прояснять видимость. Ради интереса я поднял с пола привлёкший моё внимание осколок и положил его в карман. Вскоре спрятавшемуся мужчине надоело бездействие, и он решился на нападение. Чтобы уклониться от выстрела, мне даже не понадобилось включать меч. Он не так хорошо видел в полумраке и целился куда-то в сторону. Однако вспышка света дала мне понять, что он стрелял вовсе не парализующими лучами. Он же в свою очередь увидел, что я один. Это вселило в него уверенность, и он решил вылезти из своего укрытия. Держа меня на прицеле, он стал постепенно приближаться.

– Ты и есть Ресот? – нахмурившись, спросил я.

Так звали главаря пиратов, которого мы упустили во время операции. Он, похоже, не удивился моей осведомлённости, верно приняв меня за одного из хайдонских солдат.

– Тебе не стоило приходить сюда в одиночку, – со злой усмешкой сказал он.

– Как ты проник сюда? Из вашей базы ведёт потайной ход? – попытался я выяснить у него.

– Тебе должно быть всё равно, – сказал он, оскалившись, – живым тебе всё равно не выбраться.

– И как давно вы начали грабить это место? – не обращая внимания на его угрозы, спросил я, – Вы потому обосновались здесь, что у вас под носом была золотая жила?

Вместо ответа он собрался выстрелить, но я не дал ему этого сделать, направленным импульсом вырвав из его рук оружие. Его бластер плавно перелетел ко мне в руки. Я быстро перевёл его в парализующий режим и взял его на мушку. Даже в полумраке было видно, как изменилось выражение его лица.

– Куда делось всё, что вы здесь нашли? – потребовал я от него ответа.

– Мы давно уже всё сбыли, – дрожащим голосом выговорил Ресот.

Он не врал.

– И как давно вы обнаружили это место?

– Около двух лет тому назад.

Жаль, за это время уже не найти следов всех тех артефактов, которые могли здесь находиться. Я разочарованно опустил бластер. Оставалось только сдать Ресота эбрунцам.

– Веди меня в сторону потайного хода, – сухо бросил я ему.

Сперва он двигался как-то неуверенно, но потом всё же стал вести меня, и даже перестал оглядываться. Я шёл следом, и чувствовал, как он напряжённо обдумывает свой побег. Пройдя ряд коридоров, я замешкался перед входом в очередной проход. От Ресота резко повеяло ощущением большой опасности, а тем временем, он продолжал удаляться от меня. Когда я хотел уже прокричать ему остановиться, что-то с силой ударило ему в спину, и он свалился лицом вниз.

Замерев, я стал размышлять над тем, что же случилось. Если бы я шёл сзади, то принял бы удар на себя. Сработал какой-то скрытый механизм защиты, заложенный в этом проходе. Видимо, Ресот не видел другого выхода, кроме как рискнуть. Осторожно приблизившись, я увидел пятна крови на его спине, и убедился, что спасать его уже поздно.

Обследовав другие коридоры, я нашёл-таки вход в базу. Тело Ресота я потащил с собой. В базе всё ещё было много народу, и до меня доносились их голоса, но рядом с потайным входом было безлюдно. На первый взгляд здесь нечего было обследовать, поскольку сам проход был идеально замаскирован. Я решил умолчать как о самом лазе, так и о том, куда он вёл. Мне почему-то не хотелось, чтобы туда спускался кто-либо ещё. Что же касается Ресота, то я доложил о том, что нашёл его мёртвым.